劉昌赫在“LG杯”中的奪冠，讓韓國媒體有點堵得慌。
“我這次之所以能夠奪冠，我認為最需要感謝的是中國李小強。正是因為有了2次和他下五番棋的經歷，那兩次決賽讓我受益匪淺，讓我從他身上學到很多東西，讓現在的我變得比以往更加強大。。。”
要怎么說呢？韓國媒體不爽歸不爽，但也要承認劉昌赫說的是大實話。和李小強下過兩場五番棋以后，雖然在這兩個比賽中劉昌赫輸得有點慘，如果折合成十番棋的話，基本就可以認為劉昌赫已經被李小強降了“棋份”了。但無論是誰都能夠看得出來，經過李小強的錘煉，劉昌赫好像確實是有了長足的進步。
這種進步雖然稱不上是脫胎換骨，但現在的劉昌赫比以往更加精細，具體手段和手法也比以往更加豐富和銳利，這些東西是大家實實在在能看到或者能感受到的。尤其是在本次和李石佛的決斗中，研究室不止一次傳出這樣的驚呼：
“在劉昌赫下出來的棋中，分明能看到李小強的影子。。。”
那么現在的問題就來了：劉昌赫雖然在變強，但他畢竟強不過李小強。他這次下出來的棋雖然有“李小強的影子”，但最多也只能算是一個“弱化版的李小強”。
可偏偏就是這么一個“弱化版的李小強”，他卻以3比1的比分漂亮的擊敗李石佛。。。因此到這個時候，哪怕韓國媒體的臉皮再厚，也不好意思吹噓李石佛比李小強更強。
韓國媒體不爽歸不爽，但劉昌赫畢竟是自己人嘛，因此他們也不好說什么。更何況在今年的國際賽場中，劉昌赫是表現最出色的韓國棋手，5個大賽3進決賽，1冠2亞的成績也僅次于李小強的2冠。韓國圍棋能在總成績上壓過中國，可以說劉昌赫居功至偉。對于這樣的大功臣，韓國媒體當然不能橫加指責。
采訪完劉昌赫后，韓國媒體只好采訪李石佛：
“石佛，你在今年的世界大賽中“雙殺”李小強，并且你們倆的總戰績，現在也已經是你8比7領先。那么現在可不可以認為：在你和李小強的競爭中，你現在已經領先一步了呢？”
如果說劉昌赫的回答讓韓國媒體不爽，那么李石佛的回答則讓韓國媒體郁悶。李石佛是這樣回答的：
“不，我從不認為我已經領先于他，在和李小強的競爭中，我一直認為我處在一個追趕者的角色。這種想法，或者說這種觀點我以前是這樣認為，那么到了現在，我依然是這樣認為。”
“這個這個，石佛你有點太謙虛了吧。要知道你今年可是雙殺了李小強，而且總戰績你也已經領先，那么在你心目中，你認為需要做到怎樣？才算是真正壓過李小強呢？”
對于這個問題，李石佛沉默一會：
“先不說他現在已經是5冠在手，而我只有3冠。一個更重要的問題：我還從來沒有在決賽中贏過他。因此我認為自己首先必須做到的是，在決賽中贏他一次！我想只有做到這點，可能才有資格談論超越他的問題吧。”
李石佛的回答，自然讓韓國媒體再次無言以對。的確，仔細分析李小強和李石佛的交戰史確實存在一個很有意思的問題。兩人到目前交手15次，其實包含在7個比賽中。
在這7次比賽，李小強贏了3次，李石佛贏了4次，表面上看李石佛好像多贏一次，但雙方都是贏了些什么比賽呢？
李小強贏的3次：最早的“東洋證券杯”，是決賽。后面一次“中韓國手對抗”，這個比賽雖然味道差了那么一點，但也可以認為這是決賽。最后一次三國擂臺賽主將對決，那是一盤價值幾億韓幣的大勝負，這當然也應該算是決賽。
反觀李石佛贏李小強的棋呢？最近結束的“LG杯”半決賽，這已經是李石佛贏得的最高級別比賽了。有了這個對比，這也難怪李石佛會有執念，他喊出了“必須在決賽中贏他一次”這樣的話。
韓國媒體對首屆“LG杯”冠亞軍的采訪，結果所有的話題幾乎都是圍繞著李小強展開。
“李石佛已經放出話來：他想在決賽中贏李小強一次。。。”
當這樣的文字見諸報端后，這幾乎引起了所有人的共鳴。當然，這不是說所有人都想李石佛贏李小強。真正引起大家共鳴的是：李小強和李石佛這兩位最杰出的青年高手，他們什么時候能在世界大賽的決賽中再次碰面呢？
“小強，李石佛這時公然向你挑釁啊。”張大記者抖著手中的報紙笑著對李小強說到。
“呵呵，看緣分吧。”李小強這樣回應。
是的，想在世界大賽決賽中相遇，這的確需要一點緣分。就拿李小強和李石佛來說，他們倆到目前為止的交手次數算是不少，但真正在世界大賽的決賽中交手只有那么一次，而且那已經是5，6年前的事了，這樣的“緣分”還真不算是很好。
