第二章異地重逢 孟蜀，德裕三年二甲進士。他這個二甲進士來的有趣，原本考官并沒有推薦他的卷子進二甲，但是皇帝來了一句：“那個俊俏的孟蜀呢？怎么沒進二甲？”于是孟蜀便成了二甲第三名。不過在考翰林的時候，考官又把場子找了回來，孟蜀沒能進入翰林院，這也算是他一直引以為憾的一段故事。
一個人長的帥本來就很占便宜了，偏偏又是個很會做人的家伙。在中國，一個想在仕途有所作為的人，首先你要會做人。不會做人當大官的也不是沒有，海瑞那樣的變態是特例，剩下就是那種出聲顯貴家庭的孩子，他們在大多數時候是不需要做人也能當大官的。
孟蜀一直信奉一句話，“做人比做事要緊。”這樣的一個人，在官場上廝混，又在皇帝的眼睛里留下過好印象，雖然孟蜀是寒門子弟，照樣在官場上混的風生水起。從一個七品縣令，十幾年間，順利的坐在了一省巡撫的位置上。
孟覺曉雖然來之前做足了功課，但是卻無論如何也沒有想到，眼前的這個巡撫大人，給他今后的仕途生涯帶來了極大的影響。
一如當年皇帝第一次看見孟蜀時笑稱：“好一個俊俏的貢士！”
第一次看見孟覺曉的孟蜀，對這個本家的評價也是：“好一個俊俏的狀元郎！”
誠然，皇帝當初的語氣是贊嘆，孟蜀的語氣則是贊嘆之中帶著一絲惋惜。狀元不能留在翰林院，從一個讀書人的角度來看，肯定是犯了什么事情。但是從孟覺曉外放河間府這個舉動來看，這家伙犯的錯誤又不是原則問題。孟蜀的判斷是，皇帝還是很喜歡這個家伙的，可能是這家伙不肯當駙馬吧？皇家不是有兩個公主正待嫁閨中么？
孟覺曉要是知道孟蜀的判斷，肯定會大吃一驚。因為這個判斷至少猜對了一半！孟覺曉是拒絕了皇帝安排的婚事，但是卻還在和李柔藕斷絲連。德裕皇帝也確實有懲罰孟覺曉的意思，不然大可不必把他放在河間府，隨便放在哪個省做一個五品官，就算是皇家的恩典了。所以說，這里面的關系非常之微妙。究其根源，還是以為河間府眼下局面，皇帝要拔釘子，但是又沒有太合適的人選，周致玄順水推舟，皇帝順其自然。
有一個問題，周致玄為什么會推薦孟覺曉？如果周致玄愿意說出真實的答案，那么他一定很得意的說：“首先我對孟覺曉有一種異乎尋常的信心，其次，此舉一箭三雕。”
第一個意思好理解，第二個意思，暫且不提。
一老一小兩個帥哥，在巡撫家的后花園里見面了。這一次見面的過程沒啥可拿出來說的，孟覺曉作為新科狀元，擺出了一副晚輩的姿態，表達了自己今后一定在巡撫大人的領導下，努力做好本職工作的意思。孟蜀則是不咸不淡的鼓勵了幾句，還表示留孟覺曉吃午飯。但是孟覺曉婉言謝絕了，識趣的起身告辭。這一趟來，就是來認門的！
送走孟覺曉之后，孟蜀想起孟覺曉好像是帶了禮物來的，便讓管家把禮單拿來看一看。居然是很簡單的四色禮品，看完禮單孟蜀便笑了。
“兩位年兄，既然還記得在下喜歡吃金陵的咸水鴨。”孟蜀自言自語了一句，背著手繼續聽曲看舞。
出了巡撫的宅院，回到驛站時孟覺曉意外的看見李仁站在門口那。看見孟覺曉過來，李仁大步上前拱手道：“老爺回來了！”
