祁弘在永安、光熙年間的中原戰局是屢建奇功，威聲大振，這種風卷殘云般的甚至使得王彭祖也忌憚不已，因此將祁弘的職位始終壓制于主簿、司廬類佐貳官。待到祁弘奉駕還都、東海王獨攬朝廷軍政大權之后，王彭祖自家加官進爵，同時大舉提拔幽州軍將和胡族渠帥，唯獨對祁弘的封賞遲遲不決。
祁弘乃文官出身，并非毫無政治敏感性的粗魯武人，他頓時明了驃騎大將軍的心思，于是以文官不堪軍旅生涯、兼且年老多病為由，請求辭官歸鄉。祁弘如此知趣，王浚自然也有回報。他厚賜祁弘金帛、財物、田產、仆婢之屬，又留他在薊縣附近居住，以備隨時咨議。
如此一來，祁弘所居住的莊園可就有相當規模，從外間看去，雖不知內里建筑如何，單只垣墻高大，門樓聳立，已經很有氣派。墻外還有一道蜿蜒小溪流淌，既是風景，也可做防御的用途。
正對莊園大門的地方，有一道木質吊橋斜拉起來。這吊橋明顯很少拉起，以至于橋身與土壤接觸的地方明顯地色澤暗沉，溪水對岸的地面也留下了深深的痕跡。或許是莊園中人對門外的大隊人馬十分戒備，這才臨時拉起吊橋，以防不測吧。
隨著大門打開，吊橋也吱吱嘎嘎地降下，眾人這才看見莊園中兩人行出。
一人正當壯年，赤面長髯，雖作富家翁裝扮，但行動間昂首闊步，極有氣概。再看他兩肩寬闊，必然膂力過人；雙腿微帶羅圈，必定自幼長于馬上，絕非尋常鄉里富戶。此人面沉似水，腳步踏地噔噔作響，似乎勉強壓抑著遺憾的情緒。他一邊走，一邊側身拱手施禮：“既然如此，我這便啟程返回遼東去，主人家無須相送了。”
鴉雀無聲的環境中，龐淵向方勉之靠了靠，低聲道：“竟是遼東公孫氏來人！”
遼東偏遠，龐淵對那里的情況其實了解不詳，只知道漢魏以來，公孫氏都是平州大族，其族人遍及樂浪、帶方、遼東、玄菟等平州諸郡，在幽州的遼西、北平等地也有分布。其族雖號稱黃帝軒轅氏后裔，但多年侵染胡俗，衣冠服飾都與漢家世胄不同。漢末時雄視一時的白馬將軍公孫瓚、割據平州的燕王公孫淵，都是公孫氏族人。雖然大晉宣皇帝征討公孫淵，使得族人死傷無數，但數十年后，彼輩已然元氣盡復。
“遼東公孫氏？”方氏商隊算的上北疆的地里鬼，舊日與公孫氏曾有過接觸。聽得龐淵說起，方勉之稍作思忖，隨即精神一振：“他是公孫五弦！”
“公孫五弦？”龐淵曾聽說過他的名聲，皺眉道：“此人來此作甚？難道眼看幽州無主，遼東公孫氏也有意借機擴充勢力么？”
當代公孫氏得族主名喚公孫會。而經常以販賣馬匹的名義往來幽州的，則是公孫會的族侄、另一名擁有相當實力的人物公孫五弦。元康年間帶方郡濊貊作亂，攻打扶余，朝廷公議，因公孫氏曾統領扶余之故，命公孫五弦為都尉，率領族兵千人隨東夷校尉平定之。足見此君非只是地方豪強，而且頗具武略。
被公孫五弦稱作“主人家”的，則是一名年約五十歲上下的男子。此人中等身材，方面短須，著一身家居輕袍，舉手投足之間頗顯儒雅，嘴角帶笑，仿佛村社中的教書丈夫。然而轉眼到處，精光四射，更兼右側眼角隱約帶著一抹青色，便透出股猛鷙兇狠的氣勢來。
不用他人介紹，任誰都立時明白，此人便是這處莊園主人，昔日的幽州司馬祁弘。
較之于公孫五弦的不快，祁弘似乎閑適的很。聽得公孫五弦告辭時的言語，他略略搖頭，又走了幾步才笑道：“多謝吾兄體諒。你糾集這許多兵馬在外，想必早已做了萬全的準備。卻終究寬仁待我，沒有恃強硬來，已然足見深情厚誼了也！”
“哈哈…哈哈哈…”公孫五弦腳步一滯，干笑兩聲。好在臉色本來赤紅，倒也看不出是否變得更紅了一些。
祁弘猜測的一點不錯。遼東公孫氏乃是平州舉足輕重的大族，近代以來更屢有割據之事。王浚暴亡之后，幽州勢弱。東部鮮卑各族無人彈壓，都在緊鑼密鼓地籌備攻戰，連帶著平州各地的地方豪族也蠢蠢欲動。公孫五弦正是受族主公孫會之命，前來邀約祁弘共謀大事的，之所以動用如此規模的私兵部曲，既為了炫耀公孫氏在幽州一呼百應的實力，也確實隱含了動手劫持的意圖。在公孫五弦的計劃中，只消能以名將祁弘為號召，倒并非一定需要他領兵不可。
