突然出現的國防軍麒麟軍團第十四師團40旅胡云山余部，轄活捉直軍旅長張之杰之鋒銳，一舉解了120團的危機。接下來，胡云山下令全旅集結重兵，主要攻擊南側的王都慶的第二十一混成旅。王都慶人老精鬼老靈，圍殲120團之戰，第二十一混成旅最是不出力，僅僅往山上放了幾炮。這次王都慶聽到張之杰部忽然槍聲大作，且伴隨著國防軍特有的沖鋒槍和機槍聲，立即猜到一定是國防軍援軍已到，認定不宜再硬拼下去，于是擅自撤軍了。直系四路大軍去了兩路，另外兩路也跑了。國防軍120團的圍自然算是解開了，120團得了一個老虎團的美名，連團長都覺得得這個稱號有些自愧不如，畢竟對方沒有拼盡全力攻擊。
而得知前鋒部隊已經與直系激烈交手的麒麟軍團長趙增福，立即要求所部許正義的第十四師團務必給予敵人吳佩孚主力第三師以重擊。而從前方反饋的消息來看，直系軍隊軍火不甚充足，士兵火力訓練不足，射擊精度極差。盡管士氣高昂卻不知為何而戰，不知效忠于誰，因此作戰的時候很少有拼命出力的，除非長官發放了幾百塊大洋的斷頭錢。這也是為什么120團一個團兩千多人守住一個小山丘而對方四支部隊輪番攻擊卻奪不下來的原因，愛錢的人，一定也是愛命的人。
趙增福聽聞之后冷笑道：“只是一群機器而已，告訴兄弟們。不要怕，我軍橫掃直系如清掃瓦礫爾。”
不過趙增福似乎高興太早了。國防軍第十四師團擊潰了直系的四支隊伍之后。吳佩孚不得已派上了自己的嫡系北洋陸軍第三師，王庭禎的北洋陸軍第十六師，這可是難啃的硬骨頭，第十四師團一時之間沒辦法消化掉對手。
麒麟軍團的第七師團從北京沿京浦路抵達山東濟南，頓時讓山東督軍張樹元嚇了一跳。正當張樹元不知所措之際第七師團長姜登選率軍向西，突然進入河南境內內黃縣，一路之上誰也沒有想到國防軍會從山東繞了這么個圈子打過來。而山東督軍張樹元為了自保，全力配合國防軍的進攻。要車給車要戰馬給戰馬，甚至為了配合派遣山東陸軍幫助打探消息。
吳佩孚孤注一擲，幾乎調遣所有軍隊攻擊國防軍，趙增福親率第二師團從北京趕來平鄉巨鹿，趙增福以兩個師團五萬人的軍力與吳佩孚兩個陸軍師八個混成旅在平鄉與巨鹿打起攻防戰。由于雙方戰事膠著，吳佩孚縱然想奇兵偷襲北京，卻生怕主戰場一不小心便前功盡棄。
第七師團進入河南的舉動。引發直軍軍心打亂，尤其是切斷了鐵路之后，吳佩孚的補給被切斷。第七師團沒有南下直接攻擊開封，而是掉頭圍攻吳佩孚大軍。
此時報紙上也打得火熱，國防軍指責討逆軍叛亂，討逆軍指責國防軍叛亂。雙方各執一詞。
而就在此時，王茂如在長春宣布組建國防軍第四支軍團朱雀軍團，由毛子平擔任軍團長，下轄國防軍第五師團，第十三師團。以及剛剛歸建的第十九師團。并下令地十九師團立即抵達關外與軍團總部會和。朱雀軍團總部設在沈陽，其目的就是為了鞏固沈陽和遼東防備日本人趁機作亂。
宣布完任命之后。王茂如這才乘坐飛機來到北京，大總統徐世昌親自來到南苑機場迎接，看到漫天遍地的飛艇的時候，包括徐世昌在內的所有北洋高官嚇了一大跳，好家伙，這得多少飛艇，遮天蔽日的。
北京市民也又一次見到了如此之多的飛艇，上次就遮天蔽日了，這次還是這么多啊，天上密密麻麻，有人不停地數著飛聽的數量，一會兒就眼花了只好再數一遍。在王茂如抵達北京之前，宣傳處長馬良找到王茂如，對他說道：“秀帥，你若是來北京，第一件事便是造勢，造成睥睨天下的氣勢，先用氣勢打動北京的國人和外國人。”王茂如認可馬良的建議，正巧對西域補給的飛艇部隊返回沈陽，馬良集合了全部二百四十艘飛艇，著令他們將北京給罩住了，把氣勢給做足了。上次只有八十艘便嚇壞了北京市民，這次二百四十艘更是嚇壞了所有人。
日本大使館中所有人都伸出脖子看著窗外天上的飛艇，驚訝不已，日本大使小幡酉吉嘆道：“國防軍坐大了，帝國不能輕易動手了，唉。錯失良機，養虎為患啊。”
