城南宮殿，關鐸的寢宮內紅燭悄燃，帷幕低垂。昏暗的光線里，關鐸披衣踱步，床上臥了兩個半裸的姬妾，玉體橫陳。他毫不在意女人們的春光乍泄，而跪在他面前的結巴老李和許人，卻連頭也不敢抬一下，大氣不敢出一聲。
“除了遼陽近、高麗遠六個字，潘美就沒再說別的了？”
“回大人，沒有。”許人頓了頓，偷覷了一眼關鐸神色，又道，“大人，依末將看，鄧帥確有二心。”
“噢？”關鐸停下了腳步，他面上無喜無怒。許人大了膽子，道：“潘將軍今夜邀鄧帥赴宴，雖有末將等在列，但明眼人都看的出，不過是個幌子罷了。潘將軍之意實在鄧帥，鄧帥若無意，不會出席。末將以為，他是半推半就。”
關鐸笑了聲，鄧舍的半推半就，他豈會不知？潘美頭次送禮，鄧舍雖沒收下，卻有封書信，并一份厚禮回贈，他以為做的巧妙，卻不知早有人回報。雖不知那書信上寫的什么，但見潘美今夜邀他赴宴，便可猜得一二。
只是，這潘美當著李靖、許人的面，直言李敦儒讒言何意？他略一尋思，忽然一笑，道，“小潘這一招兒，用的好啊。”
“大人是說？”
關鐸瞧了許人、李靖兩眼，沒做解釋，溫言道：“你們辛苦了，天色不早，回去歇息吧。”兩人躬身退去，關鐸又把他們叫回，沉吟，問道，“城外營中，高麗軍馬有無異動？”
“一切無恙。”
關鐸不再說話，視線穿過殿門，投往夜空。層層樓宇，夜色里寂靜無聲。潘誠個莽夫，料來想不出這等計策，很有可能是潘美的自作主張。潘美、鄧舍，年輕人不可小覷。
彎月如弦，星光點點。
城北潘府里，三個人對坐而談。上首位一個，身高體長、英氣逼人，正是人稱軍中第一美男子的潘誠；旁邊一個，同他眉目依稀相似，年輕許多，卻是他的三弟潘仁；下首位的年輕人，臉頰通紅，酒意未下，不是潘美又是何人？
“你說小鄧聽完，什么也沒說？”潘仁皺了眉頭，問道。
潘美道：“他倒有急智，一陣大笑，把話題生生轉到沈陽戰事。嘿嘿，年輕雖小，稱得上老奸巨猾。”
潘誠哼了聲，道：“老奸巨猾又怎樣？酒宴散了多時，沒準兒老關這會兒，已經得知了消息。區區小兒，也妄想掀風作雨，分遼陽一杯羹？不自量力！虧他老關得了塊寶兒似的，還怕咱去搶么？”
潘仁道：“哥哥說的不錯，縱然去搶，要說拉攏人的功夫，怕咱們也比不了老關。拉攏不來，干脆就不拉攏；咱得不到的，他老關也休想。不管李敦儒這則消息的真假，不出三日，必通過珠簾秀等人之口，傳遍軍中，到那時候，不信他兩人之間沒有裂痕。”說到得意處，點這潘美，笑道：“要說還是咱家阿美，此計大妙。”
潘美謙虛不已，道：“叔叔過獎。所謂三人成虎，便算是假的，傳的多了，假也成真。老關再想得小鄧的死心塌地，怕就難了。”
潘誠哈哈大笑，想起關鐸昨日約他密談，說及高麗等事，竟有以之為籌碼，逼自己在遼南讓步的意思，呸了一口，道：“甚么東西！”問潘美，“老關近日鬼鬼祟祟，屢有信使出城往東，你查的怎樣了？”
“孩兒雖久在遼陽，交由也算廣闊，但老關狡猾的緊，有些地方一直伸不進手。只得了些風聞，似乎，…”潘美頓了頓，潘誠問道：“似乎怎樣？”
潘美語氣凝重，道：“似乎，他在和沈陽交通來往。”
潘仁“啊”的一驚，道：“沈陽？”雖然他們和關鐸達成共識，有自立的意思，卻從沒想過和韃子來往。關鐸款曲沈陽，意欲何為？一個念頭浮上心頭，他大驚失色，道：“老關莫非要降？”
潘誠霍然起身，轉了兩步，否定了潘仁的猜測，冷笑道：“他要真是降，那倒是好了。”
