“漢人何年被流徙，衣服漸變存語言…”六月中旬的定海港已經有些炎熱了，新開的一間高山流水茶館內，兩位身著長衫的公子哥正在聊天。
高山流水茶館就開在碼頭棧橋附近，是一幢三層木質建筑，在寧波并不多見。這會已經是下午三四點鐘，一般來說閑人們應該聚過來喝茶了，但高山流水茶館的生意似乎不怎么好，人氣慘淡，遠不如斜對面的那幾家開了多年的老牌茶館。
那些個茶館，很多傳自前明年間，家族世代經營，口碑好，人氣足，不出現什么大的變故的話，這就是細水長流的穩定生意。從這里我們似乎可以品咂出，在一個底蘊深厚、歷史較長的社會中，人們比較傳統，對新事物的接收程度不是很強。反觀東岸本土，因為是一張白紙，因此像聯鎖茶館（高水流水）、聯鎖超市（國營百貨商店、孫春陽南貨鋪）、聯鎖酒店（國營東方賓館集團）的發展十分迅猛，經營模式也與大陸這邊大相徑庭，人們也更習慣去這些標準化服務的場所消費，說起來還是有不少區別的。
不過寧波算是如今大陸上風氣最開放的區域了。兒童游樂園、動物園、現代醫院、新式學校、鐵路、煤氣燈、火輪船、各類工廠等等，都是其他地方很難比擬的。而且這塊土地還一直在進化，通過幾十年時間持之以恒的教育，如今的寧波人眼界夠寬，可以從報紙雜志上得到全世界的信息（雖然已經落后一兩年了），對新事物的接受度夠高，大街上隨處可見窄袖緊身的東式服裝，更別提這里的官方文字是簡體漢字了，大家都已經熟悉了這種自古以來就存在的非常方便大多數人使用的文字。
唯一沒變的，大概就只有語言了，寧波話依然是主流，雖然政府和企業高層都是普通話，但中下層干部和普通老百姓里面，大多講的還是方言。不過呢，若你想上進，還是得學東岸普通話，大街上有不少方言學校，收費也不貴，學了只有好處沒壞處。
這兩位公子哥是從南京南邊過來的。因為東、清兩國關系緩和多年如果你忽略滿洲地區時不時爆發的武裝沖突的話再加上他們使錢打點，因此很順利地跟隨一艘運糧船來到了東岸，并在定海這個第一等繁華的城市閑逛了起來。
只不過一路逛下來，他們越看越是稀奇，越看越是泄氣。寧波雖然只有一府之地，但打理得井井有條。城市經過多年的改造大不一樣，城墻內外到處是做生意的店鋪或小販，街道上不說一點垃圾都沒有，但絕對不像南京城那幫烏煙瘴氣，整體還是比較潔凈的，異味也不大。
另外，城內外機器轟鳴，各種物資以一種讓人瞠目結舌的速度生產出來，然后運到城外港口或火車站。運輸物資的力工數量很多，但看得出來生活還算不錯，臉上色澤紅潤，身上也有幾兩肉，不是那種瘦骨嶙峋的模樣，這就讓他們大大驚奇了。要知道，在他們剛來那會，定海、鄞縣、慈溪等地可是爆發了一次水災的，當時大量鄉民涌入城內，東岸政府居然沒有焦頭爛額，而是從容應對，一方面撥糧賑濟，一方面幫他們尋找工作，以便在這段時間內可以自食其力。結果就是社會秩序井井有條，一場原本可能會動搖統治秩序的自然災害的惡劣影響被降到了最低，不得不讓人嘆服。
這兩位公子哥不是兩耳不聞窗外事的書呆子，事實上出身官宦家庭的他們知道得很多，比如去年南京及周邊一些縣爆發了一次洪災，那時是個什么場景，他們可歷歷在目：“被災之民數十萬，皆田廬蕩然。不惟無糧可食，無田可耕，抑且無地無屋可棲止。災民多食草根樹皮及觀音土，食者輒病，餓莩枕籍。”
當時的滿清朝廷采取的對策是以工代賑，即待水稍退之后，組織百姓修建河堤。但災民數量實在太多了，朝廷根本救不了全部，災民們“哀鴻遍野”，“多躥至南京、鎮江乞食”，“貧民結廬而居者不下兩萬戶”。
公允地說，滿清朝廷做到這個程度，在封建社會已經不錯了，至少沒有造成大面積的死亡。但凡事就怕比較，在面對同樣的災害時，東岸政府是如何運作的？大清又是如何運作的？兩位家里都是開紡織廠的，甚至知道家里長輩還盼望著災害更猛烈一些，好讓他們能夠弄到足夠的廉價苦力來做工，每每思起此事，他們還有些赧顏，這可比東國人的所作所為差多了。因此，他們現在唯一驕傲著的，大概就是自命是華夏正統，對“胡風熾烈”的寧紹地區有一種說不清道不明的優越感罷了。
