全州發生兵變時，隆武帝正和何吾騶、傅冠等人議事，突然聽到船艙外一陣大亂，大家連忙出艙查看，眼看全州城里亂兵四起，殺聲大作，都是大為震驚。
隆武帝的行營設在城外碼頭一帶，由御林軍和勤王軍的精銳駐守，暫時還沒有不開眼的亂軍敢來沖擊，但是全州城里突然出了這么大的亂子，行營中的將士無不人心惶惶。
“都有哪家的兵馬參與叛亂？為首的將領是誰？”聽說是亂兵和饑民搶糧引發的沖突，隆武帝的一顆心放下了大半，大聲喝道：“來人吶，與我披甲，朕要親自入城平亂。”
傅冠大驚失色，連忙勸阻：“陛下萬金之體，豈能輕易弄險？只要陛下赦免這些亂軍，老臣愿討一道旨意，立刻入城平息兵變。”
“你去沒用的，只有我親自現身，才能平息這場大禍。”隆武帝苦笑一聲，在全州城里坐鎮的文武大員并不少，但是兵變還是發生了，可見這些丘八對朝廷官員已經沒有畏懼之心，只有皇帝本人才可能鎮得住他們。
“縱然如此，陛下也不必親自前往，事發倉促，萬一有賊人設下奸計，御營兵馬護駕未必能護得萬全…”何吾騶搶步上前，和傅冠一起攔在跳板前，不放隆武帝下船。
“先生所慮極是，眼下卻顧不得這些了。”隆武帝滿臉苦澀，一指不遠處的全州城：“這些正在自相殘殺的兒郎，都是朝廷的忠貞將士，為了給我大明保留幾分元氣，朕必須立刻入城安撫眾軍！”
隆武帝這些年篳路藍縷，風雨飄搖，現在仍然能夠追隨左右的將士都是對他最忠誠的支持者，卻在這場毫無意義的兵變中損失慘重，讓隆武帝心疼不已，他搶步繞開何吾騶和傅冠，跳上踏板向岸上快步走去。
正在這個時候，行營外面沖進一群人，亂轟轟地向著御舟跑了過來，見到隆武帝后，眾人連忙跪倒，為首幾人大聲叫道：“陛下快走，西賊已經進了全州！”
“不是亂軍搶糧嗎？怎么還有西賊參與其中？”隆武帝又是一驚，如果這場大亂是西軍一手促成的，他就算親自入城，也未必能夠平定叛亂，而且西軍既然已經把手伸了過來，全州事實上就非常危險。
“全州城中到處都是西賊的細作，在暗中挑撥軍心，所以才會鬧出這場大亂。”前錦衣衛指揮使馬吉祥說道：“微臣手下的斥候剛剛探明，除了這些細作之外，西賊巨寇劉文秀率領五萬大軍離開桂林，兵分兩路，正向全州趕來，另有數千騎兵向北疾行三十里后失去蹤跡，多半是想繞路包抄靈渠下游，斷我水路，全州城小，難以抵擋賊兵，還請圣上早做決斷！”
嗡的一聲，御舟上眾人無不失聲驚呼，這些文官武將和親衛士卒都是在桂林被西軍殺破膽子的，驟然聽說西軍又大舉追了過來，個個驚駭無比，以致君前失儀。
隆武帝也立刻意識到其中的兇險，顧不上和這些家伙計較，這幾年他勤學好問，已經有了幾分軍事眼光，深知流寇出身的西軍騎兵犀利，如果被他們截斷水路，全州城就是一個甕中捉鱉的形勢，在氣勢洶洶的西軍面前，隆武帝的軍隊很可能全軍覆沒，他本人也有莫大的危險。
“消息確實么？可否派斥候前去確認？”隆武帝抱著萬一的希望，向其他幾人詢問，但是和馬吉祥一起來的那群人眾口一詞，都說他們收到斥候的報告，西軍的確大舉來攻，千真萬確，再不突圍就來不及了。
這些人里有領兵的將領，有管軍的文官，還有兩個隆武帝頗為倚重的心腹太監，再加上馬吉祥這個錦衣衛指揮使，由不得隆武帝不信，馬吉祥和楚勛一向走得很近，這些文官武將大多又屬于帝黨和南黨，不可能在這種大事上一起來哄騙皇帝，隆武帝再無懷疑。
“既然如此，全州就不能呆了…”
和何吾騶、傅冠等人簡單商議一番，大家一致同意突圍。靈渠又窄又淺，劉文秀既然派出幾千騎兵趕到下流，很輕易就能用木石填塞河道，走水路已經很不安全，內閣輔臣之一的湯來賀提出加你，由御林軍護送隆武帝和朝廷諸公，立刻向東南方向翻越南嶺，前往廣東連州。“去連州？為什么要去連州？何不就近去湖廣的永州府？”傅冠立刻提出異議。
“永州府雖近，現在卻去不得！”湯來賀胸有成竹的看了他一眼，說道：