徐世昌對一旁的廖志鵬嘆道：“怪不得他敢和吳佩孚對著干，就憑這架勢，誰都心里有底氣啊。”廖志鵬道：“大總統，他們四支軍團才有一支出關，還有三支在關外呢，若是他們誠心想要入關，早就直撲過來了。”
“那你認為他們是如何想的？”徐世昌道。
廖志鵬搖頭苦笑道：“王茂如腦袋天馬行空，往往出其不意，誰能想得到。”
總理靳云鵬在一旁說道：“無非是為了名或者利而已，名望這些年王茂如賺足了，就差利了。”
徐世昌驚訝道：“難道他想做總統不成？”
靳云鵬道：“也未可知啊。”
副總統孟恩遠一旁冷哼道：“扯淡！王秀盛若是想要總統，怎會發表支持大總統的講話。”
“地盤？”靳云鵬反問道。
孟恩遠嘆道：“我也不明白他的目的是什么了。”
當下，大總統徐世昌，副總統孟恩遠，國務總理兼陸軍總長靳云鵬，內務總長田文烈，財政總長李思浩，司法總長朱深，教育總長傅岳棻，交通總長曾毓雋，農商總長田文烈，海軍總長薩鎮冰，代理外交總長陳篆悉數到列迎接北方最大軍閥，年僅三十四歲的王茂如的到來。
王茂如并不是一個人下的飛機，而是帶著一個大家都不怎么想看到的人，段祺瑞，一同下的飛機。王茂如和段祺瑞的手緊握著，記者的一頓拍照，這足以表明態度，他對皖系是支持的。照片傳出來之后，引起了英美的不快，不過日本倒是歡呼起來，因為親日的皖系并沒有被剿滅——它只是被吞并了而已。
“徐大總統，孟副總統，靳總理，諸位，久候了。”王茂如朗聲笑道，眾人面色各異，有的歡喜有的擔憂，有的完全就是事不關己高高掛起，一一看在王茂如的眼中。
隨后王茂如參加了歡迎宴會，宴會上賓客云集，各國公使領事紛紛來與王茂如碰杯交流，王茂如也微笑著與他們一一說起對方國家的風土人情，與英國大使談尼斯湖水怪，與美國大使談林肯刺殺案謎團，與日本大使談漢唐文化在日本的傳承與發展，與法國大使談藝術，與意大利大使談意大利的美人和足球，頗有種指揮方遒的味道。一夜之間，王茂如這個人再度成了輿論中心。
而此時傳來消息，王茂如的麒麟軍團阻止了直系大軍的北上，并將直系軍隊包圍起來。尤其是吳佩孚的嫡系北洋陸軍第三師更是遭到重點攻擊，但這塊硬骨頭顯然也讓國防軍牙疼了。吳佩孚壯士斷腕，下令軍隊跳出包圍圈逃回河南。直系的八支混成旅跑散了倆，投降了仨。然而吳佩孚刷了一個花招，搞情報出身的他騙過了國防軍的偵察部隊與情報機關，讓雜牌旅大張旗鼓向北行軍，而自己則率領主力暗度陳倉返回河南。趙增福軍團參謀部受到欺騙，唯恐吳佩孚狗急跳墻攻擊北京，立即向北京方向撤軍。以至于吳佩孚率領直系主力軍隊還伏擊了第七師團的一個教導團（新兵團），也成為雙方交戰中國防軍方面最大的損失。
吳佩孚繞過了第七師團攔截的防區，回到河南境內，姜登選得知自己的教導團遭到全殲之后勃然大怒，立即下令回身向河南直系軍隊進攻。吳佩孚在黃河邊打了一個經典的防御戰，利用泥濘的黃河河床阻擊了飛機加大炮的國防軍第七師團。姜登選部打了三天三夜，愣是被止住在黃河以北。為了防止損失過大，姜登選不得不止步于黃河。事后得知的趙增福并未對姜登選的私自進攻批評，因為他截獲了吳佩孚的佯攻軍隊之后才得知自己五萬人被六千多潰軍給耍了三天，自己都給耍了，還怎么說下屬。
深知秀帥脾氣的趙增福立即向王茂如提出申請處分，表示自己做的不好愿意接受懲罰。王茂如安撫說想要打勝仗先品嘗敗仗，一次失敗不算什么，至少將直軍趕過黃河以南了。
隨后王茂如反倒是對姜登選提出表揚和批評兩張電令，批評他是因為他沒有向集團軍部報告私自攻擊，表揚他是因為他的靈活機動對戰局起到了巨大扭轉作用，因此功過相抵望下次不要再犯。姜登選立即向王茂如道歉，說自己損失了一個整團，導致自己急瘋了這才犯錯。姜登選事件也給了其他人一個警告，軍中一切行動聽指揮，不得私自做出戰略調整影響戰局。