此時已是天啟七年（公元1627年）的二月，春意已發，冬意已去，原本應該是春寒料峭，萬物復蘇，美好亮麗的時節，但對于廣大貧苦百姓來說，這個季節也是非常難熬的。
每年這個時候，官府都要向百姓們收繳“春賦”。這里的“春賦”不是“春天賦詩一首的意思”，沒有那么詩情畫意，也沒有人在這種時候還有心情寫詩，因為這里的“春賦”指的是春季征稅。
有些不熟悉歷史的朋友以為大明朝的稅賦非常低，其實…這些朋友沒錯，因為對于商人來說，大明的稅賦確實很低。對于士紳階級來說，根本就免稅，但對于普通百姓來說，大明朝的稅賦就十分沉重了。
大明每年收兩次稅，一次叫做春賦，一次叫做秋賦。顧名思義，春賦就是春天收，秋賦就是秋天收，這兩次稅收十分沉重，使得許多百姓家破人亡。尤其是從萬歷四十六年（公元1618年），遼東軍餉不足，加派了遼餉（后來又加派了數次，每畝地加派了九厘銀子）。這份加派一直保留了下來，直到明亡都沒有取消，壓得百姓們苦不堪言。
朱元璋坐在上山坡上，一邊看著大黃牛吃草，一邊看著一個住在附近的鄉民走進馬家大院。這家鄉民選在春賦的時候來拜訪馬家，其實只有一個目的——“詭寄”。
所謂“詭寄”，就是將自己的田產掛在別人的名下。
前面說過了，士紳階級是免稅的，而普通百姓卻必須交納重稅，在這種情況下，一些日子過不下去了的百姓，就會到當地的士紳家去，登門拜訪，主動說：“請老爺收我為奴吧，我和我的田地全都歸于您家…”
然后士紳老爺肯定笑嘻嘻地道：“這怎么敢當？你要來我家當然是好的，來就來吧！我也不收走你的田地，你自己接著耕，只要每年給我交點小錢上來就行。”
結果田地還是那片田地，耕地的農民還是那個農民，但是在官府的資料上，那塊田地已經不再屬于一個農民，而是屬于一個士紳，耕地的農民也變成了士紳家的長工，這塊田地自然就不需要上稅了…原本應該由國家收取的稅賦，就變成當地的土紳收走，國家財政也就一日不如一日。
當然，愿意主動去投身給別人為奴的人雖然有，而且不少，但在整個農民階層中還是占少數。中國人的鄉土觀念極強，一片土地就是一個農民的命根子，一般人如果不是走投無路，不可能去做這種把身家性命全都送給別人的事情。
根據朱八的記憶，以前每年都有人來“詭寄”到馬家，但一年里不過三五家人，不會太多…今年卻大不相同，朱元璋坐在小山坡上看了一陣子，才僅僅半天時間，就有三家農民過來“詭寄”，照這樣發展下去，從“春賦”開始到結束，起碼也得三四十家人“詭寄”到馬家，成為馬家名義上的長工。三四十家人，就代表上百畝的土地，大明朝的稅收，又要下降百畝了。
“旱災果然是更加嚴重了。”朱元璋嘆了口氣，“詭寄”的人變多，說明交不起稅的人變多了，這毫無疑問是大旱災帶來的效果，不過這并不是朱元璋最憂心的事情，他憂心的是制度的問題…
在天空中飄浮了幾百年當旁觀者，他已經看到了大明朝的許多弊政，其中就有士紳階級免稅給國家帶來的財政問題，這是一個必須要解決的嚴重弊政，但即使是雄才大略的朱元璋也感覺這個問題難以解決！
為什么？因為要修改這一條政令，就相當于與整個大明朝的士紳階級為敵！
可是…如果不解決這個稅賦的問題，大明朝的財政就無法得到緩解，救不了這個國家…
朱元璋忍不住就會想：“如果現在讓我當上大明朝的皇帝，我要如何來對抗全天下的士紳？像洪武年間那樣下令全部殺光？不行，肯定不行！洪武年間的情況與現在不同，當時我手握重兵，威望極高，才可以支使軍隊殺盡一切不聽話之人。現在就算讓我當上皇帝，整個國家的軍隊也無法做到全部聽我的，與全天下士紳作對的唯一后果，就是某個大將軍帶兵造反，然后群臣呼應，我將孤立無援…被叛軍殺死之后另立新君。”
