民國的消防人員也是一個奇葩的職業，打從英國人打開了清政府的大門之后在各地設立租界，隨后帶來了歐洲的城市展模式。〔網(（飽受火災困擾的歐洲人自然明白消防隊的重要性。
別的不說，倫敦就被大火焚毀過數次，英國在火災方面的教訓那是血和淚的記憶。
租界自然也不會缺少消防隊員的身影。
說消防隊員是一個奇葩的職業，不得不說英國人在管理租界的時候那種財主式的摳門病作了。和民國的巡警一樣，在燕京城，高大上的帝都，可是對于巡警倆說也沒用。一個巡警每月的工資是兩塊大洋，從收入上來說拉黃包車的車夫在收入上，都能把穿制服的巡警甩開好幾條街。可通常的情況是巡警吹著哨子，舉著棍子，一路攆著車夫跑。這是巡警在身份上獨有的特權。
可一個月收入兩塊錢，在燕京買大米的話，只能買不到四十斤大米，也就是兩斗多一點的米，一個人吃或許勉強夠了。可這年頭一家子人口都多，誰家沒有四五張吃飯的嘴？一家人天天喝粥都不夠。要是換成雜糧的話能多一倍左右，但也不夠。不僅如此，出門七件事，柴米油鹽醬醋茶，后三樣倒是能省了，可是柴米油鹽恰恰不能省，都是花錢的地方。
連吃飯都吃不飽，靠著工資簡直過不下去了，怎么辦？
勒索。
巡警都是有地盤的，在他的地盤里，沒有靠山的商戶，街頭擺攤的小販都就要按時‘進貢’，這是巡警的規矩。不然就兩塊一個月的工資，誰也不干這糟心的活。消防隊也有地盤，不過勒索的方式有點不一樣。他們是要等，等老天開眼哪家著火了，他們的機會也就來了。不同于巡警，巡警的勒索也就是些零碎，細水長流的生意。可消防隊出動，那是火上房，一家人的家當都在里面，有句話怎么說的？叫乘火打劫，就是這么個意思。
租界的消防隊也是這樣一個奇葩的組織，表面上隸屬于工部局，其實是社會招募的散兵游勇，工資雖然比巡警強一點，但也強不了多少，而且撈外快的機會也不多，不能像巡警那樣細水長流。收入比工人都少，怎么養家糊口？只能等，那天老天不開眼誰家著火了，他們的機會就來了。
就像是石庫門里弄的房子，一家著火，鄰居都會緊張起來，深怕火勢無法控制，最后跟著一起倒霉。
石庫門和里弄房子間隔都很近，窗戶挨著窗戶，說句悄悄話都怕鄰居聽到。火苗稍微蹦跶一下，就竄到隔壁家去了，而消防隊接到火警之后，抵達現場之后先不會救火，而是談價錢。一個條里弄里的住戶到處湊錢，滿意了才開始救火。至于延誤火情，主家被燒的傾家蕩產，這都不是他們考慮的事。
百姓對這種死要錢的德行深惡痛絕，可惜一點辦法都沒有，這幫人都是眼觀六路耳聽八方的主，不少還是幫派成員。大人物家失火，肯定不敢要錢，甚至還要表現出一種無所畏懼的作風，火無情，人有情，被這幫人演繹的淋漓精致。
按照原本的計劃，縱火已經圓滿成功，然后石田只要指揮一部分浪人去阻攔消防隊趕赴現場。等到大達輪船公司的倉庫被付之一炬，然后放行，圓滿結束。
可現在他不得不邁著小短腿，在街頭不停的眺望消防車的身影，心中焦急不已。
他到此時還沒有想明白，為什么明明是點的7號倉庫，這么就會突然爆炸了一下，連周圍的9號倉庫和邊上的8號倉庫都被點著了呢？
左等右盼地，終于等到了消防車打著警報趕到了路口，看到一群攔著的浪人，消防車很詭異地停了下來，不知道怎么回事。反正看樣子不正常。
石田氣的蹦起來三寸過高，跳到消防車的邊上，一邊還指揮者手下讓開道路：“讓開，快讓開，把道路讓出來，讓人快去救火。”
駕駛室內的司機看了一眼邊上像是這隊人偷偷的同伴，看著距離他們不到三百米的地方火光沖天的場景，反而淡定地打開了車門從車上下來了：“這是你們的房子？”
“不是房子，是倉庫！”
小林急匆匆的趕來，不知道所以然，就接著消防人員的話往下說。這一解釋不要緊，一個中隊的消防隊員頓時眼睛都亮了起來，倉庫好啊！倉庫都是老板的，有錢啊！這是老天都要讓他們財，這趟出動雖然是半夜，可真值。
領頭的消防隊的人下車，打量了一下浪人們的打扮有點奇怪，一身黑。
