1648年1月14日，雪后初晴的北沙河畔。楊明陽帶著兩千余名騎兵從前線返回，他們剛剛與高第的馬隊廝殺了一陣，將他們又牢牢地逼回了戰場的中心。
這里是滕縣北方，在定下消滅高第所部的計劃后，東岸大軍迅速停止了前進的腳步，然后就地調整、調動兵馬，返身朝一直遠遠綴在后面的清軍高第部殺了過去。
高第一開始還有些吃不準，為何之前都急著悶頭趕路的黃衣賊為何突然返身要和他死磕——搶了一肚子財貨的黃衣賊難道不應該急著回去分贓么，現在應該都是兵無戰心了吧？可事實讓高第大跌眼鏡，黃衣賊在滕縣以北足足展開了一兩萬兵馬——且數量一直在快速增加，相信等其兵力徹底展開部署完畢，可能兵馬數量將達到高第所帶兵馬的兩倍以上。
面對這些數量的黃衣賊，即便高第再是自詡麾下兒郎們能戰，怕是也不敢輕易冒險。
說實話，面對黃衣賊拉開了猛攻的架勢，高第其實不是很想打的，因為他的兵力并不占優勢。無奈正從兗州府兼程趕來的梅勒章京賴惱嚴令自己拖住黃衣賊大隊，不要讓其從海上遁走，以便后面的清軍大隊增援過來好圍住這股黃衣賊的主力部隊。高第這幾日一直用自己的馬隊在沿途襲擾黃衣賊，以盡量減緩他們的行軍速度，而且這種招數似乎也起到了一定的作用。
只可惜從后方增援過來的佟養量、宜永貴、孔希貴、牛成虎等人的動作太慢，至今還不知道在哪里吭哧吭哧地趕路呢。大前天的時候賴惱的使者還來過一次，并且帶來了坐鎮濟南城的勒克德渾關于如何對待黃衣賊的最新指示：“遏賊之歸路，使其不得東向。”
高第對這個命令著實有些撓頭，根據之前的情報黃衣賊有“兩三萬人”，而自己麾下步騎不過一萬五千出頭，這要攔截對方的話難度實在太大。不過好在黃衣賊陣中并未出現馬隊的蹤跡，且前后幾次小規模交鋒都是自己所部完勝，其中一仗更是斬首千余級。這給他增添了許多信心——聞名三省的黃衣賊也不過如此嘛。再加上孔希貴兩天前才跟自己通了消息，正督率麾下兵馬兼程趕來呢，想必此刻離此也不遠了。
這樣一來，出于對自己老部隊戰斗力的自信。以及黃衣賊兩萬多大軍已經展開的現實因素——高第可沒把握能夠成功地在敵前撤退，于是他決定與黃衣賊在這里干上一仗，說不定還能借此機會拖住黃衣賊，好讓后方的援軍趕上來圍住他們呢，那樣自己可就立下大功了。不過就在高第患得患失準備應戰的時刻，后方傳來的一個消息頓時讓他大吃一驚：李化鯨兵圍曹州，清軍儲存的大量軍資眼看不保，孔希貴已奉命趕去鎮壓；而等到今天早上的時候，另一個消息的傳來讓他更是陷入了無底深淵之中：黃衣賊部“萬余人”復占濟寧州，燒毀大量軍資糧草。
這個時候。高第只需在地圖上稍微比劃一下，便可以知道自己部隊的險惡處境：后路已絕，且短期內沒有打通的希望。他可沒指望自己留在河西的那五千多老弱兵馬能擊潰上萬黃衣賊，如果加上孔希貴部兩萬余人的話還有些希望，但現在肯定不行了；右側是獨山湖。湖面上上了一層薄凍，無法行船、也無法通過大隊兵馬。左側是沂蒙山，素來貧瘠，自己這一萬多兵馬涌過去說不定都得餓死在山里了；至于前方嘛，那不用說了，是黃衣賊的主力，想要有路就必須擊潰他們！
說一千道一萬。如今高第是打也得打，不打也得打！在認識到這一點后，他立刻趁著東岸人調動兵馬、排兵布陣的寶貴時間，開始瘋狂地組織人手砍伐樹木、搭建簡易營寨，準備做最后的頑抗——萬一堅持到后方主力來援，那么他高第就將咸魚翻身立下大功了！
高第此番渡河帶了一萬五千余兵馬——比前些日子打探到的情報多了五千。這讓東岸人有些驚訝，不過看起來似乎也不是什么大問題。不就是多了五千綠營嘛，如今東岸大軍主力盡集于此，車上的彈藥多得似乎用不完，別說五千了。再來一兩萬他們都有信心給你包圓了。
