確定了彼得和他一同回去，用軍艦護航，麥軻回去的路上心情釋然放松。再一次思考殺與不殺曾國藩的時候，忽然就有了答案。昨天睡覺之前，他花了一刻鐘禱告，一直到剛才都沒有得到圣靈明確的指引，現在他知道該怎么做了。
神讓他穿越來這里，決不是輕而易舉就改變歷史，那不是神的旨意。如果簡單地改變歷史結局，就不用我們興師動眾了。我們來，主要是改變人。既然葉名琛開始改，曾國藩也能改。所有的人都能改變，只要神愿意。
不但被改變的人能改，改變人的人也能改。我們這些人中也有一半需要有生命的改變；已經改變生命的，也需要在這個環境中成長。
所有這一切改變，曾國藩其人，不管是他自己改變，還是使別人改變，都有重大的作用。
所以，我決不能硬性割斷歷史，讓歷史向不符合神旨意的方向嬗變。因此，我不但不能殺他，而且要從現在開始，就努力用基督教思想影響他。他的人最終是否得救，我不知道，也無法改變他的結局，我的責任是讓他知道我該告訴他的。
他一邊思考一邊留意街道兩旁的情景，發現這里的商業相當發達。有很多前店后居的臨街建筑，擠滿了街道兩旁。許多貨物，各種服務夾雜在一起。
抬頭看看太陽，已經到了午飯時間，他也走到了離他住宿的客棧不遠的地方，就信步走進了一家經營飲食的小店。
進去一看，咳，還真是巧了，曾國藩也正好在這里，大概二人的心思都差不多，一邊吃個便飯，一邊休息，然后就去參加下午的會談。
既然碰到一塊，就一起吃好了。二人也不客氣，就各自點了兩個菜，開吃起來。酒也不喝，二人對下午的會談都很重視，唯恐喝酒誤事。
這個小店烹調的顯然是當地的菜系，雖然國藩事前要求多放辣椒，還是覺得偏于清淡。麥軻雖然各種菜系都能適應，口味上也是喜歡辣的。
這時只見老曾從懷里掏出一個瓷瓶，二寸多高，拔開頂頭處的塞子，就向自己那邊的菜上撒去。看那紅紅的細粉撒在菜上，麥軻才看清楚這是辣椒粉。開始還以為是鼻煙壺呢，甚至惡意地想到，這家伙不會是吸食福壽膏上癮吧？
老曾沒意識到對方的惡意猜測，友好地請麥軻嘗嘗他的珍藏。麥軻試了一下，果然辣度大增，起碼是原來的三倍！經老曾介紹，麥軻才知道，他這種辣椒粉是用一種叫朝天椒的品種制成。他是無論在家還是出門都三餐不離的。
麥軻也是吃的非常過癮，普通的小吃頓時變成了美味。麥軻見老曾這么嗜辣，忽然想起自己帶的調味品中也有辣這一味，其辣無比，即使比剛才吃的朝天椒粉也要辣十倍不止，是名副其實的“辣精”。
于是，他從隨身攜帶的一個小型腰包中掏出一小瓶，也就是剛才老曾的那個十分之一。遞給了對方。
“滌生，你試試我這個，不要多放。”原來二人一番交往，頗覺有點對脾氣，就開始熟悉地以號相稱了。當然麥軻的號和名一樣。
一看這么個小不點，老曾沒有太看上的眼，還不夠我一口呢。出于禮貌，他也真沒有多倒，也就一半吧，總得給朋友留一些才對。麥軻則心中暗笑，這下有笑話了，雖然不能把他就地解決，除掉后患，給你點苦頭吃總可以吧。
結果老曾果然吃了個大苦頭。那半瓶辣精被這個嗜辣如命的家伙一口吞下。開始他還沒當回事，咽到一半的時候，一團烈火“砰然”一聲在他喉嚨那里炸裂開來。霎時間，老曾的喉嚨，舌頭，口腔，嘴唇，腸胃都統統燃起大火。把個沉穩異常，遇事不慌的二品大員燒的一下子從坐位上跳了起來。