潘美道：“不錯，老關老謀深算，絕不會自尋死路。退一萬步說，即便他真有降意，劉平章第一個反對不說，只全軍二十萬兄弟，有幾個會答應？”
沙劉二脾氣倔強，性格古板，又一向不給潘美這等白蓮信仰不堅的人好臉色，但他對小明王的忠貞之心，可鑒日月，稱得上言行如一；又素來潔身自好，不好財色，馭下公正，有悲天憫人之心。潘美雖與他道不同，對此卻也十分佩服的，所以，和對待關鐸不同，尊稱他一聲“劉平章”。
潘仁腦子轉的慢，聽了潘美的話，反應過來，連連點頭，道：“不錯，不錯。北伐以來，我軍和韃子苦戰連連，戰死的弟兄不知凡幾；從軍的除了白蓮教徒，大半皆是求活不能的流民，同韃子可謂血海深沉，要降，倉促間絕難做到。那老關此舉，…”
潘誠咬著牙，道：“還用說？”他轉回坐下，用力一拍案幾，道，“難怪他一力堅持打遼南，交通沈陽，不外乎為保后路。”
潘美憂心忡忡，道：“真要如此，義父大人，納哈出，值得信任么？”潘誠半晌沒說話，他沒和納哈出打過交道，無從判斷。他究竟平章身份，有些才干，遇到大事，反能冷靜，尋思了好一會兒，他才道：“遼陽日危，僵局下暗潮涌動，我軍和韃子，誰先動手，誰占主動，老關等不及了，他不得不走這一步。”
“我等該如何應對？”
潘美道：“打遼南，老關的主力；你我不變應萬變，冷眼旁觀就是。只是你我需得謹慎提防，要防他倒手將咱們賣了，哼哼，沈陽？本帥倒要看看，會不會有人聰明反被聰明誤。”他把目光投向門外，穿過夜空，望向城南。
瓦藍的夜空，繁星密布，月彎如弦。
鄧舍負手院中，舉頭望月。潘美的計策，他已然了然于胸，典型的一拍兩散，損人不利己。潘美話中所講，李敦儒有沒有背后讒言，說實話，鄧舍并不在意。關鐸心志堅定，自有主張，并非人云亦云的庸人。他要殺鄧舍，等不到今天。鄧舍自信遼陽危局未解，高麗地位仍在，現在遠不到鳥盡弓藏的時候，為時尚早。
其實，就鄧舍推測，李敦儒有沒有說那六個字，尚在兩可之間。背后諫言殺人，何等機密？豈會叫他人聽見？潘美言稱，是蓋州信使聽見的。蓋州信使謁見關鐸，豈會沒有通傳之人？豈會有聽墻角的機會？十有八九，潘美憑空造謠。
妙就妙在，明知他造謠，沒法兒說破。縱使說破，難免在關鐸、鄧舍兩人間，留下道刺，不解決，早晚得出問題。
爾虞我詐的舞臺上，涂抹勾勒的假面，誰分的出真？誰分的出假？互不信任的兩方，假的又怎樣？謠言又怎樣？你不解決，對方會不會狐疑？他會不會當你默認是真？待這消息傳遍軍中，你指望謠言止于智者？正所謂：假作真時真亦假。
夜色深了，漸漸起了風，青石板上的暑氣，慢慢消褪；若有若無的涼意，拂在身上，清爽宜人。
鄧舍來回踱步，關鐸上午的舉動，給了他很大的啟發：演戲，也分投入和不投入兩種。面對潘美的當面挑撥，毫無反應萬萬不成。他再三地換位思考，心想：“既要有所舉動，怎生的反應，才能做到自然真切，不慍不火？”
他靈機一動，可不可以更進一步，借此機會，得些好處？
他一時想的出神。不知從何處，飄來渺渺的歌聲，大約鄰居誰家，有人在婉轉清唱一首宋時的歌謠。月色里，鄧舍傾耳細聽，聽她唱道：“月子彎彎照九州，幾家歡樂幾家愁。幾家夫婦同羅帳，幾家飄落在他州。”
這一夜，月光如水。
鄧舍所慮，也正是關鐸所慮。必須承認，潘美的奇策突出，的確打亂了關鐸和鄧舍間微妙的平衡，兩個人誰也不會去相信對方，這個時候，卻又不得不表現出對對方的信任，這場戲，不止做給對方看，更要做給全軍看。
