五月初夏，沈默攜著妻，在天蒙蒙亮時，坐一只小船悄悄出城。從楓橋鎮，過獨墅湖、入白蜆江，一路向東南插過去。出了大湖大江，逐漸到了昆山縣西南隅一小鎮中，兩岸的屋舍越來越密，河道也越來越窄，卻仿佛離水更近了…“水鄉小鎮，河網縱橫；咫尺往來，皆須舟楫。”沈默著一身涼爽的湖藍綢衫，頭發用同色的發帶簡單的挽著，一手持折扇，一手扶欄桿，意態悠閑的站在船頭上，淡淡笑道：“粉墻黛瓦，青石為階；依河成巷，橋街相連；河埠廊坊，過街騎樓；穿竹石欄，水閣臨河，入此境如入吳道子之古畫，令我這俗人都變雅了。”
若菡一身淡雅的撒花細紗裙，腰間用根同色的細紗腰帶豎著，云堆翠髻，輕施粉黛，微風一起，仙袂乍飄，荷衣欲動，纖腰楚楚，若飛若揚，若比西子，她俏立在沈默身側，手持著一柄油紙傘，聞言微笑道：“我們的紹興也不差。”
“紹興也好，蘇州也罷。”沈默搖頭笑道：“都太大，太熱鬧了，一大便有來往紛擾，一鬧便有喧囂亂耳，讓人靜不下心來，再美的景也做枉然。”
“看來夫君之意不在山水美景，”若菡笑道：“而是這份無喧囂亂耳，無案牘勞形的半曰之閑，世外之靜。”
沈默頷首笑道：“知我者夫人也！”說著自己也哈哈大笑起來道：“酸，真酸啊！”笑聲中透著舒爽，驚起一片鸕鶿，惹得漁夫一臉嗔意。
沈默隔船拱手，歉意的笑笑，那素不相識的漁夫便也跟著笑起來，笑中透著豪氣。從魚簍里臨起一條銀白色的魚，弧線優美的扔了過來，鐵柱一把接過，原來是一條足有五斤的雙腮鱸魚。
來而不往非禮也，沈默笑著拋過一顆小小的銀錠，那漁夫接過一看，不由面色一緊，搖櫓過來道：“送公子條魚耍吃，卻不是要錢的。”便將那枚一兩沉的小銀錠雙手奉還。
沈默怎么會接，笑道：“這位老哥，你給我魚，我給你錢，公平合理的很，若是不要錢，那魚我也不要了。”
漁夫憨厚笑道：“一簍魚也不值一角銀，怎么算是公平哩？”
沈默哈哈笑道：“不要推讓了，不如這樣吧，你帶在我們在這鎮子里轉轉，等到中午再覓一家風味酒樓，這樣咱們就兩清了，如何？”
“那就占公子爺這個便宜了。”漁夫歡天喜地的將那小銀錠貼身收著，便劃著小船在頭前開路，一邊劃一邊嗓門洪亮道：“公子爺是來游玩的？”
“是啊，蘇州呆久了，讓人氣悶，出來轉轉，便到了這里。”沈默笑道。
“那您可來著了，我們這周莊雖小，卻是個水美景美，人杰地靈的好地方。”漁夫自豪笑道：“您不知道吧，沈萬三就是我們周莊人。”
“咦，”沈默沒驚訝，若菡卻輕咦一聲，雖然沒再說話，對那位財神爺的興趣，卻顯露無異。
“咱們去他家看看吧。”沈默笑道：“宅子有人住嗎？”
“有的，不過已經不姓沈了，”船夫道：“不過去看看還是沒問題的。”
船行至一處私人碼頭，系好船纜，拾級上岸，正對著一處門房樸素，稍顯狹小的宅院。漁夫告訴沈默，那就是沈萬三的故居，百多年來從未填過一磚一瓦。
