“我們這里現在有多少苦役犯？有多少流放犯？軍事力量又如何？”陸小峰是新設立的海蘭泡縣的縣長，孤身上任，除了一紙委任狀外沒有一個得力心腹同來。讓他在海蘭泡這么一個環境復雜的地方擔任縣長（這些邊疆縣的主官都是既管軍又管民），確實是一個不小的考驗。不過他本人倒沒什么抱怨，相反覺得這還是一個挺刺激的挑戰，一上任就以飽滿的熱情迎接工作，這會他正在辦公室里召集住在縣城內的干部們開會呢。
“苦役犯數量較多，有445人之多，流放犯只有132人，數量較少。不過，苦役犯多為俘虜，粗鄙無文，桀驁不馴的程度也更高；相反，流放犯多為刑事犯人，但文化程度稍高，有的甚至有初中畢業的學歷，有的是手藝精湛的匠人，有的則是詐騙犯，總之都有一技之長，在咱們這個相對落后的地區，確實可以當技術人才使了。”陸小峰發問后，一干下屬們你看我我看你，最后還是一位稍稍年長些的干部出面回答。
而事實上的情況也差不多。那些有一技之長的苦役犯、流放犯，在遠東黑水地區的日子從來沒想象中那么難過，比如那位在大泊縣當上經理的前意大利裔流放犯（當然現已服刑期滿，就地落戶），他的生活就不比大部分自由民差到哪里去，可能還要更好一些。
即便是那些一般的有手藝的流放犯人，一般也都有獨立的木屋和草屋居住，平時也沒什么人管，只需定期到鄉派出所那兒報到證明你這個人還在即可。甚至于，一些攢下了點積蓄的流放犯人，還能在本地成家立業，他們中的很多人拿錢娶了那些苦哈哈的山丹女人，或者單身的寡婦，生活倒也挺自在的。
“苦役犯和流放犯里的手藝人是一筆寶貴的財富，我們要妥善用好。海蘭泡港妄稱河港重地，結果卻連一間作坊都沒有，所有物資都得從外界運輸，這讓我們情何以堪。諸位同僚，我陸小峰既然任了這個縣長（以副局級干部身份高配縣長），就一定要想方設法將這個家當好，改變海蘭泡縣一窮二白的境地，讓這兒的人民享受更美好的生活。”陸小峰來了一番慷慨激昂的華語，說完后，他略微頓了頓，然后關注起了另外一個問題：“我看鎮里有一所漢蒙學校，里面有著不少子弟在讀書，這很好，歸化更多的原住民是咱們工作的重中之重，不可輕忽。李局長，你們教育局在這事上要多費心了，嗯，對了，這些年來漢蒙學校的辦學效果怎么樣？又有哪些成果？我初來乍到，對這些還不是很了解，希望李局長你能為我解惑。”
“陸縣長，漢蒙學校創立八年來，累積投入資金超過三萬六千元，在校學校目前已穩定在二百多人的樣子，成果斐然。”李局長的年紀同樣不輕了，這會只見他清了清嗓子，然后朗聲匯報道：“而且，這所學校名字雖然叫漢蒙學校，但從今年開始，招收的學生已不再僅僅限于蒙古人子弟，達斡爾人、鄂倫春人、鄂溫克人、費雅喀人等山丹各民族子弟皆可來學習，以擴大咱們的影響范圍。在去年年中的時候，就有一支來自科爾沁草原的蒙古小部落來到咱們這邊定居，他們首領的兒子就曾在漢蒙學校就讀過。由此可見，這所學校的開設，意義是非常大的。”
其實，那個投靠過來的蒙古小部落總共也沒多少人，而且很令人懷疑他們是不是草原上競爭的失敗者，被人驅趕出來的，因為當時他們的模樣實在太慘了、太寒酸了，以至于讓人懷疑他們不來投靠東岸的人連當年的冬天都過不去。