俗話說的好，半夜一身黑，不是偷寡婦門，就是要作案。
再一看，是日本人心里有點打鼓了，可兄弟們的眼神都期待地看著他，這一年的收入都指著這一次財了。當隊長的不能慫，可石田等人看著也不像是苦主的樣子，該不該要錢，要多少錢，這可都是學問：“你們報的火警？”
石田都氣壞了，他沒有和租界消防的人打過交道，不知道對方的辦事習慣。冷這點點頭道：“為什么不去救火！”
“先別忙？”隊長挺著肚子，瞥了一眼石田，眼神一掃看清了周圍攔著他們的都是浪人，幾乎人人都拿著兇器，雖然太刀被浪人們說成是裝飾品，可這話連浪人都不會相信，這玩意能砍人，更能殺人。不過領頭的隊長看著有個不開眼的浪人，手里還拿著一個油瓶。這下子把這位給氣著了心說：“這幫小鬼子剛放完火，然后報警，這不是逗爺們玩嗎？”
“誰是業主？”
“你？”
“你？”
“還是你？”
看出了這一伙浪人不像是做大買賣的樣子，這里可是蘇州河邊上最重要的倉庫區，在這里租用甚至建造專用倉庫的那家不是大公司，甚至在上海灘都是數一數二的大洋行，比如說太古、禮和這些老牌洋行都在這片區域有倉庫。
小日本看著咋咋呼呼的勁，可有錢有實力的大買賣沒多少。
石田更是一臉的晦氣，想要答應下來，哪敢啊！他們已經闖禍了，這時候是想著事態不要擴大到無法控制的地步，可誰會想到，事態已經無法控制了。
不僅如此，堂堂的黑龍會虹口道場的會長，竟然被租界里不起眼的消防隊的小頭目勒索，這讓他到哪兒說理去？
“你到底要怎么樣才能救火？”
石田臉色沉了下來，在火光下，陰沉地如同墳墓里爬出來的死人，看不到一點的人氣。雙手攥著拳頭，似乎一言不合，就要大打出手，底下的浪人也不約而同地偷偷準備摸在刀把上。不過，最后石田還是忍了下來，今后用低聲下氣的語氣質問對方。
來的這個租界消防隊的頭目是駐扎在四川路上的消防中隊的隊長，姓‘馮’，人送外號‘馬閻王’。為什么姓‘馮’，卻叫他‘馬閻王’呢？這是有道理的。
馬閻王見小鬼子似乎誠意很足，決定不在墨跡，因為他也看出來了，就憑借他的這個中隊，幾十號人，根本無法挽救如此大的火災。于是他象征性地深處了兩個手指頭。
不得不說，小鬼子太實在了，還以為對方要香煙。
順手掏出一包老刀派香煙，拔出一支放在他兩個手指頭中間，然后掏出火柴準備給馬閻王點上。泥人都有三分土性，馬閻王這個氣啊！一根香煙就想把他給打了，一包香煙也不成啊！這幫小鬼子太欺負了，這哪里是求人辦事的態度，簡直就是打叫花子啊！那支放在他兩個手指頭中間的香煙，被瞬間團吧成一團，仍在了地上，靴子還在上面用力地踩了幾下。
一個勁的瞪眼，一個勁地運氣…
站在石田身后的小林多少感覺到了對方的怒火，覺得不對勁，伸手在石田的和服的后擺拉了一下，石田會意上半身往后仰了仰，就聽到小林輕輕地告訴他：“他們要好處，辛苦費。”
石田這個氣啊！
他終于明白了民國的一句成語：搬起石頭砸自己的腳。雖然做傻事對于黑龍會來說并不少見，可被勒索還真的是頭一次。打從黑龍會成立那天起，都是收別人的錢，什么時候被人勒索過？
石田開始覺得很荒謬，這時候馬閻王似乎看出對方的猶豫，開口道：“行不行給句痛快話，不然兄弟們可就走了。”
這樣的威脅在火災現場簡直就是催命一般的警告，石田連想都沒想，從兜里摸出兩塊日元，其實日元很多在民國也通用，因為這個時代的不少國家的輔幣都是用的白銀，重量也和民國大量流通的袁大頭、鷹洋差不多。
兩塊大洋就把人給打了，這是壞行情，懂不懂！
就算是日本人，馬閻王都準備杠上了，欺負人也不是這么欺負的，看爺們沒有見過錢長什么樣似的？
一甩手，將兩塊銀元仍地上，叮當亂響一陣之后，現場詭異的安靜了一些。
石田咬著槽牙，右手摸在腰間的太刀上，大吼道：“八嘎！”
“八嘎你奶，會不會說話，不會說話滾一邊去，別以為你是小東洋就敢橫，這里是租界，我們可是租界的消防隊，你敢動爺們一個試一試，小樣還不服氣，還敢瞪眼…”
