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月亮周圍蒙上一圈昏黃的光輪，漫天的星星無聲消隱，大地越來越暗，春夜的寒風變得冰冷而又潮濕。
吳銘以最快速度沖出寂靜的鎮北口，選擇最短的直線距離跑過亂石灘，跳上石板碼頭就看到河邊兩艘停泊的小木船。
來到嘩啦啦的流水旁，吳銘仍然能夠清晰地聽到鎮子里傳來的凌亂槍聲和雜亂的呼叫聲，槍聲叫喊聲驚動了木船上歇息的船夫，兩名睡眼朦朧的船夫先后鉆出烏篷覆蓋的小船艙，突然發現渾身殺氣的高大漢子站在眼前，嚇得接連驚叫起來。
率先鉆出來的年輕船夫雙腳發軟跌坐船頭，旁邊小船上的老年船夫驚恐地望著吳銘，單薄的身子隨著顛簸的小船搖搖晃晃，卻不敢動一下。
吳銘跳上年輕船夫的船，將手中的德國造插進腰間槍套：“麻煩你把我送到對岸去。”
船夫“哎哎”兩聲，手忙腳亂爬起來原地轉了一圈，哆嗦幾下才記得解開船頭繩子，撿起撐桿慌亂地插進水里，小木船晃晃悠悠駛離岸邊，劃向寬闊的饒北河對岸，僅用五分多鐘就靠上對岸碼頭。
吳銘沒有立即下船，遙望對岸亮光四起人聲鼎沸的鎮子好一會，轉而看著已經回過魂來的船夫，掏出一塊大洋塞進船夫顫抖的手里：“辛苦你了！你也不容易。”
“不辛苦、不辛苦！大爺給的錢足夠了、足夠了！平時我們擺渡一人只收三分錢，大水的季節才收五分錢。”船夫抓住大洋的手全是汗水，看到吳銘沒有為難自己的意思，懸著心放下大半。
吳銘想了想低聲吩咐：“估計你也猜到剛才鎮子里的槍聲與我有關，也不瞞你，開始的兩槍是我放的，一會肯定有人追來，要是他們問起你，就說我用槍頂著你腦袋，強迫你撐船，完了不但不給錢還想殺你，要是他們問我用什么槍，你就照直說，記住了嗎？”
“哎、哎！”
船夫下意識地應下來，吳銘跳下船幾步登上河岸，頭也不回向北疾行。船夫呆呆望著逐漸隱入黑暗中的吳銘，接連打幾個寒戰，方才察覺前胸和后背已經濕透。
吳銘順著沿河道路北行數百米，拐過彎道停下觀望片刻，快速離開道路走進東面的小路，順著山崗下的羊腸小道一陣小跑，折而向南沿著彎曲起伏的山道走了半個多小時，聽到前方傳來流水聲，立即加快速度爬上前方小山崗，站在山崗上隔河眺望火把熊熊的鎮子，緊緊腰帶和背上的步槍，走下山崗繼續沿著河畔小路向南疾行。
煌固鎮此刻仍然一片慌亂，大街小巷奔跑著荷槍實彈的官兵，一個個神色慌張如臨大敵，街角和街邊的樹上插著一根根燃燒的火把，鎮政府的雜役和幾戶土豪的家丁分成四個小組，扛著鳥銃大刀領著官兵挨家挨戶進行搜查。
陳府內外三步一哨五步一崗，前院明亮的火把下，汪管家的尸體和重傷昏迷的守備團長楊志生并排擺放，幾名官兵正在給尸體蓋上白布，周圍眾人一片寂靜，只聽到沉重的喘息聲和火把燃燒的噼啪聲。
混亂過后，幾名陳府護院拉出來馬車，眾官兵七手八腳將守備團長楊志生抬上車板，馬不停蹄趕回城里救治。
