來自長安的信使干將疾馳三晝夜后抵達靈州，親口將那個“死訊”告知杜士儀的時候，他原本安坐在靈武堂中那張大案之后，終于站起身來，久久才閉上眼睛吐出了一口氣。玉奴復為女道士入宮修行已經兩年了，先是利用寧王之死拖了大半年，然后又利用給昭成皇后竇氏排演霓裳羽衣舞，再加上張云容謝小蠻等美貌侍兒拖了許久，如今終于等到了海闊憑魚躍，天高任鳥飛的那一天！
如果玉奴是不相干的人，橫豎他早已有了不臣之心，可以熟視無睹地任由她在宮中風光絕倫，楊家勢傾天下，可那是他從小手把手教授琵琶，幾乎是看著長大的，他最希望的就是她能夠跳出那個權力的漩渦，傾軋的染缸。現如今，最憧憬那份風光的楊玉瑤主動跳進去，楊家其他人也就抓住了救命稻草，宮中的高力士想必也就有了抗衡李林甫的本錢。至于楊玉瑤是否還對他存有恨意，將來會不會想辦法報復，那還得看看她是不是有那個本事才行！
“我知道了，你一路奔波辛苦，歇息一天再回去，路上不用這么緊趕慢趕了。”杜士儀輕輕向干將點了點頭，隨即溫和地說道，“長安不比靈州，你和承影在那兒隨侍夫人和二位郎君，比在這里時更加辛苦，記得遇事不要太逞強了。”
干將連忙答應，等出了靈武堂后，他卻不忘問了龍泉幾句，得知朔方之內一片安寧，沒有半點亂子，他方才放了心，自回宿處補眠不提。
而等到他一走，龍泉就轉身進屋，將干將問自己的事如實告知后，當即納悶不解地問道：“大帥，夫人既是身在長安，北庭節度使李大帥遭安西四鎮節度使夫蒙靈察刁難之事，為何不能讓夫人設法請人轉奏上去？李大帥乃是宗室，夫蒙靈察卻不過一介胡人，若是陛下得知，定然會責夫蒙靈察驕悍！”
“兩鎮節帥不和，在朝中素來是司空見慣。就比如當年河西隴右節度使郭知運和朔方節度使王晙不和，因此使得王晙安撫的胡人，郭知運卻率兵攻殺，戰況始終不利，王晙卻因此左遷，誰會管他是不是受了委屈？”
杜士儀對貼身跟著自己多年的龍泉，素來不吝提點：“所以，這樣的問題只能讓李老將軍自己解決。如果通過朝中設法，只會讓別有用心的人找到可趁之機。你要記住，借勢是自己實力不足，萬不得已之下方才能夠用的把戲，但如果每次都依賴外力，卻不考慮壯大自己，遲早會有可能被借來的勢給吞了！”
龍泉立刻恍然大悟，連忙拜謝這番提點。等到干將次日啟程時，他親自去都督府門前相送，看著人翻身上了馬背，他親手將韁繩遞了過去后，忍不住又提醒道：“長安雖是京堊城，不見刀光劍影，但實則更加險惡，你和承影千萬小心！”
“我知道，我們遠在長安，大帥身邊就拜托你和莫邪了。”干將說著便伸出手去，和莫邪緊緊相握之后，卻又低頭在龍泉耳邊低聲說道，“阿茲勒這兩年奉命收攏胡兒，操練幼軍，深得大帥信賴，你們可別他給比下去了！”
“放心，我不會丟了咱們的臉！”龍泉嘿然一笑，突然把聲音壓得極低，“你不知道，羅大帥和岳娘子又要送一批人來，雖只十幾人，卻都是比得上咱們當初的好手！幼軍營那批人固然驍勇，可戰場廝殺固然不錯，平日卻抵不過咱們的身手和劍術，再說，咱們可沒少上公冶先生那討教！”
“那我就放心了！”干將聽說還有漠北的人來，登時大喜，和龍泉話別之后，他便凌空虛抽一鞭，身下坐騎立時猶如離弦之箭一般疾馳了出去。
對他們來說，什么大唐，什么天子，都是極其遙遠的，給了他們活路和尊嚴的，是羅盈和岳五娘，是杜士儀和杜家人，除此之外，別的根本就不重要！
人逢喜事精神爽，可這在外人看來是一樁最應該傷心的事，因此即便杜士儀不能沒事素服招搖過市，可他仍是順勢齋戒一月。外人最初固然疑惑，可龍泉露出口風之后，朔方上上下下的文武很快就都知道了，杜士儀早年教過的那個女弟子，曾經被冊為壽王妃，而后又再次度為女道士，在興慶宮中太真觀中修行的楊氏歿了。