不過話又說回來了，人家首領的孩子確實在漢蒙學校里上過學，雖然中途輟學了，但人家現在舉族來投，下面人把這個功勞算到漢蒙學校頭上，也不是說不過去。因此，這會只見陸小峰點了點頭，用一種略帶贊許的語氣說道：“嗯，不錯，這確實是扎扎實實的功勞啊。今天能招來一個部落，明天我們就能招來另一個，只要學校存在一天，那就能源源不斷地為我們吸取新鮮血液。所以，我決定下一步要擴建這個學校，目前的校舍太狹窄逼仄了，教具、教師數量也嚴重不足，這一點，教育局要想辦法予以財政補助，當然縣里也會視情況增撥漢蒙學校的教育專款的。”
既然東岸人在黑水目前最主要的工作就是歸化土人，那么諸如此等教育經費可就是斷不能省的了，因為其太重要了。學校潛移默化的教育搞得好，能夠省東岸人多少刀槍、多少軍費？而且還能變相削減敵人的戰爭潛力，滿清這些年在阿穆爾河流域勢力的萎縮——先是北岸的領地被東岸人奪走，當地原本最聽清廷話的達斡爾人都大批反水，接著是河南岸也漸漸站不住腳，最終在東岸人于鴨綠江畔開始屯墾后以徹底放棄寧古塔為標志——就是一個很好的例子，難道當地土人紛紛投靠東岸僅僅是因為博格德汗不能打么？非也，雖然這是重要因素，但也不能忽視東岸人開辦的學校對當地土人爭奪產生的影響，兩者本就是相輔相成的，缺一不可。
據說，現在就連結雅縣、烏第縣等地也要開辦與海蘭泡漢蒙學校一樣性質的教育機構了，為此還得到了本土教育部、國家情報總局、憲兵司令部的大力支持，支援了很多教官，相信等這些學校辦成并正常運轉多年后，外東北又將是一番新的局面。
“另外，教育要好好搞，這軍事方面也不能放松了。”陸小峰在北寧草創時期就在那邊工作，對如何于這類蠻荒之地為官輕車熟路，因此在詢問了教育方面的事情后，他又很快將注意力轉移到了軍事上，只聽他說道：“海蘭泡縣保安團的員額現在才三百來人，而且也得秋收后才能集結完全，力量還是稍嫌薄弱。而第三步兵團的任務又很繁重，經常各地調來調去，緩不應急之下未必能及時給予我們縣鄉以支援，因此萬事還是靠自己好一些。因此，我打算擴充一下保安團的士官隊伍，并將其規模維持在五十人上下，由縣政府負擔財政開支。這樣的好處，是一旦有事的話，我們可以立刻往里面填補征發來的新兵，以最快的速度形成戰斗力，包圍我們的家園。”
目前，海蘭泡縣保安團的士官隊伍只有十余人，基本都是征戰多年后退下來的年紀較大的老兵，平時分散在各地，農閑時分對縣里各處的民兵進行操練（一般都是縣里要求各鄉派遣若干數量的壯丁到指定地點集合），入冬前集中進行一次會操，以訓練各部協同作戰的能力——這也是山丹原住民的最薄弱環節，組織度低，不然就憑他們的勇武，當年也不會屢次敗在黃臺吉及俄國人的手下了。
陸小峰要求將職業士官的名額擴充到五十人，不是想擴大海蘭泡縣保安團的規模。他的意思，是在縣城內維持一支數十乃至上百人的精銳的快速反應隊伍——隊伍的構成是以精銳的士官為基干，輔以縣城及近郊各村輪流派來受訓的子弟——以應對各類突發事件。至少，他可不想就連為自己官署守門的兵丁，都是從縣城里臨時拉來的壯丁，那簡直就是不像話。
不過，俗話說兵馬未動糧草先行，陸小峰一提要多招三四十個職業士官，底下人便緊張地盤算起了此舉要耗費縣里多少錢糧——一年下來幾千元是跑不了的，再加上長期維持的快速反應隊伍，這開支對海蘭泡縣這么一個窮地方確實不是什么小負擔——算清楚后大家悄悄松了一口氣，覺得此舉雖然耗費不小，但大家咬咬牙也是能負擔得起的。
