曹時問道：“兩個滇王？”
句町部落的壯漢用楚語磕磕巴巴說道：“夜郎王自號滇王，只有夜郎國內才會偶爾用到滇王的稱呼，而另一個滇王是公認的滇王，這個滇王是楚國將軍莊蹻之裔，現任滇王名嘗羌。”
“哦，還有這個曲折的故事，楚人的后裔也在滇池邊開花結果了。”
陳無傷搖頭：“他們已經蠻族化了，長期的隔絕恐怕楚語都不會幾句。”
南軍軍官深以為然，自春秋戰國以來傳統的觀點，秦嶺淮河以南皆屬于楚地，吳越的傳說早就被強大的楚國洗個一干二凈，就連楚國人的祖宗商人正朔的宋國，照樣沒逃過楚人吞并。
春秋戰國以來唯二能讓楚國人感到畏懼的，一個是春秋的晉國，一個是戰國的秦國，那兩個野蠻而又強大的敵人讓楚國人非常頭疼，其中一個滅掉了楚國。
漢人不僅繼承了楚人的優秀基因，還繼承了強大的秦人文化制度，集齊秦楚兩個戰國霸主的優秀基因，生活在這個時代的漢人是多么的驕傲。
每個南軍士兵以自己是楚人感到驕傲，楚語是僅次于雅言的南方正統官話，以至于上到大漢帝國圣天子，中至諸王列侯、百官公卿都會說楚語，曹時的楚語說的非常標準，這都是在長安城里練出來的，老列侯們從來不說上古雅言，一張嘴必然是濃重方言氣息的楚語。
站在他們對面自詡楚人文化的句町蠻部。連幾句楚語說起來都很費勁，更不用講相隔快一百多年斷絕往來的楚人后裔，很快就蠻族化了。
都尉荀方嘲諷道：“夜郎王金竹四處煽風點火。以為蜀中是個軟柿子好欺負，膽子真是大。”
都尉李由牙縫里擠出幾個字：“不自量力。”
夜郎人憋壞了，自從夜郎聯盟建立以來屢次東擴北侵碰的頭破血流，不是被楚人收拾的生活不能自理，就是被秦人嚇的不敢走出山林，三番兩次的打擊信心都快沒了。
偏偏冒出個漢軍軟弱無能，富有阿q精神的夜郎人開始歪歪。我們也可以打敗漢人當一當南方霸主，說不定是下一個楚國。下一個秦國霸主。
事在人為，不做怎么知道自己不行？
秉持著不怕失敗，不怕犧牲的優良作風，夜郎人走上了一條作死的不歸路。
曹時神色平靜不為所動。
他的印象里。夜郎國只有“夜郎自大”一句成語，類似井底之蛙的比喻，反正就是群山溝里的土鱉小國自稱大國，喜歡問漢與我孰大的自大狂，當著夜郎王使者的面前嘲諷“夜郎自大”雖有些過分，但是評價是很中肯的，他們是很自大。
只有自大的人才會生出非分之想，糾集十幾萬蠻兵打蜀中，那么扯淡的念頭只有自大狂能做出來。換個心智水平正常的人還得去打聽消息，掂量自己的水平再動手，自大狂通常不會管這些。十三萬甲兵好嚇人的數字，可你要問問又多少蠻兵使用鐵劍，得到的結論一定是0。
西南夷的蠻族還處在青銅器時代的后期，漢朝的鐵器時代已經進行了六十多年，降低碳含量的生鐵劍為數不少，中碳鋼也搞出來好多。正在努力向中碳鋼量產化的方向努力，武器的巨大差別代表文明成熟度的差距。
陳無傷講完大致形式。句町蠻部的蠻族們磕磕巴巴說道：“紅藤大酋長說不信任漢人，只派出了五百蠻兵，其他幾個部落兩百、三百的都有，我們蠻部出了三千兵，九大部落一共拿出五千蠻兵，沒有達到此前約定的一萬蠻兵，實在不好意思。”
“沒關系，我們漢人打仗素來是孤軍奮戰，這次有盟友協助心里很高興，人多人少本將并不怎么在意，何況五千蠻兵也不算少了。”
蠻族非常感激，再三鞠躬致謝，搞的好像是蠻族很對不起曹時。
陳無傷與幾個同僚對視一眼：“將軍！我們不如趁勢攻入夜郎國都，擒下金竹逼其認罪服輸，一勞永逸的解決這個禍患。”
“一勞永逸，永絕后患，這兩個詞用的很好。”