“朝廷已經剿滅噶爾丹，接下來當可刷新朝政，我大清也有更多時間發展工商。假以時日，未必就比這東國差了。”看了一會熙熙攘攘的街景后，其中一位公子哥放下茶杯，說道：“劉兄，只要工商起來了，國力必大漲，屆時面對東國人可就不會像當下這般局促了。哼，我可想看到有一天王師東征，將這東國人徹底趕下海，還天下一個朗朗乾坤的。”
話說蒙古梟雄噶爾丹自困頓于漠南蒙古之后，就一直局促無比。老家被侄子占了，周圍又都是敵視他的勢力，兵是越打越少，彈藥也是用一點少一點。因此，雖然在與清軍的交戰中是互有勝負，未曾受到致命打擊，但幾年時間下來，終于還是撐不住了。
去年（1696年）秋天，噶爾丹軍中發生疫病，軍士死傷甚眾，士氣極為低落。噶爾丹看這樣不是辦法，于是決定開春后與清軍大戰，而清軍對此也求之不得。
4月，雙方合計十萬余人在喜峰口以北大戰，噶爾丹先勝后敗，三萬余人大部被殲。噶爾丹本人帶著五千余殘兵狼狽西逃，結果在寧夏以北的草原上被清軍截住。一番大戰之后，縱橫草原數十年的噶爾丹被清軍擊斃，余部也死的死散的散，曾經在草原喧囂一時的噶爾丹部就此煙消云散。
當消息傳回來后，正在巡查黃河河道的康熙喜極而泣，直接跪倒在了黃河大堤上感謝上蒼。雖然以之前的形勢來看，噶爾丹所部潰滅幾乎是必然的事情，但爭奪蒙古草原這事，康熙實在輸不起，肩上的壓力其實是非常大的。這次驟然得到噶爾丹授首的消息，心情激蕩之下，做出了跪謝上天的舉動，從中可見一斑。
噶爾丹的勢力被剿滅的消息很快就在康熙的授意下，八百里加急布捷天下，在全國每個府縣都大肆宣揚。而親自率軍截住噶爾丹并將其擊斃的袁衛庭也頓時大紅大紫起來，不但加官進爵，目前還擔任一鎮新軍統制、寧夏總兵，可謂是扶搖直上，前途不可限量。
當然，噶爾丹死了，并不意味著準噶爾蒙古被消滅了。事實上他們的根本還在，噶爾丹的侄子策妄阿拉布坦依然牢牢掌握著準噶爾汗國的大片土地，并剛剛在征討哈薩克人的戰斗中大勝而歸，實力依然頗為強勁，依然是籠罩在滿清朝廷頭頂的一片烏云。
不過康熙現在還沒空去料理策妄阿拉布坦，一則是人家和滿清關系還不錯，二嘛連年大戰，國中也需要休養生息。銀錢、糧食、軍資不是一時半會可以變出來的，雖然現在全國工農業生產效率比以前提高了不少這也是滿清可以戰勝準噶爾蒙古的最大秘訣，生產力比以前強了，進行了現代化改革的軍隊實力也不容小視但還是需要時間來進行積累，以便在將來決定動兵的時候，能夠不手忙腳亂，這缺那缺的。
當然就目前的形勢看來，滿清短時間內是找不到對策妄阿拉布坦動兵的機會了。現在南方的順逆已經初步料理清了新得之地的內政，雖然廣西、越南邊境還有李嗣興部數萬人為禍，但他們餉械兩缺，只是疥癬之疾，短時間內很難構成威脅。因此，順軍現在已經有本錢可以集結大軍北伐，如果他們不顧已經千瘡百孔的財政的話。
所以啊，滿清朝廷現在的壓力還是很重的。南面有大順，北方有東岸人，西北有態度難以捉摸，隨時可能變成敵人的策妄阿拉布坦，遠沒有到可以放松的時候。另外，這次與噶爾丹長達數年的拉鋸戰，也讓漢族武裝登上了舞臺。在對付武器先進、騎射雙絕的蒙古人時，傳統的滿蒙八旗一上來就連戰連敗，死傷慘重。到了最后，還是漢族武裝出面救場，不但陜甘綠營表現出了敢打敢拼的素質，那些花費重金整訓的六鎮新軍（兩個鎮是滿蒙子弟）甚至表現出了高出一籌的戰斗力，這讓康熙內心之中頗為忌憚。
漢人武將已經冒了頭，這個時候勢必不能再壓制了，否則可能生亂。但如果什么也不做，坐視其一步步擴張勢力，卻也不行。后面該如何分化瓦解，拉攏打擊，但又不能讓其戰斗力快速下降，還是很讓人頭疼的，康熙最近一直在琢磨著這事，甚至為此放下了其他事務，可見重視程度。
碼頭上響起了蒸汽拖輪尖利的汽笛聲，兩位心憂國事的公子哥抬起頭了，正好看到“南極狼”號三桅帆船慢慢靠港的情形。這艘老舊的帆船看起來步履蹣跚，遲暮非常，似乎就和如今的大清一模一樣。
風雨飄搖啊！二人同時嘆了口氣。掃平了噶爾丹，但也打得國中財困民窮，如今再看到寧波這邊繁華異常的景象，還真是讓人掃興。未來的天下，到底會走向何處呢？