遼南戰事，干系到關鐸的長遠大計。他不能坐視后院起火，首先有了反應，不過，他沒去找鄧舍解釋，而是尋了一個小小借口，當著外人的面，狠狠斥責李敦儒一通，并刻意讓消息傳入鄧舍的耳中。
他姿態做足，鄧舍當天下午，捧著防守沈陽的戰術圖，登門求見。請關鐸召集昨夜赴宴諸將，包括潘美，統統前來，就在省府堂上，臨時召開一個短暫的軍議，商討此戰術方案可行性。
鄧舍久經行伍，數月來又成功指揮過幾次萬人以上的大規模戰斗、戰役，行軍布陣的水平提高極多。他做出的方案，秉承一貫的大膽、細心，頗有可取之處。然而，他比較對周邊地形不熟悉，勉強知己，知彼不足，整個方案中，疏漏不足的地方也很多。
關鐸身為主將，怎么防守沈陽，心中有數，本來不打算叫鄧舍參預，此時干脆拿出，一并放在一處，讓眾人討論。取其精彩出眾的地方，一一將原有方案補充完善。
他這個舉動，出乎了鄧舍、潘美等人的意料。鄧舍登門、請關鐸召集諸將的本意，不過表現一下自己并沒因李敦儒而起了芥蒂，關鐸卻肯采用他的一部分方案，實則變相給了他些許實權。
不過，這卻不是鄧舍想要的。東路軍皆關、潘嫡系，關鐸能給他權力，也能隨時剝奪他的權力。說到底，鏡中花、水中月，看著好看，沒用。
他道：“早知大人胸有成竹，末將也不必班門弄斧。”關鐸拈須含笑，道：“鄧帥何必自謙？好有一比，老夫老矣，…”點了點鄧舍的戰術草圖，“鄧帥卻是鋒芒畢露。”
當著潘美等人的面，兩人主臣融洽，對視一笑。李敦儒這事兒，就此揭過。
關鐸扶著腿，站起身來，環顧堂下，道：“廣寧、遼西的軍隊，不日即將調回；打蓋州的主力，半月內，就可集結完畢。沈陽、蓋州的細作終日不斷，我遼陽軍中的變動，或許用不了四五日，納哈出、高家奴就會知曉。高家奴倒也罷了，只這納哈出，需得防備他前來挑釁。
“蓋州未動，沈陽先行。要想打好蓋州，沈陽就不能叫它出城一步，你等責任之重大，遠甚打蓋州之主力。此中關系，軍議當天，已經講的清清楚楚。鄧帥，…”
鄧舍出列，道：“末將在。”
“調遣高麗軍馬的軍令，昨天已經發下，事關重大，你今日再發一道如何？”
“是。”鄧舍心知，關鐸此舉是做給潘美看的；爽快答應，道，“請大人勿憂，雙城上下，唯以大人之命是從，定不會誤了大人大事，半月之內，軍馬必到鴨綠江畔。”
“甚好。潘將軍，你所部人馬，調集的如何了？”
“稟大人，末將所部萬二千人，昨日下令，今日開始集合、備戰，三兩日內，就可進入臨戰狀態。”
潘美當他是隨口詢問，自知昨夜一事，惹了關鐸不高興，畢恭畢敬地，回答的盡量詳細，眼瞅著兩個侍衛上來，在地上鋪開地圖。他茫然抬頭，關鐸按著傷腿，撇著步子走下來，慈眉善目，道：“潘將軍麾下，盡是驍兵悍將，年前打遼陽，立的有頭功吧？”
潘美心中一沉，暗叫不好，硬著頭皮，答道：“打遼陽，末將攻的南門，當時僥幸，第一個登上城頭。說來慚愧，沒能擋住韃子反撲；首先破城的卻不是末將，而是劉平章麾下的湯通、周成兩位元帥。”
“老湯和老周，那是軍中老人了，經驗豐富，深得用兵之道。什么是用兵之道？一張一弛，如此而已。”關鐸改換稱呼，道，“小潘，你呀，還是年輕，用兵太銳，過張則馳，難免后繼乏力。”
“是，大人教訓的是。”
