張桐無奈，花費許多精力，卻終究一無所獲。
直到這時，他才冷靜下來，不敢再奢望借助寶物一步登天。
好整以暇，將那葫蘆收了起來，重新把心思放在了修煉禾山道的道法上。
當初還沒到登平府時，張桐就已打通四個穴竅，只不過他不想太過驚世駭俗，這才故意放慢了修煉速度，轉而開始仔細打磨真氣盡量夯實根基。
如今已經到了九陽山，原先那些顧忌去了大半，而且在登平府，發現青魚劍，誅殺劉天威，他都立下大功，早已得到甄遠道的信任，若是再刻意藏拙，反而會被人輕視。
張桐拿定主意，立刻放開手腳，全力修習禾山道的練氣法門。由于他前一陣，刻意打磨真氣，加之他體內本就濁氣稀薄，如今修煉起來，更加如魚得水，幾乎三五天就能打通一個穴竅。
短短不到半年功夫，張桐居然勢如破竹，把丹田周圍的三十處穴竅全數打通，水到渠成一般形成了第一重小周天循環。
原本人體內三百六十穴竅，又分主竅從竅，主竅一十二處，從竅三百四十八處，每一主竅帶挈二十九個從竅，為一重小周天，一共十二重樓。
只有十二重樓全數貫通，才能形成一個大周天循環，體內真氣由后天轉為先天。到了這一步，已把練氣境界，修煉到了極致，如果再進一步，突破天地玄關，就能凝聚先天真氣化為法力，從而超凡脫俗，達到化神之境。從此脫離天地桎梏，出入青冥，傲游山海，不過彈指之事。更能使人脫胎換骨，從此百病不侵，壽命延續千年。
可惜當今天下，修道之人不可計數，能夠達到此種境界的卻萬中無一。
有如甄遠道之流，苦苦修持五十多年，到如今也才練成第九重周天。而他門下另外三名弟子，除了大弟子尹春來練到第四重，另外二人還在第三重苦苦消磨，將來突破天地玄關更是希望渺茫。
張桐練成第一重小周天，心知上面三位師兄，皆是修行了十余年，才練到三四重境界，如果他一上來就遠超同濟，將來勢必會遭到三人排擠。
而且這幾個月，修為突飛猛進，也使他隱隱感覺到根基有些不穩，正好突破第一重周天之后，停下溫養一陣，如此一來，進境雖快，卻也不算驚世駭俗。
張桐拿定主意，亦如先前那樣，不再沖擊穴竅，轉而開始打磨真氣。不過這一次他已練成一重周天，修為遠超出原來數倍，再想把真氣打磨圓潤，又著實費了一番苦功。
幸虧他的心志極堅，每日苦修不挫，甚至樂此不疲。直到又過了多半年，來到九陽山靈犀觀快到一年時，終于把體內真氣重新打磨得精純無比。
張桐暗自盤算，覺得火候差不多了，正打算繼續向下一周天修煉。不料正趕在這時，張春卻匆匆前來，說是甄猛有事，請他過去商議，還有大師兄尹春來也在。
張桐本來心情不錯，可是一聽此言，頓時臉色一沉。自從一年前，他隨甄遠道來到靈犀觀，其他都還罷了，卻唯獨這甄猛，讓他十分厭煩。
因為原來甄遠道的四弟子，一直唯甄猛馬首是瞻，如今張桐將那人頂了，甄猛自恃是甄遠道的侄兒，欺負張桐初來乍到，想趁機也把他降服。
但是張桐本就非同尋常，此前又在登平府經歷許多生死，更使他的性格，多出幾分老辣，豈是尋常少年可比，一上來就窺破了甄猛這些伎倆。
只不過，剛開始，張桐還忌憚甄猛是甄遠道的侄兒，頗費耐心跟他虛與委蛇。但是后來，時間一久，才知甄遠道對這侄兒其實并不待見，索性也懶得在去理他。