在此之前，李仁稱呼孟覺曉都是大人，這一次突然變化的稱謂讓孟覺曉楞了一下。很快的孟覺曉就恢復了平常，點點頭下馬問：“什么時候到的？一路辛苦了！”
孟覺曉的問題，讓李仁不禁微微動容，身后的李德也是微微的抽動了一下嘴角。
“回老爺，小的快馬輕騎，一路趕的急，三日之前便到了。每日午后在此等候，今日有點臨時事情耽擱了，不然也能接著老爺。”李仁恭敬的回答，孟覺曉這才說道：“便走邊說吧，事情都辦好了么？”
“回老爺，信都送到了。公主、周相、蒙大人都有回信。”
聽見外頭動靜，雙兒笑著出門來迎接，接過孟覺曉脫下的外套遞給丫鬟，然后打水給孟覺曉梳洗一番。
孟覺曉很隨意的梳洗，并沒有讓李仁回避的意思。李仁也安靜的站在原地等著，顯得很有耐心的樣子。孟覺曉熟悉完畢微微一笑道：“待我看了書信再說。”
周致玄的信上寫了兩件事情，第一是巡撫孟蜀的一些喜好，比如喜好女色。第二件事情則是說，他讓李仁在途經山東時請了兩個師爺，這兩位都是經年的老吏，很是能干的主。有他們在身邊，一些具體的事情多問問再做。還有就是就地讓李仁在大名府請了一個賬房先生，這三位都是靠得住的人，只管放心用就是。
蒙先豪的回信密密麻麻的寫了十幾張紙，說的都是接任時的一些細節，什么該注意的，什么該小心的等等。最后又勉勵了孟覺曉幾句，還說了讓李仁帶來了一本畫冊，可以當做禮物送給孟蜀。
兩位先生的回信看完，孟覺曉的心頭涌起一股濃濃的暖意。離開宣城的這些日子，孟覺曉始終處在一種淡淡的患得患失的心態中，前世今生都沒有做官的經驗，孟覺曉真的怕到時候一抹兩眼黑。現在看來，兩位先生都想到了這些，都做了非常細致的工作。
最后看的是李柔的回信，拿起信封就聞著一股幽香。孟覺曉看著信封上那娟秀的字跡，不禁微微的笑了笑。信也寫了十幾張紙，但是之前的十張內容可以說沒有什么實質性。絮絮叨叨的全是李柔身邊的事情。最后兩張，孟覺曉才看見一些有用的東西，什么皇帝最近心情不錯，雨妃為了父親哭鬧了一場，齊王前些日子正式主管工部等等。當然，李柔的重點，還是催稿！
“去把三位先生請來吧！”孟覺曉笑著招呼一聲，李仁沒有立刻走，而是低聲道：“老爺，小的有個事情，還想請老爺首肯。”
孟覺曉道：“你說！”
李仁道：“哥幾個商量過，既然跟在老爺身邊，按常理便該改姓孟！”
這句話讓孟覺曉露出了沉思的表情，這是一個很嚴肅的問題。這幾位之前的名字，肯定是化名，現在稱呼改了，還要改姓孟，這無疑是在表示托身為仆的意思。
他們為什么會發生這些變化，孟覺曉不知道，不過現在既然提出了這個要求，孟覺曉就不能拒絕。否則，就只能打發他們離開。
“你們都是這么想的？”孟覺曉還是決定問一句，很嚴肅的問。
“我等都是這么想的。求老爺成全！”李仁堅決的回答。
“那就這樣吧，名字就不用改了，還是仁德信義。”孟覺曉說著揮揮手，孟仁臉上一陣欣喜，退了出去。為什么會發生這種事情，孟覺曉不知道，事實上很簡單。李仁和李德離開大內時，德裕皇帝特意讓馬三交代他們一句：“離開了，就別想著回來了。”同樣的話，李雍也對李信和李義說了。