只見老曾一邊雙腳跺地，一邊用左手抓住自己的喉嚨，好像這樣可以滅火一樣。另一只手抄起自己碗邊的涼水，一口就悶了下去。接著又把給麥軻準備的哪碗也照樣干了。覺得連盡兩大腕涼水還是沒有解決問題，又急吼吼地要店家快送涼水過來。
麥軻見他實在著急，又怕他把嗓子急壞，影響了后面的會談，就從腰包里有掏出一個小瓶，遞給老曾，“把這個喝了吧。”
老曾是病急亂投醫，顧不得多想，也忘記了剛才的教訓，接過來就倒在嘴里，麥軻已經把塞子事先打開了。
頓時，老曾就覺得一股清泉入口，順著口腔，越過舌頭，淌過喉嚨，傾瀉在腸胃里，霎時渾身上下，百孔千竅，一片暢快。剛才烈火一樣的巨辣眨眼之間煙消云散。老曾渾身大汗，輕松下來，癱在坐凳上。
麥軻給老曾喝的藥液和上次救寧佐用的藥丸一樣，別說是辣，就是劇毒都能解。不過劇毒不解會死人，這個巨辣卻不會死人，時間長了，卻可以讓人失聲。因此，麥軻還是給他用了藥。
這一下老曾再也不覺得辣勁不足了，稍微休息了一下，就對桌上的飯菜掃蕩起來，那叫一個風卷殘云。冰火兩重天以后，他覺得胃口特別好。
一會功夫，桌上的飯菜一干二凈。剩下的半瓶辣精也不見了。麥軻親眼見到對面的老曾鯨吞飯菜的時候，順手把它揣進了懷里。真是嗜辣如命。
麥軻忽然想起，這位老兄一生癬疥纏身，倍受煎熬，是不是跟他的這個飲食習慣有關。如果他一直呆在瑚南或許沒事，問題是北經本來就干燥，他還繼續吃辣椒，來個內外齊干，加倍刺激，起碼是可以加重病情的。有機會要提醒他一下。
飯后，二人同回客棧，一路走來，有如多年的朋友。麥軻對老曾說，這種辣精你如果喜歡的話，需要多少都可以向我要。不過，你如果還在北經居住的話，就應該少吃點，因為那里的氣候不適合這種燥熱之物。你不是說做什么都要講究天時地利人和嗎？這也是其中之一。
二人的會談雖然因為吃飯的插曲而使氣氛大有緩和，但是在談到實質問題時的對撞強度卻沒有絲毫減弱。麥軻也從以前的研究和今天的接觸看出，眼前這位雖然比上午的光東巡撫更開放，他的開放只不過是在應用層面，而不是在根本的信念上。而對所謂“體”這一層面眼前這位可是堅定不移得很。
對話是從光州的基督教信仰開始。老曾坦率地說，這些信仰對無知愚民來說也許有些作用，但是在孔孟之道宏大深遠的傳統面前，依然只不過是歪門邪道。
好像一上來就針鋒相對，直接碰撞難以避免。麥軻也只能暗中苦笑。看來什么時代都是這樣，往往在沒有被了解之前，基督教信仰就被拒絕了。
“那么，滌生，你認為基督教和孔孟之道各自堅持的根本是什么？二者的根本差別在哪里嗎？”
什么？這個思路我還真沒有涉及過！我知道孔孟所堅持的不少，可是基督教呢？在北經時我只是極端偶然地聽說，到了光州才聽名琛大略說說，一個成不了什么大氣候的民間信仰，也不值得我太花精力去弄清楚吧。我可是中樞機構二品大員。
他也只好照實說出，“我知道孔孟之道最核心的內容是“仁者愛人”；基督教我也不是太清楚，應該是“人人愛神”吧？一個虛無縹緲的神怎么去愛，愛神又有什么意義？”
這家伙還是不太離譜。不過如果就是這個水平，肯定最多得個中等評價。不但對基督教信仰不了解，對孔孟之道的理解也只是停留在人云亦云的程度上。我要給他加把火才行。
