看到了姬沖的表情，姬宗周不由心中一沉，卻還是強笑說道：“沖兒，你來看，這是主公傳來的令旨。”展開令旨，把鄧舍主動提出可以先送姬沖回去的那幾句話輕聲地讀了一遍。，讀過了，遞給姬沖，叫他也看了看，接著說道：“主公都已經同意你回去了。沖兒，你還有什么想法？”
他自知他這個父親的權威怕是不夠大，所以搬出來了鄧舍。
姬沖恭恭敬敬地看過令旨，重又卷好，放在案上，推還給姬宗周，說道：“父親大人，主公只是說您可以先送孩兒回去，卻沒有說一定要孩兒回去。”
“你此話何意？”
“主公在令旨上說得很清楚。父親身負有‘巡防使’的重任，當此大敵將來之際，最好是與羅大人共守棣州，不要回去益都。父親大人，孩兒以為，主公的命令實在很對。現在只不過僅僅是風傳韃子將要來取棣州，而其究竟會不會來、又或者韃子究竟何時會來，還都是未知數，眼下并不能確定。父親大人，您若是肯聽孩兒一句，現在真的是不需要急躁。”
姬宗周沉下了臉，說道：“為父身為‘巡防使’，自當有守土之責。這些話不需你說，我也早就是心中有數。怎么？莫不成你以為我之所以和你說這些，是因為心虛膽怯么？…，哈哈，你也太小看你老子了。
“自從天下大亂以來，你老子也不知道已親歷過多少次的戰事。遠的不說，就說去年，察罕數萬大軍兵圍益都，為父在城中，日夜隨主公巡防城守，縱使臨陣接敵，也從不曾有過一絲膽怯！而今區區韃虜，萬人之眾，既無名將、又無精卒，悍然來犯我棣州。對你老子來說，只不過是個小小的陣仗罷了，完全不在話下。
“…，姬沖！今天我叫你來，下午就派人去找你了，你拖延到三更才至，居然叫你的老子等你到現在！不錯，你是有軍務，而且你也說了，等一會兒你還要有軍務。為人臣子者，理應盡忠職守，你晚來早走，來去匆匆，這些我都不說你什么。但是今晚上這件事，你必須聽你老子的！”
再懦弱的父親，也想在孩子們的面前表現勇敢。
盡管姬沖的一番話只是委婉說辭，沒有挑明直接勸諫姬宗周不要膽小，但是姬宗周又豈會聽不出他話中的涵義？洋洋灑灑說了一大通，并舉出益都之戰的例子，來證明他絕沒有害怕。隨后話題一轉，又將話鋒帶回原題，因見鄧舍的令旨似對姬沖沒形成什么影響，急怒之下，不免舊時的習慣出來，重新拿出父親的強硬做派，高高在上，想要強迫姬沖聽話。
姬沖全不當回事兒，道：“嘿嘿。父親大人自知有守土之責，當然最好不過。但是父親，難道你卻忘了？孩兒雖只是一個小小的副千戶，現如今卻也是主公的臣子，更也是羅大人的部將。父親有守土的職責，莫非孩兒就沒有聽從上官命令的職責么？大敵將來，孩兒卻臨陣棄逃。”扭過頭，偷偷地瞄了姬宗周一眼，撇了撇嘴，說道，“…，那像什么話！”
“小畜生！”
“父親，您又忘了。您罵孩兒什么都好，這三個字最好千萬別再提起。”
姬宗周忍無可忍，拍案而起，戟指點向姬沖，氣得渾身發抖，說道：“小…，逆子！”
姬沖看他真的發怒了，忙離開座椅，直挺挺地跪倒在地，說道：“孩兒知道，父親所以想送孩兒先回益都，全是出自一片愛護孩兒的慈心。大人，孩兒剛才不該頂嘴，是孩兒錯了。請父親息怒，不要氣壞了身子。”