說起來，多虧了代郡重創了幽州軍，才使得公孫五弦一行竟然毫無阻礙地穿城過郡，自遼東直達薊縣。可惜祁弘并無與公孫氏攜手之意，而遼東公孫氏領數百人來威脅昔日幽州大軍統帥的舉動，怎么看都顯得有些可笑。
罷了，罷了，欲圖大事，本就不是非得祁弘相助不可，遼東公孫氏三代臥薪嘗膽，族中猛將如云、強兵如雨，又招引胡兒為羽翼，勝過朝廷州兵百倍…難道還抵不過區區一個半路從軍的書生么？公孫五弦這般寬慰自己，猛一揮手，待要喝令部下們集合。
在這時，他突然發現，才發現原來莊園之前另外又多了兩撥人馬，足足有上百騎就在距離自己不遠處虎視眈眈。
很顯然，因為全神貫注于身邊的祁弘，自認久經沙場的公孫五弦完全沒有提前注意到周圍局勢，這真是個令他羞惱的失誤。
“你們是誰？前來此地何事？”公孫五弦揚鞭喝問。他雙眼怒瞪，形象突然間變得有些可怖：“爾等在我家部伍之前耀武揚威，莫非不要命了么？”
公孫五弦似乎想把悻悻之意化作怒火，傾瀉在眼前眾人身上，可惜這般兇狠姿態并不能嚇到別人誰，在場的另兩支騎隊誰也不為所動。
代郡將士久經征戰，眼光已經高到了沒邊。公孫氏的部曲私兵雖眾，在代郡將士眼中實在不難對付；區區一個地方豪強，身份與鷹揚將軍、代郡太守、都督上谷廣寧代郡諸軍事也差的太遠。馬睿回瞪一眼，就欲拍馬向前喝罵。
這時，策馬立于最前方的陸遙卻突然抬手，做了個止步的手勢：“不要急。”
從早些時候起，陸遙就全不理會其他，只是凝神注視著那支被龐淵稱為“精銳”的隊伍。甚至在莊園中門大開，祁弘與公孫五弦并肩出外的時候，他也不曾移開過眼神。
馬睿感覺有些奇怪。他隨著陸遙的視線方向看去，卻見與公孫氏部曲正面對峙的那支人馬突然隊列一變。十數名騎兵撥馬向兩翼退開，讓出中間掩護著的一名騎士來。
這騎士身著長途跋涉所用的束袖騎服，外罩一件寬大的灰布斗蓬，似乎有些寒酸。他單騎出列，先不開言，而是環視眾人。在場數百人之眾，無不覺得他一雙眼朗朗有神，透出從容豪邁的氣度；雖然他風塵遮面，以致看不出年紀相貌，卻不知怎地，人人都覺得此人必然儀表堂堂，姿貌極其雄偉。
“故友數年未見，竟已到了對面不識的地步，實在叫人感慨。”這人徑自向前，從公孫氏的私兵隊伍前丈許處橫向經過，一直迫到距離公孫五弦與祁弘極近處。
靠近到這程度上，可不是找死么？只需一矟刺去，立可誅殺此人！公孫氏的私兵們橫行慣了，頓時躍躍欲試。可轉念又顧忌此人的隨從們必然善戰，一旦廝殺起來，未必能占到上風。兩難之下，他們紛紛去看公孫五弦，卻駭然發現這條雄壯漢子前一刻還氣勢如虎，這一刻竟然就如見到了鬼怪那般，戰也站不穩了，身體都微微顫抖起來！再細看，原來公孫五弦的紅臉不知何時變作了灰色，額頭上豆粒大的汗珠滾滾而下，竟然將袍服的前襟盡打濕。他麾下的部曲們面面相覷，氣勢大沮。真不知這騎士是何等可怕角色，竟能將以兇猛著稱的自家首領震駭至此？
“你…你…我認得你！”公孫五弦結舌半日，才終于澀聲道：“你是祖逖…祖士稚！”
“正是！”這騎士笑了起來。他向祁弘拱手示意：“范陽遒縣人祖逖，特來拜訪祁司馬。”
祁弘尚未答話，公孫五弦連聲道：“你不是在洛陽為官么？回幽州來作甚？”話音未落，他又突發一聲痛徹心扉的悶叫，原來仍未從震驚的情緒中脫離，慌亂之下咬到了自家舌頭。
“祖某確是遠離鄉土多年了，只不過…”被喚作祖逖的騎士輕咳一聲：“好教各位得知，祖某不才，乃是朝廷任命的新任幽州刺史。”
祖逖的話聲并不甚響，落在眾人耳中，卻似平地里十幾個炸雷同時轟鳴，激起一片驚呼：“什么？什么？？開什么玩笑？”
祖逖似乎全不曾聽到這些呼聲，他的神情淡然如常，回頭看了看自家部屬，隨即揚聲道：“士少，你取朝廷詔書、文牒和印信來，給祁兄、公孫兄觀看。”
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