這叫王茂如的年輕人，老家是東北的。東北生產稻米，東北一季的大米比起南方的兩季三季稻米味道上好太多了。他看中這一點之后，先是搗騰起東北的大米來南方賣給那些中產階級和高檔飯店，后來也看到其他商人把蘇北大米當東北大米賣也學著摻和蘇北大米，生意一度做的很紅火。再之后弄點東北大米之外幾乎全是蘇北大米，再送到加工廠往大米中摻點香油和色素，吃起來比純正東北大米還香美，讓他狂賺了一陣。
有錢了第二任長得跟妖精一樣的女友也順其自然出現，小模特出身的女友讓他一度在人面前風光好一陣。每天開著二手寶馬車跟一幫鄉鎮企業家拉關系吹牛逼，拉投資擴大建廠，一年的功夫產值就上了五百萬。但善惡有報，與他合作的一個東北一個大米廠商涉嫌黑社會壟斷米源和一系列犯罪行為被抓起來槍決了。
恰巧這人和王茂如關系密切，還幫他打殘了另一個米商。他自覺這造假大米害人，再加上東北米商犯事唯恐波及自己，于是跟手下經理交代了之后，便揣著幾百萬現錢跑到了泰國他的一個發小那里躲了半年。別人不知道情況以為他出國談生意，但是模特女友怎會不知道，王茂如給了她二十萬封口費，這妖精以更快的速度上了別人的床。
王茂如在泰國待著一年也沒有閑著，他利用手中的錢做起了中泰之間的絲巾批發生意，他的發小也被他拉下水，在泰國花三十萬人民幣買了棟高級別墅，還交了個泰國女友。他覺得泰國妹比中國妹清純多了，不那么勢力眼一心一意的跟著他，再加上有友人在旁，便安安心心地在泰國生活了一段時間。
然而在資本主義那種國家面對琳瑯滿目的誘惑下，一個人墮落是必然的，尤其是風氣開放的泰國。在泰國的香艷之都芭提雅，王茂如又因為生意和當地的東南亞華人黑幫產生沖突，為了不連累發小，他向黑幫老大說從此離開泰國不再踏入泰國一步，但他們不能動自己的發小。達成協議后，王茂如只好到其它南亞國家流浪過日子，流浪了一年他有些累了，與其在國外這么流浪，還不如回國自首安安心心地做個人，然后出獄之后照顧照顧老父老母。
然而他回國才發現自己根本沒有被通緝，白白跑出去兩年時間，他的東北米商用了某些見不得光的方法判了個緩刑監外執行。而他留在南方的摻假大米生意，居然紅火的不得了，成了那個蘇北小鎮的支柱產業，他回那小鎮的時候還受到當地領導隆重歡迎。
他哭笑不得只覺得是一場鬧劇，不過可能是心境不同了，歷經了生死流浪了兩年，再做這種毀人害人的假大米生意讓他良心過不去。王茂如便將產業賣給了當地領導的親戚，賺了四千多萬，他用四百萬給當地學校新蓋了校舍，新買了學生接送車，還留下三百萬當做教育基金專門給孩子們吃穿的保證。聽聞玉樹發生地震，代表該鎮捐獻了三百萬善款。
做這些全都是買個心安和補償吧，沒想到一個賣假大米的，成了當地最大最著名的慈善家，還被頒發了中華十大慈善獎，這讓那些九八洪水中死去的戰士情何以堪。王茂如沒臉去領獎，他回到了老家東北。
父母老邁了，他便在東北老家陪著父母，年老的父母見他一個人想抱孫子便忙著給他相親，趕著他結婚。王茂如實在對結婚不感興趣，不過聽到發小說他留在泰國的女友在他走后給他生了一個兒子，并還在等他的消息還是把泰國女友和兒子接到國內，算是完成了二老的心愿。