“滌生啊，你說的也沒有大錯誤。更確切地說，不論是基督教，還是孔孟之道，你都只答對了一部分內容。。
見到老曾露出不服氣的神情，直起腰來要反駁他，麥軻輕輕擺手說，你先別急，聽我給你解釋，我說你片面的原因。不對的話，你再糾正我。
“首先，我說說你的孔孟之道堅持的核心是愛民，這個和整個孔孟之道的體系不符，和孔孟之道的遵行現狀更不符。就說三綱五常吧。什么最大，其他的都要為其讓路？”
“當然是君為臣綱！”曾侍郎脫口而出。
麥軻笑著望向他，“這你也知道吧，如果臣不對君仁、義、禮、智、信，絕對會被君殺的殺，罰的罰，甚至誅滅九族。這些人都是人吧，都是仁者愛人的對象吧？可是他們又都是“普天之下率土之濱的王臣”，必須遵守君為臣綱的根本原則。這個對不對，滌生？”
“當然不錯，最大的臣子也是伴君如伴虎呀。”老曾老實回答。
“而對仁者愛人來說，這個頂多是對君的一條良好愿望，是沒有任何約束力的。不但不是唯一能作到這點的君王的最根本的原則，而且一般的都不是。你還能說這個是孔孟之道的根本嗎？”
老曾不吭聲了，不但不肯定，連反對都不肯了，別管是作為曾滌生，還是作為曾侍郎。這個可是議論君王，掉腦袋的大罪。麥軻可以，他可不敢。
“算了。換個話題，說說你的基督教信仰，什么是全面的根本主張？”悶了好大一陣，老曾主動轉移了話題。
“可以。不過我們記住一件事情，就是孔孟之道是服務君王的，這個已經很清楚。我們就拿這個主張來對比基督教信仰的主張。可以嗎？”
“先這樣吧。”老曾無奈的回答。官場上的人，所有的知識分子，誰不知道這點？不知道的也有過，吃飯的家什早搬家了。
“基督教有兩大根本誡命：一條是愛神，一條是愛人。所以你所說的愛神，只是一個方面，而且是和日常生活缺乏聯系的一面。知道你對基督教了解的太少了吧？”麥軻把個滿清教授級的大知識分子，而且是專家級的高官說得臉色一陣陣發紅。
不過他也真是有求知之心，抓住關鍵問題問，“愛神是缺少生活聯系，這是怎么回事？”
麥軻給他詳細解釋了基督教信仰中關于愛神和愛人的關系。圣經明確教導和要求，神是看不見的，愛神就是要愛看的見的人，在教會里愛弟兄姊妹，像耶穌那樣愛世人，甚至舍去生命。同時這個愛，就是和耶穌示范的愛一樣，在罪人不值得愛的時候去愛，愛到極致，而不是為了得到什么，淺嘗輒止。
麥軻最后強調，這樣愛的原則，愛的對象，愛的程度，愛的標準，都不是停留在想一想就得，而是充滿每天的生活，作為生命的流露。而不是向孔孟之道一樣，許多時候只停留在思想層面，只要熟悉原則就非常高興了。
一直側耳傾聽的老曾聽到這話，不禁哈哈大笑。
“麥軻，看來你也是誤解大成先師的“學而時習乎，不亦樂乎”這句話了！”
“不是不斷地復習學過的東西，就讓人很快樂嗎？”麥軻疑惑地回答。他清楚地記得教他的老師就是這樣講的。
“當然不是！那個“習”不是復習，甚至不是學習，而是實習或者操作的意思。學到的東西當然只有做起來才讓人欣喜快樂。否則總是重復那些學習過的東西，腦袋不疼死就不錯了，哪里來的樂！”老曾這時才算調整好情緒，“我覺得，在聯系生活實際方面，孔孟之道比基督教也不差呀，喔呵呵呵！”
好，這個算你正確。麥軻暗忖，也對自己的中國文化修養不足略感歉疚。不過，光有實踐聯系，而沒有對關鍵問題上的正確認識，依然于事無補。