別看曾國藩走的是和所有士人一樣的路，學而優則仕，他還真是有些與眾不同。雖然他作到了正二品大員，是中樞六部的禮部右侍郎，卻一直沒有止息要把學到的孔孟之道實行起來的想法。他可不指望他的那些滿清同僚。即使漢人同僚，也多是附從之輩，想的最多的是不要冒犯那些滿清宗室皇族。
所以，當他和麥軻討論到那個“習”的問題時，就把他這個多年的夢想給重新點燃。同時，這也讓他有意無意之間，立定了今后他和太平天國對立到底的決心。
看到他又陷入沉吟，麥軻繼續剛才的比較和結論，“滌生，你現在是否同意了基督教的基本主張是愛人，而孔孟之道的實質是忠君，而不是你開始說的仁者愛人？”
“我對基督教的理解現在改變了，同意你說的，基督教是有“愛人”這個要求。但是，有要求不見得能做到呀。我可是沒少聽人說，基督教對和自己信仰不同的人，懲罰可特別不客氣。”
“你說的不錯，是有這樣的事情發生。不過我們可以先放在一邊，首先知道二者的基本主張是什么。然后再論解決的方法。”
“這樣的話，我覺得我可以同意你剛才說的。二者是有不同。”老曾沒有在這個層面糾纏，接著問，那么，基督教怎樣做到“愛人”的？
“回答這個問題之前，滌生，我先問你一個更根本的問題，你是贊同人之初，性本善，還是性本惡？”
“哈哈，這個問題還真沒有確切的答案。我同意三字經教育幼兒的人之初，性本善，也同意性相近，習相遠，需要教育和良好的影響小孩才能學好；同時我對荀子說的人之初，性本惡也不是很反對，而且似乎越來越是這樣。”
“我覺得哈，滌生，你可能沒有注意到人性本善的一個矛盾。如果人性本來是好的，就不需要后來教導才變好；而且如果大家都好的話，那個惡的環境也沒處可來，也不用換地方，挑環境的瞎折騰。這些現象的根本原因，就是人性本惡造成的。”
“我其實也不反對你這樣說。也許三字經描述的是大成先師夢寐以求要恢復的狀態吧，我想。”
“有這種可能。克己復禮可是他老人家一輩子追求的。如果看看基督教的認識，就更有意思了。基督教的圣經說，在人剛被造的時候，人性是從神那里來得，還真是本性善良的，也就是說，符合神的標準的。
“可惜老祖宗沒有禁得住誘惑，犯了罪，從那時起，就背離了神，也就是性本惡。所以，我覺得孔夫子說的是復古理想，荀子說的是可悲現實。滌生，你覺得如何？”
“有道理。其實，這樣說來，大成先師對現實的認識和荀子是一樣的，否則他也沒必要復古了。如果人都是本性善良的，難道復古回去變為不善良？”老曾果然有觸類旁通的敏思。
“后來朱子提倡的存天理，滅人欲，也是一個道理。如果人欲不是惡的，為什么要滅？而這個惡的欲望，顯然是從這個惡的本性出來的。”這位滿清教育部長級高官顯得博古通今。
“哈哈哈，滌生兄說得太對了。”二人至少在這個方面達成了一致的認識。都認為人性本惡是一個現實狀況。有了這個共識作為基礎，才使得繼續討論有可能。
“麥軻老弟說的也不差！”老曾報之以李。“不過，這個和你前面說的基督教愛人主張，有什么關系？”
“大有關系！人性本惡，人就按照本性行事，行出來的會是愛人嗎？”
“當然不能。估計都是害人。即使不害人，也是因為怕害人招致被害，而不是心存愛人的心愿。”
“所以愛人，是本性為惡的人做不出來的。”麥軻直指基督教信仰的根本，“因此，基督教解決問題的辦法，就是改變人心，把原來的性惡，變為性善。”
“你還別說，其實孔孟之道也是這樣做的，只是沒有你說的那么明確。我們最重視的就是教育。先師還提出了無差別教育原則，就是有教無類。”
“滌生兄反應還真挺快的。不錯，這個有相近之處。但是，我必須給你說說關鍵的不同。基督教也有教導，也有教義。但是這些是輔助性的。真正的改變人心是神自己的做工，人只是在這個過程中給神當助手。這個估計滌生兄沒有聽說過，我猜。”
“確實是聞所未聞。不過，你說的很有意思，我現在很想知道更多一些基督教了。你提到神把人的惡性變為善性，能說說是如何作的嗎？我也想學著去做。”
麥軻暗笑，你老兄也和老洪一樣，想成神呀？等你認識我們信仰的真神以后，你就不這樣想了。他就提綱挈領地把神如何拯救人，也就是改變人心給他介紹了一番。麥軻不愧是有牧師執照的家伙，不長時間就把這個相當復雜的問題給老曾解釋清楚了。