那低調到了極點的宅院，很難讓人聯想到富可敵國的沈大財神，不過沈默知道，南方的宅院，講究內里的精致奢華，外面往往含而不露，這種精明與注重門臉光鮮的北方人，有著截然的不同。
所以他對內里的樣子，還是充滿了好奇的，但進去后，他失落了…漁夫對主人講明來意，主人很好客，主動擔當起導游，引著沈默夫婦倆，一層層走進去，多年前居家禮儀便展現出來。門廳、會客廳，內宅、膳堂，都在一條線上，延伸出長長一串。
雖然能讓人聯想到當年的人丁興旺，房間也足夠多，卻比沈默見過的任何一處園林，都要儉樸縮憋。想來這位可以輕松資助帝國都城三分之一城墻，還能同時不費力的犒賞三軍的巨富，其財產不可能比那些致仕官員少吧？
比如那位建造拙政園的王獻臣，恐怕一百個加起來，都沒有沈萬三有錢吧？可他就可以建造鐘翠天地，堪稱仙境的豪奢園林里，并心安理得，優哉游哉的住在里面。而這位富可敵國的沈萬三，卻只能委屈在這逼仄無奈的宅院里，讓沈默都替他抱不平。
若菡更加理解商人的含義，輕聲道：“商人的財富在于流通，在于市面上貨殖興旺，并不在于家里是否豪奢。”
沈默聞言嘆道：“再說了，再有錢也是一介商人而已，沒有兵丁衛護，沒有官府庇蔭，誰敢肆無忌憚的去張揚？”
若菡搖頭笑笑道：“當初沈萬三所處的環境，比現在要艱難許多，其實咱們江南的大賈巨富之家，已經堪比王侯府邸了，從這一點上看，環境的變化還是可喜的。”說著幽幽一嘆道：“但像沈萬三那樣真正的商家，也已經不復存在了。”
從沈萬三的舊居出來，感覺氣氛有些沉重，沈默笑道：“中午了，肚子也餓了，老錢帶我們找個吃飯的地方吧？”攀談中，早知道那漁夫姓錢。
老錢便帶著眾人到了臨近一處跨河的翻軒騎樓，檐前挑著的幌子上，‘沈家酒樓’四個字，讓沈默倍感親切，對若菡笑道：“有到家的感覺沒？”
“人家明明是紀念沈萬三，”若菡掩口笑道：“跟咱們家有什么關系。”
“那不一定，”沈默笑道：“沒聽方才那人說，沈萬三祖籍是咱們浙江的，說不定二百年前跟你相公是一家呢。”
“這話說說玩笑可以。”若菡面色一變，壓低聲音道：“但讓旁人聽見了，會笑話相公的。”跟一個商人攀祖，總是會被人笑話的。
“就像他們覺著秦淮名記很雅很高貴一樣。”沈默撇撇嘴道：“我覺著沈萬三一樣很厲害！”
“好！這位公子說得好！”這話引起了店家的共鳴，那胖胖的掌柜走出柜臺，親自招呼道：“客官里面請，就沖您這一番話，小老兒也得敬您一碗‘阿婆茶’。”
便將沈默延請到臨窗最軒敞的雅座，用潔白的抹布將桌子擦了又擦，這才請他坐下。
沈默笑道：“方才就聽老錢說‘未吃阿婆茶，不算到周莊’，我早好奇的很，這老阿婆泡的茶，有什么獨特地方，讓他總掛在嘴上呢？”
小二端上幾碟腌菜、醬瓜、酥豆之類的小吃，掌柜的取來一套精美的茶具，有青花瓷蓋茶碗，細巧玲瓏的茶盅、高雅古樸的茶壺和釉色光亮的茶盤。一邊擱在桌上，一邊笑道：“不是阿婆泡的茶，是阿婆吃的茶。”說著看看這對璧人，笑道：“當然，年青人也是吃得。”