這幾位平時都住在一起，還在宣城的時候，李仁私下里跟大家說了這個事情，大家都沒意見，等個機會說而已。
孟覺曉的人還在大名府，河間府這邊就已經準備結束了。所謂的準備結束，就是賬面上做平了。司馬剛在位置上的時候，對賬目一向不關心反正也沒人敢來查他不是？，一直到要走了，才急急忙忙的找人來，把方方面面的帳都做平了。
帳是做平了，但這都是數字，倉庫里有沒有賬上說的東西，那就是另外一回事了。
吏部的文下來的時候，茅宗敏就派人給司馬剛送信，囑咐他一定要對前來接任的孟覺曉客氣一點。所謂客氣一點，就是讓他做事情別太過分。在交接的時候，別玩太多的花樣。但是這個話，司馬剛壓根就沒當真。司馬剛接到吏部的行文時，孟覺曉才剛剛從家里出門，一個月的時間，司馬剛把能收的錢都收了。這還不算，府庫里的東西，能搬多少算多少，搬不走的就給下屬猛發福利。總之是竭盡全力的去做一件事情，給孟覺曉留下一個超級爛攤子。
司馬剛已經準備好了，孟覺曉還在驛站里接見三位先生。
三位先生歲數其實都不大，三十來歲正值年富力強的時候。賬房先生姓孫，兩位師爺一個姓錢，一個姓李。
三人由孟仁領進房間里，丫鬟奉茶之后，孟覺曉朝三人拱手道：“三位既然是周先生推薦來的，孟某自然絕對信任。孟某沒有做過官，所以一摸兩眼黑，今后一干行政事宜，都要仰仗三位。”
三人聽了不禁相互看看笑笑，然后由胖乎乎的錢師爺拱手道：“大人，此去河間府，首要問題便是各種交接手續，一定要仔細的辦好。一般前任都會落下一點虧空，在一定的范圍內，只要不過分便可以接受。這也是官場上不成文的規矩了，前任的帳后任要認。”
“什么叫一定的范圍內？”孟覺曉擺出好學的姿態問。
李師爺笑著拱手答道：“這個要看實際的接任情況，河間府是大府，又兼著北地貿易司的總辦一職。小的琢磨著，七八萬貫的虧空也就差不多了，十萬貫就是頂。過了這個數，就有點過了。”
四人在一起談了一會，雙兒出來招呼大家吃飯，午飯之后孟覺曉留下三位，仔仔細細的談了一個下午，對自己即將面對的事情有了個概念后，這才作罷。
孟覺曉在河間府呆了三天，把一干部門都拜訪了一遍。第三日夜，孟覺曉拎著蒙先豪送來的畫冊，再次拜訪巡撫大人。
孟蜀照例在后花園接見孟覺曉，還是顯得很隨意的樣子，孟覺曉院子的時候，孟蜀正在閉著眼睛躺在靠椅上，小妾就坐在他的大腿上。
孟覺曉看見這一幕，自覺的站住扭頭，帶路的管家見怪不怪，上前去報了一聲后。孟蜀這才拍拍小妾的屁股，慢悠悠的從墊著軟綿綿的錦緞的躺椅上起來。孟覺曉見狀，心道此君倒是會享受生活。
“狀元公來了？坐，看茶！”孟蜀招呼一聲，神態雖然隨意，但是舉子之間卻透著一股上官的威嚴。
孟覺曉如果對巡撫大人的“不拘小節”心懷不滿，接下來的話就不會那么好說了。所以，孟蜀的眼睛一直在打量著孟覺曉的表情變化。
孟覺曉則是面帶微笑，奉上一個藍布包袱道：“離家前派人給蒙先生送了一封信，先生回信時讓家人帶來一份小禮物，說是給巡撫大人尋摸的。”