那么兩人下一次在決賽中交手會在什么時候呢？
“這個時間應該不用等太長，我估計就這一次，這一次你們倆就很有希望在決賽中相遇吧。”張大記者繼續抖著手中的報紙，繼續笑著對李小強說到。
李小強繼續笑而不語。
張大記者說的是“東洋證券杯”，末代“東洋證券杯”！
在“LG杯”正在如火如荼進行的時候，其實新的賽季，世界棋壇新一輪的競爭已經啟動。最早打響的，自然是每年年底開始，第2年5月決出冠軍的“東洋證券杯”。
受到亞洲金融危機的影響，今年的“東洋證券杯”已經是最后一屆。這在圍棋界已經不是秘密。一個注定會消亡的比賽，而且在所有世界大賽中，“東洋證券杯”的冠軍獎金最低，因此當新一輪“東洋證券杯”剛開始的時候，這個比賽并沒有引起大家過多關注。
在“LG杯”五番棋決賽之前，“東洋證券杯”已經悄然進行了前兩輪比賽，這個時候“東洋證券杯”的比賽沒有引起過多關注，所有人都在談論和“LG杯”有關的話題。
當“LG杯”結束之后，“東洋證券杯”又進行了一輪，這一輪是8強賽，8強賽的賽果就是產生4強，當新一屆“東洋證券杯”4強產生，當大家看過這個4強名單，這個時候末代“東洋證券杯”終于引起大家關注了。
在新鮮出爐的4強名單中，李小強和李石佛赫然在列。除了他們兩位之外，兩位2位進入4強的棋手分別是中國的常韌圣和日本“天元”柳時熏。
“這不是最年輕的決賽陣容，最年輕的決賽陣容由李小強和李石佛在第3屆“東洋證券杯”時候創造，可以預見他們那個記錄在相當長的時間都很難被打破。但是本次半決賽的陣容，卻是世界大賽創辦以來最年輕的4強陣容。即將停辦的“東洋證券杯”，卻在無意之間又創造了一個記錄。。。”
在新一屆4強剛剛新鮮出爐的時候，很多媒體用了這樣的文字對比賽進行報道。
的確，在世界大賽的4陣容中看不到日本“六超”，看不到中國的“聶馬”和韓國的老曹，甚至看不到劉昌赫和依田紀基等中生代。這在世界大賽中還是首次，這樣的“新意”自然引起大家議論紛紛。
當然，這個還不是最主要的，最主要的是當半決賽的抽簽結果出來后，當李小強抽到柳時熏，當李石佛和常韌圣的手握在一起，“熱議”就真正形成了。
大家剛剛談論“緣分”問題，“緣分”好像很快就要到來。李石佛剛剛發表宣言“想在決賽中贏李小強一次”，一個機會好像很快就擺在他的面前。
大家這樣議論雖然有看不起另外兩位棋手的嫌疑，但是必須承認，這也是沒有辦法的事情。
李小強和柳時熏，最近幾年也算是下了很過比賽了，但沒有人認為柳時熏有資格充當李小強的對手。每年一次的“中日天元對抗賽”，“柳天元”別說是贏1屆，就算是贏一盤他倒目前為止都還沒有做到。
雖然按照“人品論”來說，前面輸得越多，后面贏棋的概率就越大。可偏偏“東洋證券杯”的主辦方又不知道發什么神經，上一屆剛把半決賽改為單盤決勝，這最后一屆了，他們又把規則改過來，半決賽再次改為三番棋。
當然，主辦方的這個改變，無疑對李小強有利。番棋賽最重要的一個作用，就是降低比賽的偶然性。面對一個從沒贏過自己的對手，現在沒有任何人懷疑李小強能打進最后決賽。
這個改變對李小強有利，對李石佛來說當然也有利。
和李小強VS柳時熏一邊倒的預測不同。對于李石佛和常韌圣的比賽，大家還是認為稍有懸念的。
常韌圣成長速度之迅猛這是所有人都有目共睹的。他今年在國內連奪“天元戰”，“國手戰”和“名人戰”3個挑戰權，雖然還沒有動搖李小強和馬小飛在國內棋壇的地位，但他“中國第3”的位置已經很穩。另外很重要一點的是，在剛剛結束的8強戰中，他是擊敗劉昌赫晉級的。能擊敗新鮮出爐的“LG杯”冠軍，這給常韌圣加分不少。
這是常韌圣第1次進入世界大賽4強，這也是常韌圣第1次和李石佛在世界大賽中交手。
很多人都知道，李石佛一直有個“怕生”的毛病。就是這些種種因素加起來，因此相比于李小強那盤，大家認為這場比賽更有懸念。
當然，預測永遠都只是預測，無論大家怎么分析，現在的李石佛和常韌圣下三番棋的話，肯定所有人都會認為李石佛的贏面大，這當然是毫無疑問的。
1998年元月，“東洋證券杯”半決賽的日子很快就要到來。
“小常，走吧，你親自去領教一下他的功夫吧。”
在啟程的日子，李小強是這樣笑吟吟的對常韌圣說到。(