大宋宣和六年二月初二。
這個時侯，中原腹心汴梁猶自寒意逼人，在北地邊塞應州左近，更是風雪如刀。
一場大雪，鋪天蓋地紛紛灑落。風雪當中，一行數十人正在雪地當中艱難穿行。
這一行人，都裹著厚厚的皮裘，臟兮兮的皮裘之外，再是雜亂的甲胄。一行人都有座騎。這些戰馬因為冬日，都掉了不少膘，越發的顯得馬瘦毛長。艱難的踏雪而行，馬睫毛上，都凝結了一層薄薄的冰霜。
眼見得這行人走到了一個避風處，帶隊之人，招呼諸人下馬。馬上騎士都罵罵咧咧的翻身而下，先不休息，都去松馬肚帶，將毯子裹在座騎身上為其取暖，敲碎馬尾巴上的冰坨子，更取出料袋在里面又加一把粗鹽，給座騎補充體力。
從這些舉動就能看出，這幾十名服色雜亂的騎士都是北地余生，有戰陣經驗之人，知道無論疲累，任何時侯都是先人后馬，只要座騎尚有余力，自己就算是多了一條性命。
當先之人身形粗壯，面色粗礪。正是原來應州城的小軍閥孟暖。他喘著粗氣找了塊大石坐下，身邊人自然將他的座騎牽過去照料。孟暖喘口氣咂咂嘴：“有酒么？”
一名親衛取下身上的水葫蘆想摘下塞子遞過去，卻發現已然凍上了，當下就罵了一聲娘，抽匕首去撬開塞子。孟暖擺擺手：“直娘賊的恁麻煩，不要了！”
旁邊親衛一邊照料座騎，一邊跟著罵娘：“這幫燕地來的賊廝鳥，這恁大風雪，卻讓老爺們出來巡查！鳥都凍縮了，還有甚動靜？應州城內有俺們積下的糧秣有俺們砍的劈柴，還有俺們整治修葺的房舍！他們在那里暖暖和和的窩冬，俺們倒要出來喝冷風！扯他娘的臊罷，惹得老爺急切，不是他們，便是俺！”
另一名親衛插口：“今日巡視，卻是孟將主自請的。”
那罵娘親衛立時就換了一個方向開罵：“若不是他們防賊也似的戒備著俺們，孟將主何必這般賣命？就算這般勤謹，孟將主點二百軍馬那姓湯的廝鳥，卻只讓孟將主帶俺們五十個！要知道原來闔應州幾千軍馬，都是俺們孟將主的！說不得，干脆俺們拉走了事，天下之大，打開哪個寨子不是吃香的喝辣的，何必在應州城受這鳥氣？”
旁邊那親衛也不知道是不是賭錢輸給了他卻是和他斗口不止：“應州城中那位蜀國公主，還有甚鳥湯四郎，說不定就巴不得俺們就這般鳥走！不然怎么只給五十騎，又不遣人監視？孟將主走了，他們少不得要開宴慶祝了……俺們的基業，為甚就這般平白送人？五十騎連個大點的塢壁都打不下來，還不是鎮日就在荒山野嶺喝風？要走便是你走，老爺卻不陪著！”
孟暖擺手示意兩人不要再吵下去，喘口粗氣站起：“兒郎們辛苦，俺孟暖自知。且苦熬一陣，俺總是有法度的，必不讓大家白跟俺熬這一冬……今日巡了一二十里已然對得起蜀國公主就在這里生火燒口熱得，暖暖和和吃他娘，歇到太陽過頭頂，俺們便望回走。俺營中還藏得有點酒水到時候分給大家，也吃不醉人，無非就是俺一番心意……你們就在這里歇著，俺到高處望望前面那個塢壁旗號沒什么鳥事，俺就回轉要不了半個時辰！”
一眾手下都亂紛紛的嚷：“哪有讓將主辛苦的道理？俺們去走一遭，讓前面塢壁送點酒肉，也好奉于將主打個牙祭！”
孟暖直是擺手：“這個時侯還分什么上下？大家同甘共苦便是了。俺被你們叫一聲將主，總要多吃些辛苦，就這么定了！且前面那個鳥塢壁，二十七八戶人家，打獵為生，又窮又硬，和這幫廝鳥有什么好費口舌的？將幾張臊皮子來有鳥用？俺去去就回！”
一眾手下早就累了，而且孟暖現在畢竟不是一城之主，他要結好舊部，大家就干脆由得他結好就是。當下一邊道著惶恐，一邊就各自尋避風擋雪的地方揀枯枝生火堆，舒服一下再說。
孟暖招呼一聲，幾名最為心腹的手下不言聲的又將馬肚帶捆好，將座騎整理完畢，翻身上馬，跟孟暖又穿入了風雪當中，不多時候，就看不見人影了。