這些年來，李隆基倦政，任用李林甫這樣的事官，排斥清流，因武惠妃之故而廢太堊子及光王鄂王，甚至連子媳都不放過，當然人人心中有數，只因為直諫的一個個左遷，都索性不吭聲罷了。故而，對于杜士儀的舉動，大多數人也唯有在心中嘆息。
憶昔開元初年，天子英明，名臣輩出，將帥果敢，哪像現在朝廷后宮全都一片烏煙瘴氣！
太真娘子病故這樣的消息對于遠離京師的朔方，不過是過眼云煙，須臾便散去無蹤。可在長安城中，卻儼然一件大堊事。玉奴只不過是女道士，并沒有任何封號，李隆基本想大操大辦，可他是天子，總不得不考慮輿論，思來想去便吩咐按照一品夫人禮發送。
而既然寵幸過多次，張云容謝小蠻和其他幾個侍兒又確實嬌俏可人，能歌善舞，玉奴臨終前又留下了那樣的話，李隆基當年能夠冊封倡優出身的趙麗妃，自然也不會在乎這些侍兒的出身。他在開元即位之初，曾經將貴淑德賢四夫人改成惠妃麗妃華妃三夫人，九嬪也各改名號，可此前借著天寶改制，他又將后宮名號改了回來。這次他不但先封了三個才人，張云容和謝小蠻更是直接晉封美人。
謝恩之后，張云容便和謝小蠻聯袂求見了高力士。高力士原本正惋惜玉奴香消玉殞，正思量楊玉瑤是不是能夠填補一下某個缺口，哪里耐煩見外人，可張云容和謝小蠻精擅樂舞，且不說玉奴留下的那一曲霓裳羽衣舞中，少不了她們兩個的角色，就說她們兩個是眾侍兒中最受寵的，如今已經封了美人，赫然后宮新貴，他也不得不給幾分面子。
“你們的意思是說，太真觀中除了你們之外的女冠，都放到金仙觀去修行？”
見高力士眉頭一挑，一副不置可否的樣子，張云容和謝小蠻早就知道此事并不是那么容易，臉上頓時都露出了黯然之色。性子慧黠的謝小蠻看了一眼張云容，隨即低聲說道：“其實，是太真娘子的三姊，楊家三娘子借著進宮操辦喪事，把太真觀當成了自己家似的，非但我們不忿，太真觀上下的女冠，哪怕一介灑掃之人，也都是受過太真娘子無數恩惠的，每個人都對她厭惡透頂。而且，還有傳言說，日后陛下會度了楊家三娘子為女冠…”
高力士立刻敏銳地注意到這最后一句話，立刻打斷道：“等等，什么傳言，你們說清楚！”
張云容和謝小蠻你一言，我一語，將楊玉瑤無意中露出想度為女冠的口風添油加醋夸大了十分。果堊然，就只見高力士先是眉頭緊皺，而后漸漸舒展，竟是仿佛解決了一樁大堊事似的，兩人遂閉上嘴不再多言，省得畫蛇添足。
果堊然，斟酌片刻之后，高力士便開口問道：“這么說，太真觀中除了你們這些近身服侍太真娘子的人，其他的女冠想要出去清修，是因為看不下去楊玉瑤興許有可能霸占這座太真觀？”
“沒錯，就是如此。”張云容一貫好性子，但此刻也義憤填膺地重重點了點頭，“我等蒙陛下恩賜，出太真觀后群居一處宮苑，還能眼不見為凈，可她們日日夜夜都要面對楊家三娘子那副嘴臉，誰能忍得下這口氣？橫豎宮中有的是愿意度為女冠的宮人，還請大將軍發發慈悲，成全大家這樁心愿。我和小蠻代她們求高將軍了。”
高力士就只見張云容說著便索性屈膝跪了下來，謝小蠻也是如此，一時有些猝不及防。盡管他如今官拜右監門衛大將軍，又有封爵，直追當年的楊思勖，在宦官之中地位不可撼動，可張云容和謝小蠻如今畢竟不再是侍兒，而是天子的后宮，他不好太過托大。他趕緊一堊手一個把人扶了起來，隨即一口答應道：“此事我會對陛下陳情，就說她們有感于太真娘子恩德，愿意到金仙觀清修為太真娘子祈福，你們就放心吧！”
見高力士終于答允，張云容和謝小蠻登時大喜過望，連忙千恩萬謝。等到離開內侍監，兩人方才對視一眼，露出了一個會心的笑容，卻謹慎地沒有繼續商量。等來到太真觀，她們吩咐把人都召集齊了，將事情原委始末一說，那些幾年前被度為女冠的宮人們頓時喜出望外。楊玉瑤那眼高于頂的性子和玉奴截然不同，對比故去的舊主，她們誰愿意伺候這樣一個新主？更何況，在宮中苦熬了這么多年，能夠出宮去，這簡直是得天之幸！
