熊熊燃燒的鐵爐，赤紅的鋼塊在鐵砧上反復捶打著，鍛錘每次錘下的震動讓旁觀者的心臟猛地一跳。
魯不害的耳朵上帶著耳塞，站在幾步之外看著連季的動作，齒輪盤旋轉嚙合帶動水力鍛錘按照相同的節奏錘打鋼塊，每一錘把鋼塊砸扁，再彎折堆疊繼續前一個步驟，當金紅‘色’的鋼塊降低溫度到暗紅‘色’時，送進爐膛里繼續加熱，再換另一塊燒到金紅‘色’的鋼塊錘打。
鐺鐺鐺！
放眼望去，半開放的鐵匠坊里全是相同的火爐，鐵匠學徒握著鐵鍬不時的填一鏟‘精’煤，金燦燦的爐火里煤炭被燒的半融化，如糖稀在爐膛里流淌著。
每只鐵爐有四個出料孔，分別供給四個方向的鐵匠煅燒鋼料，身高馬大四肢強壯的鐵匠雙手握住鋼料，靜靜的調整角度等待鍛錘敲打，旁邊有個木梯子直通頂層，調整鍛打節奏快慢全靠人工調整。
“君侯您看，咱們的鐵匠工坊每天煉出的十煉鋼六千市斤，三十煉鋼一千市斤，六十煉鋼三百斤，還有百煉鋼五十斤。”魯不害捧著賬本，上面潦草的字跡記載著每天的入料、出料，消耗的煤炭以及用壞的齒輪鍛錘損耗。
魯不害的字跡還算易懂的，連季寫的字歪歪扭扭就像狗爬似的。他的字潦草到他自己都不認得，每次對賬就知道對著賬本傻笑，曹時頭疼的不行。拿這個鐵匠天才毫無辦法。
工匠必須讀書識字，兩年前就下達的嚴令到如今才初顯效果，不懂文化的鐵匠永遠沒有出息，能讀書寫字記錄自己多年的打鐵研究心得才有提拔的前途。
廢了半天力氣，看懂大概的出入記錄，曹時說道：“魯家監的字體還有待加強啊！百煉鋼出的少，做成將官刀正好合適。我給你畫的刀體研究出更順手的沒。”
“研究過了，統計五百多號鐵匠的制刀意見，試做了幾款形制差不多的戰刀。弧度略大的彎刀威力更強，弱點是刀刃太短命中率較低些，弧度較小直刃環首刀命中率高，殺傷力略有不足。兼顧弧度和直刃的雁翎刀是最好用的。”魯不害含糊的回答道。
最開始鐵匠們不太相信那幅圖形。術業有專攻不是吹噓，曹時本領大見多識廣無人不服，但并不意味著冶煉造刀的行當也是專家好手，隨便‘弄’一副圖就讓打造出來，有點藐視鐵匠們集體智慧的嫌疑。
鐵匠們也沒搭理那圖，依照鐵匠坊的規矩，各家鐵匠領著鐵料就按照各自的想法打造騎兵刀，經過初篩二篩選出優秀作品。請來侯府的優勢騎士用草席編制的草壩子試驗長刀效果，誓言要持續好幾天時間。幾十個人進行復雜的測試，記錄每位參與試驗的騎士的個人評價，命中率以及殺傷效果。
奇葩類型的長刀第一輪就被刷下來，刀身太厚重的也被騎士們刷下來，騎兵不喜歡攜帶太沉重的武器，步兵的后背刀并不適合騎兵的‘精’細‘操’作，刀身的厚薄寬窄刷掉了大半，渡過一篩的樣刀才值得進一步做二篩測試。
彎刀類的騎兵刀全軍覆沒，直刃也頂不住握刀的不適感評價敗下陣，左挑右挑選出來幾件長刀竟然出奇的相似，這時候有人忽然提起那副雁翎刀的圖形。
匠人們如夢初醒，翻出被遺棄多日的圖形比照著制刀，又比照著各自的理解稍作修改，造出的騎兵刀竟然都具有不錯的表現，這下大伙都傻了眼。
當初人人都說，君侯本事很大，不見得就懂鐵匠活。
他們瞎試了兩個月沒點起‘色’，還要靠人家隨手畫個圖來解決麻煩，到底哪個不懂鐵匠把式，哪個是在吹牛。