“劉文秀早知道我們要去永州府，必然派出兵馬攔截，所以只能避實就虛，繞路連州…”
一眾文武大臣中，十個里面有八個贊同去連州，就連和楚勛走得很近的馬吉祥也說永州府方向不安全，傅冠等寥寥幾人堅持要去湖廣的聲音，轉眼間就被湮沒，被氣得花白胡子亂顫。
無論湖廣還是廣東，隆武帝都不想去，但是二者相比，他對去湖廣更為抵觸，現在既然一定要離開廣西，兩害相權取其輕，最終也傾向于去廣東，于是乎眾人達成一致意見，立刻棄舟登岸，向廣東連州方向突圍。
兵貴神速，逃命的時候更要爭分奪秒，隆武帝一聲令下，文武百官和行營中的各路兵馬立刻行動起來，以罕見的高效率做好了出發的準備，不到半個時辰，就簇擁著隆武帝離開行營，向著東南方向急行。
走出去沒有二十里，隆武帝卻又突然停下車駕，下令全軍停止前進，一眾文武大臣連忙趕到車駕前，只見隆武帝緊緊板著一張臉，眉眼間滿是怒色：“諸公居于廟堂高位，道德文章聞名于世，卻還做的好戲！說說看，今天到底是怎么一回事？”
大學士湯來賀和司禮監掌印太監王坤對視一眼，一起跪倒請罪：“臣罪該萬死，西賊劉文秀所部仍在桂林，并未來襲。”
大軍開拔不是小事，到底是倉促行動還是早有準備，其中有很多難以掩飾的區別，隆武帝一生坎坷，不是那種不知世事的深宮天子，行軍途中冷眼旁觀，已從蛛絲馬跡上發現了種種破綻，再找幾個人詢問一番，就知道自己很可能被人騙了，騙著他離開全州前往廣東，但他一開始還寄希望于湯來賀等人并不知情，只是被貪生怕死的手下人蒙蔽，此刻聽到湯來賀和王坤親口承認，登時勃然大怒。
一個是屬于帝黨一派的內閣閣老，一個是內庭第一大太監，這兩個人勾結起來，的確有能力導演這場大戲，隆武帝以前對他們兩個有多么信任，現在就有多么氣憤，他抄起手邊的茶杯狠狠砸了過去，在湯來賀和王坤身前摔的粉碎，碎片和茶水濺了滿身：“這是欺君，欺君之罪！錦衣衛何在？把他們拿下，重重治罪！”
馬吉祥撲通一聲跪倒，膝行幾步，重重叩頭：“南斗先生和王公公都有迫不得已的苦衷，還請陛下開恩。”
隆武帝一愣，眼中猛然射出兩道兇光，惡狠狠地盯著馬吉祥：“是了，你的錦衣衛也參與其中了，倒騙得我好苦！”
馬吉祥不敢和他對視，只是趴在地上一個勁的磕頭，卻是一副默認的態度，隆武帝更加氣惱，聲音猛的提高，伸手指著一眾文武大臣咆哮道：“你，你，還有你，你們全都勾結在一起了，只瞞著朕一個人，是不是？哼哼，爾等以為法不責眾，才敢犯下這種大罪，現在就別怪我翻臉無情！”
隆武帝苦心經營這么多年，對朝廷的控制力還是很強的，哪怕湯來賀、王坤等一般文武大員結成了同盟，隆武帝也自信可以掌控局勢，這一瞬間，他甚至動了殺心，準備砍下幾顆腦袋給文武百官看一看，以儆效尤。
除了湯來賀等人之外，在場的文武大臣和太監中，真正參與此事的還是少數，畢竟這么重要的機密大事，不可能事先就搞得滿城風雨，楚勛一派的官員更是重點盯防的對象，傅冠、程問都對此一無所知，更不可能和湯來賀、王坤等人勾結在一起，此刻看到皇帝發怒，楚勛一派的官員并不辯解，只在一旁冷眼旁觀，觀察形勢。
何吾騶左右看了看，上前行禮：“陛下息怒，湯南斗和王公公一向對陛下忠心耿耿，今日雖然犯下大錯，其中卻必有內情，還是先問清楚來龍去脈再加以懲處。”
隆武帝冷冷問道：“象岡先生，你也牽扯其中了么？”
何吾騶嘆口氣，搖頭道：“老朽事先并不知情，但是現在搞成這個局面，老朽難咎其責，當與諸公同罪。”
僅憑帝黨一派的力量，不可能只手遮天，完成這種瞞天過海的大動作，何吾騶和隆武帝都非常清楚，在朝廷中實力最大的南黨肯定和帝黨達成了某種同盟，才敢冒天下之大不韙，幾乎是和楚勛公然翻臉，同時向隆武帝逼宮。
逼宮，這就是逼宮！
何去何從，該有個決斷了。
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