姬宗周這兩天因有心事，幾乎是飯也不怎么吃，覺也不怎么睡，怎么說他也是四五十歲的人了，身體難免有些吃不消。姬沖雖然很少與他見面，但這些情況卻還都是知道的。所以，一見姬宗周真的動怒，便急忙認錯。
多少年了，沒見過姬沖認過錯。姬宗周盡管大怒，一時間，卻也少不了有些愕然。一愕然，底下的話就說不出來了。他指著姬沖，過了好一會兒，才反應過來，看著跪在地上的兒子，怒火不知不覺又漸漸消散。他發出了第四聲長嘆，無力地坐回椅中，說道：“既已知錯，你起來吧。”
“是。”
姬沖爬起來，拍了拍手，打了兩下沾在膝蓋和衣襟上的塵土，端端正正地也坐回椅中。
姬宗周說道：“這件事便這么定了。不過，你剛才說的也不錯，你不但是主公的臣子，也還是羅大人的部將。雖有主公的令旨在此，但你若回去益都，羅大人那邊確實也是需要去打個招呼。這樣吧，你不是說副萬戶尋你有軍務商議么？等一會兒，你該去還是去。做事情要‘有始有終’。
“至若羅大人那邊，你就不用去管了。自有為父幫你去說，有主公的令旨在，料來羅大人也還是會給為父這幾分薄面的。你看，如此可好？”
“好是好，…。”
姬宗周面上一松。
“但是，…。”
“但是什么？”
“但是孩兒什么時候答應父親您，愿意先回益都了？”
“你剛才！”
“孩兒剛才只是認錯。父親大人這幾日非常辛苦，孩兒不該惹您生氣，故此認錯。但是，孩兒可從來沒有答應先回益都。”
“蒼天無眼！老子怎么生出來你這個逆子！姬沖，你年歲小，不懂事。我知道，你想上戰場，你想立功勞。你臨去大都前，對你的弟弟們說，‘富貴險中求’。你年輕氣盛，你想為家族出力，你想要青史留名。這些，父親都理解你！說實話，為父也很欣慰。可是，姬沖，你可知道？戰場之上，刀槍無眼。你不要以為你去了趟大都，你辦了件大事，你得到了主公的一句贊賞，你就是英雄好漢，你就是一個了不起的人了！
“姬沖，父親知道，外邊有很多人在傳，他們都稱呼為父是‘不倒翁’。只怕就算是你，就連你也對為父有些不以為然。然而姬沖，你又是否知道？‘一將功成萬骨枯’！主公是不是少年英雄？主公是不是天縱奇才？‘英明神武’四個字，主公當之無愧。可是姬沖，你知道不知道，主公的英名背后、主公的赫赫威風之后，是有多少已經陣亡的士卒尸骨？
“現今守棣州的是安遼軍。海東五衙之一。你來這支軍隊中當副千戶已有些日子了，應該對這支軍隊較為熟悉。為父且來問你，如今安遼軍中最先的老卒還有多少？八千人的營頭，到現在已經換了幾茬士卒？”
姬沖答道：“安遼軍最早的時候差不多萬人上下，現如今，老卒中有能活到現在的不足五千。”
“安遼軍從其成軍至今，不過短短一兩年。陣亡的士卒就已有近五千人！海東五衙。你算一算，單就五衙精銳，總共陣亡的會有多少？這還不帶各地的城防軍、各個的雜牌營頭。姬沖！你若肯聽為父的話，老老實實地回去益都，縱然或許咱們姬家難成權勢豪門，但至少做個富家翁卻還應該是綽綽有余。活在亂世，能保住一條命就已足矣！難道這還不夠么？
