楊萬虎、傅友德如兩虎相爭，分別成功地完成了任務。
消息傳入單州，王保保極為震驚，既驚且怒。在重重打擊了元軍士氣的同時，也給了益都燕軍一個極大的振奮。在隨后的幾天里，他們兩個人的名字響徹了濟寧全路，無論敵我，上至將校、下至士卒，乃至普通的老百姓，幾乎都在討論這兩次戰斗。
其實，不管是成武闖營、抑或是金鄉之戰，傅、楊兩人給元軍造成的殺傷并不很大。加在一塊兒，也不過殺敵兩百多人。
但是，正如鄧舍設計這兩次戰事時的目的，本來就是把重點放在了氣勢上。毫無疑問，此兩戰的成功，把燕軍的氣勢上徹底拉上了上風。王保保所部本就是敗軍，退入單州、成武后，因為臨汾援軍快到，才稍微提起了一點士氣；但隨著此兩戰的接連失利，士氣又開始轉向消沉。
王保保不甘金鄉的失敗，又欲重遣部隊，前去爭奪。
但是，便在次日，卻又傳來了一條消息：李和尚部開始向前推移，疑似目標蒲水河畔。由于臨汾的援軍還沒有到達，——說實話，就算臨汾援軍已到，王保保也需要一定的時間來協調諸營，不可能立刻就展開反攻，所以，為了避免在準備妥當前就貿然決戰，不得不無奈放棄。
雖然放棄，可是人人心知肚明，“單州決戰”算是已經拉開了帷幕。
“‘將欲取之，必先與之’。”趙恒這樣安慰王保保，“便先讓紅賊占個便宜，金鄉區區一座小縣城，要城防沒城防，要存糧沒存糧，就算被楊萬虎得去了，又能如何？待臨汾援軍來到，不費吹灰之力，必能重新奪回。”
“金鄉倒也罷了，成武大營數千人！卻竟然被傅友德百十人斫營。說來實在叫人憋氣！”王保保長嘆一聲，一副恨鐵不成鋼的樣子，“一群酒囊飯袋！唉，先生，要是俺麾下諸將都能如你一般，巨野又怎會失利？”
“此次臨汾來援，軍中有蔡子英、白瑣住、劉尚質等為謀臣，俱北地之俊才；有李老保、虎林赤、八不沙等為爪牙，皆山東之英杰。可謂兵強將勇，謀士如雨。且更有太尉、閻公為主帥。得有他們的支援，將軍定能如虎生翼。想那紅賊自入濟寧來，無日不戰，早就快要筋疲力盡；轉輸困難，怕是后方也將要空虛。彼輩便好似強弩之末，而我援軍卻都是生力軍，兩下相比，勝負不言而喻。…，成武、金鄉小敗，何足掛齒！”
臨汾援軍的主帥，一個是“太尉”，一個是“閻公”。
“閻公”，即閻思孝，去年察罕帖木兒攻打益都時，此人曾有出戰，不過沒有得到機會表現而已。
而“太尉”，名叫賽因赤答忽。趙恒為何只尊稱他的官職名，而不稱呼他的名字，甚至連姓氏都沒有說呢？原因很簡單，因為這個人是王保保的生父。
他本光州固始（今屬河南信陽）人，從軍經歷是這樣的：紅巾亂起，乃“出己貲具甲械，募丁壯，為義兵，立砦艾亭，凡出沒關隘皆據之，以扼賊”，“賊知公備嚴不敢犯”。
后來不久，從察罕帖木兒，“討定羅山，授潁息招討千戶，所彈壓，階忠顯校尉”；繼又從大軍平定鈞、許、汝諸州，“升招討副萬戶，階武略將軍”；又取孟津、鞏縣、溫縣，下滎陽、泗水、河陰，轉戰河南。隨后，又從取陜州、平陸、靈寶、潼關等地。
察罕帖木兒入陜西，他又獨當一面，“復華州、華陰、鳳翔、汧陽、隴州，遂擊破南山諸賊，升河東道宣慰使，階中奉大夫”。并且，在這之后，他還和王士誠打過一仗，“賊首號‘掃地王’者，突入晉冀，勢猖獗，公與戰冷水谷，敗之，賊遁去。遷僉河南行樞密院事”。
再到至正十九年，察罕帖木兒破汴梁，他又“以功升公河南省平章政事，階榮祿大夫”，“尋為翰林學士，承旨復拜太尉，仍兼承旨階銀青榮祿大夫”。“太尉”，在有元一代并非常設的官職，“或置，或不置”，品級很高，正一品。雖然在很大的程度上，這只是一個“榮銜”，做為一個武將，能做到這個位置，差不多也就等同最高了。
所謂“上陣父子兵，打虎親兄弟”。
