fontfamily:楷體_GB2312;color:#9F0000"
五十六 母女倆談談說說，小陶已經趕來了，曼璐當著她母親的面囑咐他當天就動身，到蘇州去賃下一所房子，日內就要搬去住了，臨時再打電報給他，他好到車站上去迎接。又叫顧太太趕緊回去收拾東西，叫汽車送她回去，讓小陶搭她的車子一同走。顧太太本來還想要求和曼楨見一面，當著小陶，也沒好說什么，只好就這樣走了，身上揣著曼璐給的一筆錢。
顧太太坐著汽車回去，心里一直有點惴惴的。想著老太太和孩子們等會問起曼楨來，應當怎樣對答。這時候想必他們吃喜酒總還沒有回來。她一撳鈴，是劉家的老媽子來開門，一開門就說：沈先生來了，你們都出去了，他在這兒等了半天了。顧太太心里卜通一跳，這一緊張，幾乎把曼璐教給她的話全忘得干干凈凈。當下也只得硬著頭皮走進來，和世鈞相見。原來世鈞自從昨天和曼楨鬧翻了，離開顧家以后，一直就一個人在外面亂走，到很晚才回到叔惠家里去，一夜也沒有睡。今天下午他打了個電話到曼楨的辦公處，一問，曼楨今天沒有來，他心里想她不要是病了吧，因此馬上趕到她家里來，不料他們全家都出去了，劉家的老媽子告訴他曼楨昨天就到她姊姊家去了，是她姊姊家派汽車來接的，后來就沒有回來過。世鈞因為昨天就聽見說她姊姊生病，她一定是和她母親替換著前去照料，但不知道她今天回來不回來。劉家那老媽子倒是十分殷勤，讓他進去坐，顧家沒有人在家，把樓上的房門都鎖了起來，只有樓下那間空房沒有上鎖，她便從她東家房里端了一把椅子過去，讓世鈞在那邊坐著。那間房就是從前豫瑾住過的，那老媽子便笑道：從前住在這兒那個張先生，昨天又來了。世鈞略怔了一怔，因笑道：哦？他這次來，還住在這兒吧？那老媽子道：那倒不曉得，昨天沒住在這兒。正說著，劉家的太太在那邊喊高媽！高媽！她便跑出去了。這間房空關了許久，灰塵滿積，呼吸都有點窒息。世鈞一個人坐在這里，萬分無聊，又在窗前站了一會，窗臺上一層浮灰，便信手在那灰上畫字，畫畫又都抹了，心里亂得很，只管盤算著見到曼楨應當怎樣對她解釋，又想著豫瑾昨天來，不知道看見了曼楨沒有，豫瑾不曉得可知道不知道他和曼楨解約的事——她該不會告訴他吧？她正在氣憤和傷心的時候，對于豫瑾倒是一個很好的機會。想到這里，越發心里像火燒似的。恨不得馬上就能見到曼楨，把事情挽回過來。
好容易盼到后門口門鈴響，聽見高媽去開門，世鈞忙跟了出去，見是顧太太。便迎上去笑道：伯母回來了。他這次從南京來，和顧太太還是第一次見面，顧太太看見他，卻一句寒暄的話也沒有，世鈞覺得很奇怪，她那神氣倒好象是有點張皇。他再轉念一想，一定是她已經知道他和曼楨鬧決裂了，所以生氣，他這樣一想，不免有點窘，一時就也說不出話來。顧太太本來心里懷著個鬼胎，所以怕見他，一見面，卻又覺得非常激動，恨不得馬上告訴他。她心里實在是又急又氣，苦于沒有一個人可以商量，見到世鈞，就像是見了自己人似的，幾乎眼淚都要掉下來了。在樓下究竟說話不便，因道：上樓去坐。她引路上樓，樓上兩間房都鎖著，房門鑰匙她帶在身邊，便伸手到口袋里去拿，一摸，卻摸到曼璐給的那一大疊鈔票。那種八成舊的鈔票，摸上去是溫軟的，又是那么厚墩墩的方方的一大疊。錢這樣東西，確是有一種微妙的力量，顧太太當時不由得就有一個感覺，覺得對不起曼璐。和曼璐說得好好的，這時候她要是嘴快走漏了消息，告訴了世鈞，年輕人都是意氣用事的，勢必要驚官動府，鬧得不可收拾。再說，他們年輕人的事，都拿不準的，但看他和曼楨兩個人，為一點小事就可以鬧得把訂婚戒指都扔了，要是給他知道曼楨現在這樁事情，他能說一點都不在乎嗎？到了兒也不知道他們還結得成結不成婚，倒先把鴻才這頭的事情打散了，反而兩頭落空。這么一想，好象理由也很多。