曹時不置可否轉到另一邊：“司馬休你說說有什么看法？”
都尉司馬休十分冷靜：“末將以為金竹的才能不足，很難說服各王共同出兵入侵蜀中，尤其是熟悉蜀中素來與漢家親善的邛王，絕不會同意金竹的入侵計劃，我軍雖有五千精兵藏在夜郎國以南的死角，卻不好立刻出手攻擊大軍云集的夜郎國，稍有不慎陷入十萬蠻兵的包圍后果不可設想，到不如按兵不動靜觀其變，待有機可乘在一擊致命，用最小的損失換取最大的戰果。”
荀方接著說道：“司馬都尉所言甚是，西南夷各自為政一盤散沙已有數千年，據蠻部所述金竹其人年少時有搏斗虎豹的勇力，并沒有將兵百萬的絕世將才，更不是手腕超凡的英主，夜郎國內二十二邑尚且各自為政，那些遙稱夜郎的偏遠蠻族更是多年不見一面，金竹癡心妄想以蘇秦張儀的合縱連橫之策攻蜀中，無異于做夢。”
曹時撫掌贊許道：“說的非常好，諸將也不看好夜郎王行合縱連橫之策嗎？”
“夜郎王狂妄自大，志大才疏，意欲效仿我們先祖的縱橫術，卻不知我們還有東施效顰，邯鄲學步的典故，仿若沐猴而冠，焉知自己是跳梁小丑。”司馬休露出一絲笑容。
眾將士聞言哄然大笑，紛紛豎起大拇指贊嘆他有才。
高興之余，眾將議論起攻擊夜郎的最佳時機，當兵二十年的老行伍各有各的盤外招。漢軍的軍事會議允許合理發言。
陳無傷說道：“末將以為，夜郎蠻兵躊躇滿志必然會以犍為突破，順著江水（長江）任意口岸進入蜀中盆地。倘若選擇時機得當，還可以打蜀中一個措手不及。”
隔幾年朝廷會安置一批新郡，最近兩年置郡議程走的七七八八，最多也就兩三年會提出新一批邊郡，犍為郡就屬其中之一。
長江是云貴高原與蜀中盆地的天然分割線，從北向南越過長江進入高原山區，從南到北越過長江進入盆地平原。山區的蠻民是神農氏的后裔，多少都會些耕作技巧。會耕作的部落見到大平原自然會眼饞，夜郎人眼饞了整整兩百年。
曹時鼓掌贊許：“諸將說的非常好，看的出大家是有備而來。”
“將軍謬贊！”
陳無傷與眾多都尉對視一眼紛紛笑容，南軍的都尉無時無刻不在展示個人能力。他們要向世人證明，南軍不次于北軍，車騎將軍用南軍是個正確的選擇。
有人的地方就有爭斗，南北軍爭的傳統來自于大秦帝國，彼時關中、巴蜀、隴西秦軍銳士分為南北二軍，互相競爭以保持兩軍對戰功的追求。
傳到大漢帝國時代，太祖高皇帝劉邦用他的智慧，把南北二軍從狹義的關中、巴蜀、隴西改變為秦人與六國兵，或者稱之為關中兵與關東兵的區別。
放大一號的競爭。使得關東與關中各地很快捏成一股合力，南北二軍隨著劉邦南征北戰消滅反叛的諸侯王立下汗馬功勞，時至今日太平盛世。北軍占據了絕對的優勢，南軍將士感到很不爽，這場戰爭是南軍上下期盼已久的盛會，他們期望用戰爭來保持榮耀，扳回南軍長期不利的局面。
沙盤前，幾十號軍官圍坐著冥思苦想。
曹時拿著馬鞭指向夜郎國的山區：“這是一片天然高原。西起十萬大山，北鄰蜀中盆地。東到長沙國附近的大雪山，綿延千里呈斜向分部，此地的幾條主要通道被各大蠻部長期把持，夜郎人自大的以為占據絕對優勢，卻忽略了高原南部句町九部落的重要地位，句町與夜郎長期敵對，曾發生過多次激烈戰爭，這次我們得到句町蠻部的支持，有一條安全的北上通道直達夜郎國腹地，我軍的戰略目的在于用最快的速度擊垮夜郎人的心理防線，所以此戰必須做好充分準備，此戰我已做好完全準備，諸將聽令，給你們十天時間，儲存體能養精蓄銳，十天時候拔營出兵！”
“喏！”
五月初八，十三萬夜郎大軍出兵后的第二天。
