李響被杜曉梅這個電話嚇懵了。誰說我競選副縣長？汪溪漾，肯定是她打電話給了杜曉梅。
不過，李響猜錯了。競選副縣長的主意，始作俑者恰恰就是杜曉梅。
李響說，杜姐，別開玩笑了，咱比不得你，你身價幾百億，到哪里都財大氣粗，沒人敢對你怎么樣。可是，我是啥？螻蟻。杜姐，你知道螻蟻啥結果？兩指一擠，“啤”，血水都沒有，死了。
杜曉梅咯咯地笑，說，李響，沒志氣是吧？
李響說，這不是有沒有志氣的問題，現在自己正在低谷，哪還敢瞎折騰？能過了這一關就不錯了。李響說的不錯，他遇到了克星，高恕來了，他和蘇敏都得緊緊夾著尾巴，哪能夠自己還跳出來咋呼？
不過，杜曉梅并沒有被他說服。
她對李響說，世界上沒有過不了的河，現在，你正在困難的時候，如果你在最困難的時候也能往上一跳，跳上去了，一片新天地，沒跳上，最多又回到谷底，有什么大不了的事？她說，李響啊，世上的事，并不是可控的，明天是咋樣誰也不清楚，所以說，籌劃今后的事，那只是一廂情愿，明天的事明天做，今天把今天的事做好。
說了一通道理之后，她知道李響并沒有被說服，所以她又接著說，李響，從縣一級開始努力，上到一個像樣的職位上，就必須珍惜每一分鐘，每一次機會。這次，代表們對你的印象不錯，你得抓住這一次機會，上了再說。上去了，誰會吃了你不成？關系、感情慢慢再補火，這叫做先結婚后戀愛。
李響還猶豫。
杜曉梅把一個有力的例子搬出來。她說，劉翰清就是例子。本來，他完全有希望在上次的調整時進入江都市委，但沒進去，說明什么道理？說明人算不如天算，天有不測風云啊。所以，李響，你不能再猶豫了，努把力。
“好吧，杜姐，我聽你的。”李響終于答應了。
杜曉梅又說，李響，這不僅僅是我的意思，孟谷龍也過問了你的事。他認為，你應該發力了，三十而立，不是講的，而是應該做到的。一個科級干部，在縣城，確實是個人物了，但是，在省廳，科級干部只能算是個人，不能算物。你現在，你自己說，你能算得上“立”了嗎？我說，什么也算不上，李響，你趕緊努力吧！
“好的。”
李響很感激孟谷龍的感懷，但他憤怒，憤怒自己三十歲了還只是個小小的科局級干部。他狠狠地對著電話機說，好的。他是咬著牙說的“好的”，這兩字，讓他有股復仇的快感。他決心已定。
但杜曉梅似乎很清楚李響此時的心情，她繼續說，李響，你別違規，我知道你的鬼點子多，孟谷龍也擔心你做得太過。其實，你什么也用不著做，就等著，等著就行。
等著就行？李響想，她的意思是說，她安排了人在運作？
沒等李響想透，杜曉梅接著又說，你上去之后，肯定會有些困難，但是沒關系，我知道，你擺平上面關系很有兩下子的，當然，這話是孟谷龍說的，到時，你再發揮你的長處吧，難關總會過去的。
李響很想說說高恕的事，因為李響并不十分擔心蘇瑜和曾鞏，這兩個人遲早有辦法搞掂，但他非常擔心高恕，擺平高恕這種人，李響沒半點信心。
正準備說說這事，李響突然改變了主意，他決定不說。他問了另一個問題。
“杜姐，你認識傅娟嗎？”
“傅娟？建鄴公司的副總？”
“對，原來你認識呀。”
“只聞其名，未識其人。有名的美女企業家，久聞大名。你問她干嘛？”杜曉梅問。
“她在梅州投資，手筆很大，一次就投了七個億。”
“哦，七個億呀？”杜曉梅淡淡地說。李響聽出來了，杜曉梅對七個億不感興趣，似乎七個億并不算什么大錢。她接著說，“你是問她怎么和汪溪漾長得很像是吧？告訴你，我也不知道。”
原來，汪溪漾也問過杜曉梅這個問題。
正聊著，小吳進來了。他見李響在打電話，沒有和他打招呼，進了浴室，準備洗澡。李響見有人來了，不好多聊，就和杜曉梅匆匆結束了這次談話。
小吳在浴室里洗澡，李響也無心情看電視，想著剛才杜曉梅的話，他和劉睿都參與競爭副縣長，假如夢想成真，那不是顛覆了整個安排嗎？劉翰清怎么收得了場？
突然，李響為劉翰清感到難過。劉翰清的克星正在打壓他，高恕在全力掐著劉翰清的七寸要害處，可是，偏偏就在這個困難的時候，他過去的秘書，李響，準備造反啦！這正是所謂的后院起火。
李響知道，這場火，會很大很大。選舉那天，這火一旦燒起來，李響也不知道怎么才能滅得了這場火。
一會，小吳洗完澡出來，笑著說，主任，你知道劉坤億嗎？他剛才被劉翰清狠狠訓了一頓。
李響問，什么事？
小吳說評書一樣，有聲有色地描述了一陣，手舞足蹈的，似乎，最開心的事莫過如此了。
