“陳科長，關于糧食出口的事情還請加快，西班牙王國需要這些糧食，請看在兩國傳統友誼的份上，盡最快速度發貨吧。”青島港內，西班牙大使布拉沃男爵的隨員、來自安達盧西亞的蒂亞戈神情嚴肅地說道。
此時他們正行走在碼頭邊的貨場上，隔壁就是火車站，剛剛一列從梅林縣方向開來的火車運來了整整一車桶裝面粉——這都是要裝船運往西班牙加的斯港的。在如今的西班牙伊比利亞半島，因為秩序的混亂和農業基礎設施的崩壞，糧食生產連年歉收，靠外國面包生活的人已有近百萬人之多。也就是說，每個人所吃的面包中有四分之一是外國貨——從1656年西班牙大量進口外國糧食（當然也從其意大利領地進口）以及市場上谷物價格的昂貴都表明，若沒有外國糧食，情況將會何等地嚴重。
也好在如今的西班牙經濟貿易一塌糊涂，磨坊主的聲音非常弱，主張貿易保護的商人或貴族也沒幾個，不然如此巨量的外國面粉涌進西班牙市場，勢必會激起巨大的反對聲浪——成本高企的西班牙面粉，如何與廉價的東岸面粉比？有效率奇高的蒸汽磨粉機、有廉價充足的煤炭，即便算上每噸7元左右的運費，也要比他們的成本低上不少，更別提質量和外觀方面的差別了。
“蒂亞戈先生，請不要太過擔心。”代表農業部前來與國家儲備糧庫協調的陳科安慰道，“敝國對西班牙王國是抱以同情的立場的，且一直將貴國當做是可以信賴的伙伴。從1655年第一批三千噸小麥發貨以來，一年時間內我們已經裝運了2.7萬噸各類糧食前往加的斯。而且今年的第一批五千噸糧食也已經準備起運，接下來我們的運力更加強大，會裝運更多的糧食到貴國。以確保卡斯蒂利亞不會發生人道主義災難。要知道，為了給貴國籌集運輸糧食的船只，我們不但高價租賃了一批荷蘭海船。自己還出錢建造了許多新的運輸船，敝國對西班牙王國的友誼是不容置疑的。”
“這是事實。”蒂亞戈點了點頭。一本正經地說道：“我國政府會按照協議支付我們應付的60的運費的，請放心。另外，協議里的黃油、干酪、腌肉也需盡快發貨，這對我國同樣很重要，而且我們承諾的免稅額度也同樣生效。”
陳科聞言一邊點頭一邊冷笑。這西班牙人現在餓了肚子終于想起東岸了，貌似在前幾天天光尚好的時候，東岸的食品要賣進去可不是太順利呢，猶記得當初壟斷西班牙市場的是買辦經營的弗里斯蘭奶油、意大利火腿和德意志腌肉。東岸商品被征收了高額關稅。可如今西班牙人給產自東岸的干酪一下子就批了500噸的免稅額度（這是西班牙政府與買辦們協商后確定下的數字），真真是三十年河東三十年河西。
不過也感謝西班牙王國這個活生生的例子，他們的現狀一直在無聲地警告著東岸人，永遠不要把自己陷入到泥潭之中，站在岸上看著別人于泥潭中拼命掙扎，然后你手里拎著根棍子，或砸或拉，一定能攫取不少的好處。
陳科本人自然是對西班牙無甚好感的，不過奈何執委會決意給予西班牙一定程度的援助，比如出口軍火幫助西班牙打仗、比如出口糧食幫助西班牙緩解饑荒、比如派遣部分農業技術人員幫助西班牙恢復驅逐摩爾人之前的農業水平——雖然這被驕傲愚蠢的天主教國王腓力四世拒絕了——總而言之。執委會對西班牙的援助可謂是不遺余力，他們甚至通過外交途徑請求荷蘭多輸出糧食到西班牙（當然荷蘭自己也想這么做），還要求自己船只減少進口質地優良的薩克森精選羊毛。轉而多買一些西班牙羊毛（當然西班牙的羊毛質地也相當不錯），以支持西班牙人繼續進行戰爭。
該做的不該做的東岸都干了，為此甚至有些隱隱得罪了英格蘭人和法國人，西班牙雖然失敗是大概率事件，但讓他們多遏制一會英國佬也是好的。
“放心，我們會準時發貨的。而且這些船只所載運的貨物都在青島港買了保險，一旦因為意外原因損毀（比如船只沉沒）了，保險公司會負責理賠一部分損失，我國政府也會在國內積極采購重新發貨的。”陳科邀請蒂亞戈一起坐上了一輛軌道馬車。這種馬車由2匹駑馬拉著前進。常年運行在青島港一環的輕軌線上，給居民們的出行帶來了很大的方便。
