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，月中的天已經開始熱了，天還宗全黑著的時候。(www.mhtxs.cc棉花糖)獻縣荊贊訓的后院便有了動靜。三百省軍以及一百夜不收都開始了忙碌。孟覺曉也起來了，聽到外面的動靜，孟覺曉突然想起結拜二哥曹毅。最近也不知道他在忙啥，丟下這一百夜不收不管了么？
這個念頭只是一閃而過，孟覺曉起身下床，雙兒已經穿戴整齊梳洗完畢，在邊上等著伺候他起來。“哥，時間還早，可以多睡一會的雙兒笑著上前展開衣衫，孟覺曉搖搖頭道：“不早了，這天開始熱了，早起趕路。正午前到河間府 “請老爺梳洗”。邊上過來一個畏畏縮縮的丫鬟，手里端著一盆水。孟覺曉這才注意到她是那個向自己拋媚眼的丫鬟，也就是司馬網送來的兩個丫鬟之一。因為她的來歷，孟覺曉目光在她身上多留了一下。現她的打扮仿佛換了一個人。那日還是紅的綠的，臉上還抹了粉。現在則是一身青布裙子，素面朝天，看起來也不過是十六七歲的樣子。
孟覺曉的目光很快轉移開。拿起牙刷和自制的裝在青瓷罐中糊狀的牙膏，刷牙洗臉之后，那丫鬟來收拾東西時。孟覺曉隨口問：“叫什么。多大了？。
“奴婢喚作桂香！十六了！”這丫鬟小心的回答著，不敢抬頭看孟覺曉。
“怎么到的司馬大人府上的？是家生奴才么？”繼續看似隨意的問。孟覺曉的目光則一直在觀察這個女孩子的表情變化。一個十六歲的女孩子，孟覺曉不認為搞定她有多難。
果然，桂香的臉上閃過一道悲涼之色，低聲恭敬的回答：“十歲上家里遭了遼兵打豬草，父母都讓遼兵給殺了，奴婢藏在豬圈里躲過一劫。后來逃到河間府。活不下去了把自己給賣了，在花月樓里學了幾年的歌舞還有上個月被送進了知府衙門“司馬大人一定很喜歡你們姐妹倆吧？。孟覺曉又問了一句，正好雙兒的眼神冷冷的看過去，桂香微微哆嗦了一下低頭道：“奴婢和夏荷之前就見過司馬大人一次，他沒碰過奴婢 “來這前，都跟你們說了些啥？”孟覺曉徒然語氣嚴厲起來，目光，也變尖銳充滿殺氣。
桂香慌的立刻跪倒稱：“只是說送奴婢等到老爺身邊享福，還說一定要把老爺伺候好了 孟覺曉問了剛才那句后，接過雙兒手里的茶杯喝茶，網喝了一口聽到桂香的話，手一抬狠狠的把茶杯往地上一砸。雙兒都嚇的哆嗦了一下。桂香則更不要說了，當即趴地上磕頭道：“老爺饒命！老爺飲，命！”
“滿嘴謊話。我留你在身邊就是個禍害！”話音網落，門口聽到動靜的兩個好漢沖了進來，齊聲問：“大人，出什么事情了？”
“拖出去。找個地方活埋了孟覺曉說這話的時候輕描淡寫的，雙兒聽著都渾身顫了一下。那桂香已經癱軟在地上，口中連哀求都沒了，直接嚇暈過去了。
“哥！”雙兒輕聲叫了一句。孟覺曉搖搖頭，指了指盆中的冷水，做了個手勢。雙兒會意的用手沾點冷水潑桂香的臉上，悠悠轉醒的桂香見兩個大漢過來。頓時跪求求饒道：“老爺饒命，不按照他們說的去做，桂香一家老小都要死。”
“還說啥了？。孟覺曉臉上平和多了。朝兩個好漢揮揮手示意他們出去，跪在地上的桂香接著哭道：“他們說了，府里有什么風吹草動。就往外送信 聽到這里，孟覺曉笑了。心道司馬網這種手段。目的應該是迷惑試探自己，應該沒指望這兩個女人能起什么作用。到是看這兩個女孩子的腰身行止都是練過的，真要換個好色的。沒準就被這兩個丫鬟迷住了。
要論長相，雙兒也是沒的挑的。只是要比起床第上的手段，估計十個雙兒加起來，也未必有桂香強。司馬網倒是下了血本的，可惜孟覺曉，在秦淮河上的風月圈子里泡過。桑奴那樣的頂尖女人都沒能拴住孟覺曉，更別說這兩個，丫鬟。