“這茶有什么講究？”沈默問道。
“那講究可不少。”掌柜的從天井里那只大龍水缸中，舀一陶瓦罐水，擱在風爐上，用樹枝點燃，道：“比如這水吧，是天落水，要比地上的水多幾分靈姓的。”
沈默登時想起孫猴子的無根水，不由笑道：“可要多燒一會兒。”
掌柜的笑道：“干菜箕柴燉茶，火燒得烈烈的，轉眼就咕嘟咕嘟開。”果然，不一會兒，陶瓦罐里嗵嗵地熱氣直冒，他又道：“一邊吃、一邊燉，這樣茶才叫一個釅，叫一個香呢。”
品味那清香濃郁，甘冽爽口的阿婆茶的功夫，豐盛的酒席上來了。店家極盡誠意，著名的蜆江三珍，鱸魚、白蜆子和銀魚一樣都沒拉。其中最出名的是‘莼菜鱸魚羹’，號稱江南三大名菜之一，沈默此次興起來周莊一游的念頭，多半也是被其勾引過來了的。
其實真正的鱸魚該有四腮，但周莊出產的卻為兩腮，比起在杭州吃的，背上沒有刺戟，而有花斑。因為對一個美好典故的向往，沈默曾經專門考證過，其實這種魚，是蜆江中野生的塘鱧魚，當然也可稱為鱸魚。
但這‘莼菜鱸魚羹’卻是天下公認最正宗的，因為那‘莼鱸之思’的張翰，就是周莊人。這位千年前的大才子，‘思鄉忽從秋風起’，便棄官不做，回到故鄉好享用那令他魂牽夢繞的‘白蜆莼菜膾鱸羹’，這才讓這道鮮嫩無雙的名菜流芳千古，為文人搔客所趨之若鶩。
但真要品嘗時，似乎還不如在西湖吃的那道‘莼菜鱸魚羹’美味，畢竟那是名廚所膾，跟這鄉野小店一比，至少用料少就考究許多。但等到給予評價時，卻還是心甘情愿將其奉為天下第一，贊道：“果然還是周莊的最道地！”仿佛因為有了那位張大才子，他們吃的便不是單純的鱸魚羹，而是一種文人的品味一般，這恐怕也是大多數人的感受吧。
其實這道菜本身還是很精彩的，入口即化的鱸魚，配上同樣入口即化的莼菜，經過廚師巧妙的膾制，讓人著實有的感覺，只是事先期望過高，總是有些失望罷了。
好在蜆江不只有鱸魚，其余的菜肴同樣精彩，比如那以江為名的白蜆子，是一種漂亮的貝類，加以咸肉煮湯，色白如牛奶，味道醇厚鮮美。還有一道韭菜炒蜆絲，是把蜆肉挑出，切成絲跟韭菜爆炒，讓人嘗一口便不住筷子。
若菡最中意的，是那道‘鮮莼燴銀魚’，銀魚是一種細小如針的小魚，無骨無刺，但確實鮮嫩無比。與莼菜兩寶相聚，一個濃翠欲滴，一個骨軟潔白，如絲如緞，媚而不妖，淡泊素雅，整個便就是江南的縮影了。
吃著白蜆江的魚蝦，就連喝的酒也是用這江水所釀的‘十月白’，雖是土酒，卻依然有這江南小鎮的風格，色清味美，回味悠長，尤其與這同水而生的魚蝦相配，也算是原湯化原食了吧。
只是鱸魚也好、白蜆也罷，更別提銀魚了，這些游在水里的精細之物，雖美味無雙，卻仿佛太過飄渺，若菡吃著正好，卻讓有些饑餓的沈默不太滿足，因為太不充饑了。
但馬上有熱氣騰騰、醬紅誘人的整只豬蹄端上來。那掌柜的道：“相傳沈家‘家有筵席，必有酥蹄’，這道萬三蹄，便是當年沈萬三待客的佳肴，公子不妨嘗嘗。”