所以，一個個人圍著張云容和謝小蠻千恩萬謝，等到她們脫身出來回到賜給她們的宮苑，和其他獲封的侍兒一說此事，自也是人人愿意幫忙。于是，這邊廂喪禮正在籌辦，張云容等人便在太真觀中整理名冊，打點行裝，甚至大方地拿出私下的體己賞賜給這些女冠，一時人人感恩戴德，就連太真觀花園中幾個專司修剪花木的雜役女冠，也愿意離宮前往金仙觀修行。
當這一天楊玉瑤照舊打著玉奴的幌子來到太真觀時，就只見一個個女冠全都提著包袱等候在了那里。不明所以的她眉頭倒豎，正想呵斥，卻正值張云容等人從屋子里出來。幾個人看也不看她一眼，徑直走到那三四十個女冠跟前后，張云容便開口說道：“高大將軍已經發給了所有人出宮木券，金仙觀那邊也派了車來，時候不早了，我這就和小蠻妹妹她們一塊送你們出宮吧。”
一入宮門深似海，每一個宮人自從踏入這座深宮的時候起，就已經做好了老死其中的心理準備，如今得脫苦海，所有人不約而同地謝了又謝。直到這時候，楊玉瑤方才意識到這是怎么回事，登時怒聲呵斥道：“太真尸骨未寒，你們這些服侍她的人竟敢背棄她？你們還有沒有良心！”
“總比你打著太真娘子的旗號，卻干些見不得人的勾當有良心！”謝小蠻素來嫉惡如仇，忍了又忍，終究耐不住性子譏刺了楊玉瑤一句。
“你…”楊玉瑤一張臉登時漲成了豬肝色。可她疾步沖到謝小蠻面前，揮起手正想打人，斜里卻伸出了一只手緊緊攥住了她的手腕，正是張云容。
“三娘子，我們從前敬你是太真娘子一母同胞的嫡親姐姐，所以素來讓你三分，可你不要太過分了！等你日后封嬪冊妃的時候，再來逞你的威風不遲！”一句話把楊玉瑤噎得啞口無言后，張云容方才嗔怒地斜睨了一眼謝小蠻，這才責備道，“正事要緊，和不相干的人啰嗦什么！”
妹妹身邊的昔日侍兒如今竟然爬上了高枝，還對自己用這樣的口氣說話，楊玉瑤縱使氣得發昏，也只能把氣撒在了那些女冠身上。可是，不管她罵忘恩負義還是其他的，都不能阻止這座太真觀很快變得空空蕩蕩。站在那里生了好一陣子悶氣，她立刻又醒悟了過來。
舊人全都走了也好，如此一來，以后這座太真觀就是她的了！只要她能夠入主這兒，當然還會有新的宮人度為女冠，如同當初服侍妹妹那樣精心服侍自己。至于張云容謝小蠻這幾個出身低賤的女人，今天這筆賬她記下了，將來她一定讓她們好看！
走在漫長的興慶宮夾城中，所有女冠全都沒有出聲。出宮的喜悅興奮和彷徨不安夾雜在一起，足以讓她們的心情五味雜陳。而走在后頭那個身材臃腫，下頜長了一個黑色瘤子的中年女子，則是忍不住再次抬頭望了一眼那高大的宮墻。
從多年前她隨著師尊進出這里開始，就和這皇宮結下了不解之緣，如今那個楊氏已經再也不在人世了，她終于可以做回自己！
把守宮門的衛士一一查驗了高力士親自簽署的木券，又搜檢過了行李之中并無夾帶，便放了這幾十個女冠一一上了那些早已停在宮門前的騾車。因為人多，每輛車上都塞得滿滿當當。親自前來送行的張云容和謝小蠻當看到最后一個人也上了車之后，這才齊齊舒了一口氣，隨即彼此悄悄拉了拉手。隨著兩只手緊緊握住，她們心里明白，終于完成了那個給了她們今日富貴之人交托的最大任務！
當年搭救她們的那人捎過話，從今往后不會再要挾她們去做什么，她們需要做的，只不過是努力保住自己的地位，彼此相攜往上爬。
宮中沒了太真娘子，金仙觀中卻多了十幾個當初在太真觀只負責灑掃的女冠。其中安置不下的幾個人被玉真觀的霍清給要了過去，旁人自也不會置喙。無論李林甫還是高力士，甚至是朝中那些留心后宮的朝臣，更多留意的是后宮中突然多出來的幾個女人。
張云容和謝小蠻既是將所謂的傳言轉述給了高力士，高力士立刻想到這是安置楊玉瑤的最好手段。在他親自出面暗示下，李隆基本就貪圖新鮮，再加上因此及彼，沒怎么細想，便答應了將楊玉瑤度為女道士，在太真觀給妹妹祈福。橫豎造得富麗堂皇的太真觀空著也是浪費。而且，楊玉瑤寡婦的身份對群臣來說不無忌諱，縱使他有心將其收入宮中，也得等這陣子風聲過去后再說。
