雨仍在斷斷續續的下。突厥汗國的大軍集結越來越多，都在磧口雄半面前停下駐扎。薛紹派出的斥侯粗略估算了一下，居然有二三十萬之眾。
幾乎全民皆兵的突厥汗國在他極盛之時，曾經擁有將近六十萬控弦之士，兵力絲毫不輸大唐和大周。但是幾番慘敗之后暾欲谷居然還能集結起這么大的一支人馬，令周軍的將士感到十分的震驚。
按理說他們人多勢眾又剛剛打了大勝仗士氣正旺，應該趁勝叩關打下磧口，進而收復黑沙進取河北。他們已經有很長時間沒有取得對大周軍隊的勝利，這個很大程度上依靠劫掠來維持的汗國，早已經饑渴難耐。
中原，是突厥人夢想中的天堂。那里除了金銀珠寶、絲絹茶葉這些財富和物資，還有無數令他們神昏顛倒的漢家美女。
眼下這支軍隊里還有一些曾經追隨過骨咄碌劫掠中原的老兵，他們的“美好回憶”加上剛剛從恨河斬獲的一些戰利品，讓突厥的士兵就像饑餓的鯊魚嘗到了一絲鮮血的味道，變得非常的狂躁不安，也感覺到了更大的饑餓。同時，還有越來越多嗅到了腥味的鯊魚，正從四面八方匯集而來。所以這才過了短短幾天，突厥的軍隊的人數就從最初的十萬人左右飆增至二三十萬。
常言道舍不得孩子套不住狼，薛紹這回是“舍不得放血逮不住鯊”。之所以敢這么做，就是因為他非常了解突厥的軍隊性質，和周軍截然不同。
周軍是典型的國家機器，軍人以服從為天職，薛紹一令下達全軍上下莫有不從。但是突厥的軍隊向來是由一個個大小的部落組成，再往下就是一個個的家族，一個個的家庭，經常是父子兄弟一家人組成一個作戰小隊。這種由家庭和部落組成的軍隊有一個很大的特點——他們有自己強烈的利益需求，比如對中原的財富和美人的渴望。
正因為有著這樣的強烈又共同的需求，汗國的牙帳才有可能將這些部落聯合起來，發動一次又一次的南侵戰爭。
現在，這個需求變得異常的強烈。因此突厥的軍隊，戰意空前爆棚。
但是突厥的牙帳內部，卻發生了重大分歧。以十部屈律啜為首的部落首領，強烈要求馬上攻打磧口，理由已是明擺著的相當簡單直接。但是暾欲谷卻堅持按兵不動，選擇了和薛紹談判。
這并非是暾欲谷的初衷，相反他才是最主張進攻的那個人。進攻才有利益可言，這才是暾欲谷得到眾多部族首領支持的根源所在。
但至從那天默棘連可汗和艾顏給他下跪以后，暾欲谷感覺到了莫大的壓力，他察覺到自己正在走向可汗的對立面。
此前暾欲谷手握權柄治理汗國一直都很安穩，最大的前提就是年幼無知的默棘連對他的無條件信任和全權委托。但現在默棘連漸漸的長大了，羽翼也在一天天的豐滿，他越來越像一個真正的可汗。
身為權臣一但走到了可汗的對立面，暾欲谷很容易想到后果。所以，在默棘連堅持救回葉護和厥特勤的強烈要求面前，頂住強壓已經有過一次公然對抗的暾欲谷，不得不采取妥協。之前派出使臣進關去見薛紹，就是暾欲谷妥協的表現。
協商的結果是厥特勤沒有要回來，葉護克拉庫斯回來了。這看起來是成功了一半，但暾欲谷發現自己的處境真是變得更加糟糕了。
葉護克拉庫斯向來是親近可汗默棘連的，草原皆知。再加上厥特勤，兄弟三人感情一向極好。現在克拉庫斯回到了默棘連的身邊，可汗的力量壯大了，要求救回厥特勤的訴求也變得更加強烈了。但薛紹的態度又是強硬如鐵，牙帳甚至沒人再敢擔任使臣進入磧口——誰愿意沒事就丟一片耳朵啊？！
偏偏，厥特勤又是暾欲谷“玩”丟的。在這件事情上他無可推卸，感覺壓力極大。
另一邊，以十部屈律啜為首的部落首領的請戰要求，也在一天比一天的更加強烈。
暾欲谷被夾在中間，非常的難受。
于是就有了人開始悄悄的考慮：或許我們真的可以拿暾欲谷的人頭去換回厥特勤，然后再出兵攻打磧口。
——這不就兩全齊美了嗎？
當克拉庫斯帶回薛紹的這句口信的時候，是個人都能清楚的察覺到，這是薛紹挑撥離間的小把戲，簡直幼稚可笑。
但這樣的小把戲，偏偏取得了極大的成功。雖然暾欲谷的人頭還沒有搬家，但他被逼得，不得不盡快在可汗與軍心之間做出抉擇。