察罕帖木兒用賽因赤答忽作為援軍的主帥，可謂是用心良苦。王保保年少，其在軍中的威望本不就甚高，有許多的宿將自恃戰功，本就不見得會肯聽從他的命令，更別說巨野一敗，給他原本就不高的威望又雪上加霜。在這個時候，如果用別的上將來當援軍的主帥，很有可能就會出現兩方不和的情況。前線作戰，兩軍不和，那還打什么仗？必敗無疑。
故此，察罕帖木兒選用了賽因赤答忽來當主帥。他與王保保父子同心，最起碼在統一的指揮權上不會出現問題。并且，就以賽因赤答忽的資歷來講，也確實有足夠的資格為一軍之主。
而蔡子英、白瑣住、劉尚質、李老保、虎林赤、八不沙等人，或為謀士，或為勇將，無不名揚南北，便如趙恒說的，確實也可都算是“北地俊杰、山東英杰”。
——，這個“山東”，用的是為春秋戰國時稱呼，指的是“崤山”以東的廣大區域。并不是鄧舍現在所占據的山東。
蔡子英，永寧人（今河南洛寧），至正間進士。察罕帖木兒開府河南，令他參軍事。知戰陣，有智數，曾經多次立下功勞，乃是察罕的得力臂膀之一。此次援助，他是賽因赤答忽最主要的謀主。
白瑣住，曾隨王保保攻取過濟南，乃是察罕舊人，忠心耿耿，想來與王保保關系不錯。劉尚質，也是軍中的老人，早在至正十八年，便就因為多有功勞而被察罕帖木兒任為冀寧路總管。
李老保，陽武人（今為新鄉原陽），亦軍中舊將，從察罕帖木兒沈邱起兵時就追隨左右了，現為樞密院知院，守山西石州。此次馳援單州，他所帶的軍馬便是石州軍。虎林赤本為關保部將，現獨領一軍。八不沙，蒙古人，騎射兩絕，驍勇善戰。雖稍不及貊高、關保，但在察罕帖木兒的軍中卻也是有數的戰將之一。
王保保本是性子堅韌的人，適才遷怒，只是氣話，此時聽了趙恒的安慰，精神略微振作，說道：“先生所言甚是。記得父親大人曾與俺說過，打勝仗容易，打敗仗難。當時俺不理解，現在懂了。打敗仗難，難就難在雖然失敗而不氣餒。又曾聽李先生與父親大人對談，李先生枚舉歷代英雄，從他們的創業過程中，找出了一個共同點。漢高與項羽戰，開始的時候十有九敗；唐李起事，竟先以臣服突厥。他們在成就事業之前，不可謂不弱，但是卻就因為自強不息，一個終有漢室八百年江山，而另一個又終成就了唐太宗‘天可汗’的威名。范仲淹說士大夫應該‘不以物喜，不以己悲’。大丈夫爭雄天下，亦當以此為座右銘啊！”
趙恒肅容下拜：“‘天行健君子自強不息’。勝敗兵家常事，將軍能不因小敗而沮喪，雖臨強敵而奮勇。實我三軍之幸！實我晉冀之幸！亦實為主公之幸！”
雖才遭過大敗，雖又新得失利；雖也因為年輕的緣故而一時遷怒部將；但是在理智之后，王保保依然斗志昂揚。拋開察罕不論，遍數方今的南北群雄，如張士誠、方國珍之流，若與之相比，真如“碌碌小人”了。
“昔日，曹操煮酒論英雄，視海內俊杰猶如無物。今，元失其鹿，天下共逐之。方從哲出使大同，舉三國故事類比北方。以我看來，當今的形勢，也確與三國時像！請問先生，以為今時今世，誰可堪稱英雄？”
“偽漢陳友諒，雖然弒主，群下多有不服而叛，但是卻有權術，兵強江南，且剽性狡悍，出沒飄忽，尤其貴者，能大困而不餒，屢躓而復振。”
“如此，先生認為陳友諒可稱英雄了？”
“性格堅忍，可稱強敵。至若英雄，卻還不足。”
“為何？”
“今之友諒，論其性，大體類秦末項羽。只是嗜殺寡恩，比之猶有不足。以項羽之強，猶敗在漢高之手，更何況他還不如項羽？遑論天下英雄！”
“士誠、國珍、明玉珍、陳友定諸人呢？”
“士誠偽厚，無有遠志；國珍地狹，首尾兩端。明玉珍勢單力薄，陳友諒遠在閩地。此等數人亦皆不足言。”
“孛羅、李思齊、張良弼呢？”
“外臨大敵，不思進取；坐晉冀、關中之地，自相攻伐。鼠目寸光、不識大局至此，最多算是一群鄉野村夫罷了！”