“呵呵，什么教訓的是。不管怎么說，也是你第一個登上城頭的。老夫怎么就登不上？年輕人么，該有點朝氣。”關鐸拖著腿，繞著地圖轉了幾圈，接過細鞭，隨手往上一指，道，“你看，這里怎樣？”
鄧舍眾人看去，都是心中一跳，潘美咽了口唾沫，道：“太子河？”太子河發源自東，流經遼陽，匯遼河而入海。它又名東梁河、大梁水，三國時，司馬懿斬遼東軍閥公孫淵父子于梁水，即此。
關鐸點點頭，道：“恩，便是太子河。史書上，此水可大大有名。”似乎談性大發，微笑望著諸人，問道：“知道它為何叫太子河么？”
也就鄧舍、潘美讀過書，兩人一個不知，一個懷有鬼胎，都是搖頭。關鐸不以為意，說道：“荊軻刺秦王的故事，聽說過么？…此地別燕丹，壯士發沖冠。是了，你們不會沒有聽說。”他低聲吟道，“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還。匹夫之勇，孤身入煌煌大秦；圖窮匕見，而敢刺天下之君王，何等的豪氣，何等的氣概？”
他嘆了口氣，道：“可惜，易水一別，人已沒，水猶寒。”他好似意有所指，道，“人呀，再有豪情壯志，欲成大事，也得會分辨情勢。呵呵，可惜了荊軻。這太子河，得名便來自燕太子丹，他曾藏匿此水之下。故此得名。”
他擺明了敲打潘美，潘美強自鎮定，道：“大人博聞強識，末將受教了。”
關鐸呵呵一笑，言歸正傳，細鞭沿著太子河向上滑動，道：“要防住沈陽，遼陽當為砥柱；西側的廣寧防備搠思監之余，亦可以做為一路奇兵。而僅此兩路，稍嫌不夠。高麗軍馬遠在鴨綠江畔，中間不能沒有一個接應之地，老夫和潘、劉二平章商議決定：潘將軍，…”
“末將在。”
“五日后，你即帶本部，順太子河東上，晝伏夜行，搶占東牟山，接應高麗，做為第三路圍困沈陽的軍馬。”東牟山位處沈陽東二十里，山勢陡峭，南依太子河，西望廣寧府。與遼陽、廣寧三地，恰好結成一個等距三角形，包圍沈陽在中間。
昨日翻看沈陽文檔，東牟山上駐扎有蒙元兩千軍馬，距離沈陽也近，要打下來，殊不容易。可以預料，本非潘美的任務；放在此時，忽然臨時任命，端得是雷霆手段。
鄧舍微微惕然，再望向關鐸，那低眉的菩薩面容之后，隱然藏著一尊怒目的金剛。潘美頓時失色，暗中叫道：“大意了，大意了。老賊的反擊來的好快！”
怎能不快？
高麗在手，鄧舍表忠，全軍退路便在關鐸掌握之中，潘誠有所顧忌，不敢翻臉，此其一。打東牟山，并非九死一生的任務，只要潛行得當，奇兵必可制勝，算小小的懲戒，在潘誠可以接受的范圍內，此其二。潘美竟然當著全軍，抹關鐸的臉面，不給懲戒，如何立威？此其三。
這三條原因倒也罷了，鄧舍、潘美稍微一想，也能約莫猜出；最關鍵的一條，諸人卻不知曉。原來，潘誠消息正確，關鐸信使迭出，的確是在交通沈陽。
潘誠也猜對了，關鐸不會投降，但私下假降呢？
不能白白投降，關鐸的條件：要遼南。原因有兩個，一為公：高家奴名屬元臣，形同割據，實乃大逆不道；一為私：金復蓋諸州原已在紅巾手中，高家奴趁遼陽被圍，悍然竊取，若不殺之，軍心不服，難以勸降。
自然，好處大家有，才是真的好。做為交換，關鐸也有一份大禮送給納哈出：潘誠的腦袋、以及潘誠的廣寧府。只要納哈出同意，遼南一定，就兩地聯手，剿滅潘誠。
納哈出沒有反對。
一滅潘誠，盡得其軍。許諾高麗利益歸鄧舍，命他軍馬過鴨綠江，趁沈陽空虛，一戰奪城。他同時廣寧反戈，殺納哈出，一舉除去這根背后的芒刺。
