能夠上場參與弓馬的，都是朔方經略軍中精銳中的精銳，弓馬嫻熟自不在話下，可是錄事參軍吳博剛一說朔方戰馬折損率太高，這下頭就應景似的被人射死了一匹馬，一旁身兼經略軍使的朔方節度副使李佺固然面色不好看，正將曹相東以及兩名副將謝智和陳永也同樣有些尷尬。不等杜士儀發話，楊云德便喚了一名親兵前去詢問，很快那親兵便快步回來，到曹相東身邊低聲言語了一句。
“是郭先鋒使麾下一隊正。”
聽到是郭先鋒使，一旁耳尖的副將謝智便挑了挑眉：“哪個郭先鋒使？是承蒙大帥一言方才復任先鋒使的郭子儀？”
謝智這聲音很不小，杜士儀也清清楚楚聽見了，卻依舊不動聲色。那親兵未曾想主將未曾發話，謝智卻搶過了話頭，一時說也不是不說也不是，僵立在那兒大是為難。到最后見從上到下的文武全都把目光投到了自己身上，他方才硬著頭皮答道：“正是郭子儀郭先鋒使。”
聽到正是郭子儀，謝智不禁有意睨視了杜士儀一眼，見其竟是對自己微微一笑，猝不及防之下，本來還打算刺上兩句的他突然覺得心下有些涼意，這才想起剛剛被判了流刑三千里的前任朔方節度掌書記葉文鈞。再聯想到杜士儀在隴右時，幾乎把郭知運那一支嫡系連根拔起的狠辣手段，他頓時有點吃不準自己若是當面沖突，會不會在不久之后遭到同樣下場。一時間，他只覺得到了喉嚨口的話又噎了回去，竟是暫且沒吭聲。
謝智這個突然挑起事端的人固然都不言語了，其他人就更不會貿貿然去接話茬，就只聽四周圍鴉雀無聲，仿佛和下頭仍在喧嘩的弓馬場上形成了鮮明的對比，那一陣陣的吶喊聲不絕于耳。杜士儀見誰都不說話，以至于起頭那親兵竟是如“站”針氈，他這才笑了一聲。
“等到完了之后，把那一箭射殺了戰馬的隊正給我帶上來，連同他那位主將郭子儀。”
歷來弓馬，死一兩匹馬都是司空見慣的事，畢竟，相比射那些靜止不動的靶子，馬上草人雖還不比得真人游刃自如，可總歸有那么一點真正戰場上騎射的意味，當然，若是學突厥人爭羊抑或其他比賽，別說馬，就連人也會出現死傷。
當一場較量最終結束，驍勇的將卒們下場暫歇，等到結果出來時，隊正周霖正一陣興奮，隨之便得知大帥召見，他不禁只覺得好一陣納悶。他跟隨到了高臺下，見重回先鋒使之職的頂頭上司郭子儀也來了，心中陡然不安了起來。
這一刻，他終于想起，之前為了與人爭勝，他好像失手射中了一匹戰馬！
眾目睽睽之下，周霖也沒能和郭子儀說些什么，只在沿著大閱那高臺旁邊的階梯往上走時，小心翼翼地瞥了一眼對方臉色，見其果然有些發黑，他頓時更是暗自叫苦。早知道這事兒也會引來麻煩，他就不會為了爭勝拼得腦袋昏頭，一時間失了手！
高臺之上，王昌齡正在問來圣嚴緣何從前弓馬時，為何不用去了鐵質箭頭的箭支，來圣嚴卻搖頭道：“少伯所言固然愛惜馬力，卻不知道去了箭頭的箭，準頭就會大打折扣，更何況就是要呈現出類似于戰場的氣氛，若不是上真人演練恐怕會死傷慘重，也不會用馬背上捆扎草人的形式。”
“子嚴兄所言極是，是我們想得簡單了。固然也可以特制箭頭，可若為了一場而如此，反而更顯得滑稽。”高適若有所思地點了點頭，突然瞥見那邊廂人上來了，他便輕咳了一聲道，“看來是人到了。”
誰都知道杜士儀之前升堂見諸將后，又單獨召見了不少人，其中，郭子儀是因杜士儀一言，方才從一無兵的裨將官復先鋒使原職。此時此刻，卻又是他麾下的人出了這等不是紕漏的紕漏，偏偏還正是錄事參軍吳博煞有介事說朔方馬匹折損率太高之際，故而有意看好戲的人不在少數。
而杜士儀已經瞧見了郭子儀和周霖二人臉上的忐忑表情，等到二人趨前行禮后，他微微頷首，便略過郭子儀，只向周霖問道：“今日你下場參加弓馬，十箭之中，中的幾何？”
見杜士儀不問自己射馬之失，而是問中的幾何，周霖稍稍放松了些，卻仍不敢抬頭，只是恭恭敬敬地說道：“回稟大帥，十箭中八！”