“今之群雄，南則友諒、士誠諸人；北則孛羅、李思齊等人。如先生點評，難道說天下竟無英雄？”
“‘英’者，善識人，不為外物蒙蔽，能直指本心；‘雄’者，有大度，視天下為己任，志向遠大。以此推之，地方割據雖多，天下英雄唯有三人耳。”
“誰人？”
“山西察罕，金陵吳國公，及燕王殿下。”
“哈哈。察罕、吳國公固然可稱英雄，至于海東鄧某？先生謬贊了。”
對話兩人，一個是鄧舍，另一個卻并非洪繼勛，而是一個陌生人。年約三旬，身長八尺，美須發，器宇軒昂。邊兒又有一人相陪，卻是方從哲。原來此人正是羅貫中。
早先，羅國器、方從哲出使松江，見過張士誠后，羅貫中曾去拜訪，并且三人之間有過一段對談。羅貫中因此而被折服，盛贊海東“人才濟濟”，夸獎鄧舍“有識人之明”。他在松江，本是投入在了士誠的幕府中，但卻一向不得重用，由此，便就生出了來轉投鄧舍之意。他籍貫太原，本也就是北人，且鄧舍正與察罕鏖戰，他剛好可以來獻上一些山西的虛實。
鄧舍軍務繁忙，要換了來投者是尋常別人，肯定不會聞訊就當即召見的。但羅貫中是誰？早在前世的時候，鄧舍就對他的大名如雷貫耳，傾慕已久了。因此，不顧洪繼勛等的詫異，在他來投的當天就傳令召見。
不止傳令召見，還專門拿出來了兩個時辰，與之敘談。他既知羅貫中，首先想到的當然便是《三國演義，故此說了沒多久的話，就把話題轉入了“昔日曹操論英雄”云云。聽過羅貫中的回答，他哈哈大笑。
——，要說起起來，羅貫中把察罕、鄧舍列為英雄是可以理解的，但是為什么把朱元璋也列入了英雄行列？須知，朱元璋現在只不過還僅僅是江南群雄之一而已。卻是因為他久在江南，對朱元璋較為了解。
這三個英雄列出，完全對了鄧舍的心思。
他一邊想：“名下無虛士。羅先生就是羅先生，果然目光如炬。這三個英雄說得真是太對了。”歡暢之余，不免想道，“雞生蛋，蛋生雞。若是日后，待到羅先生寫三國的時候，當寫至青梅煮酒論英雄，卻是究竟他寫得在前，還是因今日的這番對談而啟發在前呢？”瞥眼看見了方從哲，又想起羅貫中適才剛進來時，說及方從哲出使金陵、“舌辯群儒”之事，端得贊不絕口，轉而又忽然想道，“‘舌辯群儒’？等他寫三國，又到底是諸葛亮舌辯群儒在前，抑或是因方從哲而加重了印象，從而在前呢？”
越想越覺得好笑，足足旁若無人地大笑了小半刻鐘，才算停下。從濟寧戰起，連著這么多天了，也就這會兒，也許是因為想起了三國的緣故，又或者是因為由羅貫中想起了前世的緣故，他覺得最為輕松。
羅貫中待他笑罷，整衣起身，一拜到底，說道：“天下英雄，三足鼎立。吳國公占據金陵，征戰江東；察罕與殿下對峙河北，交鋒晉冀。而如今的濟寧之戰，你們三位又都參與其中。由此言之，此戰委實干系到了蒙元之氣運與天下之走向，南北割據，東西英杰，俱皆觀望！在下雖然乍到，但逢此盛會決戰，亦不由為之振奮。有一策，請獻與殿下。”
1，賽因赤答忽。
《明史沒有記載王保保的生父，只是這樣寫了一句：“擴廓帖木兒，沈邱人，本姓王，小字保保，元平章察罕帖木兒甥也，察罕帖木兒養子，順帝賜名擴廓帖木兒。”沒有他生父的詳細資料。
而在賽因赤答忽的墓志銘上，是這樣寫的：“子三人，長子擴廓鐵穆邇，生而敏悟，才器異常，幼多疾，忠襄以母舅氏視之如己子，遂養于家。”
“忠襄”，是察罕帖木兒的謚號。“擴廓鐵穆邇”，即擴闊帖木兒。很顯然，這就是在說王保保。
賽因赤答忽也不是中原人，更不是姓王，他是蒙古人，“系出蒙古伯也臺氏。其先從世祖皇帝平河南，因留光州固始縣，遂定居焉”。也就是說，王保保并非如《明史所言：“沈邱人”，而應該是固始人。
《明史是正史，似乎也沒有見到有明確指出這是一個謬誤的，所以，書中對此并不打算爭論。姑且備此兩說。