1648年3月20日，已經處于雨季（熱季）末期的新華港悶熱無比。雖然今天沒有下雨，但空氣中依然彌漫著濃重的水汽，這使得初來此地的人分外感到不適。
“探索”號探險船已經停泊在碼頭上兩天了，船只在穿越好望角的時候遇到風浪，船板有多處破損，目前還在新華港的修船廠內進行著緊急修理。不知道是該修理廠的工人技術差啊還是什么原因，這都修了兩天船還沒整利索，讓張金華郁悶得不行。
找人打聽了一下后，果然，該廠技術最牛的幾位師傅前幾天因為一場不明原因發生、然后又不明原因消失的“瘟疫”而病死，現在廠里人技術人才已經出現了斷層，新近頂上來的中層技術員經驗還不夠豐富，因此一時間有些手忙腳亂的。
得知這個消息的張金華也有些無奈，于是干脆招呼著船員們一起下船到碼頭上找樂子。碼頭上的孫記飯館最近推出了多個新品種：鰻魚飯、涼拌海參、醉蝦，都是以本地食材制作的新菜色，價格便宜量又足，非常受那些兜里錢不多的水手們喜愛。他們吃不起昂貴的牛羊肉，也就只能吃一些本地豐富到爆的海產品了。
此時已近中午，張金華正坐在有穿堂風吹過的飯廳里撮著醉蝦，不時咪兩口發財酒，小日子還是蠻滋潤的。不過就在此時，一艘蒸汽機帆動力的貨船從港灣外駛了進來，二十幾名穿著褪了色的舊軍服的漢子從停穩后的船甲板上跳了下來，然后安靜地走進了飯館。
張金華覷眼望去，只見這些人走路昂首挺胸，不似一般明人微低著頭的感覺。幾名一臉滄桑之色的中年人走在最前面，其他人錯后半步。步伐較為整齊，讓外人一看就知道這群人都是丘八出身。
領頭的一名明人面孔的漢子身材不高，大概一米六五的樣子。不過看其軍服被撐得鼓鼓囊囊的就知道此君身材粗壯有力，拼起刺刀來打那些瘦麻桿似的的印第安人絕對一打一個準。此時他看到飯廳內的張金華坐在那里。身上還套著一件不知道從哪里找來的海軍上尉軍服，于是在猶豫了一下之后，還是上前行了個軍禮，然后便帶著身后一幫人坐到了旁邊。
二十幾個人落座后，一下子將有些空落落的飯館擠滿了，孫老板立刻帶著他的孫子孫女樂呵呵地上來招呼生意，而此時這幫漢子也打開了話匣。
“翟大哥，我等來此地多日。靡費甚多，卻連一塊地也未覓得。眼見歸期日近，這可如何是好？眾弟兄還等著我等辦妥事回去呢，眼下卻是錢沒少花，事也沒辦成，想來便令人氣沮！”一名漢子悶了兩口酒，便開了腔。
他的話很快引起了一些人的附和：“那闖記投資公司也是欺人太甚，連搶兩塊翟大哥看中的地，若不是我看他們人多，早就打上門去理論了。”
“放屁！大放屁！”被喚做翟大哥的漢子用力在桌子上拍了兩下。然后默念兩聲“素質、要講素質，不能爆粗口”后，掃了一圈圍坐在自己身邊的弟兄。用盡量平靜的語氣說道：“你們別給我招事，不然休怪我不講兄弟情義。那闖記投資公司是何等背景，你們都不打聽打聽就敢上門鬧事？真是荒唐！娘的，現在我就給你們說清楚了，省得你們到時候死都不知道怎么死的！那闖記投資公司如今是李振綱在管，李振綱是何許人也？那是天人一般的莫大帥座前的紅人，是大順李、高、袁、郭諸帥的座上賓，如今來管這勞什子闖記投資公司，那他娘的是替莫大帥來掙錢的、也是替大順小李皇帝來打點后路的。你們要是敢鬧上去盡管鬧，急著想投胎誰也管不著你！”
“他闖記投資公司后臺硬。我們愛國實業促進會就是后娘養的…”一名漢子低聲嘟囔了兩句，不過很快便被翟大哥瞪了一眼后將后半句話咽回了肚子。
“今次新華夏種植園大招標。我們愛國實業促進會本小力弱，爭不過他們是正常的。不過新華港的好地我們拿不到，那就去島的西面，朝廷在那里開辟了棉花種植園。因為是新辟之地，租金低廉至極，且棉花在國中頗也賣得上價，正適合我等前去圈地。”翟大哥在頓了一下后，便說出了自己的主意。
不出意料他的主意在周圍人中間引起了一陣竊竊私語，他也不甚在意，而是狀似悠閑地喝起了小酒，仿佛在等待周圍一幫弟兄們統一意見。
