世界名校耶魯大學最引以自傲的就是從建校之初所堅持的“教授治校”，300多年來，不管耶魯的管理體制如何演變，但重視和信賴教授的傳統代代相傳。在美國曾流傳著這樣一句話：“普林斯頓董事掌權、哈佛校長當家、耶魯教授做主”，這形象地說明了教授在耶魯校園的地位。1993年，46歲的理查德·雷文教授被任命為美國耶魯大學第22任校長，至今已達17年，是美國常青藤聯盟學校中任期最長的校長。雷文可算是資深耶魯人，早在1970年，從他23歲開始攻讀耶魯經濟學博士那天起，他的人生就沒有離開過這座校園。從學生到老師，再到校長，已有整整40年的時光。雷文擁有令人艷羨的學位：斯坦福大學歷史學學士、牛津大學文學學士，耶魯大學經濟學博士、還有哈佛、普林斯頓的榮譽學位…他的學業涉獵廣泛，包括歷史、政治、哲學、經濟等領域。雷文當選校長時，正值耶魯大學遭遇嚴重的經濟困難，上任后，他籌集到了超過百億美元的捐贈，被認為是近年來對耶魯作出最大貢獻的一位校長。耶魯大學既沒有龐大的脫離教學的行政人員隊伍，也沒有專門的行政大樓，校長的辦公室就在一座最矮最不顯眼的小樓里。在關于大學校長如何處理好學術權利與行政權力的關系的問題上，雷文曾這樣回答中國的記者：“大學與企業不同，大學作為專業機構主要權力應集中在教授和教學人員手中，行政管理不過是起輔助和服務作用，協調教學、科研工作。大學的管理工作不是為了盈利，但要保證有足夠的資金用于發展。管理的目的是使教師更好地教學生，使科研成果更多。”據介紹，為了堅持耶魯的傳統，雷文亦曾因捐款人對耶魯所設課程及其教授聘任提出附加要求，而毫不猶豫地拒絕了2000萬美元的捐贈。雷文認為，大學是一個學術團體，作為管理者的校長得具備一定的學術背景，否則很難管理好。