又問了幾個問題，麥軻做了進一步的解答，老曾就覺得自己相當清楚了，并且覺得如果有人問他，他都可以當教師了，他自然不懂麥軻是什么職分。
“我這樣把你說的總結一下，你看看對不對。神的做工有兩點。第一點，就是救主耶穌為了救人，死在十字架上，替罪人贖了罪，所以罪人的罪才能得到赦免，否則所有人都必須為自己的罪，付出自己的生命。這一點對不對？”
“總結得非常好！第二呢？”
“第二就是圣靈在人心里做工，讓人理解第一點的內容，認識到自己是罪人，悔改認罪，接受主耶穌為救主和生命的主人。這個我記得很清楚，應該沒有錯。你還強調了，沒有圣靈的指引和光照，沒有人能認識主耶穌。”
“滌生，你總結和掌握得真是不錯。我還要告訴你另一點，就是這些內容都是神這樣告訴基督徒的。神的這些啟示都記載在圣經里。”麥軻特意強調了基督教信仰的來源，以免老曾以為這是來自麥軻的好想法，即使他同意的話。
說著他掏出一本圣經讓他看，老曾接了過去，認真翻看了一些，問麥軻是否可以借給他看一陣，再還回來。
這雖然是麥軻的最后一本中文版圣經，想了想，還是同意了。反正老洪那里還有一本，以后也要大量翻印的。
“滌生兄，問你一個私人問題。你這個滌生是什么意思？和基督教的洗禮似乎很近似呢。”麥軻終于問出了這個問題。從一開始介紹他自己，麥軻就思索，這個滌生，不就是由水而生的意思嘛。難道這里也有奧秘？
一聽到這個問題，老曾那本來嚴謹有余缺乏靈動的黑臉露出了溫馨的笑容。不由想起他的恩師兼岳父對他的栽培和期許，他夫人對他的多方襄助。歐陽凝祉，歐陽秉玉，在他的成功和生命中都是不可替代的。
“沒關系，我可以告訴你。這個是我從我夫人給我的一封信的內容所得，作為自勵的。她在信中勉勵我“蕩滌舊時的恥辱，早日得以復生”。滌生，也就是“洗凈舊我，得到新生”的意思。”
這也太奇妙了！從字面意思看，滌生這個號和基督教的重生得救有百分之百的契合度。
“謝謝滌生告知。嫂夫人真是賢惠極了。有機會把我對她的敬意轉告。”
“那沒問題，你要是有機會到我家里，嘗到她親手做的家鄉小吃，就會更加贊不絕口了。”
“一定找機會到府上拜訪。我們接著把我們剛才的話題說完。我們剛才說過的，看法也基本一致的，就是基督教的主要內容是愛人，愛人的方法是要求每個人都愛人；人能夠愛人的原因是改變了原本為惡的人性；這種改變是神做成的；而所有這些內容都在神的話里，記載在圣經上。滌生兄，我說的是否全面？”
“不錯，我的理解和記憶就是這樣。不過，我也告訴你，麥軻老弟。我記住是一回事，是否照著去做是另一回事。
“我考取功名后，雖然一直在北經負責一些禮儀方面的事務，但是我一直在等待機會全面實習孔孟之道。經世致用，才是我最大的抱負！也是我夫人我岳父對我的期許。”
他說這個志向的時候，口氣堅定，神情火熱，眸子里頓時一片精光放射出來。即使他不知道面前的麥軻是他最大的敵手，不久的將來二人就要全面交手，后者依然感到他強大的求戰豪氣。也難怪，這將是積聚了兩千年底蘊的偉大思想之最后一戰了。
麥軻心中忽然又升起消除這個潛在對手的沖動。面前這個家伙，雖然不是特別聰明機變，他那堅韌不拔的毅力和堅持到底的恒心太可怕。一旦同樣的人聚集起來，又被滿清政府支持，又有了對基督教思想和西方先進技術的初步了解，能夠針鋒相對采取對策，就會是非常棘手的敵人。
看到麥軻臉色有點陰晴不定，目光有些恍惚，以往的平靜安詳也退去，老曾有些詫異地問：“怎么了麥軻老弟？我說的不妥嗎？”他當然不可能猜到麥軻是個穿越人士，對他的老底一清二楚。
“沒什么，我很佩服滌生兄的堅持。”麥軻好不容易才壓下殺國藩的念頭，支開了話題，“一開始你不是說找我有事嗎？什么事？我還沒聽你提起。”
老曾一拍腦袋，“都是你提的理念問題把我給領跑了，差點忘了正事。我是聽說你從美國來，想了解一些美國的先進技術，我可是對學習那些東西沒有絲毫障礙的。”
麥軻知道這老兄是非常開明的洋務派，經世致用，也包含洋為中用，只要不動孔孟之道的根本，他就欣然采納。因此，麥軻就大體給他介紹了一些當時美國有中國沒有的技術手段。
好吧，既然你不愿意改變，我也不宜現在就動手殺你，就在將來的交手中爭取實現吧。我唯有求圣靈在你身上做工，真正讓你滌凈有罪的舊我，獲得徹底改變的新生，不愧你滌生的名號。