當地有長途車隊聽說王茂如挺能混的，在泰國和東南亞黑－道打交道，在南方和一些有頭有臉的人交往過，便邀請他做經理兼押運隊長專門跟著長途車隊。
看著老婆孩子老實了一段時間后，王茂如也覺得無所事事便答應了他們帶隊押運，還跟當初上大學認識的佳木斯哥們買了幾把走私進來的俄國軍用手槍防身。在黑龍江邊境這種東西不容易購買，但不代表著買不到，十萬塊錢一把手槍，又花了兩萬塊了個一大堆子彈，放在自己的越野車里。
一次去四川長途車由于道路年久失修導致翻車，讓他受了傷，他讓車隊回去自己留在四川養傷。在四川療傷的時候，他一次走在街上，遇到了一個面目威嚴的長須老者，見到他之后招呼他來茶樓一敘。
這老者氣度不凡，給人一種攝人心魄的感覺，而且他總覺得這人長得很熟悉，對他的一舉一動似乎都了如指掌，讓他非常害怕。他不由自主地把手放在槍上，老者笑呵呵地說：“有兩支槍瞄著你的額頭，小伙子不要動。”曾在東南亞談判的他嚇得全身是汗，老者淡淡地喝了一口茶，道：“我在此等你很久了。”隨后說他是貪狼星之命一生波折卻有帝王之氣，雖坎坷卻有能斷水移山之能。
王茂如不自然地笑說你們這些騙子就愛說人們愛聽的話，我還渾身王八之氣呢，老者說你一歲時候有一劫難，七歲時有一劫難，十七歲時有一劫難，今年二十七歲，你的劫難將至。王茂如大吃一驚，道：“你如何知道我這么多事。”
老者曬笑道：“我說的是否真實？”
“是。”
老者又道：“你本不該是這個世界的人，還是回到你的世界之中吧。”王茂如越聽越糊涂，老者說道：“我有一串佛珠賜予你，它受過佛法加持，能助你一臂之力讓你回到你該去的地方。”王茂如不自覺地接過了佛珠，再抬頭的時候卻不見老者了，難道是神仙？茶樓的服務生走來說：“剛剛老人家說你結賬…”
王茂如養好了傷，回到老家，孩子一周歲了，妻子經過檢查又懷了個女孩，他高興之余大擺酒席醉的一塌糊涂。
回到臥室，只見佛珠發光，嚇了他一跳，抬起頭來但見到老者的身形若隱若現說，王茂如命太硬乃貪狼星下生，本應是一個當改朝換代的命，生在哪個時代都會掀起血雨腥風，本朝天下太平陽壽未盡，你本不該生活在這里，還是讓你去你該去的時代吧。
王茂如感到不可思議，又是疑神疑鬼，心說自己平生做了太多虧心事，是不是老天爺要懲罰自己，又有些不相信。這時候佛珠又一次亮了起來，那冥冥中的聲音又道，去你該去的地方，三日之后，你將去一百年前，做你該做的一切。
王茂如嚇醒了，原來是一場夢，他看著身邊熟睡的母子心中深感欣慰，拍了拍妻子的臉頰，睡夢中的妻子甜蜜地笑了，讓他覺得這個世界太美好了。
第二天他接到電話，說車隊那邊出了點事兒，在內蒙被一伙兒車匪路霸攔住了。他這個生氣，便帶著二十多個人去了內蒙，到地方之后見到自己的車隊停在鄉村路邊，車隊司機一個個都抱著頭蹲在地上，三十幾個當地混子手持木棍獵槍說這里的活兒該我們承擔，識相的拿十萬塊錢賠禮道歉，人車都放走，不識相的啥都別想帶走。王茂如剛笑著說誤會，對方矮壯大漢便是一個嘴巴打在他的臉上，罵道：“滾犢子，少他媽裝大爺，誤會你爹，警告你們不是一次兩次了。”說著拖出來一個渾身是血的人，正是車隊另一位經理，王茂如的表弟韓廣坤，眼看進去出氣少了。王茂如又急又怒道先放人救人再說，那幫人笑道誰他媽跟你們客氣，趕緊拿錢才能放人。王茂如咬著牙吐了口血說等著，他回到車上，揣好槍和子彈走出來二話不說直接一槍崩了那壯漢，又對其他人連開數槍，場面頓時混亂起來。雙方爆發激戰，王茂如仗著槍打跑了那伙路霸，不過卻發現死人了，他打死了四個人。
