河東郡治安邑都尉府內，都尉周陽由正會見遠道而來的平陽侯國侯令長丁回。
案前擺放著十口大小不一的鐵器，有的黑黝黝暗淡無光，有的白燦燦反射出人的影像，周陽由疑惑道：“足下說這東西名叫鐵鍋？竟能影射人的相貌，你就為了此物，搜繳了平陽侯府的鐵匠作坊？”
“小臣以為平陽侯聚集鐵料有不軌行為，沒想到搜來一堆叫鍋的炊具，但是小臣以為此乃一個大好機會。”丁回說話間打開一只匣子，里面整齊擺放著五十個形制相同的金餅，金燦燦的光輝晃的周陽由眼暈。
周陽由沒料到一個小小的侯令長竟能拿出重金賄賂，依照漢制一金為一斤黃金值萬錢，五十金至少價值五十萬好錢，兌換質量稍次的劣錢至少價值一百萬錢，兌換庶民最愛用的劣質莢錢至少價值四五百萬錢。
任何時代黃金都是作為保值的最佳硬通貨，奉行金銅二級貨幣的西漢更是如此。
在安邑最肥沃的地方，一畝上田價值三千錢左右，五十萬錢足以買下一頃半上田，余下幾千錢購買三頭耕牛綽綽有余，只需細心經營十年之內撈回本錢輕而易舉，這么一大筆巨款也由不得周陽由不動心。
周陽由將貪婪的目光收起，按下匣子推到一旁做出公事公辦的姿態：“吾奉天子所命協助太守監察河東郡治，主管軍務衛戍之責任，如果河東郡內出現不法之徒定將嚴懲不貸，有什么大好機會盡管說來。”
丁回聽懂話外音，高興的合不攏嘴巴，不動聲色地把那匣黃金推到周陽由面前，俯身諂笑道：“都尉明鑒，小臣添為侯令長十余年日夜思慮以報君恩，于是小臣多年明察暗訪發覺平陽侯府有不軌之形跡…”
“足下所言的不軌行跡，莫非就是這鐵鍋？這樣我很難斷案的呀！”周陽由放下鐵鍋又把面前的那匣金餅推回去，熱切的表情也隨之冷淡許多，開玩笑讓剛上任的都尉去對付平陽侯，這純屬老壽星上吊找死，他甚至懷疑眼前這貨是要陷害他的誘餌。
丁回心中焦急地抓耳撓腮，兩手拿住匣子權衡片刻，咬咬牙又重新推過去：“非也，小臣察覺的不是這鐵鍋，而是許多鐵料進入侯府消失無蹤，只做出這幾樣名不見經傳的的鐵器，小臣以為平陽侯是在掩人耳目。”
周陽由又打開盛金匣子瞄了一眼：“噢，不知此話怎解，某愿聞其詳。”
“平陽侯為高皇帝所封之大國，原為魏王豹之都城，上溯三百年為韓國都城，戶有兩萬二千余，人口九萬一千余口，地處汾河西岸幅員廣闊，若論及富裕只遜郡內幾個大邑半籌，這樣富庶之地放在封侯手里想必天子也不會安心。”丁回偷偷瞄了幾眼，周陽由盯著金匣子打開又合上顯得戀戀不舍。
“理由不充分，天子不會同意的。”周陽由合上匣子瞟了他一眼決定加點提示：“天子雖有意大削列侯，可平陽侯卻不在大削的名單之列，汝應知道平陽侯尚陽信公主，天家女婿豈是我等外臣可以離間，休要忘記故宣平武侯的故實。”
宣平武侯張敖是漢高帝的女婿，漢七年，高皇帝過趙國時張敖執子婿禮反而被辱罵，國相貫高謀刺高帝不成反牽連張敖入獄，最終得赦貶爵為宣平侯，仍然尚魯元公主如故。
他想了很久不解其意，直到周陽由又加提示才明白，河東的平陽侯就好比五十年前叱咤風云的宣平侯，要扳倒平陽侯沒有確鑿的證據一擊致命，極有可能會像宣平侯得到原諒并一切如故，那樣白費功夫還平白無故得罪一位列侯外加天家公主。
丁回著急的差點跳起來，當初一時負氣魯莽的查抄侯府鐵匠作坊，到頭來只抄走一大把毫無用處的鐵鍋，自己卻要冒著被列侯彈劾不敬罪的巨大危險，收益小的可憐還要隨時擔心小命栽在平陽侯的手上。
漢律殺人不眨眼，不僅對諸侯王、列侯產生莫大威懾力，更低一級的官吏、豪強更是畏之如虎，郅都、寧成在濟南郡殺的人頭滾滾血流成河，卻不見一個儒生士紳敢聯名上書狀告的，有膽子藐視酷吏的人都去地獄里呆著了。
丁回一把摟住金匣子大嚷道：“如此怎生是好，小臣已經抄了平陽侯府的鐵匠作坊，平陽侯絕不會善罷甘休，如果小臣回去不給侯府一個交代，只怕小臣在這條性命就此葬送在侯府里，那就萬事皆休矣！”
周陽由見金匣子被搶走，頓時勃然作色：“平陽侯令長丁回何其無禮也！汝以為只有平陽侯會取你性命嗎？”
“都尉息怒，小臣一時情急失了分寸，攸關項上人頭的生死大事不可不察呀！”丁回放下金匣子不情愿地推過去，又忍不住往懷里拉了一點：“如果小臣性命不保的話，家中的另一支金匣子就要歸屬平陽侯府了。”
周陽由單手按在金匣子上，身體前傾雙目大放光彩：“噢，還有另一匣金餅啊！”