陳府正房臥室里哭聲一片，悠悠醒來的大太太抱著痛不欲生的肥胖弟媳哭天搶地，二太太、三太太、媳婦汪月涵圍在床前驚恐不已，一群丫鬟站在屋里屋外戰戰兢兢，幾個出自汪家的婆子驚駭之后頓覺失去了主心骨，一邊哭泣一邊來回奔走。
書房里，魂飛魄散的汪縣長和陳老爺已經冷靜下來，沉著臉聽取兩個剛剛趕回來的連長的分析匯報：“兇徒先是襲擊鎮西哨卡，扭斷一個哨兵的脖子，將另一個捆成粽子似的，搶走一支步槍、一把槍刺和所有子彈，從后院墻下找到的兩顆彈殼推測，兇徒趁我不備，悄然潛入陳府后院，向亭子中喝酒的團座和汪管家放冷槍，得手后立即逃出鎮北；剛剛接到搜索鎮北方向的弟兄急報，兇徒逃到碼頭，用槍逼迫船夫撐船過河，然后迅速向北逃跑，兩個船夫供認，兇徒手里拿著一支駁殼槍，身后還背著一支長槍，我們分析，長槍顯然是從鎮西哨卡劫走的。”
汪道涵臉色紅了又白，白了又青，光亮的額頭上青筋突起，牙幫子咬得陣陣突起，顯然是無比的驚恐和憤怒。
他冷哼幾聲，大聲命令兩個連長立即派人緊急通知周邊各縣鎮，調集所有力量全力抓捕兇徒，完了揮揮手讓堂上的人全都退下。
軍官們和幾個護院師傅匆匆離去，剛才還是義憤填膺的汪道涵跌坐在太師椅上，臉色蒼白手足發軟，好一會才抬起顫抖的手，端起茶杯灌下一大口濃茶，無比擔憂地轉向一旁失魂落魄的陳繼堯：
“兄長，一夜之間兩死一傷本不算什么，可其中一個是省里剛剛委任的保安團長，小弟就是想瞞也瞞不住啊，明天恐怕就會鬧得沸沸揚揚全縣皆知了！早知這樣，去年八月你把那個孽子送到縣里的時候，我就該下令立刻弄死他，原本想等風聲過后再悄悄收拾殘局，誰知赤匪突然劫獄，進而弄成今天這個慘景，造成巨大貽害，我敢說，今晚這事在三日之內定會傳到南昌，進而震動全省啊！小弟方寸大亂，追悔莫及，去年八月的劫獄事件，小弟冒死率部反擊，迅速恢復秩序安撫八方，還暗中拿出兩萬大洋上下打點，才保住這縣長的烏紗帽，如今又出這么大個漏子，小弟命不好啊！”
陳繼堯臉上滿是痛苦之色：“賢弟，愚兄也是心亂如麻，都怪當年辦下那件糊涂事，貪圖幾夜風流就生出那個孽種，知曉后戚戚然心存側隱，沒有勇氣消除隱患，才導致今天這個局面，愚兄后悔不已無顏以對啊！愚兄自知罪孽深重，也無法幫助賢弟什么，等會就給賢弟準備兩萬大洋，以解…”
汪道涵連連擺手：“兄長的為人小弟還不了解嗎？要不是我那妹子心胸狹隘，依兄長的性格，哪怕千般無奈萬般懊悔，也會把吳氏母子領回來安置，怎么說也是自己骨肉啊！如果當年真做了，今天不但不會釀成大禍，兄長也能多個子嗣，可惜、可嘆啊！這話不說也罷，兄長無需自責太深，你我兄弟數十年相敬相知，攜手共濟，何曾在錢財上有過客套？我汪家一族雖然不能說富甲四方，但拿出十萬八萬現錢毫無問題，兄長無需為此操心，該操心的是如何控制影響，小弟擔心，眼前這事恐怕不是錢能解決的，弄不好，不但兄長名聲有損，小弟這輩子的前程也完了！”
“賢弟，真有如此艱險嗎？”陳繼堯痛苦地探出身子。
“棘手啊！”