張金華一邊撮著蝦一邊在旁邊聽得有趣。這些人說的是什么事情他當然很清楚，其實就是政府為了解決國內過剩的資金壓力而鼓勵那些手里攥著大把錢的軍漢們到海外新華夏地區投資。當然這種投資主要是指投資種植園，即劍麻、咖啡種植園，當然現在又多了胡椒、棉花種植園。胡椒種植園位于圣瑪麗島和塔城港兩地，棉花種植園可就遠了，位于該島西部（熱帶草原氣候）菲赫拉納納河北岸，即離荷蘭人的殖民地圖萊爾不是很遠。
這個地方是后世馬達加斯加傳統的棉花種植區，氣候干燥、日照強烈，且旁邊有大河入海，取水灌溉非常方便，是非常理想的棉花種植區。新華夏開拓隊在報經執委會批準后，大筆一劃就將菲赫拉納納河北岸大片土地劃進了華夏東岸共和國的領土內，然后還派人去埋了主權碑，舉行了升旗儀式，讓河南岸的少數荷蘭人看得一愣一愣的。
話說這幾年荷蘭人在圖萊爾的商站是越來越凋零，不但士兵人數從50多人下降到了20余人（多為病死，未加以補充），這捕奴的生意也是越來越難做。附近的馬來人后裔幾乎都已經讓他們捕獲一空，而本地也沒什么值得一提的特產，也許再過一陣子，圖萊爾商站就將如同當年阿巴斯港的商站一樣，因為無利可圖而被東印度公司關閉。
要知道東印度公司可是一家管理嚴格的高效率公司，他們對未能給公司產生利潤的商站一貫持不寬容的態度，很多商站如伊朗的阿巴斯港、印度科曼德爾海岸的據點就這樣被放棄了。也許再過個兩年，圖萊爾商站也將如同那些消失在東印度公司記賬簿上的據點一樣消失得無影無蹤。
執委會諸君在仔細推演了行將結束的三十年戰爭結束后的國際局勢后，一致認為將來東岸的貿易形勢將很不樂觀，尤其是紡織品貿易。據不完全統計，現在已有英格蘭、法蘭西、荷蘭、瑞典以及威尼斯這幾個國家有發展紡織業的計劃，這其中除了威尼斯卷入了戰爭而很可能計劃擱淺以外，其余幾個國家可都是在實打實地發展發展紡織業。他們一邊在新大陸搶奪棉花資源，一邊在舊大陸利用各種關系實行貿易保護、關稅壁壘，以圖將物美價廉的東岸紡織品組織在阻擋在自己的勢力范圍之外。
為了應對這種情況，東岸人必須提早做好各種準備，而擁有自己獨立的棉花來源是其中重要一環。而執委會在盤算了自己手頭的地盤后，發現竟然沒有一處適合種植棉花（本土的棉花質量產量都不如意）。好在后來他們發現新華夏島西部干旱半干旱地區是熱帶草原氣候，日照時間長、強度高，降水也不多，且附近有多條水量豐沛的大河經過（棉花生長很耗水），是理想的棉花種植區。
再加上附近也沒什么強力的土著勢力或者歐洲殖民勢力（只有20幾個兵的荷蘭商站被華麗地無視了），因此執委會很快批準了新華夏開拓隊隊長史欽杰提交的關于開發菲赫拉納納河兩岸棉花種植園的報告，并引導國內過剩的資金進入這里開辟種植園，以保證東岸紡織業原料來源的安全。
眼下這個翟大哥所說的去島的西邊開辟棉花種植園就是位于這一區域。而且這里因為是新辟之地，土地租金確實極為低廉，簡直跟白送沒多大區別，這些投資者們只需要解決勞動力來源基本上就可以開種了。種出來的棉花無論質量好壞基本上都會被商人們收走，因為將來很長一段時間內棉花價格應當都是呈緩慢上升的趨勢的，大家爭搶原材料還來不及呢，哪還會挑三揀四。
“東方縣實業興國同盟會、平安縣在鄉軍人投資會、羅洽縣榮軍農場投資基金等財大氣粗的字號咱們是惹不起了，但惹不起還躲不起嘛！那咱就遠遠避開他們，到西邊去種棉花去！他們種他們的劍麻、咖啡、胡椒，我們種我們的棉花，各走各路！”翟大哥見商量了一會后眾人都有些傾向于自己的意見，于是便趁熱打鐵道：“諸位弟兄也不用太過憂心。那里雖是新辟之地，但附近土人卻也不甚厲害。再說我等都是上過戰陣的，若是連那些茹毛飲血的鳥人都干不過，那還混個屁啊！就這么說定了，我們愛國實業促進會就去西面承租土地種棉花，有土人來了就干他娘的！”
眾人轟然應諾，然后便氣氛熱烈地喝起了酒來。在新華夏島這種地方，你若是不想莫名其妙得了瘧疾，那還是多喝一些發財酒為妙。
張金華也微笑著喝了一口酒，然后將裝著蝦的盤子推到一邊，端過一碗鰻魚飯吃了起來。等會還要去修理廠催一下船只的修理進度，現在趕緊先吃飽飯再說。(