原來，劉坤億奉龍佩賢之命，請示劉翰清一件事。按理，不應該有這種事情的出現，縣長有事和書記商量，要親自前去，至少也應該打個電話，但是，他卻叫劉坤億去問。他劉坤億傻里傻氣，去問也就罷了，他問小曹，要小曹轉達一下也許還沒什么大事，沒想到，他竟然直接就找到了劉翰清。劉翰清像是發現了一個怪物，打量了好一陣劉坤億，問，你是龍佩賢縣長的秘書？劉坤億反應遲鈍，說，是呀。是不是龍佩賢的秘書，劉翰清還需問？劉瀚清問完之后，又說，劉秘書，你回去吧，公事呢，你就別管了，好好服侍縣長，你跑這里來是擅離職守。劉坤億還沒反應，解釋說，我就是龍佩賢縣長派來的呀，怎么說我是擅離職守呢。劉翰清說，干部屬于縣委組織部管，你是不是擅離職守，項伯部長會給你一個說法的。劉坤億到這時候了，竟然還沒醒悟過來，他堅持說，我是縣長的服務員，也就是公仆，給縣長跑腿，應該的。劉翰清冷冷地說，公仆？你說你是公仆？劉坤同志，你再努力一百年吧！公仆倆字，不是那么容易做的，你還說不上是人民的公仆呢！劉翰清說最后那句話時，語氣很重，這一次，劉坤億才突然清醒過來，趕緊走了。
至于劉坤億本來是準備對劉瀚清說什么事，是個秘密，沒別人知道；龍佩賢為什么要劉坤億去找書記，其原因也沒人知道。反正有一點是明確的，兩位正式開戰了。
小吳說完，又問李響，聽說有代表準備投龍佩賢的反對票，這代不代表劉瀚清支持這種行為呢？
李響說，小吳別亂猜，政壇上的事可以看，但最好少講，至于劉瀚清會不會支持代表投龍佩賢的反對票，用腳指頭都想得出來，他不支持。并且，他不但不支持，還會阻止這種事情的出現。小吳，劉翰清支持代表投龍佩賢的反對票，那就違背了基本的官場規則，劉瀚清又不是傻子，他不會做這種蠢事的。
小吳一聽，有些氣餒，他非常想看熱鬧，如果選舉都按照既定的方向走下去，哪有屁看頭！年輕人就喜歡看熱鬧，最好有點什么事發生才好。這種心態的人很多。
不過，才過了三天，小吳興奮起來了，他發現，這次選舉有看頭。李響也驚訝地發現，劉瀚清對代表團異樣的議論基本上采取了放任自流的態度。劉睿開始了活動，他見人就笑嘻嘻的，親切得像故友重逢，很顯然，他是在拉票。劉有才像斗雞公一樣，憤怒地在各個代表團里亂撞，他似乎聞到了不祥的信息，他不得不挽回頹勢。丁啟軍好像也著急了，他又在代表中塞紅包。人大主任彭大可還是笑瞇瞇的，好像即將要發生的地震與他無關。
龍佩賢的臉變得青色的了。
市里聞到了梅州的異常味道，以徐根昌為首的督導小組來到了梅州。
為什么劉瀚清會以消極的態度應對這次選舉呢？李響很不解，按理，劉瀚清必須保證這次選舉的正常舉行才行，他輸不起呀。
這個答案一時間是很難弄明白的。但有一絲蛛絲馬跡可尋，那就是龍佩賢的臉越拉得長，劉瀚清就越是滿臉春風。這說明，這兩位大人真的是真刀實槍地干起來了。只是，李響想不透，劉瀚清在這個時候與龍佩賢開戰，有什么理由呢？
江都市督導組以徐根昌為首，一行共有五人，三個是組織部的，兩個是紀委監察局的，市人大的領導早就到了這里，兩起人馬加起來，江都市總有十位領導在為這次選舉保駕護航。
“鬧情緒可不行啊！”
徐根昌在找劉瀚清單獨談話。他對劉瀚清那副不以為然的表情很不樂意，他說：“翰清，你有情緒我理解。沒能進市里領導崗位，不但你有情緒，程旌也有，還有不少的人也有呢。你想想，難道蘇瑜、曾鞏他們就沒有？他們也希望自己挪挪位子了，可是，他們都沒動，你以為他們就樂意？我本不應該說這話，這話忌諱，因為我們是老朋友了，所以不該說的話也說了。這次選舉，輸不起呀你！”徐根昌苦口婆心地說。
劉瀚清笑著說：“我沒有意氣行事，再說，我本來就沒機會贏了，還有什么輸與贏的概念？”
徐根昌大聲說：“諾諾諾！還不是意氣行事？你是有智慧的人，有智慧者，小不忍責亂大謀，你翰清書記年紀也不輕了，難道還要我教你嗎？”
劉翰清微微一笑，說：“正想聽聽徐部長您的教誨呢。”
“惡心！翰清，你別惡心了好不好？誰不知道，你劉翰清一貫自命清高，我徐根昌在你眼里，只怕還沒有掛上號。”徐根昌笑罵道，“翰清，如果選舉出問題，別說蘇瑜、曾鞏，就是我徐根昌，也不會答應你的。哎，翰清，我真不知你是怎么想的。”
劉翰清沉思片刻說：“部長，如果事實恰恰與表面現象相反，你肯定不會相信是吧？所以，我真的不想多解釋。”
“什么？”徐根昌驚愕地問，“你說什么？龍佩賢在攪局？他在破壞選舉，你不會是這個意思吧？”
劉翰清笑而不答。
“是不是嘛？有這種可能？難以相信啊！翰清，這事可是真的？”
劉翰清說：“這就是事實的真相，可是，我不指望被領導認同，因為，我相信，龍佩賢這么做，有恃無恐，有人指使他這么做。”
徐根昌并不是輕易相信別人的人，他瞧著劉翰清，心想，別急，你老謀深算江都市有名，別輕易進了你的圈套。徐根昌的心目中，劉翰清是個很厲害的家伙。