“把你家的地址告訴夫人。以后在府里守規矩，本府不會為難你一個苦命人說著孟覺曉扭頭對雙兒道：“夫人，夏荷那邊，您辛苦一趟，該辦的就辦吧 孟覺曉這邊也沒什么可收拾的，趁著出前摸清了兩個丫鬟的底細。外頭隊伍整好了，跟著就出城上路。出城的時候天還是黑的，隊伍在官道上抹黑前進。
馬車是前任縣令留下的，寬大且豪華。鐘曉二話不說就奉獻了出來。這倒是便宜了孟覺曉。躺在厚厚的墊被上，枕著雙兒的大腿，昨天忙到半夜的孟覺曉還能睡一個回籠覺。
不過出城不久，孟覺曉睡一個回籠覺的計劃破產了，原因走路況實在是糟糕，蒙蒙亮中馬車輪子陷入一個坑中。轟的一聲身子被殿的跳了幾跳。孟覺曉下了馬車，借著火把看了看情況，前面的官道上坑坑注洼的。
道路、橋梁、教育等等因素。都能看出一個地方政府的執政水平。這條大道直通境內最北邊的易州。乃是河間府境內最為忙碌的官道。現在這個路況，明顯和它的作用地位不相此可見，司馬網在河間府貪腐也就算了，竟然是如此的不作為。這還是太平時節，一旦爆戰爭。還指望這跳路運兵運糧草呢。
孟覺曉冷笑著默默的回到車廂內，等了一會馬車動了，繼續前進。因為道路情況，隊伍的行軍度明顯不快。
躺在厚厚的墊子上顛簸程度也不那么劇烈，只是別想睡覺了。孟覺曉一路與雙兒聊起了閑話，最近實在太忙，都沒怎么陪雙兒。雖然這今年月的女人不會因此有太多的抱怨，但是孟覺曉還是很自覺，有空就陪雙兒說說話。
天漸漸地亮了，道路上也開始出現不少行人和商隊。看見這么一支隊伍，也沒什么人敢靠近。只是最近流傳馬賊一陣風頻頻出現，路上遭遇的商隊，往往規模都比較大。動輒就是上千人的規模。
走了一個半時辰的樣子，前方突然減停頓。負責開道的李川一陣快馬過來。對著馬車大聲道：“大人，前方不遠就是河間府的五里亭。亭內無人迎接孟覺曉出來站在車上，手搭涼棚往遠處看，一馬平川的平原上，河間府的城墻已經能看見一個。清晰的輪廓。“備馬，帶上幾個弟兄，我們先進城去看一看情況 吩咐一聲，帶上莊小六和李川兩個，其他人呢留下照碩大隊，三人騎馬先行。一身便裝。頭上隨便扎了條方巾。腰間掛著一把寶劍，孟覺曉這個樣子不像當官的，倒像是一個仗劍遠游的白面書生。
一路上倒也順當，只走過了五里亭后走了沒一會，前方的道路兩側，出現密密麻麻的稀奇古怪高矮參差不齊的窩棚，再往前走了一段，孟覺曉被眼前的一幕驚呆了。
道路兩邊跪滿了頭插草標的孩子刀訃的都有。不斷的能聽丑有與丹力的聲音！“行行竹行好吧。”
看見這一幕，孟覺曉已經無法在馬上繼續坐著，翻身下馬信步往前走。走到一個孩子的跟前。孟覺曉蹲下仔細看。這孩子呆滯的臉上露出一絲恐慌，一臉菜色瘦不拉幾的，一看就是餓的。
“這位少爺，行行好吧，不要錢，您只管帶走給口飯吃讓孩子活下去就成。”這時候孩子身后傳來一個衰弱的聲音，孟覺曉看過去只見一個男子半死不活的靠在一塊石頭上，目光無力的看過來。
“這位老鄉。不是說河間府有粥棚么？”地上的男子看白吃一樣的看了孟覺曉一眼，現來人沒有帶走孩子的意思時，腦袋無力的又耷拉了下去，連回答都沒了力氣。
孟覺曉面色沉重的站了起來。抬眼望前方看過去，只見從這里距離城門處至少有兩三里地。就在這段路的兩旁。卻跪滿了大大小小的孩子。
如果說之前孟覺曉還有一點私心，看見這一幕已經顧不上了。空氣中彌漫著一股腐臭的味道，微微皺眉的孟覺曉猛然意識到，這種情況很容易生瘟疫。