“哦？蒙年兄還能想起在下？拿來看看！”聽說是蒙先豪送的，孟蜀頓時來了興致。接過包袱時，孟蜀還笑著說：“蒙年兄可是收藏了不少好玩意，當年我是一件也難求啊。”
打開包袱，孟蜀一看封面上一個字都沒有，不禁“咦”了一聲，小妾舉著蠟燭過來，孟蜀信手翻開一頁。那小妾不過十五六歲的樣子，舉著蠟燭一看畫冊，頓時臉就紅了，趕緊的扭過頭去，不敢再看。
孟蜀看了倒是哈哈大笑起來道：“沒想到啊沒想到，蒙兄還記得當初一起在秦淮河上的風月時光。年少荒唐！年少荒唐啊！”說著孟蜀感慨起來，信手把畫冊遞給小妾，然后拿眼神看著孟覺曉道：“孟賢侄，你可知道這上面畫的都是什么？”
孟覺曉平靜的回答：“既然是蒙先生贈與大人的，晚生如何敢不請自看。”
孟蜀平靜的看著孟覺曉這個年輕的本家，好一會之后才淡淡的說：“多謝賢侄辛苦一趟，感謝蒙兄還記得在下。”說著孟蜀話鋒一轉道：“河間府是個肥缺，賢侄去了，要當心被人搬空了河間府。”
孟覺曉聽了心中一驚，立刻道：“大人…。”孟蜀一擺手笑道：“怎么還成大人？難不成孟某當不得一聲師叔？”
孟覺曉連忙改口道：“師叔。”孟蜀這才笑道：“凡事都要講一個‘理‘字，你回去吧。”說完孟蜀便端起了茶，擺出送客的姿態。
孟覺曉見他不肯多說，只好站起來告辭。
待孟覺曉走了，那小妾低聲問：“那個狀元郎，帶來都是什么羞人的畫？沒羞沒臊！”
孟蜀呵呵一笑，看看小妾道：“你懂什么？這是雅易安的大作，京城多少權貴，都愿意花萬貫求一冊！”
“這個東西還能值一萬貫？”小妾吃了一驚問，孟蜀伸手摟住小妾的腰道：“這你就不懂了吧？有了這畫冊，能增加多少閨中樂趣。當年秦淮河上最紅的杜云娘，為了求十幅畫，整整陪那雅易安十天。還得按照他畫的樣子來做，后來這杜云娘每次與人歡好，客人們都要求掛上十幅畫助興。”
這小妾正是花開一樣的時節，聽了這話不禁臉都紅成了秋天的楓葉，手里翻著畫冊，看著心里癢癢，嘴上卻是硬道：“丟死人了，怎么照著做嘛？”
回到驛站，孟覺曉立刻把三位先生找來了，把孟蜀的話轉達了一下后，三位先生都沉默了。最后還是錢師爺道：“巡撫大人已經說的很明白了，司馬剛打的好算盤，欺負大人年輕呢。他不仁我不義，咬死帳上的數字，一件一件的對賬。少一個大子，都不接收。”
孟覺曉低頭一番尋思道：“還是本官疏忽了，早知道派人去摸一摸情況。”
話音剛落，外頭突然傳來一陣喧鬧聲，孟覺曉皺起眉頭，正欲發問時，孟仁進來匯報：“老爺，門外來了一個小將軍，自稱是老爺拜兄。”
孟覺曉一聽這話，立刻嗖的一下站了起來，旋風一般的沖出門來。院子里正站著一身戎裝的曹毅，看見孟覺曉出來，曹毅笑著張開雙臂，慢慢的迎了上來。
孟覺曉迎上前去，一個熱烈的擁抱，松開時，兩人一陣呵呵呵的傻笑。不是雙兒過來，兩人還能繼續傻笑一會。
“雙兒見過二伯！”雙兒上前行禮，曹毅頓時有點不好意思的，摸了半天也沒摸出東西來當禮品，這時候有女人在后面笑道：“相公別找了，奴家這都備下了。”
說話間，一個少婦打扮的女人從后面一輛馬車上下來，慢慢的走上前來，朝孟覺曉盈盈一拜道：“瑩瑩見過叔叔！”
