陰陽叟張歡，雖然答應鄭云綺，要找甄遠道報仇，但是他還另有打算，將鄭云綺抱在懷里安撫一陣之后，又說道：“小云兒，你需曉得！那禾山道畢竟非比尋常，為師現下還有一件法寶沒有煉成，冒然找上門去，未必能有勝算。你且再等些時候，多則一年，少則半載，為師將那法寶煉成，再幫你去尋仇不晚。”
本來鄭云綺一刻也不愿再等，可陰陽叟說的并非沒有道理。況且她也知曉，陰陽叟雖寵她，卻也不會任她胡來，只好點了點頭，算是答應下來。
陰陽叟看出她還有點不樂意，便又給了一顆定心丸，接著道：“不過禾山道終歸人多勢眾，只有咱們師徒，還嫌勢單力孤，還得邀約幾個朋友以壯聲勢。為師這寫幾封書信，你跟淵兒分別送去，約定明年五月初五一同前往，屆時再看他甄遠道如何應對。”
鄭云綺頓時又驚又喜，她隨陰陽叟修行多年，深知陰陽叟有幾個摯友修為十分了得。若得他們相助，再加上陰陽叟，定能報仇雪恨。索性也不再哭，連忙打起精神，催促陰陽叟趕緊寫信，然后與鄭淵各自送去。
而另外一邊，甄遠道和張桐，還不知陰陽叟為了開宗立派，已經開始籌謀用他們來殺雞儆猴。甄遠道吐納片刻，把真氣回復過來，原本依他的性子，料定登平府的追兵趕不過來，多半不會耗費真氣，使用烏靈遁光趕路。
但是這一回甄遠道剛得了青魚劍，正迫不及待回去祭練，哪肯在路上耽擱時間，索性把心一橫，毫不吝惜真氣，剛剛回復過來，立即又催動起烏靈遁光，向著九陽山的方向直飛下去。
甄遠道雖說是禾山道的長老，不過他修煉的道場，并不在禾山道本山。因為當初曾與師兄爭奪教主之位，落選之后內心總覺有些隔閡。況且禾山道管理不甚嚴格，教中許多長老，為了圖個清靜，也會另外開辟一處道場，作為禾山道的一部分支。
甄遠道不愿住在本山，另在六百里之外的九陽山，辟出一處道場，建了一座道觀，命名為靈犀觀。
其實那九陽山本來只是西南群山之中，一個不起眼的所在，早先并沒有名字，甄遠道來了之后，自覺乃是修道之人，不可居在無名之地，便在山上立了一塊‘九陽山’的石碑，算是給自家道場起了一個名字。
這一回，甄遠道為了盡早趕回九陽山，也真賣了力氣，每日休息三次，行止之間就要飛行三四百里。從登平府到九陽山，相距足足一萬多里，居然五六天就趕到了。
因為將近早春時節，九陽山又深處西南腹地，氣候遠比登平府溫暖，漫山遍野郁郁蔥蔥的，簇擁著山頂上一座青瓦白墻的道觀。
那道觀規模并不太大，只有十余丈見方，前后兩重院落。道觀大門前面，辟出一片開闊的平地，只見兩名十多歲的道童，各自手持松紋劍，兔起鶻落，正在比劍。
張桐隨著甄遠道落在道觀門前，瞧出那兩名道童的劍法頗有張弛，如果換在數月之前，他還不是二人對手。但是現在他已開辟氣海，并且打通了數個穴竅。而那兩名道童，還未入道筑基，縱使劍法有些造詣也難入得他的眼內。
這時那兩名道童練劍正在興頭上，忽見從空中落下一道烏光，立即認出是甄遠道，急忙停了下來，搶到跟前，躬身施禮。
甄遠道一路回來，施展烏靈遁光，已經十分疲憊，哪有心情再理他們。又見那二人數月過來仍未開辟氣海，不禁有些失望，更也不愿多言。只對他們點了點頭，就對身后的張桐道：“此間就是為師道場，日后你要常住，萬事不用見外，若有什么需要，只管吩咐他們二人即可。”說完之后，也不等張桐應聲，便直接進了道觀。
由于這幾個月相處下來，張桐早就習慣了甄遠道的脾氣，等他走了之后，不禁微微一笑，對那兩名道童一抱拳，道：“二位師弟請了，在下名叫張桐，今番初來乍到，還須得二位師弟多多扶照才是啊！”
那兩名道童急忙還禮，心知張桐乃是甄遠道正式收的弟子，自家二人雖然入門較早，卻只是伺服雜役的童子，兩廂一比地位高下自然不言而喻。尤其見了甄遠道臨走還不忘叮囑幾句，顯然是對張桐頗為寵愛，那兩名道童更不敢托大。口中連稱不敢，臉上陪著笑容，爭相把張桐讓到里面。
言談之間，張桐才知，這兩名道童，一個叫張春，一個叫鄭融。家中皆是附近山下的富戶，因為當初曾經相助甄遠道修筑道觀，加之這二人也算得上根骨不錯，這才被甄遠道看中收為了道童。只等有朝一日開辟氣海，就能正式成為入室弟子。
可惜二人出身富庶，從小嬌生慣養的，根本吃不住清苦。修煉起來只用七八分心思，所以入門將近三四年，也沒能辟出丹田氣海。張桐瞧出這二人的心性輕浮，將來難有成就，便也不欲深交，稍微敷衍幾句，隨著二人來到前院西廂的一間屋里。
原本甄遠道門下一共四名弟子，前番被郝老七殺死那少年排名最末，如今正好被張桐頂了位置。
另外三名弟子，大師兄名叫尹春來，是一個三十多歲的干瘦漢子，似乎不大愛理人，陰惴惴的，寡言少語。
二師兄名叫甄猛，原是甄遠道本家的侄兒，長得一臉橫肉，身材卻極矮小，而且仗著甄遠道是他叔叔，總擺出一副趾高氣揚的架勢。
三師兄錢健，為人倒是頗為和睦，卻唯獨眼中兇光隱現，身上也帶著一股血腥味，看來多半也不是善類。
張桐在房間安頓好后，立即就在張春和鄭融的指引下，拜見了三位師兄，相互攀談一陣，總算都認識了。
大約忙了一個多時辰，才重新回到自己屋里。
因為每天飯食，全由山下的張家鄭家輪流送來，張桐也不用費心，這時安靜下來，再也心無旁騖，趕緊又把那葫蘆取了出來。
自從上一回，在劉天威的密室得了這個葫蘆，倉促之間未能看破其中玄妙，如今回到靈犀觀，自有許多閑暇，正好用來破解。
可惜前番，殺那劉子玉時，那一滴精血已經引動葫蘆異變，卻因張桐一時不查，陰差陽錯，沒有發現，而今錯過了一次機會，再想找出頭緒，更要許多周折。
張桐把那葫蘆拿在手上，除卻底下一個凹槽，再沒別的蛛絲馬跡。他卻不肯放棄，冥思苦想了許多辦法，水浸，火燒，無所不用其極。可那葫蘆頑固無比，一連小半個月，幾乎不眠不休，仍舊一無所獲。
到了最后，連他自己都覺得，有些心灰意冷，暗暗懷疑起來，莫非這個葫蘆，只是材質特殊，其中根本就沒暗藏機巧！