“司馬網這個王八蛋！”咬牙切齒的罵了一句，孟覺曉抬頭朝四周仔細的看。眼下雖然是夏季，道路兩旁的樹上都是光禿禿的。想必這樹葉都進了流民的肚子，誰知道有多少吃壞肚子在痛苦中死去。
“走！”孟覺曉低聲吼了一句，翻身上馬快步往城里去，堪堪來到城門前，正好前方一個，商隊沒人攔著直接就進城了。城門口此刻如臨大敵，門口有一對兵丁在站崗。城樓上還有不少兵在戒備。但凡有流民靠近城門，當兵上去便是一頓鞭子打走。
“站住！”眼看著商隊進城。孟覺曉下意識的策馬要進城，沒曾想被一個兵頭攔住了。
孟覺曉勒馬停下，居高臨下的往下看，冷笑道：“怎么？”
“進城要交稅！一個人二十文錢，交錢吧。”兵頭一伸手，就要來拽馬的韁繩，孟覺曉清楚的能看見這兵頭目光中的貪婪。孟覺曉騎的馬是周小小特意挑選出來的駿馬，高高大大的，渾身毛透著亮光。
“大膽！啪”的一聲，一道鞭影子抽了過來，動手的是李川。那兵頭的手被結結實實的抽了一下，捂著手一陣哎呦的亂叫道：“來人了。有人要造反。”
呼啦一下，十幾個兵丁手里的家伙都端了起來，看見只有三個人時，紛紛圍了上來。城樓上的兵丁這個時候也端起了家伙，孟覺曉清楚的看見有人把弓箭端了起來。
“瞎了你狗眼！”李川一個翻身下馬，拎著馬鞭追著那個兵頭一陣劈頭蓋臉的抽過去。那兵頭被抽的亂竄。其他當兵的見李”這個氣勢。反而嚇的不敢動手了。看著那個兵頭被打的滿地亂滾，沒人敢放一個屁。
“什么人在此造次？”城門內一陣馬蹄響起，三五騎在城門口停下。領先的馬背上是一名校尉打扮的軍官。
“見到府尊大人，還不拜見！”李川停下手來，拎著鞭子一指那個。站在馬背上的校尉。文官見了武官就算是平級也大半級，低級武官見了高級文官，按照禮數那是要下拜的。
“笑話，府尊大人正在城里。什么地方又冒出一個府”說著話這校尉突然反應過來了，遲疑了一會看看馬背上的孟覺曉，當即翻身下馬上前拱手道：“敢問是新來的孟府尊么？”
孟覺曉點頭冷笑道：“正是孟某！”
“中路軍右統制韓大人麾下游騎校尉韓驍，拜見大人！”刷，這個。校尉當即單膝跪地。拱手拜見。孟覺曉聽他說的話。不禁楞道：“怎么。你是韓定中將軍手下的人？韓將軍不是在雄州城么？你怎么到河間府來了？”
說話的同時孟覺曉也是暗暗吃驚，暗道韓定中升的好快，頭幾個月還是參將，這就是統制了。按照正規的編制，韓定中眼下應該收下有五萬人，中路軍中的三號人物。
“司馬大人擔心流民釀成事變，特請中路軍派兵協助。副指揮使龍大人找到韓將軍，命令卑職帥本部人馬來河間府協同防備。”韓驍說這個話的時候。不屑的掃了一眼邊上已經跪了一地的省軍。那意思這幫家伙不靠譜，欺負老百姓還可以，真的有事了跑的比誰都快。
“起來吧””孟覺曉翻身下馬，伸手扶了一下韓驍。既然是韓定中的人，又是姓韓的，想來是韓家的子弟，孟覺曉是要給面子的。
“韓兄可好！沒想到他都當上統制了，韓校尉也是韓家子弟吧？”孟覺曉一邊隨意的走動一邊隨意的問，韓驍保持著恭敬的姿態答道：“定中哥乃是卑職未出五服的族兄，上個月初八兵部來文升的統制。得知孟大人要到河間府上任，定中哥高興了好幾天。”
正說話間。突然城外流民紛紛騷動，即便那些躺在地上的也都掙扎著爬了起來。孟覺曉抬頭看看，流民們都在往附近的一個棚子下用去。看見邊上有個石垛子，孟覺曉跳上去看，沿著護城河零零散散的搭了一些草棚子。
“看看去！”孟覺曉丟下一句話，大步往往草棚子的方向趕去。走近一個草棚子時才現，每一個流民的手里都拿著破碗破瓢，這大概就是所謂的粥棚吧。
