江夫人大吃一驚道：“竟然還有這樣的事？你怎么不早告訴我一些？婉瑩家世好，性子是傲了些，但要說她存心害人，這…總也不至于吧？”
方夫人冷笑道：“你固然是偏著她了，難道我還能故意為了挑唆你們姑姑和侄女兒的關系，就拿這個來編瞎話？之所以從前不和你說，是想著給她留幾分情面，以為她讓鳳舉冷落后，能好好反省一下自身。誰知不但沒反省，我倒覺著這些日子越發的洋洋得意起來。總之，你是她姑姑，有些話，該敲打的時候兒就敲一敲。就說前一陣子，因為榮親王的事情，全府上下沒一個精神的，她卻穿得鮮艷耀眼，每日里歡聲笑語不斷，這也就太沒眼色了些。便是心里對鳳舉有怨，也不該那個時候兒顯眼，須知榮親王的事，可是關系咱們一大家子呢。”
江夫人沉吟著點頭道：“你說這些話，大多倒是我平日里不知的。好了，只說我偏心，你也別總想著婉瑩不好，總要一碗水端平了看。秋寧性子雖好，她卻不適合管家，恰是婉瑩這樣兒的，才能打理的上上下下井井有條，這個你不承認？”
方夫人笑道：“我不過是給你提個醒兒，該怎樣弄，自然是隨得你。好了，這雪下得大，我也有日子沒去你房里了，正經去坐坐，軟香回去給我拿雪褂子，我就在你那里等她。”
江夫人這才看見，已經到了自己的上房，便點頭笑道：“是啊，有一陣子沒說話了，你就進來坐坐。”一邊說就邁步進去，問身邊的丫鬟道：“老爺今兒出去沒有？”
她身邊的大丫鬟玲瓏連忙道：“回太太的話，老爺今兒一早就往書房那邊去了，還說讓二爺來請安時告訴他一聲，讓往書房尋老爺去。這會子二爺許是還沒下朝。并不曾來請安。”
江夫人就點點頭道：“好，我知道了，鳳舉回來了，你就說我的話。不用他進來請安，讓去老太太那兒問候一聲，接著再往書房去尋他老子。”
玲瓏答應了，自去門外守著，不提。
雖然榮親王與那儲君之位擦肩而過，雖然前途還不甚明朗。但皇上的身體畢竟康健，金家的圣眷也并未衰竭。榮親王和王妃金雁秋的兒子，也就是王府的第四子前些日子還得了皇帝的夸獎賞賜，就連那個王府接進去的清倌，因為他爹爹當日也算是被人連累，又因她給榮親王生了個兒子，皇上也赦免了她罪臣之女的身份，成了王府里一個姨娘。
這一切似乎都在表明：未來也不是那樣一團黑暗。因此靖國公府這個年，自然就過的格外熱鬧。
聽了一天的歡聲笑語。回到風雅樓的時候，傅秋寧已經累得狠了，偏偏還要守歲。眼看孩子們提著燈籠在院子里笑著你追我趕，就好像是有無窮精力似的。傅秋寧不由靠在金鳳舉的懷里感嘆道：“我真是老了，論精力竟然還比不上幾個孩子。”
金鳳舉笑道：“怎么會？別看他們現在玩得高興，回來一轉眼就睡著了。去年不也是這樣兒嗎？你若是困了，就睡在我懷里，等我困了，再叫醒你。明兒一早還要拜年，這會兒不睡是不行的。”
傅秋寧道：“我知道，就是睡不著。爺，你說今年初三。我要不要回娘家去一趟？若是回去，是不是還要帶著娘親和羅姨回去，我只怕爹爹生她們的氣，把她們留下來磨折，可是不回去，又于禮不合。會被人詬病的。”
金鳳舉笑道：“無妨，自然是要回去的。到時只說你娘貪玩了一陣子，感染風寒，羅姨留在府里照顧她。你爹爹和你爺爺現在就是沒爪子的老虎，早沒了先前的威風。弘親王已經倒了，他們再忠心，也總要重新找靠山，即便是心里向著烈親王那邊，但從你妹妹那天來說的話，不管他是真心投靠咱們，還是假意靠攏，他都不敢把你得罪死了。你放心，那天我陪你一起過去，有什么話由我和他們來說，這其中的利害得失，他們自然明白的。”
讓他這一說，傅秋寧方覺著安心，趴在金鳳舉懷中，只覺得有這樣一個男人可以依靠也不錯。正迷迷糊糊的時候，就見金藏鋒金振翼等終于累了，一個個跑回來，金鳳舉便對剪楓道：“帶他們去睡覺，明兒開宗祠祭祖，要給藏鋒藏嬌入族譜，那可是大事兒，別讓他們到時候打瞌睡，不然真的就是在家族親戚們面前丟人了。”
剪楓笑著答應了，帶著幾個孩子回房睡覺。這里金鳳舉看著傅秋寧也睡在自己懷里，聽著外面偶爾響起的鞭炮聲，心中亦是覺著無比滿足。
第二日眾人去康壽院拜過年后，便在金老太君的帶領下入宗祠祭祖，接著金玉又主持了給金藏鋒和金藏嬌入族譜的儀式，一直忙到晌午才算完。因為昨夜守歲，此時大多數人都露出了倦容，連廚子們精心預備的午膳也沒怎么用，就各各去睡覺了。
下人和孩子們還能忙里偷閑，但主子們可不行。連著三天，金玉金石老哥倆和金鳳舉以及從外地趕回來過年的金鸞峰都在各個侯門貴族中往來做客，他們自己家也要請人吃年酒。去年傅秋寧在晚風軒中，還能偷個閑，今年可也不行了，被金老太君逼著會那些公侯伯夫人，總算她為人淡然，江婉瑩又喜歡出頭，才沒被逼著去別的公侯伯府上做客。