這地方窮山僻壤的，死個把人找個人抗一下花點錢就能擺平，可是死的人是當地老大就麻煩了，王茂如心知犯了事兒，便走上，卻看到自己的汽車發動機被對方開槍打壞了，只得隨便坐了一輛越野車。這是一輛哈弗H3越野車，車里面一堆東西，他揮手對手下說把他弟弟送到醫院。又打了個電話給遠在泰國的發小，說自己殺人了犯了點事，讓他照顧自己的家人，他又要跑路了，自己在泰國的別墅給他了，別墅地下室藏著一百萬美金，也都給你了。發小說你這次事是不是很大，王茂如苦笑說太大，根本壓不住，哥們這次要去外蒙藏一段時間了，國內不能待。
他不敢給家里人打電話，開著越野車，一路西行，休息的時候發現這里載滿了一些女人用的絲襪商品，也不知道是誰的車還有這東西，最搞笑的是車上還有一本尼龍絲襪生產指南。他本想扔掉算了，可一想自己現在除了身上揣的錢和幾個不同身份證戶口本，別無長物。不如用這批貨去蒙古假裝一名絲襪批發商為好。
當他開著車繼續西行的時候，忽然看著周圍的一切竟然虛幻起來，似乎一切都在倒退，太陽從西向東，雨水從地上飛向天空，草木由腐爛變得壯大，又變得嫩綠，又變成幼苗，一切都在后退，只有他和他的越野車正常。
世界退了幾個小時，一切靜止下來，他把車子和一切藏好，帶著隨身從俄國走私進來的馬卡羅夫手槍和兩百多發子彈，一路打聽在知道居然自己身在北京，現在是民國元年，1912年。他驟然想到了老者的話，原來這世上還真有穿越？老者——他看了看手上的佛珠，哭笑不得，現在好了，警察是抓不到了，可父母妻子也見不到了。早知穿越竟然這么簡單，把全家都拉來好了，現在弄得自己孤家寡人的。
他裝作海外留學的華僑向周邊村民打聽現在情況，得知如今的世道剛剛變天，就在三個月前，大清宣統皇帝退位了，民國也成立了，北京城中那些遺老遺少哭得死去活來，而一些新派的人鑼鼓鞭炮齊鳴，兩方人還私下里打過幾架。北京城原來的的九門提督府，現在改叫京師步兵統領衙門倒是抓了不少人，不過抓了也放了，兩方都各打五十大板，誰也沒得罪。這步兵統領叫烏珍，是滿人，身份還是正藍旗副都統，但如今袁世凱當了總統，步兵衙門掌權的是參謀官江朝宗，這江朝宗長著是袁世凱親信處處打壓烏珍，氣的烏珍病倒。江朝宗小人得志，隨看不起遺老遺少，卻更是看不起革命黨。看他們鬧得歡，便樂的看他們斗來斗去，反正抓到了，你們還得贖人，一個人十塊大洋，步兵衙門有打牙祭的外勞。
漸漸地，兩方人都感覺不對了，這打來打去，兩方人誰都沒得勢，倒是每天去步兵衙門撈人花了不少銀子，這才不鬧了。袁世凱得知鬧事被江朝宗巧妙化解，頓時更是重視起他來。加上年初，由南方革命黨要求袁世凱到南京擔任臨時大總統而引發的第三鎮兵變，江朝宗鎮壓兵變有功，早有聲音傳出江朝宗將不久升官的消息。
兩個月前，袁世凱在北京天壇，原來皇帝加冕的地方，就任中華民國臨時大總統，結束了中國幾千年的封建君王統治。中國也由封建主義社會，正式進入了資本主義社會。