馬車沿著一環輕軌線慢慢行走了起來。兩側的貨場內還有很多碼頭工人在忙著打包貨物。這些工人——唔怎么說呢，各色人種似乎都有。但無疑以白人和黑人居多。白人可能是來自人口過剩的薩伏伊、皮埃蒙特、那不勒斯的意大利窮鬼，好吧，現在可能又多了不少波蘭人、立陶宛人；而黑人明顯是來自南非了，聽說東岸人在那里有一個很大的據點，專司捕奴（當然這是西班牙人聽信的誤傳）；這些黑人和白人組成的所謂“非國民勞務工”們如今就在東岸從事著最為基礎、最勞累、最骯臟的活計，廣泛活躍在礦山、農場、伐木場、建筑隊、碼頭、磚窯場和石灰水泥場等地，為東岸的建設立下了汗馬功勞。
此時這些工人正在打包裝運一些肉制品，蒂亞戈眼尖，還在那些腌制品中發現了牛舌，當然數量最多的仍然是罐裝羊肉了。這些肉制品將在打包完畢后送到碼頭，由東岸傳說中的“冷藏船”進行跨大洋運輸（歷史上到1880年英國人才有冷藏船將一船凍羊肉從澳洲運到倫敦），雖然這種船的運費高達20比索/東岸噸，可這在蒂亞戈看來一切都是值得的，正在南尼德蘭奮戰的軍隊需要這些，那里有著數萬西班牙軍隊，同時還有許多奧地利親戚派來的援軍，前陣子剛剛大敗法軍并俘獲了法軍元帥，大大地給西班牙長了臉。
仿佛注意到了蒂亞戈的目光，只聽陳科說道：“我們國家最近羊肉產量與日俱增，在巴塔哥尼亞開發計劃步入正軌后，相信我們會出產更多的羊肉的。只要西班牙王國有需要，我們當然可以出口到貴國，前提是你們能夠支付足夠的對價。”
聞聽此言的蒂亞戈臉色頗為復雜。因為任誰聽到原本以為是一片沙漠的巴塔哥尼亞居然被東岸人整治得井井有條，心里都不會太舒服的。蒂亞戈甚至有些懷疑，全知全能的上帝是不是已經拋棄了虔誠的卡斯蒂利亞，不然這些異教徒們怎么這么會種地、這么會經營國家呢？以前的摩爾人如是，現在的東岸異教徒同樣如此，這真是令人感到絕望。
車子在新鄉鄉停了下來，然后兩人與十余名隨從一起，登上了一輛駛往梅林港方向的火車。眾人上車的位置是掛在最后一節的客車車廂，火車起動后，很快就將時速提升到了30公里以上，這幾乎已是騎馬沖刺的速度了。
剛剛通車的青梅鐵路（青島—梅林，即原羅梅鐵路延伸到青島）平穩異常，鐵路的沿線風光綺麗，優美異常。雖然早已在舊大陸聽聞了種種關于東岸“火車”的傳說，甚至還親眼見過某個畫師畫下來的火車形象，但第一次乘坐的蒂亞戈仍然無比震撼，上帝，有這種運載力奇大無比的車輛，東岸人莫不是能一晝夜運輸上百噸的物資到500里格之外的地方——前提是他們的鐵路線已經鋪設到了那里？
既然他們已經走到了這個地步，那么西班牙王國是否應該更加深入地與他們展開合作呢？現在英國佬對于王國在新大陸的殖民地垂涎三尺，他們先是進入瓜萊傳教區與西班牙人展開競爭與摩擦，然后又悍然出兵攻占了牙買加島，現在聽說對伊斯帕尼奧拉島也虎視眈眈，偏偏自己國家又深陷泥潭無法抵敵。那么，或許引入東岸異教徒去對抗英格蘭異端才是最合適的，因為他們看起來有足夠的能力去應付英國佬的挑戰。
蒂亞戈當然也知道東岸人對西班牙在新大陸的領地有野心，但相比較英國佬而言，他們看中的不是悶熱潮濕卻又富饒無比的加勒比海、新西班牙和新格拉納達，他們到現在為止拿到手的不過是半個東岸草原、大半個巴塔哥尼亞荒漠以及寒冷無比的火地島、鮭魚群島罷了。這里面或許只有半個東岸草原算得上是適宜農業生產——唔，奇洛埃島姑且也算吧——的地區，其余的地方不是干旱就是寒冷，加起來都比不上被英國佬奪去的牙買加島。
那么，依照東岸人的老話，兩害相權取其輕，拉攏東岸人打擊英格蘭人就是國王陛下該認真考慮的事情了。反正等菲利普國王解決了與法國、英國和葡萄牙的戰爭騰出手來后，國家肯定會在短時間內富強起來，到時候驅逐東岸人也不是一件不可能的事情。
“看來我應該認真建議布拉沃男爵閣下了，就目前看來，拿出部分籌碼吸引東岸人對抗英國，似乎是于國有利的一件事情。”蒂亞戈很快想道。(