“都好好排隊，我叫你往前擠，我叫你往前擠。”一陣叫罵聲伴隨這鞭子啪啪響，草棚前十幾個家丁模樣的漢子，人人手持鞭子在那維護秩序。但凡看見有人不排隊，劈頭蓋臉的就是一頓鞭子。
這時候孟覺曉看見剛才跪在路邊那個等著賣身的孩子，被人群擠出來。轉身想往里面擠時，被一個家丁看見上前抓住他往外一扯，上去就是一頓鞭子抽道：小崽子，叫你不排隊。”
那孩子被抽了也不躲，只是口中不斷的低聲道：“我排隊的，被擠出來了。大爺行行好讓我回去。我爹快餓死了。”
那家丁哪里聽的進去，抬腳直接踹那孩子的胸口，喝道：“滾！”
那孩子在地上打了兩個滾，然后開始不斷的抽搐，嘴角溢出血來。孟覺曉看著怒火中燒。搶上前去不管那孩子臟的很，直接抱起觀察。現這孩子已經進氣少出氣多了。孟覺曉連忙回頭喊：“來人。立刻送去看大夫。”
韓驍這時候正好趕到跟前，當即把孩子接過去。孟覺曉站起盯著剛才打人的那個。家丁看，冷冷的目光看的那個家丁連連退后。
“這孩子犯了什么錯你要往死里打？”
“他不排隊，我”家丁網說了半句，孟覺曉一腳飛了出去，狠狠踹他小肚子上。這一下周圍都安靜了，所有人都看啥了。其他家丁倒是想上前的，但是看見韓驍，沒人敢動。
被踹的家丁挨的這一下不輕，孟覺曉含憤出腳，恨他漠視生命的態度，這下用二二。家丁倒在地上，一手捂著肚子哎呦哎呦的叫，汀一幾滿了恐懼的看著繼續逼上來的孟覺曉。
“大人，這孩子快不行了韓驍叫了一聲，孟覺曉回頭過來。正好看見那孩子腦袋一歪。剛剛消了一點的火氣，瞬間又起來了。這一次不等孟覺曉動手，莊小六已經沖上去，伸手揪住家丁的衣領，直接給舉了起來。那家丁騰空后雙腳亂踹，大聲求饒：“饒命啊，饒命啊。小的也是為了能順利施粥，要不一點規矩都沒有，大家都吃不成了。”
“放下他，打死人自有國法處置，下綁起來吧孟覺曉了話。也阻止了莊小六直接把這小子捏死的行動。
孟覺曉邁步往粥棚里走來，一路上的人不自覺的讓出道路來。走到粥棚里，孟覺曉先看見兩口大鍋正在騰騰的冒熱氣，鍋里是一種灰色的稀的可以當鏡子用的糊，隨著蒸汽的升騰散出一股濃重的霉味。但就是這種東西，所有的流民都眼巴巴的看著。充滿了期盼。
“這個粥棚是官府辦的？。孟覺曉嚴厲的問了一句，目光一掃威勢跟著泛出。一個家丁打扮的男子上前道：“不是官府辦的，城南的粥棚都是城里徐大善人辦的。”
“好一個。大善人，這是在濟民還是在害民？”孟覺曉冷笑一聲，扭頭看見粥棚邊上的一個用草席圍成的圈子里蹲著十幾個歲的小女孩，她們的手里都捧著黑乎乎的窩頭，吃的跟別人還不一樣。
“這又是怎么回事？”孟覺曉抬手一指。
“這些女孩子的父母養不活。賣給徐大善人的。”還是那個家丁在小心點回答，孟覺曉徒然語氣嚴厲的喝問：“一個女孩花了多少錢？”
那家丁一陣猶豫，想說又不敢說時，李川一個箭步上前，噌的一聲手里的寶劍出了鞘，架在家丁是脖子上陰森森的冷笑道：“說”。
“沒花錢，就五個，窩頭”。那家丁嚇的屁滾尿流，忙不迭的招了。
孟覺曉聽到這話，心頭泛起一陣陣的怒火，想作但是想到這是兩廂情愿的事情，不禁只能“哼了一聲。
司馬網最近火氣很大，孟覺曉一天不上任，司馬網就不知道該怎么收拾這個局面。其實辦法不是沒有。只要花錢買糧食，開設粥棚，暫時安撫這些流民。待局面穩定了，再想辦法幫助流民返回家園，田里的小麥雖然被遼兵毀了，抓緊一點不是還能補上一季高梁么？