初三那一日，金鳳舉陪傅秋寧回了一趟娘家。鎮江王和世子的確沒有為難，不過因為于氏羅氏不在鎮江王府，傅秋寧也無意和這些人一起虛與委蛇，因此說了幾句話，用了中午飯，夫妻倆便回來了。
于氏和羅氏一直擔心，既擔心丈夫逼著自己回去，又擔心金鳳舉和傅秋寧因為自己而受責難。待他們回來，問明了鎮江王府并沒為難他們，兩人方才高興起來。合掌念了聲佛，暗道這苦日子難道真的到頭兒了？從此再不用回去看那些人臉色過日子。
如此忙亂了數日，總算是把這些應酬都應付過去。這一日傅秋寧去了一趟附近的教坊司。和那些歌舞姬說了一會兒話，因為初一那天在宮中演了新的《女駙馬》，讓太后和皇上很是喜歡，這些歌舞姬也都得了不菲的賞賜。此時見秋寧過來，便在她身邊圍著，紛紛把自己的賞賜拿出來給她看。
過年的時候，皇帝也賞了靖國公府諸人，且規格不低，比尋常勛貴家多了一千兩白銀幾十匹彩緞，就連傅秋寧。也有單獨的賞。所以也不羨慕這些年輕女孩兒的賞，聽見她們讓自己挑，她便笑道：“我自己的東西還沒處擺呢，稀罕你們這些？你們若喜歡，就好好放著，將來留做嫁妝，說是皇上和太后賞的，豈不有臉面？”
一句話說的眾人都紅了臉。紛紛推她說笑。眼看日頭偏西了，傅秋寧便道：“怕是未時末了，我也該回去。過了正月十五，咱們就排演新戲，我前兒進宮給太后請安，老人家都心急了。”
眾女子自然笑著答應，林司樂直把秋寧送到大門外，看著她去了，這才回轉。
且說傅秋寧回到府里，恰巧遇到金鳳舉身邊的小廝，她便笑道：“你們爺在哪兒？”
那小廝笑道：“我們爺先前回了風雅樓，剪楓姐姐說奶奶出去了。他就去了書房，這會兒打發我去街上買兩本新書，想來還是在書房中。是了，剛剛云公子來過，說了會子話就走了。這新書便是他向爺提的。”
“云公子？”傅秋寧想著這個名字有些熟悉，仔細想了想。終于想起來，暗道別不是當日好像和云臺班有些牽扯的云公子吧？因心中裝了這事兒，她便索性往書房而來。
金明和幾個小廝正在廊下說話，見到她，金明便忙站起身道：“喲，奶奶平日里可是少來這個地方兒，今兒什么風把您給吹來了？”
傅秋寧笑道：“我來找爺，他還在里面？”說完就聽金明點頭道：“在在在，奶奶快進去吧。采蓮碧玉，寧二奶奶來了。”
采蓮碧玉正在外間，聽見這話忙接出來，就聽金鳳舉的聲音在里屋響起道：“是秋寧嗎？快過來。”
傅秋寧走了進去，見金鳳舉正歪在窗邊的榻上看書，她便搖頭笑道：“這書房乃是給你用功的地方，既是讀書，就該端端正正坐在椅子里，躺在這兒，沒一會兒就想睡了，還談什么用功？”
金鳳舉笑道：“這是過年呢，不過看幾本閑書解悶，又不是做學問，那么嚴格做什么？來，坐下。”他說完就起身，坐在了榻上，讓傅秋寧坐在榻上小桌的另一邊，笑道：“我聽說你去了教坊司，算著這會兒該回來，正想往風雅樓去呢，沒想到你卻過來了。”
傅秋寧道：“我本不想過來，聽你身邊的小廝說，有個什么云公子過來了一趟，我就想過來問問，他是不是咱們年前去的那個大集上的云公子，就是你說那大集是他們家弄得(書書屋.shushu5.)那個？”
金鳳舉笑道：“你以為我不知道你心思？你想問的并不是這個吧？而是想問是不是和云臺班那個小五有牽扯的云公子，對不對？”
傅秋寧笑道：“真是什么都瞞不過你，既然你都猜出來了，我也不繞來繞去，你可問沒問他，那個戲班子后來怎么樣？”
金鳳舉笑道：“我怎么可能不問問？說起來，他這次登門，還是特意讓我向你轉告一個謝字呢。說是那云臺班子得了你的指點后，技藝越發純熟，如今在民間的名氣益發大了。他娘原本不喜歡他和戲子往來，后來聽了小五的戲，便對他們的關系睜一只眼閉一只眼，他如今已經給那戲班子買了宅子，若不是小五還想唱戲，只怕就弄進家門了。”
傅秋寧正聽得出神，一邊就喝了。茶，聞聽此言，差點兒把茶噴出來。金鳳舉忙拿帕子幫她擦了嘴，又拍著她的背，好笑道：“至于就吃驚成這個樣兒？我不是告訴過你嗎？那些扮女裝的戲子，也沒人把他們當做男人，只不過多數淪落成權貴們的玩物，像小五這樣的，倒算是命好的，云錦龍不是無情無義的人，如今對他如此用心，日后也不會輕易拋卻他就是。”
“咳咳，失態了，我只是沒想到。”傅秋寧心想呸，說什么本朝不好男風。結果民間還不是一樣？扮成女裝的戲子就不是男人，這是哪門子自欺欺人的說法？唔，或許不該說是自欺欺人，這大概也是上有政策下有對策吧。(