眼看兩幫人僵持了起來，小林知道沒辦法拖延下去，拉住要飆的石田，裝作和顏悅色地對馬閻王說道：“你到底要多少，我們可以商量。”
“這個數！”說完，馬閻王好死不死地又深處兩根手指頭，心說：這是老子的招牌，動用消防車救火可以，開拔費兩根黃魚（金條），看主家是否體面，上下幅度在小黃魚和大黃魚之間自由選擇。這也是他姓馮，卻被人稱為馬閻王的原因了，缺的那個點，就成了他的手指。（小黃魚是三兩重的小金條，大黃魚是十兩重的金條）。日本人屬于洋人的種族，肯定是體面人，當然也要體面價：“兩根大黃魚。”
“你不要太過分。”
“不二價，兄弟們出場都是這個價，你出去打聽打聽，是不是這個道理？”
也不用打聽了，火勢已經徹底起來。正當兩人掰扯不清的時候，不遠處的倉庫又生了一次爆炸，火球卷著濃煙向高空席卷而去。馬閻王心中暗暗叫苦，這火勢根本就不是他手下十幾號人能夠撲滅的。
小林似乎還在爭取：“我答應了，不過你看這么晚了，誰的身上也不會帶著兩根金條出門，是否等火災撲滅了到虹口道場結算？”
“你誆我呢？”馬閻王冷笑道：“錢付齊，不然免談。”
小林也沒辦法，他倒是想給，兩根大黃魚雖然不是一筆小數。但對于黑龍會來說，數目不算特別大。換成大洋的話大概在兩千大洋左右。可是這么多錢，片刻之間讓他去哪兒湊？
無奈之下，他將自己手上的金表摘下來道：“這是一塊金表，買的時候一千多…”
馬閻王十足當鋪朝奉的嘴臉，嫌棄道：“都用過了，賣不起價了，算你兩百。”
東拉西湊地總算是符合了馬閻王的開價，其實按照馬閻王的算法，還是差很多。不過馬閻王看對方也不像是再能榨出油水來的樣子，就放棄了：“你們開不快走，我可聽說了，今天不僅有火警，還有人打槍了，巡捕房馬上就來。不想吃牢飯的話，就別撐著了。”
一群浪人呼啦一下子都散開了，小林似乎在付出了巨大的代價之后，心里也安定了很多。總覺得有了依靠一樣。誰知道等到日本人離開之后，馬閻王卻對著手下努嘴道：“咱先分賬。”
“大哥，不救火了？”
說話的這個手下年紀不大，長得濃眉大眼的，頗有一些不見世面的單純和傻氣。馬閻王這個生氣啊！一巴掌打在了手下的腦袋上，怒其不爭道：“你湊湊，這火勢就我們幾個人能撲滅嗎？撲不滅不要緊，可你們剛才也看到了有爆炸，說明有油料倉庫被點燃了，萬一繼續生爆炸，死了你們中間誰好？”
有些隊員覺得拿錢就該辦事的道理，想著日本人給錢了，至少該裝裝樣子吧？
馬閻王可不管，繼續掰扯：“你說你小子，你要是死了，你媳婦好辦，剛進門和新的差不多，有的是男人想要養家里去，可你老娘怎么辦？誰平白無故往家里帶一老太太養著玩？”
“再說了，就這火勢，上海灘的救火隊有一個算一個，最后還不都給眼巴巴的趕回來，就這陣勢也不見得能鎮住這火勢，我估計英國人不動用港口的消防船，很難壓制火勢。我們只要把自己看到的，聽到的都稟告上司這功勞也就有了。并不是我們沒有現縱火犯，只是對方來頭太大，我們奈何不了…”
對于自己老大的人品，隊員們都很迷惑，剛還勒索了小鬼子，一轉眼就把小鬼子賣了，這也太干狠了一點吧？
不過馬閻王心里明鏡似的，委屈不了小鬼子，他敢用性命擔保，這場大火就是小鬼子放的，至于為什么最后還報火警了呢？估計大概是放錯了，要么是火勢蔓延，無法控制。
街面上的勾當不過是小事，而這場大火甚至不用通知，就已經驚動了上海灘的幾股大勢力。
英國領事館距離港區其實很近，尤其是倉庫區就在領事館隔著蘇州河相望，相距不過一兩公里的樣子。
英國駐滬總領事館的主建筑雖然是一棟二層的小樓，可是已經聽到動靜的康斯丁爵士也能找到辦法查看。領事館邊上就是英國在上海的教會總部，擁有教堂和教士的宿舍。
五層樓的宿舍足矣讓他眺望倉庫區到底生了什么？
等到康斯丁爵士看到天空中紅彤彤的一片的時候，頓時心頭冷，飛快地從樓上下來，跑進了領事館，找到最近的電話撥通了駐軍的電話：“我是大英帝國領事館，我們需要援助，需要援助！”(