談完這個事情后，陸小峰又和諸人聊起了農業生產的事情，比較瑣碎，大體上無外乎從大泊植物園申請一批經過優選培育的黑麥種子，再移栽一些培育出來的適應本地氣候的果樹。海蘭泡這么一個地方，土壤肥沃、水資源豐富、交通便利，確實是發展糧食種植業的好地方。聽說現在黑水縣工業基地已經能夠小批量生產馬拉小麥收割機、畜力脫粒機、馬拉滾筒壓路機這類農業機械（這使得大農場生產成為了可能），那么下一步如果可能的話，可以嘗試著從開拓隊那里申請貸款購買一些，然后用到縣里來，以充分利用這里的土地資源。
上午十二點，會議結束，新官上任的陸小峰了一把，下令將養在縣政府后院的一只羊殺了，然后拿出了兩瓶從本土帶來的河中大曲，與一干下屬們推杯換盞，熱熱鬧鬧地聚了一餐，算是拉近了一下關系。
下午的時候，喝得有些微醺的陸小峰說什么也不愿休息，而是帶上了幾名隨從，騎馬去近郊的一些村子看了起來，他得盡快熟悉自己治下鄉村的情況，以便做到施政的時候能夠有的放矢，而不是拍腦袋胡亂決策。
在參觀這些村落的時候，陸小峰算是開了一次眼界，對此地居民的貧窮和愚昧程度有了更深的了解。同時，他在翻譯的幫助下艱難地與村民們攀談之后（土著們的語言并不豐富，使得交流也成了一種難事），對情報上所寫的關于這些人的描述有了更深刻的印象——“…這里的居民智力發展程度較低，與印第安人類似，但他們更強壯、更勇敢。長期艱苦卓絕的生活，使得這些人被訓練出了一套御寒和忍饑挨餓的本領，這使得他們非常適宜成為一種非常出色低成本的士兵…”
村里有一個兵團堡畢業的干部，同時也是副鄉長，駐村好幾年了。出來迎接陸小峰的時候，從他的穿著上已經完全看不出他曾經身為一個東岸人的裝束了，只見他穿著山丹人風格的服飾（當然不是充滿腥臭味的魚皮衣服了），蓄著長發，體格高大，但不如那些山丹人健壯結實——山丹人身材一般不是很高，因為身軀高大的話會妨礙他們在深山老林里的活動，但骨骼極為粗大，身上所有突起、脊骨和固定肌肉的結節都異常明顯，肌肉結實發達，大概是因為長期與自然做著艱苦卓絕的斗爭所形成的獨特體格。
陸小峰之前也看過資料，說山丹人手臂上青筋暴起，無皮下脂肪，肥胖、長膘的人很少（大概是因為脂肪全部用來產生熱量的緣故了吧），雖然他們經常吃大量的富含脂肪的鮭魚、鱘油、帶血的肉（生活在海邊的一般還吃鯨油、肥海豹），大量地吃、生吃、曬成干吃。而也因為如此，他們的咀嚼肌非常發達，但牙齒磨損得非常厲害。這些人也只有在宴請客人的時候，才會在食物中添加蒜頭或漿果，就著魚肉一起吃——當然了，在東岸人來了后，他們的生活習慣有了一定的改變，但離徹底改變還有一定的距離。
村里的這位兵團堡干部平時會參與狩獵或捕魚活動，且已經與本地的土著部落酋長的女兒有了孩子，看起來甚是聰明強健，小小年紀的他，甚至已經開始嘗試著騎羊了，也是厲害——當然在海蘭泡這么一個無論自然環境還是民風都很嚴酷的地方，你若是不厲害，很快就會被淘汰，這很殘酷，但這就是事實，沒有任何道理可講。
不過此君終究受過本土兵團堡長達十年的系統教育，不會真的和土著那樣愚昧不堪。這些年里，鄉里交給他的任務，他還是都能夠完成的，且完成得還相當不錯，讓上級比較滿意，這也充分說明了他的能力。陸小峰對這種扎根土人的干部也比較欣賞，覺得這才是東岸體系培養出來的人才，應該值得大力表彰，因此后來他仔細詢問了此人的姓名和從政履歷，打算以后有機會就行提拔——這種務實的干部，自然是不能埋沒的！
接下來幾天，陸小峰又對稍遠地方的一些鄉村進行了考察，腦海中對自己轄區的情況有了一個大概的了解，心里面對未來的施政方向也大體上有了一個概念，總體收獲還是蠻大的。