七月，陜北延安機場，C47運輸機緩緩降落，穿著美國陸軍軍便服的旅客們下了飛機，舉目四望，黃土高原的壯美景色令人心胸豁然開朗，尤其是這些在霧都重慶生活過一段時間的美國軍人來說。
“這兒讓我想到科羅拉多。”美軍觀察組包瑞德上校這樣說，本來是代表團規格，被蔣委員長改成了觀察組，這才得以成行。
陳子錕第一次來延安，此前他讀過埃德加斯諾的《紅星照耀中國》對這兒初步的了解，但距離斯諾訪問陜北已經過去了很多年，這里的變化應該很大。
延安機場是一座簡陋的野戰機場，八路軍沒有自己的飛機，建造這座機場的目的就是方便別人，跑道是土質壓實的，修建時期巨大的石碾子還擺在旁邊，遠遠的一群羊靜靜的吃草，放羊的少年抱著鞭子好奇的看著這些高鼻凹眼的洋人。
八路軍儀仗隊在機場列隊迎接，沒有軍銜，沒有皮靴和綬帶，只有粗布軍裝和憨厚樸實的面孔，隊形嚴整，士氣高昂，看得出是一支紀律嚴明，戰斗力很強的部隊。
周恩來親自前來迎接觀察組，他的英語依然流利，和觀察組成員一一親切握手，輪到陳子錕的時候握的更久一些：“陳將軍，又見面了，這回終于輪到我盡地主之誼了。”
陳子錕笑道：“客隨主便，我們在飛機上都說好了，觀察組和八路軍同吃同住，不搞特殊化。”
周恩來爽朗大笑：“恐怕想特殊也特殊不了啊，延安可不比重慶，物資實在貧乏，招呼不周，還希望你們諒解。”
一番寒暄后，觀察組一行人上了汽車，這是一輛破舊的帶篷卡車，據說是延安唯一的汽車，道路塵土飛揚，彌漫著羊糞味，觀察組的成員們卻莫名興奮，饒有興致的觀察著外面的景色。
機場邊放羊的少年不知道什么時候來到山坡上，高亢的歌聲回蕩在蒼茫大地之間：“騎白馬，挎洋槍，三哥哥吃了八路軍的糧，有心回家看姑娘，呼兒嗨喲，打日本也顧不上。三八槍，沒蓋蓋，八路軍當兵的沒太太，待到那打下榆林城，呼兒嗨喲，一人一個女學生。”
陜北腔鼻音重，使館秘書謝偉思聽不懂，便問陳子錕這山歌表達的是什么含義。
陳子錕略想一下道：“這是農民在抒發對愛情的向往，他愛上了一個受過教育的女學生。”
謝偉思恍然大悟：“西方童話里不乏此類故事，園丁的兒子和公主之間的愛情，真是太浪漫了。”
“呼兒嗨喲，一人一個女學生…”歌聲漸漸遠去，汽車也抵達了楊家嶺，八路軍總部為遠道而來的客人們預備了豐盛的飯菜，與重慶富麗堂皇的宴會廳不同的是，飯桌就擺在露天院子里，大樹茂密，涼風習習，雞犬相聞，飯菜飄香，讓人有種賓主如歸的感覺。
共產黨的高級領導們就住在這兒，普通的窯洞，簡陋的家具，連桌椅的規格也不一樣，分明是四處拼湊來的，菜肴就是一般農家菜，不精致，但是分量很足。
一個身材高大的中年漢子走進院子，倒背著手，身邊沒有隨從，穿著一件嶄新的中山裝，衣服上還有折疊的痕跡，院子里眾人正忙碌，沒人搭理他，他走到角落里坐著，拿出一支煙來點著，瞇著眼看著滿院子的客人，長著痣的嘴角浮起笑容。
這笑容陳子錕有些熟悉，當年在紅樓圖書館，他的笑容帶著年少輕狂和凌云壯志，如今卻是睥睨天下和躊躇滿志，他，就是毛潤之。
“潤之兄，還記得故人么？”陳子錕上前道。
毛澤東湖南鄉音濃厚：“陳子錕，你我二十多年沒見了。”
兩人相視片刻，不約而同的爽朗大笑，二十年來天下紛爭，兩人天各一方雖未見面，卻互有耳聞，今日得見，萬般感慨盡在不言中。
陳子錕回頭招呼包瑞德：“上校，這位就是毛澤東主席。”
包瑞德大為驚詫，在重慶參加宴會的時候，蔣介石入場要侍衛高聲宣布，全場起立迎接，而毛澤東卻是如此謙和隨意，就像來串門的鄰居一樣。
開席了，大家各自落座，美軍觀察組被分在多張桌子上，延安的朋友們雖不懂英語，但彼此用手勢交流，相談甚歡，毛澤東和陳子錕、包瑞德坐一桌，談笑風生，妙語連珠，可惜包瑞德不懂湖南話，丈二金剛莫不著頭腦。
吃飯的時候，不知道哪位領導人家的孩子來了，在大人腿彎里鉆來鉆去，還有誰家的狗，搖著尾巴歡叫個不停，場面非常親切而熱鬧。
坐在毛主席身邊的是一位明眸皓齒的女子，穿著干凈整潔的制服，話不多，笑容很燦爛，不時給主席夾菜，小鳥依人般，陳子錕一時間覺得似曾相識，但怎么也想不出在哪兒見過。