“而若是你一意孤行，非要按你的想法去辦，姬沖！難道你是想你我父子同時命喪棣州么？…，即便你不愛惜你的命，但你有沒有想過你的弟弟們？你不是口口聲聲想要為姬家出人頭地而出生入死么？如若你我父子皆命喪此地，而你的弟弟們年歲尚幼。為父且來問你，咱們姬家該怎么辦？誰來照顧你的弟弟們，誰來撫養他們成人成材？誰又能保證咱們姬家能渡過這個亂世？姬沖，你是想讓咱們姬家香火無存么？”
姬沖默然良久，說道：“父親從主公令旨，留在棣州，是盡忠為公；父親送孩兒先回益都，以照顧諸弟，是愛子為私。父親大人，如果孩兒按您的話去做了，您確實是公私兼備。但是，父親，孩兒也想問您一句話。”
“什么話？”
“孩兒頑劣，從小沒少惹您生氣。辛辛苦苦一二十年，您把孩兒撫養成人。盡管平時孩兒總是給您頂嘴，但是父親大人，難道您覺得孩兒就真的是鐵石心腸，沒半點感情的么？”
“你這話是什么意思？”
“父親大人留在棣州，把孩兒送回益都，既顧了公、又顧了私。但是孩兒若遵從父親大人的吩咐，先回去益都，卻是既沒為主公盡忠，也沒為父親盡孝。自古以來，豈有主君有戰，而忠誠的臣子臨陣退縮的？又豈有做父親的征戰前線，反而為人子者卻逍遙后方的？
“父親大人，孩兒不才，但此等不忠不孝之輩，亦不屑為之。”
“不忠不孝？主公已有令旨，允許你可以先回益都，你若不從，才是不忠！父親有命令，而做兒子的不聽從，這也才是不孝！”
姬沖離開座椅，二度跪在地上，展開袍袖，五體投地，恭謹非常地給姬宗周磕了三個響頭，然后站起身，不復憊賴的表情，神色平靜，說道：“父親，請您不要多說了。孩兒知道自己在做什么，孩兒也知道當此之時最應該做的是什么。…，時辰不早，副萬戶將軍還在等著孩兒呢。父親大人，孩兒這就告退了。這兩天您飯吃得少，覺也睡得不多。有句不當講的話，孩兒想對您說。您知道，主公最佩服文丞相，并曾手寫了一句話賜給您，是這樣寫的：‘文天祥以身徇志，不亦偉乎？’
“父親大人，主公這既是在表示對文丞相的欽佩，更也是在提醒您。‘人生自古誰無死，留取丹心照汗青。’如此，足矣。”
“你，你，…。姬沖！你不要執迷不悟。我方才給你講的那些話，你都沒有聽見么？為主公盡忠，為父沒有意見。可家中你的諸弟皆幼！”
“父親，您聰明一世，糊涂一時。若孩兒臨陣脫逃，就算茍活了一條性命，但主公以后還會重要孩兒么？即使得父親的余蔭，僥幸獲得主公的一些賞賜，可是也正如您所說，亂世人命賤。富而不貴，即使有萬貫家財，早晚也終會是‘為他人作嫁衣裳’。可是，若孩兒與父親您一并堅守棣州，就算不幸戰死，主公是個念舊重情的人，家中諸弟也一定會因此而得到更好的照顧，這不是比孩兒回益都還要更好上千倍、萬倍么？”
“沖兒！”
“‘滄海橫流，方顯英雄本色。’事情已經至此，多想也是無用。孩兒軍務在身，不能多留。父親大人，請您早點安歇吧。”姬沖撩起衣袍，轉過身去，大步出了房門。姬宗周看他身影消失門外，茫然若失。
是夜，姬宗周一夜未眠。
卻說次日，羅國器總算開門，姬宗周登門拜訪，兩人相見禮罷。
姬宗周問道：“強敵將臨城下，大人閉門兩日，不知可有所得？對我城中該如何防守，是否已有成算？”
“兩日苦思，略有所得，正想要與姬公商議。”
“大人請講。”