也難怪周陽由一時貪念大起，尋常坐府堂辦公務也用不到幾錢，奈何安邑是四萬五千余戶的大邑，邑內百業興旺行人如車水馬龍，消費也比他曾單位的關東郡治高出許多，周陽由手中積財不多又需要時常在京師里上下打點，日子過的著實不爽快。
他原本是天子提拔到二千石的郡守，只因行事乖戾常有不法事被御史彈劾，才被天子調任到河東擔任都尉以做警告，寧成為他籌謀已久做出許多布置，可周陽由早就厭惡在郡治里打轉的日子，心里謀劃著弄筆錢財到京師循著竇家疏通關系搞來個上卿當當，總比守著黃河沿岸不能上下其手要強的多。
不妙的的是郡治大權被太守申屠公牢牢把持，此人是故安侯申屠去病的兄弟，祖父申屠嘉曾在河東擔任過郡守，所以在郡內有大把的人脈運使，在位二年來已經把河東郡經營的水潑不進，大大超出中尉寧成為他做的布置，履職都尉半年來諸事不順只撈來大貓小貓兩三只，且距離親信黨羽還很遙遠。
坐在他面前的丁回就是當初撈來的大貓，此前在郡內商議郡治時到是見過幾次，看起來是個不善言辭的悶葫蘆，卻沒想到這他悶聲不吭的要把平陽侯掀翻在地，這瘋狂的念頭著實嚇了個周陽由一跳。
他忍不住砰然心動，都尉秩比二千石，按月分發俸祿為每月五千錢，米三十四石，上任不到半年只靠這份俸祿養家到不愁吃穿用度，但比起郡內豪商富戶前簇后擁卻差的很遠，更要緊的是手中無錢賄買軍吏差役的人心。
擺出上官架子以律法森嚴威迫也不好用，他頭上橫著太守申屠公不時暗中阻撓，如果沒有錢貨買人心做什么事都不順心，諸多壓力加諸在身上心態也不自覺的急躁操切，為了這一匣黃金，他在心里反復猶豫掙扎著，聽說還有一匣金子心里的火苗更加劇烈的燒起來。
“小臣積蓄十余年攢下兩匣金子，今日奉送于都尉一匣，如若事成還有另一匣奉上，屆時還請都尉運作一二，為小臣在安邑郡府尋份差使，小臣來日另有重酬。”丁回干脆把話挑明，赤果果的告訴他要用這兩匣金子換取都尉扳倒平陽侯。
周陽由不甘心地提醒道：“平陽侯乃天子之臣非外臣可治罪，你如果拿不出有力的證據我是不會支持你的。”
兩人僵持著討價還價，忽然門外傳來輕微響動，過會兒閃出一名年輕俊俏的仆役稽首道：“君，今日有拜帖三張，明日宴請一場…”
“且退下，吾與侯令長商議政務，莫要以閑雜事物相擾。”
“喏！”仆役見主人心情不暢急忙拜退。
丁回按住金匣用力推過去，低聲道：“都尉所慮者，平陽侯屹立河東五十余載根深葉茂不可撼動，余以為此為亡家之兆也！吾聞君子之澤三世而斬，而平陽侯歷四世不倒，早晚必為天子所忌，不如趁此良機強搜侯府必能搜得不法之物，屆時都尉可奉于天子御前請求定奪，公主即使不甘心也無可奈何。”
周陽由知曉他的意思，所謂強搜是撕破臉的另一種稱呼，強行搜索侯府再怎么笨也能找到違反漢律的證據，即便平陽侯清廉正直府內沒有違法的證據，他也可以隨便找個理由誣陷他有罪，比如內庫藏兵甲有反意，再比如侯府的建造逾制等等理由，只要想辦法把罪證坐實就有希望成功。
官字兩張口，所愛者撓法活之，所憎者曲法滅之的例子也屢見不鮮，只要處理的隱蔽小心不留把柄，太守申屠公事后知曉也來不及挽救，如果處理得當還可以借機反壓申屠公一籌，像寧成那樣以都尉之職掌控郡治大權。
周陽由思慮已定，站起來吩咐道：“侯令長立刻啟程連夜返回侯國抽調差役二十人協助我，某從郡國兵里調撥郡卒四十五人最快后天上午可至侯府，此為動用虎符以下某所能調用的最大兵力，事不宜遲你立即出發吧！”
距離都尉府一街之隔最大的庭院是太守府，申屠公拿著木簡詢問侯府的送信人：“你家君侯請某參加午宴，不知這午宴以什么名義？”
侯府送信仆役回應道：“侯府鐵匠制器有成，得一庖廚之器可省十倍功而得鼎食正餐的美味佳肴，君侯得此器甚喜，于是特命外仆送書于馬足下（太守敬稱），另請河東高爵者六十人，商賈豪紳三十人，百家書生三十人共赴百肴宴。”
申屠公欣然道：“一百二十人赴宴果然難得一見，名為百肴宴？吾須得親赴宴會見識一番，回報你家君侯說吾后日必然親去赴會。”
PS：周陽由在景帝時為郎官，后遷為郡守，又轉遷都尉，顯然是考核不過關被刷了下來，否則應該升上卿或者轉任其他郡太守，按照歷史上應該是武帝朝成為都尉，并留下撓法活之曲法滅之的典故，為了行文方便，把他為都尉的時間略提前幾年。