李響果然獨自去上任了，他甚至沒跟麻石鄉干部聯系，拖著箱子坐上了去麻石鄉的班車。
鄉下的班車不好坐，到麻石鄉的班車就更不好坐。一天兩趟，上午八點一次，下午兩點一次，一部破舊的老爺車，二十八張座位，擠上三四十個人，一路上還上上下下，停個沒完沒了。
“踩一腳！”
這句話已經聽了無數遍了。踩一腳是清江市的土話，就是有人要下車，要司機踩一腳剎車的意思。班車沒有正規的站，隨叫隨停。
“年輕人，你是去麻石還是去鐵鋪口？”一個中年女人坐在李響身邊，對李響有幾分稀奇。穿著光鮮，又英俊瀟灑的人，班車上很少見。
李響說，到麻石。
中年女人更是稀奇了。外地人到鐵鋪口可以理解，那里雖然也屬麻石鄉，但是，那里出產一種黃金煙葉，很出名，去收煙葉的人不少。到麻石鄉街上的外地人就很少見，過去三岔河有渡口時，經常會有生意人經過，但現在渡口已經廢棄多年，那水路基本上沒人使用了，所以麻石鄉比不得過去繁華，外地人一年也見不到幾個。當然，鄉政府有不少人是外地的，但鄉上干部有小車，除非是沒權沒勢的新人，新參加工作不久的干部有時候才坐班車。
這位年輕人去麻石鄉干嘛呢？不會是鄉上的普通干部吧？
“你在鄉政府上班？”
“是，今天去報到。”
“哎呀，你這年輕人去那地方干嘛？你不知道吧，那群鄉干部和虎狼差不多，你這小干部造孽，大魚吃小魚、小魚吃蝦米，會被他們欺負得不像人樣，特別是鄉長曹二葆，簡直就是土霸王，比土匪還兇。前幾個月，鄉上書記病了沒來上班，他猴子稱霸王，那做起事來心狠手辣，我們組十三戶人家，有四戶人家的房子被他拆了。”
“因為計劃生育吧？”
“是呀。”
“哦。”李響今后也會遇到這樣的問題，這是引發干群矛盾的重要原因之一，未來必須面對的事實。
那女人本來就是個長舌婆，喜歡說話。
“你年紀輕輕怎么就不學好，跑到麻石鄉來當干部了？”
李響被這句話問得氣結。老百姓心目中，干部成了壞人，李響無言以對。
過了鐵鋪口，那婆娘下了車。李響才松了口氣，再聊下去，她不知還會說出些什么。
這麻石鄉確實遠，雖然理論路程也就四十多公里，可走了兩個小時還沒到。這山路彎多，坡陡，又坑坑洼洼。李響想，今后再也不坐班車了，這也許是他最后一次坐班車吧。
車上的人漸漸少了些。李響感覺到，這里的海拔也高了許多，耳朵悶氣。現在，李響才算看到了麻石鄉真正面目。
“麻石到了。”司機說。
李響趕緊下車。同下車的兩人，一男一女，男的問，你不是去鄉政府嗎？李響說是呀。那人說，那你怎么就下車了？這里是麻石村，又叫鐵鋪口，離鄉政府還有十多里路呢。李響趕緊叫車停下，哪里還聽得見？早絕塵而去。
哎，第一天上班就半途而止，李響哭笑不得。看來，這仕途不順暢啊。想想自己也是的，經常就是短命官。縣團委副書記，干了一年零三個月；破格提拔任了團委書記，干了六個月零十天，有人說副科沒滿三年不能提拔為正科，然后他就到了民政局，當副局長，一當就是三年。本以為這輩子婦科病纏身，沒想到意外被劉翰清欽點為秘書，恢復過去的正科，可是，僅僅干了三十六天，又換崗位了，也許，他是天下最短命的秘書。好，現在更絕了，去麻石鄉主政一方，卻半路上就止住了。
“老人家，有近路走么？”李響問剛才提醒他的男人。
“沒有。”和他同時下車的女人不高興了，他們是一對，她對李響叫她丈夫為老人家不滿，所以，說話的口吻很粗野，“人家才三十六歲，你叫人家老人家？你這人的眼睛，真是的。”
李響仔細一看，疑惑起來，那男的只有三十六歲？太夸張了吧，至少也應該有五十了。再看，那女人的樣子也應該五十出頭，難道她也只三十多歲？李響不敢問了，這女人多半也是三十多。
這里的人顯老。李響得出結論。
都說山上空氣好，沒污染，人健康長壽，這說法看來有些靠不住了。他不敢想象，這兩個人到了五十歲時，該會老成什么樣子？所以，山里人一定健康長壽只是一種臆想。
李響想，十多里路，也不算太遠，走唄，反正才十點多，說不定有順便車搭，即便是步行，估計中午也能趕到。
可是，走了好幾里，車倒是偶然有幾部經過，但以手扶拖拉機為主，有一兩部破舊貨車，對李響叫停理也不理。
走累了，見不遠處有戶人家，李響過去討杯水喝。這戶人家和別人不一樣，房子很氣派、很豪華，在這里可以稱為洋樓。他家門前屋后都是金燦燦的煙葉。
