崇禎十七年三月十七日，秦牧知道這一天意味著什么，但因為長沙離北京千里迢迢，那邊的消息不可能即時傳回來。
京城的情況到底怎么樣？局勢還是不是按原來的歷史發展，這一刻連秦牧都不敢確定。
因為現在局部的歷史已經改變了，江西湖廣變了，變成了自己的地盤。四川也變了，按原來的歷史，張獻忠好象要過幾個月后才攻下成都的。
但根據剛剛傳回的消息，張獻忠這廝現在進展十分順利，二月二十六日便攻克了成都。
蜀王朱至澍與妃嬪、宮女等投井自殺、太平王朱至淥自殺，四川巡撫龍文光、巡按御史劉之渤、按察副使張繼孟等四川的主要官員因拒不投降，均被張獻忠處死。
攻下成都后，張獻忠立即分兵四路，攻取四川各州各縣。
年初李自成攻取漢中后，曾命部將馬珂入川，攻克順慶。張獻忠將四川視為自己的地盤，成都一攻克，立即派艾能奇去攻打順慶的馬珂。派李定國去攻打保寧；派孫可望攻打龍安，派劉文秀攻打茂州。
照此看來，張獻忠入主四川在時間上提前了，那么北京方面還會按原來的歷史脈絡走嗎？
現在似乎一切都成了未知數。
因為一切已難以確定，秦牧覺得這個時候一動不如一靜。
抓緊練兵，靜觀其變。
從軍營回來后，處理完一天的政務，他又抽時間上岳麓山給兩百學童授課，因為他的課講得生動，還不是會帶孩子們做些有趣的小實驗，孩子們對他十分期盼。
這天秦牧給孩子們講的是力學的知識，首先講的是地球引力，他拿著一本書比試道：“現在，我一松手，這本書就會落到地上是嗎？”
“是。”兩百學童有些疑惑地答道。
“大家都知道我一松手，書就會落到地上，但你們知不知道書為什么是向下落，而不是向上去呢？”
這下沒人答了，一雙雙充滿求知欲的眼睛一眨不眨地看著他。
秦牧微笑著說道：“咱們生活的大地是一個圓形的球體，這一點佛朗機那邊已經有人開船環繞地球航行了一圈，證明了地球是圓形的。”
秦牧說到這拿出事先準備好的一個球體說道：“咱們生活在這個球體上，之所以不會飄向天空，是因為地球有一種引力，這種引力可以把地球表現的東西吸附住，包括咱們、還有這些書呀，房子呀，總之一切東西都是靠這種引力吸附著的。”
這下子學舍里就象炸開了鍋一樣，孩子們好奇地問個不停，秦牧耐心地給他們一一解答著。
孩子的想象力是無限的，什么千奇百怪的問題都有。
有許多秦牧也答不出來，便笑道：“恩師我也不是全部知曉，這就靠你們以后去研究，去探索其中的原理，但凡一種東西，你只有弄清楚其中的原理后，才能利用他，同時避免它帶來的害處。”
“比如，這引力，對咱們就有利和不利的兩方面，一方面他能讓咱們吸附在地面上，不至于落到天空中，另一方面，打個比方，士兵發射弩箭，火箭時，地球的引力會將火箭向下吸，使得火箭的射程速短，導致無法在更遠的距離打擊到敵人。當然，除了引力外，導致射程縮短的還有空氣的阻力。”
秦牧接著拿出一張紙片，輕輕扇動，紙片立即就向相反的方向彎去，他于是說道：“大家看到了，咱們扇動紙片時，紙片就是受到空氣中的阻力才會彎向一邊的，那么這中空氣的阻力有沒有用呢，有。大家請看，我用力推向墻壁時，會被墻壁反彈出來，這說明什么呢，這說明力是相互的；
火箭正是利用了空氣中的這種阻力的原理，火箭尾部出的火焰推動氣流，而空氣的阻力又反過來推動火箭，就象咱們用力推向墻壁時，墻壁會將咱們反彈出來一樣，這樣空氣中的阻力就賦予了火箭一個向前的推力；
火箭的箭體本身在飛行時也會遇到空氣的阻力，如何減小箭體所有的阻力呢，這就涉及到受力面積的問題，如果火箭的受力面積越大，它所受的到阻力也就越大，所以火箭前端做成尖形的，可以減少阻力”
秦牧深入淺出地給學生們講解，同時不時用實物演示，學生們很容易理解，旁聽的宋應星若有所思，似乎有所感悟。