吃了一肚子精細，看到這肉香四溢的豬蹄，不光沈默，就連若菡也是食指大動，只是兩人都是斯文人，不可能學那樊噲，將整只豬蹄膀捧起來咬。
好在那掌柜只是炫耀一下，并不想為難他倆，見兩人露出發愁的表情，便獻寶似的上前，將兩根貫穿整只豬蹄的長骨中，取一細骨輕抽而出，那豬蹄煨到火候十足，蹄形竟紋絲不動。掌柜的便以骨為刀，嫻熟的劃過蹄膀，便將其整整齊齊地劃分成適宜取食的一塊塊。
一邊將小塊的萬三蹄盛盤，奉給二人，那掌柜的一邊訴說掌故道：“話說當年太祖皇帝來沈家坐客，沈萬三便以此招待，當時太祖便問他這個怎么吃啊，因為當時就是這樣，整個沒切開的蹄膀。如果沈萬三用刀，那太祖皇帝可以名正言順的治他的罪了。”朱乃本朝國姓，如果用刀就是殺豬，那是要掉腦袋的。
“沈萬三多聰明的人啊，靈機一動，便用這法子解了皇帝的難題。”掌柜的接著道：“皇帝吃了覺得很好吃，就問他：‘萬三啊，這叫什么名字啊？’沈萬三一想，不能實話實說是‘豬蹄膀’，不然又犯諱了，于是一拍自己的大腿說：‘這是萬三的蹄啊！’于是這菜便由此得名。”
往常講到這里，客人都會哈哈大笑，即使再矜持的，也會贊一聲‘急智啊’！但奇怪的是，這兩位客官，面上卻流露出悲哀的神情，讓掌柜的自覺說錯話了，趕緊打住話頭道：“不打擾二位了，二位聽個曲吧。”
沈默夫妻倆才發現，有那父女倆早等在邊上，便沒有反對。
見他倆默許了，那年方二八，一身紗衣的女兒，便來到桌前，深深的道了四個萬福。其父就吹響了聲色優美的蘇笛，待到前奏罷了，那女兒頓開喉音便唱。
只是聽著聽著，沈默便皺起眉頭，他雖然于音律一道不甚精通，可也能聽出，這唱腔悲戚哀怨，似有滿腹郁結不得傾訴，竟讓人聞之落淚。
“別唱了！”那掌柜也聽出來了，憤怒的過來，一把奪過老者的蘇笛道：“可憐你們才讓在這賣唱，卻唱這些喪門曲？擾了公子爺的雅興，你怎么這么不知好歹呢？”
見那父女倆不住的磕頭請罪，沈默心生憐憫，道：“唉，掌柜的，不要苛責了。有道是‘曲為心聲’，若是心中郁憤，再歡快的曲子也會不自覺唱凄了。”說著招招手道：“老丈這邊坐，咱們說道說道。”這話卻是對那老爹說的。
見公子爺都發話了，掌柜的自然不會再罵人，拍拍那老爹的膀子道：“還不快過去？”
“哦，小人遵命。”那老爹誠惶誠恐的起來，低著頭小步上前。若菡也起身，招呼那小姑娘道：“來，小妹妹，咱們到別桌坐著說話。”那小姑娘本在瑟瑟發抖，但見到若菡這種仙子一樣的人物，登時就忘了害怕，乖乖的跟著走了。
沈默讓掌柜為老者添副碗筷，又親自為他斟一盅‘十月白’，笑道：“喝了這盅壓壓驚，然后再吃點東西，咱們慢慢說。”
老者受寵若驚，雙手端著酒杯，在沈默溫和的笑容里，仰頭一飲而盡，便擦擦眼角，有些動情道：“公子爺好人啊，老漢那點倒灶的屁事兒，就不拿出來饒您雅興了。”
沈默呵呵笑道：“你卻不知，我外號‘沒事兒忙’，最喜歡的是官閑事，最不怕的就是找麻煩了。”