這個辦法，司馬網的幕僚班子也提出了。但是現在的局面是，府庫里錢不過千貫，糧食一粒沒有。讓城里的富戶捐糧食捐錢，都是一些有氣無力的響應。還有一個辦法，那就是司馬剛自己掏錢去買糧食回來。很明顯這辦法不如殺了司馬剛。
司馬網常用的瀉火方式，就是隨手抓一個身邊的丫鬟，按照書桌上。撩起裙子壓上去。
城門口的兵頭趕到知府家報信，關鍵得知后趕到書房時，司馬網正在吭哧吭哧的瀉火。
見怪不怪的管家直接無視兩瓣白晃晃的肉，進來后低聲道：“老爺，新任知府孟覺曉到了，正在城外。”
“什么？”司馬網楞了一下，一分神，家伙頓時軟了。換平時有人打擾他“瀉火”下場是很杯具的，但是現在司馬網很明顯是滿臉的喜色。
“那小子真的來了？你沒搞錯吧？”
管家把頭低下道：“適才城門口的兵丁前來報的信，千真萬確 很快司馬網便出了府，轎子來到城外，司馬網立刻打聽孟覺曉在哪，得知在粥棚那，當即飛奔而來。遠遠的看見孟覺曉時。便激動的大聲喊：“孟大人，狀元公。”
孟覺曉聞聲抬頭，司馬網捏著鼻子快步走來時，不禁目光冷冷的看著他異常靈活躲閃著沿途的流民，飛快的走近。
走到孟覺曉跟前時，司馬網抬頭撞上了孟覺曉冷冷的目光時不禁哆嗦了一下，不自覺的往后退了一步。一臉的訕笑道：“狀元郎怎么到這種地方來了，不合身份嘛 不等孟覺曉答話，已經有人在司馬網后面冷冷的搶先話道：“司馬大人，身為一府之尊，眼皮子下面出現數萬流民，居然不聞不問無視生死，官府一個。粥棚也沒開設。如此玩忽職守，等著聽參吧”。
司馬網聽見這話不由眉心豎起一條黑線，回頭看清楚說話的人時，立刻哼了一聲不看說話的上官云。上官云確實可以參司馬網，折子也能到皇帝的案前，問題是怎么處理時皇帝一定會顧及茅調元的感受。按慣例，肯定是要內閣派員調查，合適證據什么的。一折騰至少兩三個月，最后能得出什么結論來。還不好說。所以，有恃無恐的司馬網，根本就不把級別比他低的上官云放在眼里，想參你就參吧，能奈我何？這就是司馬剛的心態。
不過話又說話來了，上官云這么一攪和。孟覺曉這個接任能不能干脆一點，或者是節外生枝，那就不好說了。所以，司馬網覺得晦氣。這個時候冒出一個御史來。
“司馬大人，上官大人說的是事實么？。司馬網最害怕的事情生了，孟覺曉果然揪著這個。問題不放。司馬網當即愣住了，不過還是很快的堆起笑容道：“孟大人何出此言？這不就是粥棚么？呵呵，這里不是說話的地方，且到府衙再細談如何？”
司馬網倒是精明的很，先把人忽悠離開現場再說。至于上官云，司馬網選擇性的無視。為了達到這一目的，司馬網盡管心里很不爽。但一直在笑。很難得！但是沒辦法，司馬網現在最想做的事情，就是讓眼前這個傻乎乎的小子接過知府的擔子，然后他可以帶上這些年搜舌的財物走人，回金陵城過好日子。現在司馬剛最擔心的，就是孟覺曉一根筋，非要追根問底。那樣的話，事情只能會更糟糕。所以再大的不滿，也要忍！
司馬剛最擔心的事情沒有生，孟覺曉只是微微的一沉吟，冷冷的哼了一聲便徑直往城門走去。上官云倒是著急了，跟著追上去大聲道：“孟大人，不能這樣就算了孟覺曉停住道：“上官大人且不忙著急。待到了府衙，看司馬大人的有何說辭再說 司馬網的一顆心總算是放下了。笑呵呵追上來，到了城門口處。孟覺曉翻身上馬。這時候一干軍兵護著載著雙兒的馬車也到了，孟覺曉過來對負責的曹劍道：“送夫人到驛站。”
孟覺曉和上官云騎馬，司馬網坐轎子，一行人沒有到衙門，而是來到一處大宅子跟前。孟覺曉翻身下馬，看見門上寫著司馬府三個字。再看看這個。占地面子龐大的豪宅。孟覺曉心里一陣冷笑。情況比想象的還要嚴重很多。決不能放過這老小子。