秦牧上完課離開時，宋應星叫住他說道：“大人剛才提到火箭，倒讓下官想起一件事，研制迅雷銃的趙士楨在萬歷二十六年，曾制作過一種名為“火箭溜”的火箭發射器械，用這種火箭溜發身火箭，可賦予火箭一定的射向和射角，提高精準度，而且這種火箭溜便于攜帶”
不等宋應星說完，秦牧立即想起后世的火箭筒來，火炮鑄造需要很高的工藝，材料的要求也很，而這種單兵使用的無后坐力火箭筒，構造極為簡單，鑄造材料和工藝要求都不高，只要解決炮彈的問題，完全可以大量裝備軍隊。
“宋大人，快去你的書房。”秦牧拉著宋應星便奔他的書房去。
現在贛州那邊離研制出黃色火藥估計不遠了，但光有炸藥不行，現在的火炮太笨重，仍難滿足發射方面的需求，現在連無縫鋼都沒有，普通的材料很難承受黃色火藥產生的膛壓，這鋼材質量想一下子取得重大突破不現實，火箭筒是個非常不錯的選擇。
進入宋應星的書房后，秦牧先讓宋應星找出他藏著的火箭溜圖樣，秦牧看了不禁大喜。
這種火箭溜外形也是圓柱形，只不過比后世的火箭筒小得多，不過據宋應星說箭程要比弩和弓箭遠不少，碰到之后會產生小型爆炸 ，但威力有限，爆炸規模大概像是火突然燒起來差不多。
但總的來說，它的發射原理與后世的火箭筒已經非常相似。只不過是因為它太小，同時使用的是黑火藥，威力當然有限。
但如果把火箭溜的型號加大，炮彈和推進的火藥都換成黃色炸藥呢，它的射程和威力難道不能有一個質的飛躍嗎。
換句話也就是說，以大明現在的工藝，制造火箭筒已不存在任何技術難點，只要換上黃色炸藥增加它的威力就行了。
秦牧高興得一把抓住宋應星的袖子急聲問道：“宋大人，剛才你說這是誰發明的？”
“趙士楨呀。”
“他在哪？人才啊，本官挖地三尺也要把他找來。”
宋應星有些怪異地看著秦牧說道：“大人竟然沒聽說過趙士楨，趙士楨趙大人才華橫溢，以布衣之身入仕，萬歷年間官至武英殿中書舍人。著有《神器譜》、《神器雜說》、《神器譜或問》、《防虜車銃議》等關于火器研制、使用訓練等方面的論著，萬歷三十一年因涉“妖書案”而身心勞瘁，終至一病不起，抑郁而終。”
靠！老子還真得挖地三尺才能找到趙士楨了。
秦牧老臉微紅，為自己辯解道：“本官當初但求名題金榜，兩耳不聞窗外事，一心只讀圣賢書，補缺到贛南后，又是戰亂不休，戎馬倥傯唉，不提也罷。”
秦牧說完，立即把話題引回到火箭筒，一邊用筆畫圖，一邊說道：“趙士楨這火箭溜給了本官不小的啟發，宋大人請看”
秦牧詳細地把后世火箭筒的結構圖畫了起來，火箭筒本身的結構非常簡單，反而是火箭彈本身相對復雜一些。
“前頭這個是保護帽，發射前要取下保護帽，拉出拉火繩，這是彈頭，后邊是推進藥的藥室，這里是著發引信，這是噴吼 這是卡槽，這是止動槽，這是連接器，固彈簧片位于此處內部。旋轉瞄準蓋，使固彈簧片退出發射筒子入止動槽后，再將瞄準蓋后退到連接器最后方，然后旋轉連接器，可將帶連接器的瞄準蓋與火箭彈分離”
秦牧畫好后，在各個構件之間又標注了文字說明，一一給宋應星講解，其實除了炮彈相對復雜一些外，他這火箭筒與趙士楨的火箭溜構造大同小異。宋應星自是一看便明了。
真說起來，只要將趙士楨的火箭溜的彈頭和推進藥換成黃色火藥，同樣可以了，只不過按秦牧畫的火箭筒來的話，發射時更簡便一些。
當然，彈型和推進裝置的噴吼設計，也會影響到火箭彈的精準度，因此這些改進還是很有必要的。
宋應星本身就兼著總裝備部的副部長一職，秦牧畫完之后立即對他說道：“宋大人，盡快拿這圖紙去總裝備部進行實物研制，測試，不妨多研制幾個型號，只要單兵能使用就行。贛州那邊不久應該就能研制出威力巨大的火藥，你們這邊研制好之后，到時換成那種火藥填充便行了。”
宋應星這邊其實也在進行雷汞的研究，自然知道他所說的威力更加巨大的火藥指的是什么，他連聲應道：“大人放心，下官這就前去總裝備部。”