一個老人在門口納涼，見人來，起身相迎。
“老人家，你好啊。”
李響相信這次不可能走眼，這人至少也應該六十多歲了，所以，他大膽地稱呼人家為老人家。
“你好，請坐。”
老人呵呵地樂著請李響坐。
有此豪華三層樓的小洋樓，這一路過來獨此一家，李響難免多問幾句。
“老人家，貴姓啊？今年高壽？”
“姓裘。你是問我多大年紀了啊？不記得了。二丫，我今年多大了？”后面這句是對屋子里說的。
一個老太太走出來，看得出，是這老人的老伴，她說：“你呀你，總記不得自己的歲數，看你爸回來不敲破你頭。你今年八十三。”
“我今年八十三。”老人再回答李響。
李響咋舌，心想，這里出怪物，有的人顯老，三十多就像五十好幾，這個八十三歲的老人，他卻像六十多歲，更絕的是，他還有老父親外出了。
“你家洋樓好氣派呀。”李響看著房子贊賞道。
“嗨，都搭幫那些金子唄。”叫二丫的老太婆回答說。她說的那些金子，就是指那些金燦燦的煙葉。這種煙葉真的很好看。
李響再一細問，原來這一帶叫鐵鋪口，盛產煙葉，種植出來的煙葉有個外號，叫“黃金葉”，質量品質第一流，是做高端香煙的好材料。不過，種煙葉的人并不多，這一家每年種有幾畝地，收入幾萬，算是這一塊的富裕人家了。可是，既然有這么一個好產業，為什么大家不跟風呢？再一打聽，原來還是渠道和病蟲害問題，產量一高，人家來收購就壓價，增產不增收。第二個問題就是病蟲害，種植了，一看氣候，二看得不得病，所以，不能指望每年都有好收成，特別是這病蟲害，有些年，眼看煙葉長勢喜人，也可能在幾天的時間里，煙葉全部枯死或卷葉，一年的希望就沒了。
但是，這一家裘姓家人世代種煙葉，雖不能說年年都有百分百好收成，但種煙草的手藝是第一流的，他們家男人個個是種煙葉的能手，育種、施肥、剪枝、收割、干燥等，經驗豐富。這位過了百歲的老人現在還到田間親自指導，他的種植技藝非同一般，現在，他的兒孫都繼承了他的技藝。
李響想，如果把渠道問題解決了，直接和煙廠建立聯系，銷售就沒有顧慮了，利潤會豐厚得多。二是請這一家人作為技術顧問，還請一些農業專家過來，把好病蟲害這一關，那麻石鄉不就是金葉鄉了嗎？想到這，李響主意已定，他等這一家人到齊，和他們商量妥帖，也算是來麻石鄉的第一功吧。
這幾年，香煙行業開始向高端方向發展，一條極品紅鳥牌香煙，市場賣價一千五百多，過年過節黑市價賣到兩千多。清水卷葉廠離這里也不遠，那里生產的鶴翔牌香煙，高端產品賣價也是一千多。所以，這個地方作為煙葉生產基地，很可能是改變麻石鄉歷史的一次重大機遇。
一直等到傍晚，老人的孫子、兒子和老人的父親才回來，包括兒媳、孫媳。他們被鄰村請去指導第一輪煙葉收割了。
一家人一聽他是新任麻石鄉的黨委書記，先是懷疑，后是驚訝，都問，你一個二十幾歲的年輕伢子，看起來也面善，至少說明你現在還不是壞人，你能夠統馭鄉上的那群人？
李響想，怎么這么說呢？我一個書記，應該是統馭麻石鄉的三萬多人呀。麻石鄉村民視干部為強盜，干部視村民為土匪。難怪，麻石鄉一貫被視為被流放的地方。
這種現狀可以改變，李響隱隱約約覺得，他手里拿著了這片鑰匙。
就在他和這一五代同堂的裘姓人家聊得正歡的時候，麻石鄉政府的干部們正在四處尋找他們的黨委書記。李響沒通知鄉上，可鄉上對自己的一把手的動向并不是不聞不問，他們早知道今天書記會來報到上班，由于他堅持獨自一個人上任，對于這個怪人，他們只能裝作不知道，但鄉政府的歡迎儀式早已經準備好了。
上午十點多到的班車沒有接到李響書記，他們又等著下午那趟，也沒人過來，又不好給李響打電話，副書記萬謙試著向縣委辦公室打電話問了問，縣委辦公室祁凡說，他們也不知道，最后，萬謙還是決定直接給李響打電話。
可是，李響手機關機。
李響一邊喝著米酒，一邊和裘哥、老裘、裘老爺子、裘老老爺子正聊得歡，幾個賣書的騷擾電話讓他煩，所以他干脆關機了事。
萬謙腦子比較活，也知道關心上司的意義，所以他又想辦法找到了文青的電話，一聽，兩人都傻了，接著，就是一群人都傻了。現在已經是晚上八點多鐘，一個大活人突然失蹤，堂堂一個書記上任路上就沒了人，那還了得？
接下來就是全體出動，無頭蒼蠅一幫亂撞，有的沿著公路找人，有的調查今天從城里回來的人，見過一個英俊的小伙子沒有。