布政坊位于太極宮之西，南臨春明大街。其地雖不如太極宮東那些里坊來往大明宮方便，但同樣是權貴聚居之地。此時日暮時分，杜士儀帶著赤畢從坊中南門而入，策馬走在坊中十字街上，一路上竟不得不引馬回避了三四撥冠蓋如云的達官顯貴車駕。他還是第一次來此，赤畢卻輕車熟路，沿大小十字街走了不多時，他便看到了面前矗立著一座古樸的佛寺。
“這就是善果寺了，杜郎君要找的人，應該就在這兒。”
杜士儀和王維此前在那些公卿貴第碰頭的時候，就問過他所居之地在布政坊善果寺，然而真正找上門來，卻還是第一次。長安城坊佛寺道觀數百，幾乎每個里坊都有一二佛寺，如眼下這座善果寺，就并非什么知名古剎，土墻上頭清晰可見風雨和歲月留下的斑駁痕跡，就連門前迎客的小沙彌，僧袍上也打著幾個明顯的補丁。當赤畢上前說是尋太原王十三郎的時候，那小沙彌立時恍然大悟，隨即慌忙合十行禮。
“原來是來探訪王郎君的，此刻大夫還沒走呢，這位郎君若是不介意等一會兒…”
“大夫還沒走？”杜士儀看了看天色，想到那大夫若晚走，雖則坊中犯夜問題不大，可終究不方便，難道王維這病還不輕，他頓時心中一緊，連忙沉聲說道，“我和王十三郎是好友，況且我也粗通醫術，煩請引我到他的居處。”
盡管那小沙彌最初有些為難，但很快還是答應了。從山門入內，所見佛殿樓閣都樸素得很，香火不但不興旺，竟還有些寥落冷清。而等踏入王維兄弟寓居的小院，這種感覺就更加明顯了。院中正房廊下，一個小童正在揮扇熬藥，一股藥香隨風彌漫開來，杜士儀輕輕吸了一口氣，隨即若有所思地蹙了蹙眉。見到有客人來，那熬藥的小童愣了一愣，等認出杜士儀時立刻嚷嚷了一聲，下一刻，房門口門簾一掀，便有人大步走了出來，正是王縉。
“真的是杜郎君…”
王縉起初還以為那童子看錯了人，這會兒認出真的是杜士儀，他不禁愣住了。他和杜士儀之間交往不深，平素也是客氣居多，可聽說杜士儀回京之際捅出了那樣震動京華的案子，繼而在京兆府試中亦是場場不同凡響，他就知道，阿兄一直念叨著的那句話，恐怕要成真了。此刻回過神的他連忙上前行禮相見，待到杜士儀問起兄長的病情，他頓時臉色陰沉了下來。
“是臨場前一天的晚上出的事，阿兄從本坊冀國公竇希球家中回來，便上吐下瀉一時虛脫。”
說到此事，王縉臉上露出了深深的激憤：“倘若不是阿兄攔著我，我非得去理論不可！劉大夫說了，那決計不是什么吃了不潔之物，而是有人在飲食之中混入了巴豆之類的瀉藥！也不知道是誰竟然這般卑鄙無恥，簡直是丟盡了讀書人的臉！”
“王十五郎不用罵了，這世上有的是心術不正的人。”隨著這話，一個中年人從屋子中提著醫箱出來，瞥了杜士儀一眼便輕輕點了點頭道，“再調養十數日便沒事了，令兄身體底子還好，再加上食素居多，不比那些肉食者。天色不早，我先回去了。”他走了兩步，突然想起什么，轉身又看著杜士儀道，“你就是此前那奔友人父喪，回程途中又遭人劫殺的杜十九郎？要我說，那什么羽林衛中人與其說是找你尋仇，指不定也是有人為了科場揚名起了殺心！”
這劉大夫倒是敢說…而且還說中了！
杜士儀苦笑不語，王縉則是心中一動，送了那劉大夫出去，方才回來把杜士儀迎進了屋子。而赤畢今日跟出來前，就答應了杜十三娘寸步不離，這會兒少不得也徑直跟了進去。這善果寺既是樸素而香火不旺，借給王家兄弟寓居的屋舍中布置也頗為簡樸，但入眼看去，就只見隨處可見書卷，縱使杜士儀自己房中也是如此，仍不禁嘆為觀止。
眼見得王縉三兩步上前，把強自支撐著要坐起身的王維按了回去，杜士儀連忙阻止道：“王兄躺著就好，我又不是外人！”
“聽說你自己也受了好幾處外傷，奔波應試夜審，一連好幾天，何必又趕著來看我！”見杜士儀落座之后，沉默不語，王維便沖著弟弟使了個眼色，直到王縉猶豫片刻后，帶著屋子里伺候的一個僮仆一塊出去，他才開口說道，“你那案子我也聽說了，著實是匪夷所思，聞所未聞。相形之下，我吃的不過是小苦頭罷了。”
“我那事情固然離奇可惡，但我畢竟豁出去鬧大了，再有人敢如此膽大妄為，那就得掂量掂量！可王兄這無妄之災來得太沒來由，而且今次忍氣吞聲過去了，難免就有下一次再下一次！”