曹毅連忙介紹道：“這是你嫂子肖瑩瑩，半年前過門的。”
孟覺曉連忙拉著雙兒一陣見禮，一番客氣之后，把兩人讓進房內。兩邊都是年輕人，也沒什么講究的，孟覺曉吩咐備下酒菜，兄弟倆對坐喝酒。兩個女人則在邊上的炕頭上坐著，說這小話。
一邊喝酒，曹毅一邊說起這些日子在軍中事情。初到河北，曹毅便住進了肖家。當年曹父在北地從軍時，與肖瑩瑩的父親是戰友。當初兩人同年結婚，關系好的跟親兄弟一樣，于是定下了這門親事。
肖父乃是北大營中路軍中一名參將，手下有五千人，混的只能說一般。女婿上門，自然是好好的接待一番。呆了沒半個月，曹毅主動提出到軍中。曹毅也爭氣，在軍中上上下下的關系處的都極好，現在已經做到了校尉的位置上。手下有一千夜不收！
聽到“夜不收”這個名詞，孟覺曉心中有印象，好像這個名詞在一些提到明朝的書上看見過。
“二哥是如何知道我在此的？”孟覺曉笑著問起來，曹毅聽了便笑道：“月前就收到大哥的信，說是三弟要上任河間府，把為兄高興的三天都沒睡好。在家里跟媳婦說，孟六首是我兄弟，她還不信，哈哈。”
肖瑩瑩是軍中子女，為人甚是豪爽，聽到這話便扭頭插嘴道：“你一個粗實軍漢，你讓我如何相信，名滿天下的孟六首是你拜弟？”
兩下里一起笑了起來，雙兒笑著接過話道：“這有什么不相信的，小妹還是農家出身呢，字都不識一個的。”
孟覺曉微微一笑道：“出身這個東西，別太在意。”
肖瑩瑩笑道：“雄州城最近都傳開了，遼國南院大王的郡主耶律燕，號稱遼國第一才女，三百年不出世的棋道天才。遼國棋院的頭號老師，在金陵城力挫三位棋待詔，結果拜在了孟六首的手下，死活要跟著孟六首回家。叔叔您還不要，這個事情么？”
孟覺曉沒想到故事都編成這樣了，不禁呵呵笑道：“沒有事情，倒是她輸了我十萬貫。”
肖瑩瑩倒吸一口涼氣道：“這么多錢啊！我還聽說了，叔叔在金陵城風月場上風光無限，多少秦淮河上的女子死活要跟您，有這個事情么？”
就沖肖瑩瑩說這些話，一般情況下別的人就遭不住了。但是孟覺曉并不在意，肖瑩瑩和曹毅同年的，兩人都不過二十歲。再說肖瑩瑩這樣的，肯定是長期關在家里不能出門的，好奇一點也可以理解。
曹毅倒是瞪了婆娘一眼道：“瞎說什么？也不看看地方！”
肖瑩瑩也不在意，回頭對雙兒笑道：“妹子莫怪，我嘴快。”
雙兒眼下正是人生最幸福的時候，這些話倒也沒往心里去，雙兒人老實善良的，對肖瑩瑩笑了笑沒說啥。其實，心里還是很想知道一點孟覺曉在外面風光的事情。
孟覺曉朝曹毅笑道：“無妨，在金陵城里的事情，外界傳的夸大了。年輕人在一起，涉足風月倒是有的，與人斗氣比賽，也是有的。”
兄弟倆異地重逢興奮不已，這酒一直喝到半夜，兩個女人都在打瞌睡了，兩人還在喝酒聊天。不過這時候聊的話題變了，都是關于軍中的事情。
曹毅所在的軍中乃是北大營中路軍的上軍！北大營分左中右三路大軍，每軍滿員十萬戰斗兵。三路軍互不統屬，都是直接聽命于兵部。這個制度，乃是當年圣祖定下的，目的是為了互相牽制。