魯不害虛著眼不敢‘亂’瞧，生怕動作太大讓君侯分神‘亂’瞅，看到鐵匠們伸長脖子打探消息的表情。
這事說出去太丟人，在鐵匠們拜托下，魯不害也不好說出去，免得自家人面子抹不開，被府里的仆役婢‘女’們笑話。
趁著說話的功夫，連季從鐵匠鋪里提著兩支刀匣出來。
嗆啷！
淺窄的刀背上反‘射’著白光，入手的雁翎刀比想象的更輕巧，輕輕一揮白光隨著刀影閃爍連連。
“此為百煉刀？”
連季驕傲道：“上品鐵礦石千錘百煉而成。”
劇信眼饞的兩眼放光，搓著手往刀上瞧，對于刺客來說刀劍是相通的，這把刀要是屬于他必定會如虎添翼。
“小子想要一把？”
“嗯嗯！”
“你還不夠格。”曹時嘿嘿一笑，把雁翎刀收入刀匣：“兩把刀包裝一下送到侯府，明日我要把此刀獻給天子。”
劇信撇著嘴跑掉了，最好的兩把雁翎刀指明了要入未央宮，給他挑了把還湊合的三十煉雁翎刀耍著，臨走前魯不害還囑咐他，萬一刀磕了碰了蹦個口子，記得把廢刀拿回來回爐重鑄。
連季是去年八月來長安城的，跟隨他來的還有自家的叔伯舅舅，七大姑八大姨幾百口子，他們家族在先秦時代就是安邑著名的冶鐵世家，名氣不如幾個著名的鑄劍大師有名，但在魏國也是響當當的一號人物，秦滅六國讓六國遺民蟄伏起來，直到漢興以來恢復往日的生機，要不是連季趕上運氣好，連家以及關系親密的幾十家鐵匠還要在安邑打鐵為生。
“俺爹說對君侯的大恩要沒齒難忘，俺心里琢磨著大概是牙齒沒了也不能忘。”
曹時覺得連季很有意思，二十多的人連老婆孩子都有了。仍然害怕他老爹的棍‘棒’教訓，哪怕他爹已經不再打他也不敢忘記挨揍，每次遇到麻煩本能似的想起挨揍的記憶。
“你做的很好。大部分鐵匠奮斗三十年還不如你三年的進步。”
連季梗著腦袋搖頭：“可是俺覺得自己做的還不夠好，俺還能打造更多好東西報答君侯。”
說著一溜煙的跑出去，過了好久扛著一摞甲葉，那銀光閃閃的甲片散發著懾人光‘色’。
“這是…”
魯不害瞠目結舌。
這分明是一片片敲打好的盔甲的葉片。
“收起來，到屋子里再說。”曹時一轉身悶聲不吭的往外走。
連季一臉茫然：“為啥要去屋子里？”
魯不害抬腳踹在他的屁股墩上，暗氣這‘混’小子腦袋里進水，連季挨了一腳心里委屈。抱著箱子一瘸一拐的往鐵匠坊盡頭的屋子走。
推開房‘門’映入眼簾的，恰是觸目驚心的雜物，從竹簡木牘到紙張。從各類奇怪的礦石標本，到打制出來的新奇金屬，從水晶放大鏡到小算盤，一條長案上擺著鑷子、榔頭、鐵鉗等奇奇怪怪的工具。看起來更像是某個動手能力超強的實驗室。
偌大的房間。只有一條僅供一只腳走過的小路，除了圈椅兩側的書桌和條案外，大概只有角落里的一張‘床’鋪比較干凈。
曹時對他的房間很是無語，乍看起來像是個十幾歲的邋遢年輕人房間，可誰又能想到此地是魯不害平時辦公場所，同時是這位科學狂人的臨時居所。
“抱歉！房間‘亂’了點，平時工作忙也沒功夫收拾，我這蝸居也沒什么人過來。”魯不害小心翼翼的穿行在雜物堆里身形靈巧。就像一個胖乎乎輕功高手，就像筆走龍蛇的草書筆跡。眨眼間竟然鉆了過去。
“正巧我有個老友常年行商，特地從長沙國帶來不少新鮮茶葉，我找出來給君侯嘗嘗鮮…咦？茶葉盒子跑到哪去了？”魯不害轉著圈子找了半天沒找到，曹時是想讓他先收拾下臟‘亂’的房間再說話，畢竟‘門’外還有個連季捧著木箱子發呆。