王維和杜士儀打交道多了，從前只覺得其擅長音律，兼且眼光頗為獨到，但此番事情過后，他方才依稀察覺到了杜士儀那犀利果斷大膽的另一面。于是，沉默片刻之后，他便開口說道：“一則是沒有證據，二則是在冀國公宅，竇家子弟也沒有應本次京兆府試的人，就是說出去也無人相信。”
“不試一試，怎么知道就無人相信？人善被人欺，王兄太好性子了！”杜士儀反問一句后，頓了一頓便低聲說道，“王兄可知道我在京兆府試前，被堵在城外的那一夜，究竟發生了什么事？”
見王維果然露出了好奇的表情，杜士儀便將自己投宿不成被人指路另一家旅舍，以及起了警惕夜宿土地廟，繼而聽赤畢的話預做準備，設下圈套在土地廟四周預備伏擊的經過一五一十說了。當說到自己數人幾乎毫發無傷，將那肖樂七人一舉全數抓獲的時候，他見王維一時大為詫異，目光在自己身上來回打量，他方才淡淡地說道：“若是伏擊不成反被全數活擒，就算送到官廨也未必是大罪，但若是傷人，便是鐵板釘釘的絞刑！所以，把人都拿下打昏之后，我就吩咐那些崔氏從者，在我身上留了幾處外傷，至于他們自己也是如此。”
王維頓時失聲驚呼道：“你…你也膽子太大了！”
“那時候我不知道朱雀大街的瘋子讖語案究竟是怎么一回事，所以為求兇徒各得應得之罪，不得不出此下策。”
說到這里，杜士儀才加重了語氣說道：“否則這次放過，別人便會以為我軟弱可欺，接下來下一次之后還有再下一次，我不但疲于應付，而且說不定一個不好便真的被人算計著了！王兄文采，我自問不及，我這人只是膽大！”
被杜士儀一言點穿這一點，王維頓時苦笑，心里也不得不承認確實如此。因而，當杜士儀詢問他可有懷疑的人時，他猶豫片刻便開口說道：“我在兩京周游多年，自恃才高，總難免有得罪的人。而且事情發生在冀國公竇宅，一時半會實在難以指認出是誰做下這種事。”
“既是竇家，其實最好辦，要知道當初在豆盧貴妃夜宴上，最出彩的雖則是圣人和宋王薛王，但竇家子弟亦是深得好評，你應該去找竇十郎才是。”
“竇十郎倒是讓人來探望過，可我怎好指摘他的叔父家中有人弄鬼？”
“王兄為人真是太過和煦，你就安心養病，我替你出頭。”不等王維拒絕，杜士儀便笑著說道，“總是相交一場，難不成你信不過我？”
“唉，你真是古道熱腸，讓我說什么是好。”王維苦笑連連，最終還是默許了。然而，岔開話題后，他請杜士儀將府試三場包括帖經在內的考題一一復述，他在心中默思片刻，突然開口問道，“杜十九郎可還誦得出第二場和第三場的試賦和策論？”
“怎么，王兄要聽？”
杜士儀見王維點頭，便索性站起身來，背手在屋子里一面踱步，一面誦念起了第二場那一首試賦。堪堪三百余字誦完，他就只見王維已經按著床榻坐直了身子，連忙上前。可誰料人再不肯躺下，他只能將那兩個錦褥都塞在了其肩下，又把憑幾拿來放在其身側，讓其能夠歪著，這才又坐了下來。
“我的試賦，是盧師手把手教的，更看過前人不少名篇，但若是論詞采天然，遠不及王兄，這一首九德賦，只勝在句式靈動，突破試場諸位先人桎梏。”
杜士儀說得誠懇，王維卻笑了起來：“詞采天然并非決勝要素，你博采古今談文說史，嚴密得讓人挑不出一絲毛病來，這就不是我的長處了。平心而論，我之所長在于詩，而不在于試賦，真要是做一首《九德賦》，未必就能勝過你的！而你所說句式，確實勝過那些按部就班的科場前輩！好了好了，策論五道如何，你再誦來我聽聽？”
須臾又是五篇策論，對于那一篇談禮，一篇論道的，王維聽了也只是略略沉吟，唯獨那一篇杜士儀最后所誦論府兵制的策論，他聽得極其仔細，到最后結語處不禁擊節贊賞：“好，勝過那些泛泛之論遠矣！杜十九郎，就算沒有此前你那赫赫名聲，如此三場若還不能奪魁，試官可說是眼瞎了！不論今次下藥于我的是誰，也不論今次半道劫殺你的是誰，只要你奪魁，便是與其最重的一擊！要報一箭之仇，什么都比不上你奪下解頭！”
見王維目光炯炯，杜士儀便笑著點頭道：“明日便是張榜日，是勝是敗，便只看這一時了！”