之后甄猛又差人來叫了幾次，都被張桐以修煉繁忙為由，給搪塞了過去。不過這一次，大師兄尹春來也在，卻是不好再拒絕了。否則把他二人都得罪了，就算張桐有甄遠道護著，日后也不好在門中立足。
張桐想了一想，心說：“左右我現在也無急事，不如就去看看，否則長久回避，還讓旁人以為我是怕了他呢！”
張桐打定了主意，應了張春一聲，換了一件衣裳，便與他一同前去。
原本師兄弟幾個，都住在前院西廂，相隔并不太遠。不過這一次甄猛邀他，卻并非在自家屋里，而是靈犀觀旁邊，大概兩三里遠，有一片針松林。林間地勢平整，又擺下石桌石凳，平常天氣好時，在此聚會，倒也甚佳。
等到張桐來時，甄猛和尹春來已經就坐，石桌上擺著幾盤精致小菜，還有一壺果子酒。尹春來仍是臉色淡淡，不茍言笑的樣子，甄猛卻有些古怪，滿臉賠笑，敬酒布菜，與他平常眼高于頂的神氣大為不同，看來是真有事要求到尹春來了。
張桐來到跟前，見他二人已經開始，心里大是不快，不禁暗暗冷笑，心說：“這甄猛當真欺我年幼！既然命人叫我，就該稍等一時，否則等我來了，豈非要吃你二人的殘羹剩飯！”
如果在一年前，張桐初來乍到，自忖修為不濟，不好與人爭端。但是如今，他已練成了第一重小周天，又有一枚黑狗釘傍身。只憑甄猛第三重小周天的修為，若沒有厲害法寶，還真奈何不得他。
張桐略一思忖，內心愈發氣惱，當初在登平府時，他連劉子玉都敢殺，又如何甘心讓人騎在頭上。索性眉梢一揚，心里暗下決心，今日借機鬧他一場，叫人知道他可不是隨便拿捏的軟柿子。
張桐心中冷笑，來到石桌跟前，不用請讓，便坐了下。然后對尹春來一抱拳，叫了一聲，師兄安好。隨即似笑非笑，打量甄猛幾眼，問道：“不知今日二師兄請小弟來有何吩咐？”
原本甄猛還想晾一晾張桐，故意跟尹春來說話，不請他坐下來。不料張桐根本沒理他這茬，好像回了自家，根本不用人請，心安理得，坐了下來。
甄猛素來自大，若非有事相求，連尹春來他都不放在眼里，何況張桐一個入門不過一年的小師弟，立刻臉色一沉，斥責道：“今我在此設宴，便是席間主人。師弟未得我請，就擅自坐下，不嫌無禮么！”
張桐扭頭瞅瞅侍立在側的張春，笑道：“哦？這卻怪了！莫非不是師兄請我來的？何況原來我跟師父一起吃飯，都不曾請示就坐，難道師兄的規矩，比咱師父還大？”
若論機巧詭辯，甄猛哪及得上張桐，只被這一句就問得啞口無言了。而且甄遠道一回來，就開始閉關，祭練青魚劍，并未來得及交代其他，也使甄猛錯估了形勢。否則如果被他知道，張桐曾助甄遠道得了一口飛劍，他也絕不敢這般輕視張桐。
虧得這時還有尹春來在場，他見甄猛受窘，忙給打個圓場，笑道：“都是自家兄弟，哪有那些講究。張春，還不快去給小師弟添一副碗筷來！”
其實張春早看出張桐與甄猛之間的齷齪，只不過他身為童子，形同下人一般，卻是不敢多嘴。聽了尹春來的吩咐，急忙添置酒杯餐具，然后趕緊退下，生恐惹禍上身。
尹春來笑著給張桐斟上一杯酒，又把甄猛的酒杯填滿，道：“今日我等師兄弟難得相聚，不提那些瑣事，共祝師尊，圣壽無疆！”
雖然甄遠道當下并沒在場，但是尹春來把他搬了出來，張桐和甄猛也不敢怠慢，連忙舉杯同祝，倒使氣氛，緩和許多。
原本尹春來跟甄猛的關系并不親密，但張桐身為師弟，卻敢跟師兄叫板，他心里也不甚喜歡。只不過他城府極深，內心怎么想的，臉上從不流露，反而叫人覺得頗有長者之風。