“昨天四更時分，信使送來了主公的軍文。在軍文中，主公明確提出，若是韃子果真來犯，要求咱們棣州必須守住。并做出保證，益都的援軍必會在開戰后的十日內來到。”
“換而言之，也就是說：一旦開戰，益都的援軍可能要十天才能來到？”
“主公有主公的考慮，現如今巨野、濟寧的戰事正緊，益都城中所剩的機動兵力只有度遼軍數千人而已。非到萬不得已之時，的確不能輕動。此是其一。其二，韃子若來犯我城池，定氣勢洶洶，若想盡快地將之擊敗，上策莫過于先用堅城挫其銳氣，繼用精銳驟然奔襲。故此，主公令咱們必須在戰事的前期階段時、獨自守住棣州，而援軍不會派來太早。”
姬宗周點了點頭，說道：“那么，請問大人，你打算如何用四千人馬來頂住元軍的大舉來犯呢？”
“城內的設防不必多言，突出一個‘堅韌’即可。
“此外，為便于指揮軍隊作戰，我決定把前敵指揮所從帥府中搬出，設置到城里的大營里邊。如此，一來，可有利掌控全軍；二來，大營距離北、西兩門都不遠，若韃子來犯，他們最有可能進攻的也就是這兩座城門，也同時有利視戰況適時地調遣部隊。
“再有，防御貴在居高臨下，我還打算在疏浚完護城河后，再把城門四角的望樓加高一下，并多建幾個，以增加我守軍箭矢的威力。
“除此之外，對城外的防御我計劃在城池的外邊，選擇高地，構筑成兩塊陣地。這樣，這兩塊陣地就能與我城中城掎角之勢。既可以發揮警戒的作用，使敵人不易包圍；又可以實施機動兵力，無論韃子從任何方向接近城池，都能給以包圍和反擊。”
“選擇城外高地，構筑成兩塊陣地？墨子云：‘諸外道可要塞以難寇；其甚害者為筑三亭，亭三隅，織女之，令能相救。’所謂‘織女之’，就是說亭為三隅，形如織女三星之隅列。大人此舉，正合古人守城之術。”
織女三星成三角，古書中常常用“織女”來比喻三角形。如果把陣地連成直線，則擊甲而丙救，或擊丙而甲救，均嫌過遠。惟陣地的位置成三角形，在任何一處遇敵，其它的兩處都可以大致相等的路程前去支援。
姬宗周稱贊了一句，又問道：“只是，我軍人馬不多，才四千來人。不知大人打算如何分配兵力？”
“棣州是重中之重，放三千人守衛。外邊兩塊陣地不需人馬太多，各五百人足夠。”
“五百人？若敵猛攻之，怕是難以久持。”
“無妨。可多置投石機、火炮等物，以及遍挖陷阱，多灑鐵蒺藜，多置拒馬。人力不足，用外物彌補之就行了。”
“本官懂大人的意思了。大人其實不是想用外邊的那兩塊陣地殺敵，而只是想用外邊的那兩塊陣地牽制敵人！令敵人如芒在背，無法放開手腳、集中精力攻我棣州城池。”
“正是如此。”
“大人妙計。主公既已然許諾十日內必有軍馬馳援來到，則我守軍就只需要能夠把敵人牽制夠十天，便已足夠。此戰的重點，不是破敵；而是堅守待援。”
“不錯。堅守待援，也即便是耗敵銳氣。”
姬宗周拍案叫絕，說道：“軍隊的作戰就像是流水一樣，沒有固定形態，應該隨機應變。今觀大人布陣，便是如此的啊！實在深得其妙。”
“如果姬公沒有意見，就按此施行？”
“全憑大人決斷。”
兩人商議已畢。
羅國器一聲令下，選出有作戰經驗的將校與精擅地形之學的軍校學生分別出城，尋找合適的高地建筑陣地。待選定地點，由姬宗周負責，出動了大批的民夫，夜以繼日，加急修筑。