盡管這并不是國喪，可王容還是親自上了姜家商量，把長子杜廣元和姜六娘的婚事暫且推后。不明就里的杜廣元只以為那位容貌昳麗，言語可親的阿姊是真的去世了，最初得到消息后竟是痛哭了一場。于是，等到幫著玉真公主處理了玉奴的喪事后，王容便敏銳地發現，較之從前的大大咧咧，長子的言行舉止竟收斂了許多。
這要是放在從前，她必定會覺得欣慰，可如今兒子是歷經由邊鎮別將回到長安富貴鄉，又遭遇了一場意外的變故，方才有了這樣的轉變，她的心里卻不無嗟嘆。可即便如此，她也不敢吐露出半個字，唯有硬著心腸假作毫不知情，派杜廣元拜訪各家親友，包括杜氏宗親，希望他能夠在奔波疲累中忘掉這件事。
等到這一場喪事終于塵埃落定后，王容復又造訪了輔興坊玉真觀。見到整個人都消瘦了一圈的玉真公主和固安公主時，她忍不住為這一場瞞天過海之計而感到后怕。她們已經盡了最大的努力，可只要其中任何一個環節出現任何一個問題，那么便會是一場滅頂之災，即便玉真公主乃是天子一母同胞的嫡親妹妹，也逃不過欺君之罪。所幸事情一步一步全都是照著她們的計劃在發展，這風險極大的計劃竟是成功了，甚至不曾招人懷疑。
“什么時候把玉奴送出城去？”玉真公主終于開口打破了這難言的沉寂。
“近日應該就可以施行了。她已經是旁人眼中的已死之人，改容之術又惟妙惟肖，只要我借著前往樊川杜曲的名義，她就可以順理成章混在其中出城。城外又有人接應，這暗度陳倉之計就再無破綻。”王容如此答了一句，見玉真公主憔悴的臉上露出了一絲欣慰的笑容，她忍不住問道，“難道師叔這些天來都沒見過她？”
“別說我，元娘也不敢見她！誰都不能擔保沒人懷疑，也不能擔保玉真觀中就沒被別人摻沙子。我們如果露出悲戚憤懣之外的態度來，萬一落到人眼中，豈不是前功盡棄？”玉真公主揉了揉憑空多出兩條皺紋的眉心，復又苦笑道，“哪怕她到時跟著你走了，我也不會去見她。誰都知道我如今是最傷心的時候，日日關在房中，除卻你們誰都不見。”
固安公主也點頭道：“既是她如今屈身為婢女，我二人自然不好見她，但自有霍清張耀調護，不至于讓她受屈。忍這一時，成全她一世，我們也不算是苦心白費！這些天來我要把首尾都收拾清楚，除卻張云容謝小蠻之外，所有涉事的蛛絲馬跡得在最短的時間內抹消干凈。而楊玉瑤一入宮，張云容和謝小蠻若想自保固寵，也得宮外有人為援，與其看著鏡中堊華發，無所事事傷春悲秋，還是有事可做的好！”
見固安公主笑談鬢生華發，玉真公主想起自己攬鏡自照時的光景，也不禁若有所思。
皇室宗親看似還有不少，可是那又怎樣，縱使是兄弟姊妹，何嘗有多少真正的親情？現如今她這么大逆不道的事情都做了，還有什么跨不過去的溝坎？至少等異日年華老去的時候，她不會覺得人生虛度！
“既然如此，我便使人通知赤畢，讓他親自走一趟。現如今已經到了最后一步，倘若為山九仞，功虧一簣，那我們的一番苦心就白費了。”王容見玉真公主和固安公主齊齊點頭，但都不無悵然，她便安慰道，“只要她脫出牢籠，三五年后一切淡去，自有相見之日，師叔和阿姊就放寬心吧。”
“是啊，多年苦心，終于得以功成，我們也足以自豪了。剩下的我們已經無能為力，就都交給玉曜你吧。”
玉真觀后院中，當回到那間獨居簡陋小屋中的玉奴看見杯子底下壓著的那張紙箋時，她立刻快步上前，卻只見上頭只用歪歪斜斜的筆跡寫著一個時間，一個地點，就仿佛是尋常情郎約見情人。她立刻將這張紙緊緊貼在了胸口，目光卻瞥向了角落中的那塊銅鏡。銅鏡中赫然是一張和她從前截然不同的臉，也就是憑著這個，她才成功地離開了皇宮這座牢籠。
而現在，就輪到長安城這座更大的牢籠了！