突然之間，魯不害猛地一回頭暴喝道：“阿黃！一定是你把我的茶葉盒子叼去了！”
只見房間‘門’口一道黃‘色’的身影極速逃竄，魯不害扭著胖胖的身軀像一陣風沖了出去，手里不知道什么時候多了根‘雞’‘毛’撣子，瀟灑的輾轉騰挪真有點輕功高手的味道。
嗷嗷嗷！
房屋外傳來狗吠，接著狗叫聲變的掙扎急促，好似很著急的尖叫，過了一會兒安靜下來。
魯不害抱著茶葉盒子狼狽不堪而來：“抱歉了君侯，出了點小意外讓阿黃叼走了茶葉盒子，茶就不給您泡了。”
“沒關系，我也不渴。”曹時依稀看的到茶葉盒被撕咬的痕跡。
連季傻乎乎的說道：“上午見到阿黃銜著那東西出去，我還想提醒魯家監的。”
“你這‘混’小子，怎么不早說？”
“吃午飯給忘了。”
“你怎么還記得吃飯？”
“因為肚子餓的難受就記起來了。”
一老一少瞪著眼吵起來，或者說魯不害在和連季對牛彈琴。
“先停下來，說說這個甲葉是怎么回事。”
“噢！這個是我平時研究生鐵片時的發現，生鐵硬度高韌度差，做成長刃武器容易受力斷裂，平常只做成短刀或者匕首用，有一次做匕首時突發奇想，把生鐵鍛打成薄鐵塊，再用小號鐵釘榫卯上，我只做出了裙甲就就拿過來了。”
房間里寂靜無聲。
魯不害被嚇的不輕，果真是做新甲衣，漢律規定武庫之外不論貴賤親疏，不得‘私’藏甲盾、兵戈、戰車、強弩，連季竟然‘弄’出了半成品的甲葉，他焉能不驚。
“你不知道觸犯了漢律嗎？”
連季搖搖頭。
“漢律規定藏甲是大罪，造甲更是件不得了的事，一旦被發現腦袋必定要搬家，你害怕不害怕？”
連季‘露’出害怕的表情，過了會兒又堅定的搖頭：“為了君侯，在下不害怕。”
曹時徹底無語了。
魯不害捂著腦袋一臉無奈。他真想打開他的腦袋看看，到底里面裝著的是水還是馬‘尿’。
連季是他推薦來的，他不負責還不行。即便漢律廢黜了連坐制度，但若是連季的腦袋了搬家，推薦人魯不害的責任也不會很輕。
“條侯周亞夫，因為家里‘私’藏甲盾五百套，被冤死在廷尉大獄之中，你有幾顆腦袋可以砍！下次再造新式武器必須事先通報方可制作，否則我也不會保護你。”曹時呵斥道。
“這套鎧甲怎么處理？”
“繼續做出來。直到成品出爐立刻送到侯府，我要獻給天子。”
夕陽西下。
鐵匠坊依然叮叮當當敲打個不停，在回府的路上。曹時的心情依然不能平靜，他確定自己沒有看錯，那樣的甲葉造型就像壁畫上的實物。
那是他曾經游覽過的景點看到過的壁畫，畫中的人物就穿著這樣的鎧甲。那套鎧甲的名字叫做明光鎧。
以甲片榫卯相連。分為‘胸’前有護心鏡和全身甲片無護心鏡兩種樣式，連季所造的是無護心鏡式，純粹為甲片相連提高防御，銀光閃閃的鐵甲正如它的名字一樣明亮發光。
迎著夕陽心中無限感慨，上古時代并不缺乏有才智的人才，只是受制于時代的限制目光不夠長遠，若是換個時間換個身份異地相處，連季偶然間制作出的明光鎧必然會淹沒在歷史的大‘潮’中永遠消失。
或許這是他的幸運。就仿佛冥冥中得到庇佑。
泰一神保佑？
曹時笑著搖搖頭：“工藝善其事，必先利其器！或許我應該早一點把武器裝甲的研究提上日程了。”
陳叔在平陽侯府住了十幾天。曹時在府里勸了老人家十幾天，好說歹說威‘逼’利‘誘’，方法都使盡了才把老頭給勸住。