顧太太把鑰匙摸了出來，便去開房門，她這么一會兒工夫，倒連換了兩個主意，鬧得心亂如麻。也不知道是因為手汗還是手顫，那鑰匙開來開去也開不開，結果還是世鈞代她開了。兩人走進房內，世鈞便搭訕著問道：老太太也出去了？顧太太心不在焉的應了聲：呃…嗯。頓了一頓，又道：我腰疼，我一個人先回來了，她去給世鈞倒茶，世鈞忙道：不要倒了，伯母歇著吧。曼楨到哪兒去了，可知道她什么時候回來？顧太太背著身子在那兒倒茶，倒了兩杯，送了一杯過來，方道：曼楨病了，在她姊姊家，想在她那兒休息幾天。
世鈞道：病了？什么病？顧太太道：沒什么要緊。過兩天等她好了叫她給你打電話。你在上海總還有幾天耽擱？她急于要打聽他要在上海住多少天，但是世鈞并沒有答她這句話，卻道：我想去看看她。那兒是在虹橋路多少號？顧太太遲疑了一下，因道：多少號…我倒不知道。我這人真胡涂，只認得那房子，就不知道門牌號碼。說著，又勉強笑了一笑。世鈞看她那樣子分明是有意隱瞞，覺得十分詫異。除非是曼楨自己的意思，不許她母親把地址告訴他，不愿和他見面。但是無論怎么樣，老年人總是主張和解的，即使顧太太對他十分不滿，怪他不好，她至多對他冷淡些，也決不會夾在里面阻止他們見面。他忽然想起剛才高媽說，昨天豫瑾來過。難道還是為了豫瑾？…
不管是為什么原因，顧太太既然是這種態度，他也實在對她無話可說，只有站起身來告辭。走出來就到一片店里借了電話簿子一翻，虹橋路上只有一個祝公館，當然就是曼楨的姊姊家了。他查出門牌號碼，立刻就雇車去，到了那里，見是一座大房子，一帶花磚圍墻。世鈞去撳鈴，鐵門上一個小方洞一開，一個男仆露出半張臉來，世鈞便道：這兒是祝公館嗎？我來看顧家二小姐。那人道：你貴姓？世鈞道：我姓沉。那人把門洞豁喇一關，隨即聽見里面煤屑路上嚓嚓一陣腳步聲，漸漸遠去，想是進去通報了。但是世鈞在外面等了很久的時候，也沒有人來開門。他很想再撳一撳鈴，又忍住了。這座房子并沒有左鄰右舍，前后都是荒地和菜園，天寒地凍，四下里鴉雀無聲。下午的天色黃陰陰的，忽然起了一陣風，半空中隱隱的似有女人的哭聲，風過處，就又聽不見了。世鈞想道：這聲音是從哪兒來的，不會是房子里邊吧？這地方離虹橋公墓想必很近，也許是墓園里新墳上的哭聲。再凝神聽時，卻一點也聽不見了，只覺心中慘戚。正在這時候，鐵門上的洞又開了，還是剛才那男仆，向他說道：顧家二小姐不在這兒。世鈞呆了一呆，道：怎么？我剛從顧家來，顧太太說二小姐在這兒嚜。那男仆道：我去問過了，是不在這兒。說著，早已豁喇一聲又把門洞關上了。世鈞想道：她竟這樣絕情，不肯見我。他站在那兒發了一會怔，便又舉手拍門，那男仆又把門洞開了。世鈞道：喂，你們太太在家么？他想他從前和曼璐見過一面的，如果能見到她，或者可以托她轉圜。但是那男仆答道：太太不舒服，躺著呢。世鈞沒有話可說了。拖他來的黃包車因為這一帶地方冷靜，沒有什么生意，兜了個圈子又回來了，見世鈞還站在那里，便問他可要拉他回去。那男仆眼看著他上車走了，方才把門洞關上。
阿寶本來一直站在門內，不過沒有露面，是曼璐不放心，派她來的，怕那男仆萬一應付得不好。這時她便悄悄的問道：走了沒有？那男仆道：走了走了！阿寶道：太太叫你們都進去，有話關照你們。她把幾個男女仆人一齊喚了進去，曼璐向他們說道：以后有人來找二小姐，一概回他不在這兒。二小姐是在我們這兒養病，你們小心伺候，我決不會叫你們白忙的。她這病有時候明白，有時候胡涂，反正不能讓她出去，我們老太太把她重托給我了，跑了可得問你們。可是不許在外頭亂說，明白不明白？眾人自是諾諾連聲。曼璐又把年賞提早發給他們，比往年加倍。仆人們都走了，只剩阿寶一個人在旁邊，阿寶見事情已經過了明路，便向曼璐低聲道：大小姐，以后給二小姐送飯，叫張媽去吧，張媽力氣大。剛才我進去的時候，差點兒都給她沖了出來，我拉都拉不住她。說到這里，又把聲音低了一低，悄悄的道：不過我看她那樣子，好象有病，站都站不穩。曼璐皺眉道：怎么病了？阿寶輕聲道：一定是凍的——給她砸破那扇窗子，直往里頭灌風，這大冷天，連吹一天一夜，怎么不凍病了。曼璐沉吟了一會，便道：得要給她挪間屋子。我去看看去。阿寶道：您進去可得小心點兒。