美軍觀察組就下榻在窯洞里，陜北窯洞是在土坡上挖出的房子，冬暖夏涼，別具一格，延安的夜空，月朗星稀，空氣純凈，比起煙霧繚繞的重慶，恍如另一個世界，這里沒有高低貴賤，沒有壓迫抗爭，宛如世外桃源，夢中的烏托邦。
白天，觀察組參觀了學校、機關、部隊，和干部戰士一起吃飯、上課、鍛煉，抗大的學員們和美軍一起打羽毛球，打撲克牌，彭德懷也來湊熱鬧，陳子錕曾看到《紅星照耀中國》上說彭德懷是吃西瓜的冠軍，開玩笑的提出來，老彭說，那是十年前的事情了，現在不行了，抗大的學員們都比自己吃的多。
在延安的每一天，觀察組的成員都被熱情和友好所包圍，共產黨的高級干部們平易近人，絲毫沒有架子，黨的會議就在窯洞里召開，大家盤腿坐在炕上，抽本地卷的煙，吃花生和烤紅薯，就像一家人。
包瑞德被朱德總司令拉去打獵，陳子錕和謝偉思來到毛主席的窯洞聊天，現在陳子錕才知道那個低眉順眼的小女人竟然是主席的愛人，叫，她的國語說的很正宗，總顯得有些羞澀的樣子，坐的遠遠的幫主席縫補衣服。
今天毛主席沒穿那件新中山裝，而是一件舊衣服，他抽著紙煙侃侃而談，對國際形勢的了解令謝偉思震驚。
“中國共產黨是民族的黨，獨立的黨，絕不是任何組織的分支或者附庸，我們的目的，是打破國民黨的一黨專政，成立民主的聯合政府，真正做到五權分立，實現孫中山先生的理想，把中國建成和美國一樣民主自由富強的國家。”
“德國和日本必敗，大戰結束以后，歐洲和亞洲的勢力格局將重新劃分，英法元氣大傷，風光不再，主宰世界的將會是蘇美中，中國的崛起勢不可擋，中國的和平必將成為東亞發展的基石，中國亂，則東亞亂，東亞亂，則世界亂。”
謝偉思頻頻點頭，若有所思，陳子錕卻開玩笑道：“說到聯合政府，貴黨可有信心擊敗當權的國民黨，組閣治理國家。”
毛澤東道：“結束一黨專政不是目的是手段，國民黨結束北洋軍閥統治，在歷史上是有功的，但一切事務獨攬于手，人才不能得以重用，良好建議不能得以實施，所謂民主在獨裁之下唯有空名，只有允許各黨派參政議政，大家互相監督，互相學習，共同進步，面對其他黨派的有力競爭，國民黨只會更加廉潔勤勉，而不會被削弱，所以結束一黨獨裁，實在是利國利民，千秋萬代的大好事。”
陳子錕道：“潤之兄所言甚是，甚是啊！”
毛澤東風輕云淡，將煙蒂掐滅在炕頭，披衣下床：“我們出去走走。”
巍巍寶塔山，滾滾延河水，三人走在楊家嶺的土路上，一邊抽煙，一邊暢談天下大勢，何其快哉。
“陳將軍，我請你吃紅燒肉，配上辣子和高粱米飯，那叫一個香啊，吃飽飯再來一跟邊區生產的卷煙，快活似神仙哦。”毛澤東指著遠方道，“那是南泥灣的方向，359旅在那邊開荒種地，自給自足，根據地不但出產糧食，還有羊毛和烤煙，我們冬天都穿自己生產的呢子制服，國民黨想封鎖我們，掐我們的脖子，我看他們是瞎子點燈，白費蠟。”
謝偉思哈哈大笑，陳子錕卻唯有苦笑，畢竟他現在代表的是國民黨當局。
延安的考察很快結束，觀察組乘機離開陜北，臨走前包瑞德上校感慨的說：“八路軍給予美軍的衷心合作和實際協助幾乎是盡善盡美的。”
面對如此贊譽之詞，八路軍也予以熱烈回應，八月中旬的《解放日報》發表社論，標題是《歡迎美軍觀察組的戰友們》，據說戰友們這個詞是主席親自修改加上的。
重慶依然是老樣子，天氣酷熱，物價飛漲，不過由于中美空軍的英勇奮戰，日本轟炸機已經很久沒有光臨山城了。
陳子錕風塵仆仆回到家里，夏小青迎出來道：“你猜猜誰來了。”
“總不會是燕青羽從上海跑來了吧。”陳子錕道。
屋里傳出熟悉的聲音：“姐夫果然神機妙算，不過不光是我，還有一位老友也來了。”
隨著話音，燕青羽和御竜王走了出來。
“陳桑，很久不見。”御竜王一鞠躬。
陳子錕趕緊回身關上門：“御先生，你來所為何事？”
御竜王開門見山道：“小磯國昭大將接替東條英機成為新的首相，我是奉了內閣的密令前來洽談議和事宜的，日中和平系于將軍一身，所以，拜托了。”