最初陳叔的意志堅決，不愿給君侯和公主添麻煩，直到曹時威脅要把陳掌調回侯府，老頭才明白自己的去留關系到陳掌的未來，無奈的接受了安排。
“袁種去了隴西高原開拓，眼下侯府大小事務是十幾個家監來處理甚是不便，正缺您居中調度妥善安排，有您在侯府里當著定海神針，我在后院也能安心的放松了。”
陳叔滿臉不好意思：“君侯盛情難卻，老仆就只有恭敬不如從命了。”
今年入夏時節汛期來的比往年更早，關中的雨水也異常的豐沛，大農令竇嬰在廷議上提出注意防洪救災提高防患意識。
天子的心思仍在兩把雁翎刀，對于防災措施不太在意，一揮手命令竇嬰全權負責防災救災。
“啟奏陛下，城南的學院需要征調更多徭役，請陛下準許新的徭役征集令。”
丞相許昌很意外：“又要加徭役？城南的徭役已經加到了十萬人，少府打算再加多少徭役才夠？”
“再加十萬人差不多夠用了。”
“合計起來二十萬人，你這是要造什么東西用那么多的人力。”
曹時說道：“為了造一座太學，一座遠超稷下學宮的學府，為了讓天下學子到長安城里求學，陛下出任太學名譽祭酒，天下英杰皆是天子悶聲，可以攬天下英杰盡入彀中。”
天子劉徹樂的合不攏嘴，他就喜歡聽這樣的好事，比起刻板的三公九卿還是曹時體貼人，頂個虛職教導天下英杰聽起來就很帶感。
許昌幾次想張嘴，想了想還是決定不說話為好，他心里是不太贊同太學計劃的，勞民傷財‘浪’費內帑完全不劃算，要不是這項工程早在年初衛綰當丞相那會兒破土動工，他一定會跳出來反對這項工程。
他有點體會到衛綰當時的復雜心情，手下有個實力強大的九卿不聽招呼，動輒在廷議上丟出個爭議巨大的議案給他找麻煩。
兩任丞相的最大區別在于，衛綰有心做個名副其實的實權丞相，許昌沒有這樣的想法，即使有類似的想法也無力去執行，三公九卿里就沒幾個聽他招呼的，頭頂上卿名號的列侯更是以少府曹時馬首是瞻。
退朝之后，許昌黑著臉走了。
上卿們落后幾步各自尋找自己的圈子。
主爵都尉王不害問道：“少府不給丞相打招呼沒有問題？”
“有什么問題？他家在巴蜀經營的產業，邊郡的商隊，還有河湟的投入，那樣少的了功勛列侯集體的庇護？如果他想不開要走衛綰的老路，那就讓他去走好了。”曹時毫不在乎地說道。
大行令桓憲說道：“畢竟是友非敵，不應該這樣，多溝通是有必要的。”
“職務上我要聽他的話，實際上他要尊重我的意見，我們倆沒有主從上下的區別，他做他的丞相不會有人去搶，我搞我該做的那攤子事，是否給他通氣不是主要矛盾。”
上卿們點頭，曹時的‘性’格向來是這樣，指望他委曲求全顧全大局作出犧牲，或者顏面受損低頭認輸是不可能做到的，衛綰倒臺就在于錯估了曹時的決心，以為他不會那么狠辣無情，結果自家被翻了個底朝天找出一堆破綻，差點把幾個上卿給當場氣死。
許昌不呆不傻，又親眼目睹衛綰倒臺全過程，不會傻到和他起沖突，頂多是心里不舒服回去生幾天悶氣。
廷尉田蚡小心翼翼的從人群旁擦身而過，把幾個人的議論一絲不差的聽進去，心里悄悄盤算著如何讓自己利益最大化。
想了半天覺得還是有點想多了，曹時絕不是可以力敵的人，他還要繼續收起爪牙按下心思潛伏，耐心等待下一個機會到來。;
(梨樹文學)