此一計策，大半為姚好古提出，古有一桃殺三士，今有一餌除兩敵。縱橫開闔，真正翻手為云，覆手為雨。
在此期間，遼西若是生亂怎辦？沙劉二無意遼東，一心只想救駕，大可以借口沈陽不定，難以分心，驅使他堅守不動，足可保遼西安穩。
至于正面的搠思監，官軍的戰斗力不堪一提，人馬再多，烏合之眾；而且既降納哈出，以此麻痹之，中間大有周旋余地，若是順利，沒準兒可以在殺納哈出時，也順便拿下。更別忘了，搠思監軍隊側翼，上都尚有關鐸嫡系萬余人馬。
沈陽芒刺既去，接下來一方面挾數十萬大軍威勢，裹挾鄧舍，緩緩收取高麗；一方面繼續驅狼吞虎，定遼西，以沙劉二為先鋒，過海插手山東。連橫王士誠、續繼祖，殺田豐，涉足中原。
到此，拉弓射鹿的，天底下，就又多了關鐸一人。
且將視線再放回眼下，總而言之，遼東勢力交錯，要想平定，首敵不在外人，為何？搠思監、遼西、遼南、沈陽四路敵人分隔，聚不得一處；心思不齊，多圖自保，看似危急，卻是機會。
反觀己軍：潘誠野心勃勃，屯守廣寧，發展極快，旬月間，擴軍萬余，雖為盟友，事事掣肘，久留則成大患，必先殺之。潘誠意在遼東，而沙劉二名為政敵，志不在此，抓其弱點，卻可用之。鄧舍小兒，給他些許甜頭，他又孤身虎穴，諒來不敢違令。
也許，事事不會盡如人意，其中也許出現變局。可，欲大事豈可惜身？問鼎天下，又有誰，有十全的把握？
1，大半皆是求活不能的流民。
元末，除了民族矛盾，階級矛盾也十分突出。
大官僚、大寺院、大地主等掌握著絕大多數的土地。茲舉三例：其一，至正四年，賜脫脫松江田，為立松江等處稻田提領所，可見賜予規模之大。其二，大承天護圣寺，僅十余年內，得元文宗、元順帝三次賜田，累計三十二萬四千四百九十余頃。其三，至正十年，蘇州一帶的豪門，一家每年收租米有達到數百萬斛至多的。
這些田地，表面上說是“閑田”，實則多為強占的民田。原有的田主，有的成為佃戶，而當時租額極高，以浙江東陽為例，農民將田中所得二分之一交給地主外，地主還要按畝征絲，“民頗苦之”。
佃戶中，有租種官田的，泰定文宗之際，福建一帶的職田租額，每畝高達三石至多。當時的畝產量，北方“夏秋入止一石”，夏天收麥一石，秋季收粟一石，即兩石；南方產量稍微高點，“為田一畝，歲可得米二石”，這“二石”是宋制，——南斗，合元量為將近三石。也就是說，辛苦一年，一畝地的收獲，還不夠繳納租額。賣兒鬻女的現象層出不窮，很多的佃戶為之破產。
可很多雖然已經破產、失去了土地，“田入他戶”，但仍需照樣納稅，沒法之下，只好“逃之四方”。
僥幸沒有成為佃戶，也沒淪為流民，仍保有土地的自耕農，卻因地主豪富為逃避該本身負擔的力役，而將之轉嫁到自耕農的身上，使得他們本來就沉重的力役負擔更加沉重，造成“閭左之民”，“破產無算”。
連有些中小地主，都已經破產，出于沒落的境地。沉重的階級壓迫之下，百姓求活不能，無不揭竿而起。劉福通潁上首倡，傳檄天下，中間有八個字：“窮極江南，富夸塞北”，正是以此做為造反的一個號召。
2，月子彎彎照九州。
南宋吳中流行民歌對山歌，前兩句為通用格式。“吳中舟師之歌，更闌月夜，操舟蕩槳，抑遏其聲而歌之，聲甚凄怨。”
3，東牟山。
“唐高宗平高麗，勃海大氏以眾保挹婁之東牟山。”“‘《唐史：山東直營州二千里，武后時，大祚榮筑城于此居之。其國界南至新羅，以泥河為界，東窮海西契丹。’蓋即此山矣。”