汪道涵痛苦地搖頭，兩撇胡子隨著臉上松弛的皮肉一起晃動：“兄長也知道，去年八月赤匪進破我上饒縣城，小弟身先士卒上下用命，才得以迅速撲滅災禍，暗地里再使錢化解，結果省里不但沒有責罰反而給予嘉獎，算是不幸中的大幸了。”
汪道涵灌下口茶潤潤干涸咽喉：“到了十一月，西面的橫峰、弋陽兩縣突發赤匪暴動，弋陽的方志敏、邵三伢子、橫峰的黃瑞章等赤黨頭目，鼓動上千名不安分的泥腿子攻占兩縣，與贛閩粵交界的赤匪頭目等人遙相呼應，聲勢之大震動全國，最后省府雖然出動重兵，擊潰赤匪光復橫、弋兩縣，但也耗費了兩個多月，至上月底肅清兩縣匪患之后，兩縣縣長隨即遭到革職查辦處分，六個守備隊長和警察局長就槍斃了三個！”
“啊？省里的處置竟然如此嚴厲？”陳繼堯驚愕之下更為擔憂。
“是啊！南京中央為江西局勢多次召開專門會議，并下達嚴厲的訓令，去年中央對江西武裝更為重視，三次致電魯滌平主席，詢問江西赤匪的具體情況，魯主席于年初和上月初，兩次發出全力剿滅赤匪保境安民的重要指示，并組建督查小組巡查全省，這是他擔任省主席以來的首次表態，可見，形勢已經大變，國共兩黨已經不共戴天，從中央到地方都要懂真格的了，在這節骨眼上，偏偏出現如此重大事件，唉！”汪道涵無力地長嘆一聲。
陳繼堯心中滿是愧疚和惱怒，他沉默片刻緩緩站起，在堂中來回走幾趟，神智慢慢恢復清明：“賢弟，此事須慎之又慎，愚兄以為，在全力展開圍捕的同時，最好能把這事與弋陽的方志敏等人扯上關系，對外聲稱今日襲擊者并非一人，而是一伙，是從橫、弋兩縣境內流竄過來作案的，原因是賢弟在去年八月的上饒肅反過程中，身先士卒果斷擊斃了共黨頭目若干人，徹底掃除了上饒全境的共黨勢力，所以才遭至今日共黨武裝的血腥報復，如此，也許能夠幸免。”
“高啊！兄長一席話，令小弟茅塞頓開，難題迎刃而解啊！兄長淡泊致遠，總是不愿出仕為官，可惜了、可惜了！”汪道涵興奮得拍案而起，甩動長衫下擺端正站立，恭恭敬敬地給陳繼堯行禮。
陳繼堯連忙上前托起：“賢弟這是為何？愧煞愚兄了…”
汪道涵臉上重現光彩：“兄長，小弟這就書寫緊急報告，天一亮派人火速送往南昌，隨后立即召開緊急會議，讓知情者和所有官兵嚴守機密統一口徑。”
“慢！”
陳繼堯拉著汪道涵的手，非常擔憂地說道：“賢弟，還有件事麻煩賢弟，盡快派人將月涵送去南昌與康兒做伴，不能再留在家里，月涵接受的是新式教育，性格外柔內剛，一人留在家里愁眉不展，日漸清減，加上數月來頻頻出事，而且她幾次邂逅那個孽種，心里惦記著那個孽種的救命之恩，要不是我們極力隱瞞，說不得外面早已蜚短流長了，愚兄終日憂心忡忡啊！你妹妹性子急躁，疑心甚重，對月涵不甚喜歡，婆媳間各懷怨氣，今天又出了這么大的事，你妹妹定是萬分悲痛，如果月涵繼續留在家中，定會鬧得雞飛狗走，不得安寧啊！”
汪道涵頻頻點頭，深以為然：“既然這樣，就盡快把月涵丫頭送到南昌去吧，這事鬧得，唉！”
正說著，內室突然傳來碗碟破碎的聲音，接著是汪月涵痛苦的驚叫聲和大太太竭斯底里的痛罵，內室里頓時呼聲陣陣哭叫不絕。
汪道涵與陳繼堯傻了片刻，相視一眼齊齊跑向內室。