如果是固定靶，軍中有的是箭無虛發的神箭手，可射那些被坐騎馱著四下亂跑的草人，其中準確率就要大打折扣了。杜士儀在見人之前曾經問過，知道能夠十中其五已經是頗為不錯的神箭手，此刻聽得這周霖言說十箭中八，他頓時贊許道：“果然不愧是軍中驍勇精銳！”
面對這樣的贊嘆，周霖登時有些鬧不明白今天受到召見究竟是福是禍了。他本待謙遜兩句，可想到來傳話的人還提醒說，上頭大帥將軍們都在議論被他射死的那匹馬，他就一咬牙深深俯首道：“大帥恕罪，是某學藝不精，不合失手射死了戰馬！”
“不過一次事故而已，難道還值不得一個神箭手？”杜士儀哂然一笑，向一旁的張興問道，“奇駿，你之前所問弓馬的結果如何！”
張興立刻拱手稟報道：“大帥，今日弓馬，下場四十七人，最好的成績是十箭中九，唯有一人，此外是三人十箭中八。這周霖算是在千軍萬馬之中，奪下次席之人了。”
“如此佳績，自然及得上一匹戰馬！”杜士儀斬釘截鐵地說出了這么一句話，見文武中間仍舊有人露出不以為然或是不服的表情，他卻絲毫不以為意，而是欣然起身道，“即便如同之前吳參軍所說，朔方戰馬的折損率極高，可是，相比一個身經百戰的神射精銳，死一匹馬算什么！朔方正臨突厥，胡狄雜居，弓馬沿襲幾十年，就是為的讓將卒居安思危，不忘戰場爭勝！我在云州在代州在隴右時，都曾經有過軍中馬球，雙方爭勝最烈時，人仰馬翻不在話下，別說馬匹，就是人亦有死傷！這是為何，一樣是為了激勵軍中血氣。傳令，今日弓馬，前四名頒賞戰馬一匹，以資激勵！”
話音剛落，來圣嚴便肅然行禮應道：“謹遵大帥之命！”
來圣嚴作為李祎最信賴的節度判官，在軍中亦是頗有聲望，見他都未曾異議，其他文武對視一眼，一時都安靜了下來。而周霖沒料到竟不是傳言中的要追究過失，而是還有如此犒賞，他不禁又驚又喜，拜謝之后忍不住抬了抬頭，這才看清楚了杜士儀的面龐。
和傳言中什么乳臭未干年輕氣盛相比，此時此刻只不過是端坐在那里的杜士儀雙目有神，威嚴畢露，只不過是對上那目光一瞬，他就慌忙低下了頭來。
“然則馬雖不及銳卒可貴，卻也需得愛惜。我朝雖有律法，殺馬牛者徒一年，然則中原有一等無知小兒偷牛分食果腹，而邊鎮偶爾也有軍卒殺馬食肉，此等皆是不能容忍！朔方馬少，可為何鐵騎卻能威震突厥，胡狄戰栗？在于朔方的兵馬精銳，但也同樣在于騎兵能和坐騎如同一體。因而我這幾日閑來翻看信安王在任時的舊政，當年有一條，但凡戰死抑或因故死傷的馬匹，一律禁食，可這些年卻仍偶有犯禁者。我如今再申嚴禁，今后若非戰事吃緊飲食無著，否則，戰死病死馬匹一律掩埋，一律禁食。除此之外，軍中牧監嚴格考核，按照馬匹肥美與否升黜獎懲。”
說到這里，杜士儀環視眾人一眼，目光最終落在了郭子儀身上。
“郭子儀，你從前不過是偶犯小過，因而我還你先鋒使之職，如今你麾下驍勇在弓馬時頗為出眾，足可見你慧眼識人。三軍易得一將難求，你好自為之，不要辜負了你郭氏的聲名！”
郭子儀在裨將之中也算是頗有人緣，故而上頭一討論射死馬的事故，他就知道了，可誰曾想過來竟不是雷聲大雨點小，而是全無半點責難！當聽得杜士儀殷殷寄語的時候，他更是心頭大熱，當即凜然行禮道：“謹遵大帥教諭！”
周霖平白無故在平日弓馬的獎賞之外還得了一匹戰馬的賞賜，就更加甭提多高興了，同樣謝過之后就隨著郭子儀一塊告退離去。
等到這一日校閱最終結束，眾人四散之際，經略軍副將謝智和其他幾個將校同行回去，便忍不住冷笑一聲道：“大帥這還真的是偏心到底了！他看中的人，就是做錯了事也要說成有功，如葉文鈞卻是微過卻要處以重刑，這還真是顛倒黑白，不顧是非！”
聽得此言，周遭幾個將校連忙百般勸慰拿話岔開，等把這位經略軍副將送到家之后，眾人方才舒了一口氣，慌忙各自溜之大吉。
而杜士儀自己回到靈州都督府中的靈武堂中，伸了一個懶腰后，便對張興說道：“便是要他們覺得，我正是那等用人強勢，絕不容別人指摘有錯之人！”
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