算了，現在想這個為時過早，我還只是馬家的一個放牛娃，身份太過低微，目前還沒有找到拯救大明朝的入手點，想太多也是沒用的。
朱元璋剛想到這里，突然聽到小山坡腳下有幾個長工在大聲叫喊：“朱八，你快回來，齊管事找你有事？”
“哦？”朱元璋來了精神，牽起大黃牛，趕緊回了馬家偏院，徑直向著齊管事的小屋走去。
只見齊管事的小屋里人還不少，除了齊管事本人，還有楊超，另外還有三個中年農民，都在四十歲以上，滿臉風霜之色，粗手大腳，老實巴交，一句話都說不清楚的那種。朱元璋一眼就認出來，這幾個人都是今天早上來馬家“詭寄”的鄉民。這三個人看起來雖然老實，其實未必，若是真的老實巴交，誠實憨厚，怎么可能跑來“詭寄”？
“準備一下，跟我一起去趟縣衙門。”齊管事對著朱元璋道：“我要帶這幾個人去衙門辦點手續，你和楊超都跟我去，給我幫襯著點。”
朱元璋何等的聰明，只聽了這一句話就明白了，齊管事這是打算帶著這幾個人去明目張膽的逃稅了。他隨眼向桌子上一掃，果然，桌上有三份剛剛寫好的賣身契，內容一模一樣，大意上是本人張某某、本人李某某、本人劉某某現在自愿賣身到馬家為奴，家里的田地贈送給馬家云云…后面畫了丫，蓋著手指印。賣身契下面還壓著幾份地契和房契，都已經寫好了轉讓憑據。
三個老實巴交的農民還帶著自己的戶籍戶貼，上面寫著自己是哪鄉人、丁口、姓名、歲數、性別、田宅、牛畜備載…這些東西是很重要的，在大明朝，你必須得有戶籍戶貼，不然走不出幾里地，就被得官府給抓去充軍。
這是朱元璋自己親手搞出來的制度，再熟悉不過。這幾個農民既然已經簽了賣身契，他們的戶籍戶貼就必須修改了，而普通人是沒有資格自己改的，這戶籍要是可以自己改，還得了？要改這東西必須去衙門，由負責文書處理的師爺來改，改完了還要蓋上衙門的大印。
朱元璋心中再次升起一股怒氣，這些人是在恣意侵害大明朝的利益。如果換了上一世手握大權的朱元璋，此時已經下令將這些人全部推出去斬首了，但此時的他只能忍耐，眼神中怒氣一閃，就被他飛快壓下，轉而變成平靜之色。
旁邊的楊超見他似乎眼神有異，但認真一看又什么也看不出來了，他會錯了意思，還以為朱八這個人傻，不知道眼前發生了什么事。他急于在齊管事面前表現一番，打壓朱八，趕緊抓住這個機會道：“朱八，你可知道咱們要去衙門做什么？”
朱元璋沉聲道：“這幾位大哥要進入咱們馬家，和我們一起給齊管事干活兒，我們當然應該幫他們的忙。”
楊超頓時“撲哧”一聲笑，大聲笑道：“朱八，你小子果然笨，你連‘詭寄’都不懂？”他轉過頭去，對著齊管事討好地笑道：“齊管事，你看朱八這小子笨成啥樣，什么都不懂，將來他肯定給您做不好事兒。”
話音剛落，齊管事手起掌落，“啪”地給了楊超一個大耳括子：“你這個愚蠢的殺才，‘詭寄’兩個字是可以大聲說的嗎？這種事，就只能做，不能拿出來說，你這蠢才多跟著朱八學著點，人家心里明白，嘴巴不說，你這蠢才卻是心里不明白的嘴巴也要說…我看你才不懂辦事兒。”
楊超捂著臉退開兩步，以他貧乏的智力，實在沒明白自己為啥挨打。
朱元璋心里暗嘆：你這家伙真的不是個當跟班的好料子，當跟班的哪有把自己頭兒做的不法之事大聲嚷嚷的道理？在這種時候，明白也得裝成不明白，不裝傻的人才是真傻子！
他臉色平靜，沒有露出絲毫嘲笑楊超的表情，自顧自走到桌子邊上，收拾好了桌上的房契、地契、賣身契，仔細地看了一遍之后，幫著齊管事揣進懷里。不張揚，不招搖，不亂說話，只是做好手邊的事情。
齊管事點了點頭，對著那三個老實巴交的村民招呼道：“走吧，天黑之前還得回來，一會兒進了衙門，別給我隨便亂說話。”他轉過頭來，又狠狠地瞪了楊超一眼，冷笑道：“你要是在衙門里也張著大嘴巴亂嚷嚷，回來我就叫人撕了你這張嘴。”
“是…小的再也不敢了。”楊超知道自己又丟了分，趕緊點頭哈腰。