戰斗在14日當天就開始了。由于外面一連下了幾天的雪，地上堆積了厚厚的一層，在這種情況下，以往東岸大軍賴之以定海神針的火炮的威力也隨之大減——因為跳彈的部分動能將被積雪或泥土所吸收。不過，莫茗依舊下令進行攻擊，無他，蓋因戰機已經出現。高第渡河的這支部隊能征慣戰，多為在山海關戍守多年的遼兵，平日里驕橫無比，如今又與兄弟部隊拉開了一段距離，正是痛打其以震懾清軍的絕好良機。
要知道，高第所部二萬余人可是清廷三省會剿七總兵中的王牌軍，戰斗經驗豐富、裝備齊全、士氣高昂，前一陣子無論是榆園軍還是青山賊抑或又是陳之龍部都被打了個落花流水，可見其戰力不俗。如果將這股驕兵悍將給吃掉了，那么其余幾路清軍當會大驚失色吧！
戰斗很快就開始了。東岸炮兵先是遠遠地朝清軍簡易營寨里發了一些實心彈，后來發現效果不是很好，于是便換上了爆炸彈。不過這種爆炸彈不到五成的發火率著實令人蛋疼，而且即便成功爆炸的也不一定恰好就能炸到敵人頭上，因此只能說是聊勝于無，讓敵人心理上有些輕微動搖而已。
這種威脅不大的炮擊讓高第稍稍有些放心。戰斗開始前他還擔心赫赫有名的黃衣大炮會讓自己的部隊損失慘重呢，如今看來不過如此，傷亡還在可接受的范圍以內。他手下的這一萬五千多兵馬中有三千馬隊，這都是當年的山海關遼兵老底子；剩下的一萬余步兵中大部分（八千人）都是后來在河南開封、歸德二府招募的新兵，與自己帶來的遼兵混編，老兵比例相當高，戰斗力還算不錯。況且這八千多來自河南的步隊雖然比不得他的遼兵老底子，但他這兩年練兵也算勤快，這些步兵們隔三差五地總會被拉出去操練一番，比起一般的清軍綠營那肯定是要強上幾分的。
而戰場上的形勢也正確地反應了這種態勢：一支打著面“陳”字認旗的黃衣賊步隊在進攻簡易城寨的時候遭到清軍的反沖擊。這些陳之龍的部下在數千開封府戰兵的沖擊下，沒戰多久就開始有些抵敵不住，不過他們多少還有些紀律，并沒有如同明軍那樣當場潰散，除部分人潰逃外，其余相當部分官兵仍在死命抵抗著，沒將自己的后背交給敵人。
黃衣賊很快調來了數門輕便的小炮，遠遠地從兩側朝清軍部隊射擊，給他們造成了一定的混亂。而當清軍指揮官調集部分精銳準備拔掉這股黃衣賊炮兵時，他們又人拉馬拽地將這些小炮拉到了別處，然后繼續進行攻擊。
看到這一幕后，高第的臉色黑得更厲害了。他不是蠢貨，這種戰場機動性超強的小炮雖然就口徑、身管而言都沒什么可值得稱道的地方——這也僅僅是針對東岸大炮的口徑而言，對清軍來說，這些炮其實也算不得小炮了——但重量輕、易移動就是其最大的特點。這種小炮若是在戰場上四處機動，那么可想而知將給敵人造成多大的麻煩。
麻煩了！高第陡然間有些后悔，自己應該在第一時間就下決心往沂蒙山區方向突圍的。雖然以前也偶爾聽聞黃衣大炮如何如何，但在沒親眼見到之前終歸總是沒法有太深的印象，總覺得憑自己麾下兒郎們的心氣和戰斗力應該能夠抵抗相當長時間。畢竟黃衣賊也不是石頭縫里蹦出來的，他們中的大部分原本都是山東的土匪、亂賊和泥腿子，這些人他高第想怎么虐就能怎么虐。
但如今看來，他有些低估了這些黃衣賊，這些黃衣賊中的雜牌部隊倒也不似自己想象中那么不堪一擊，也許今天自己麾下的兵馬多半要丟在這個地方了。而且更可怕的是，黃衣賊之前一直消失的馬隊終于也出現了，剛才一番交手之下，自己的三千老底子騎兵在與對方那些色目騎兵的交手下竟然不敵，被狠狠壓了回來，這讓高第心下更是感覺不妙。
戰場局勢瞬息萬變。就在高第糾結擔憂的時候，東岸大軍中的各部仆從軍紛紛亮相，董學禮從西側、翟從諤從北側、秦尚行從南側紛紛開始了總攻，這些人在東岸炮兵的配合下，向據守在戰場中心的高第部一萬五千余兵馬發起了一浪高過一浪的攻勢。
尤其是董學禮部的甘肅邊軍，其戰斗作風潑辣大膽，關鍵時刻能豁得出去。在東岸炮兵的配合下，戰至下午時他們第一個突破了高第部河南兵陣列，幾乎動搖了其整條防線，同時也掐滅了高第最后一絲堅守下去的信心。