夜郎國王都，一座土木結構的巨型村寨，形制依然保持土民常見的村寨模式，不過城市的規模已經有了巨大提升，這是個足以容納五萬人的城市，地位僅次于西南地區的明珠成都。
它是西南夷的重要經濟重鎮，夜郎人通過耕作、狩獵、戰爭掠奪和加盟收稅積蓄了巨額財富，遠到摩揭陀（印度）商人會載著貨物來此交易，摩揭陀著名的石蜜（黑糖）就從此地中轉送到蜀中，再往北到達關中腹地長安城。
夜郎大匠（中級軍官）多旻負責今天的守夜巡邏，聽說要打蜀中搶錢搶糧搶女人，每個夜郎人都積極準備戰事，很不幸他沒有選入隨軍的六十六個大匠，只撈到一個可有可無的守城職務。
多旻憤憤不平，他自覺的在大匠里可以排進前五十以內，按道理他是出征的不二人選。
誰叫他只是平民的兒子，沒有一個大匠的父親，也沒有一個大臣的岳父，更不是某個國師的高徒，他的父親是個很普通的蠻民，他生來比別的孩子強壯一步步拼搏，外加一丁點運氣才走到了今天。
“去，都給我起來，大王臨行前吩咐過務必要守好王都不得有誤，不能讓周圍蠻部以為咱們夜郎國空虛無備，都給我打其精神來。”
夜郎守兵來自普通家庭夜郎蠻民，沒撈到遠征蜀中的機會意味著將失去戰利品分配的資格，守城的蠻兵士氣低落滿腹牢騷，被踢了幾腳才不情愿的爬起來圍著火堆發呆。
山里的夜晚是毒蟲猛獸出沒，即使夜郎王都方圓幾十里被年復一年的梳理過，依然不能保證沒有野獸在山林中出沒，經常到了半夜三更會聽到狼嗥，還有不知名的動物發出吼叫聲。
多旻撿起不知名的芋頭丟到火里燒，噼啪的火苗跳躍著飄著一絲絲熱浪。
“十幾天不在家，不知道阿媽的身體還好嗎？阿爸吃的下飯嗎？她和孩子現在過的如何？”
嗚嗚嗚！
多旻的耳朵立刻支著，奇怪的野獸叫聲又響起來。
“這是什么野獸的叫聲？你們聽到了嗎？”
蠻兵閉著眼睛打盹，睜大眼睛一臉的茫然：“不知道。”
“你們過去看看。”
蠻兵苦著臉十分的不情愿：“天那么黑不用過去吧？萬一是什么猛獸，我們要白白送命的。”
多旻怒了：“叫你們去就去！不去小心我的刀子不長眼！”
“好好，我們過去看看，找不到別怪我們。”蠻兵們磨磨蹭蹭的站起來，手舉火把攥著手里的劣質短弓和匕首向城外的密林走去。
蠻兵的身影很快消失在叢林里，隱隱約約聽見互相呼喊回報平安，多旻不敢有絲毫松懈，深更半夜冒出一群猛獸也非常棘手，萬一是某個蠻部的伏兵就更糟糕了。
嘎嘎嘎…喳喳喳…
樹林里奇怪的鳥兒撲棱棱飛起來，陰森恐怖的夜，漸漸的密林中再也聽不到半點聲音。
“你們在干什么？快點出來！”
“不要以為不說話就蒙混過去，快出來！”
多旻站在樹林外來回叫嚷，期盼著熟悉的面孔走出樹林，哪怕只是嬉皮笑臉的說幾句俏皮話，他絕對不會打他們，他保證不會。
但是，樹林依然寂靜。
“怎么辦？我也要進去探查一下嗎？”多旻艱難的咽下口水，四下打望城內的居民依然在沉睡，其他崗哨的守軍也睡著了，只有他無事生非要去看什么森林里的異動，手下蠻兵全都不見了，多旻進退維谷。
“應該進森林里，這是我的責任！”
深更半夜面對幽靜的密林，就像擇人而噬的巨獸之口，多旻向前幾步又退回來。
他膽怯了，又向后退了幾步：“不對，我應該退回去稟告守城大臣。”
多旻掉頭往回走，腳步的越來越快，就像有只野獸在追趕他似的，直到后頸一疼，重重的得到在地，他感覺到力量在不斷流失，四肢抽搐，渾身顫抖。
側躺在濕冷的土地上，眼睜睜看著數不清的紅衣軍人出現在密林的邊緣，他們舉起火把，明亮的火光照亮大纛。
多旻用最后一絲力氣睜大雙眼：“你們是…漢軍！”(