未央宮，天子夏季寢宮清涼殿。
劉徹站在庭院之中，望著從石渠閣而來的潺潺流水，從自己的面前流過。
這些從上林苑之中引來的河水，干凈而清澈，甚至可以直接飲用。
但劉徹的思緒卻飄向了安東。
就在方才，他接到了安東方面的奏疏。
護濊將軍李廣上書請求擴大海運船舶規模，以盡快將安東屯墾團的余糧轉運出來。
此事，劉徹已經下詔給樓船將軍衙門，命令徐悍立刻調集船舶，前往安東轉運。
同時，劉徹還命令樓船將軍衙門，加快造艦速度，在三年內，建造一支足可一次轉運糧食一百萬石的運輸艦隊，以此滿足天下海運的需求。
這是一個迫在眉睫，必須去做的事情。
因為…
劉徹赫然發現，大漢帝國，竟然已經開始面臨糧食緊缺了。
一個顯而易見的事實就是——今年關中糧食價格較去年上漲了兩成。
粟米價格漲到了一石六十錢，麥粉價格一石漲到了一百一十錢，稻米價格也漲到了五十錢。
而天下糧食產量，卻已經連續八年增長了。
特別是關中地區，平均畝產已經相較先帝時期，翻了一倍還要多！
然而，糧價卻一直不能下調，今年更是出現了異常的增長。
這很不尋常！
讓劉徹立刻就警惕了起來。
在少府和大農以及京兆尹等衙門把控下，糧食保護價政策，一直被有效執行。
平抑糧價以穩定民生，漸為國策。
如今，這個政策不僅僅覆蓋了整個關中。
更延伸到了三河地區、梁國和廣大的北方。
從今年開始齊國也將實行這一政策。
負責執行這個政策的，也都是劉徹千挑萬選的可靠官吏。
蘭臺的尚書們，也會輪流前往各地監督和考察。
是以，有人搗鬼的可能性，基本被排除。
而剩下來的，唯一可能的緣故，也就浮出水面了——人民的糧食消耗量在劇增！且人民的糧食消耗量，正在全速超越糧食增產的速度。
不然不可能發生，糧食價格的異常波動。
窺一管可知全貌。
關中如是，天下自然也難以免俗了。
“半大孩子，吃窮大人…”劉徹也是嘆了口氣，頗為無奈，他對這個局面，算是早有預見了。
元德以來，天下增長最多的，自然是人口。
尤其是關中、三河以及北方郡國地區。
人口就像吹氣球一樣增長。
這既是劉徹鼓勵生育的緣故，也是因為對外戰爭不斷勝利的原因。
打贏了戰爭，得到了軍功和武勛的年輕人，不斷的娶妻納妾，然后抓緊造人。
儒法黃老的大佬們，更是在民間不斷鼓噪多生多育，開枝散葉，繁衍生息，就是報效君父，孝順父母，回報先人的道德之事。
民間由是展開了生育競賽。
只有一個子嗣的人，出門都抬不起頭。
兩個三個，算不得什么大丈夫。
大丈夫的標準是三十歲前，至少有五個子嗣！
若某人能夠生養十個以上的子嗣，那出門就倍有面子！會受到鄉鄰尊重，官吏高看，就連游俠們，若是犯法被捕，倘若他有個十來個子嗣，那么，地方官甚至可能高抬貴手，放他一馬——因為這種生育標兵，貿然送進監牢，那是社會的損失，人民的損失！
在這種社會環境下，新生兒一年比一年多。
大漢帝國的人口年輕化程度也越來越高。
如今天下，元德元年后出生的人口，幾乎占據了總人口的三成左右…
可怕！恐怖！
而第一批嬰兒潮出生的孩子，現在已經七八歲了。
他們的胃口與日俱增，而安定的社會環境和良好的經濟情況，使得他們比他們的哥哥姐姐叔叔伯伯們得到和享受到的自然更多。
最起碼，吃穿方面，比他們的上一代要好的太多。
一群敞開肚皮，隨便吃的孩子，就問你怕不怕？
尤其是，如今是西元前的封建社會。
當初，劉徹曾經恐懼的事務，現在正在成為現實。
嗷嗷待哺的孩子們在渴望和催促他們的君王與國家，去為他們的成長和發育，尋找更多的資源。
大漢帝國的劍，必須為它的子民的胃，找到更多飽腹之物。
好在…
安東地區的糧食結余很多很多，只要能夠全部運出來，暫時還可以滿足這些嗷嗷待哺的孩子。
但，再過五年，等到元德一代的潛能爆發出來。
一個安東的糧食產出，可能無法滿足這些人了。
畢竟，到那個時候，劉徹要養活的人民，可能高達七千萬！
十年以后，這個數字很可能飆升至八千萬！
二十年后，極有可能破億！
一億人口，以目前的社會生產力和技術水平來看，需要的耕地數量，遠遠超過現在漢室所擁有的耕地數量。
一個簡單的數學計算，就可以告訴劉徹這個事實。
因為，一個成年人，一個月需要吃掉最少一石半的糧食（這是戰國時期的農民糧食消耗量，算是最基本的需求了）。
一億人口，最起碼每月要消耗六千萬石以上的糧食（這已經是最最起碼的消耗了）。
而按照最樂觀的情況來計算，天下畝產平均四石。
需要一千多萬畝土地才可能滿足這個需求。
而這只是一個月的。
一年十二個月，大漢帝國需要一億四千萬畝以上的耕地來養育自己的子民。
而現在天下在冊田畝數量，算上安東地區，滿打滿算，撐死了也就七千多萬畝。
安東地區雖然還可以繼續開墾荒地，并在未來二十年，增加三千萬畝的可耕作面積。
同時，天下各郡國也可以繼續開墾出數千萬畝的荒地（大運河的開鑿，可以加速江南的開發，由此釋放出巨大的能量）。
但，糧食的缺口，依然巨大。
保守估計，以目前的情況來計算，二十年后，漢室的糧食缺口，很可能達到了四千萬石以上！
這意味著，將有上千萬人口，在二十年后陷入饑荒。
這還只是計算了漢家本土，沒有計算增加的藩國（如三越、西南地區）。
若算上這些地區，缺口更大。
“時不待我，必須加速對外擴張和移民！”劉徹告訴自己，人口的壓力，將逼迫他和他的國家，不斷對外擴張，并且在未來二十年，至少要將五百萬以上的人口，送出長城，送去河西、幕南和西域。
不然，單單是人口的壓力和糧食的缺口，就可能壓死大漢帝國。
所以，二十年之內，漢室必須消滅匈奴，控制西域，同時將勢力延伸到中亞，打通通向身毒的交通道路。
這是死目標，不能更改，也不能推遲！
整個帝國的戰略和擴張、發展，都必須按照這個時間來重新計劃和規劃！