無論他怎么選，最終他都將失去另一方的信任和支持。
暾欲谷只能苦苦思索兩全齊美的良方，因此他只能暫時按兵不動。
薛紹每天都會撐著傘，到城頭上來看一眼。薛紹有抽筒式的望遠鏡，站在這城關之上不難看到突厥兵營里的一些細節。突厥的士兵一天比一天多，也一天比一天更加的狂躁不安。今天，他甚至見到突厥人在比武的時候玩出人命，然后打起了群架。
薛楚玉也用望遠鏡看了幾眼，說道：“這樣狂躁嗜血的大軍居然會被死死按在營地里，硬是沒有發出一兵一卒。暾欲谷治軍，果然有幾分本事。”
薛紹臉上漾起微笑，“突厥的軍隊每增兵一次，每添一分狂躁，我軍就每添一分勝算。”
“何以見得？”薛楚玉問道。
“人越多暾欲谷越彈壓不住，突厥士兵的忍耐就快到極限了。”薛紹笑呵呵的道，“暾欲谷如果不想被士兵的怒火吞沒，就必須盡快做出抉擇。”
“如果他退兵呢？”薛楚玉問道。
“退兵是最沒有可能的。最起碼，厥特勤還在我們手上，他可是默棘連可汗一母同胞的親弟弟。暾欲谷敢退兵，除非他把默棘連給宰了自己當可汗。”薛紹說道，“最重要的是，你沒見到他們還在不斷增兵嗎？那些草原部族看到暾欲谷在恨河打贏了，都想過來分一杯羹。突厥人現在做夢都想著殺進中原狠狠劫掠一番。暾欲谷雖然大權在握，但他也不能違備了所有人的意愿。這才是現在暾欲谷面臨的，最致命問題。同時，這也我們的敗兵誘敵之計能夠成功的，根源之所在！”
“這么說，大戰在即？”
“對！”薛紹說道，“有好處都想撈，草原的部落還會不斷聚集。暾欲谷麾下的人馬會越來越多，他也就會越來越招架不住！”
薛楚玉也笑了，“想必現在，暾欲谷的處境一定相當尷尬。”
“何止尷尬。”薛紹輕笑了一聲，“他現在簡直就是被架在了火炕上燒烤。烤了這么久，想必他也快堅持不下去了。權衡輕重，他只能選擇說服可汗順應軍心，不然汗國都有可能就此崩潰解體。他必須發起進攻，并且這樣的進攻一但發起他就沒有了任何退路，他只能寄望于拿下黑沙救回厥特勤，要想得到可汗的寬恕這是最起碼的。然后他還得一鼓作氣殺進河北，滿足所有突厥士兵的劫掠需求，否則非但是他的權位保不住，突厥汗國也有分崩離析的可能——想想我都替暾欲谷覺得累，他這是造的什么孽啊！”
“咦，眼前這局面，我怎么有點似曾相識的感覺？”薛楚玉笑道。
“歷史總是驚人的相似。”薛紹也笑了，“現在的暾欲谷有點像當年的噶爾欽陵，對嗎？”
“對。”薛楚玉笑了，“我終于明白，你為何放克拉庫斯回去了。”
“不放他回去，我也能做到這一點。”薛紹淡淡道，“我是真的考慮到，艾顏會因為過分的傷心和擔憂，做出蠢事。這個女人，容易偏激。”
“深思熟慮，周全之極。”薛楚玉呵呵的笑，“我都懶得佩服你了。想必你也是不稀罕了。”
“別在這里廢話了，大戰在即，趕緊給我回去休息。”薛紹輕笑一聲，說道：“你這嘴皮子，遠沒有你殺人的功夫來得利索！”
“行，我走了！”
薛紹仍是站在城頭之上，遠遠看著無邊無際的突厥軍營，嘴角輕輕一翹，露出一抹很多年未曾出現過了的邪魅笑容。
“元珍，來領盒飯！”
周軍在恨河慘敗的消息，早已傳遍河北，飛向內地。
契丹方面比大多數人更早知道消息，因為他和暾欲谷之間一直保持著飛鴿傳書的聯系。
鷙伏了多年的契丹，終于亮出了他們兇狠的獠牙。數量驚人的鐵騎兵分兩路，一路攻打奚族，一路攻打周朝的營州。奚族這邊薛訥早已擺好陣勢，據險死守。營州方面一直有周朝的駐軍，雖然數量寡少但也做出了殊死抵抗，無奈寡不敵眾營州終是陷落。契丹洗劫州縣之后，直接殺向了周朝在東北最重要的大都督府，幽州。
此時，鎮守并州的王孝杰已經收到薛紹發來的書信。
王孝杰的第一反應是冷笑，“敗軍之將死期不遠，還敢對我指手劃腳？求救便求救，口氣還這般倨傲！——這回，我可再也不會把兵權拱手讓你了。阿史那忠節，你聽到沒有？”