那名剛才罵娘罵得最厲害的手下，并未曾被孟暖帶上，這個時侯見孟暖去遠，又嗤的一聲：“俺們孟將主，對那位蜀國公主，未免狗腿得太厲害，最近這些時日，但逢輪到他營中巡視四下，從來都是親自帶隊，沒有一次躲懶的。難道還想撈個契丹駙馬做做？英雄難過美人關，俺瞧孟將主格局，也就如此了，俺們死了心罷！”
風雪當中，孟暖等七八騎越行越是荒僻險峻，走了一陣就連馬也騎不得了。留一人看守座騎之后，剩下幾人就手腳并用，向山間深處行去。
七彎八折，才來到一枯藤累累的所在。撥開枯藤，卻是一個狹小洞口。孟暖當先而入，走到風吹不進來的地方，才晃燃了火折子。就見四下一亮，卻是一個甚為干爽的山洞，也無獸跡腥味，真不知道當初怎么尋得的。洞中也不憋悶，當別有通風所在。
在洞壁之上，布列著一排油燈，直入山洞深處。孟暖將油燈次第點燃，就聽見山洞深處響起了極輕微的兵刃抽出之聲。
孟暖沉聲道：“是俺！誰在此間？”
他的聲音撞在山洞洞壁上，嗡嗡回蕩。
搖曳的油燈光芒之下，就看見幾條人影竄出來。人人手持兵刃。當先一人正是孟暖遣去西京大同府的心腹，滿面風霜之色，看來是吃了辛苦了。看到孟暖身形眼淚都迸了出來：“將主，卻是俺！俺在此間，已經等了三日了，再候將主不至，女真老爺就要走了，豈不是誤了將主大事！”
那人身后，卻是兩名粗壯扁臉，金錢鼠尾藏在皮帽子下的壯漢。小眼當中精光四射。手中所持佩刀又長又重，跟一個鐵塊也似，要不是開了鋒還以為是鐵锏。身上散發出一種難聞的臊臭味，孟暖手下也不是什么干凈人，一冬天也未曾如何洗刷了，比起他們，還要好聞不少。這兩名女真人目光轉動，直欲擇人而噬一般。孟暖身后心腹，看到他們的目光，忍不住都紛紛避開。
孟暖抱拳一禮到地：“見過兩位上國老爺。”
孟暖久為馬賊，后來才趁亂竊據應州。馬賊雖然飄忽來去，可總有密營。或者風聲不利的時侯躲藏，或者就純粹是為了貓冬。總有這般隱秘所在藏著糧食食鹽肉脯兵刃之類。后來雖然入了應州，卻還是狡兔三窟，留下了這些密營據點。他將心腹遣去聯絡西京大同府女真軍馬，約定的會面地點就是這些密營。
一向巡視，只要輪到孟暖，他就未曾錯過。但行事既然要機密，也不見得每次都能撇開大隊來密營當中探查。今日恰逢大風雪，麾下人馬躲懶，孟暖才得脫身。本來孟暖都有些心冷了。如此寒冷天氣，應州又不是個好打的所在。女真軍馬豈會一召便至？他孟暖不過是個無足輕重的亂世小軍閥而已，沒那么大的面子。說不得心腹此去，就石沉大海了。
可是每當見到郭蓉一次，看到她高挑健美的身形，看到她清艷俏麗的面龐。看到她有時念及蕭言而露出的癡癡神態，孟暖心中火熱，就燒得越發厲害。這蜀國公主，不論自己付出多大代價，也要將她變成自己的私房恩寵！
沒想到今日冒風雪而來，終于沒有讓自己白辛苦這么久，白煎熬這么久。遣去之人，終將女真軍馬招了過來！
饒是心中翻騰不休，孟暖面上依然神情不動。兩個女真人打量他一眼，操著生硬的口音：“你便是孟暖？看著還算得力，銀術可許了你一個官兒，領應州的契丹軍。你便好生出力罷！說說，俺們要打應州這幾千軍，擒遼人蜀國公主，你能做些什么，俺們好去回報主將！”
女真人這個時侯的確還是渾樸兇悍，招攬走狗也是這般硬梆梆的，沒什么寒暄慰問。自家什么底牌也馬上就和盤托出來。也是等得實在有些焦躁了。銀術可率領連正兵帶輔兵幾近萬人，歷經千辛萬苦才繞過崇山峻嶺，直抵云內諸州。于途摔死人馬何止數百。
軍中主力，已然撒開，就在這幾日去橫掃朔州武州寧遠諸處的復遼軍大后方。而銀術可親領一部女真精銳，就悄悄潛至離應州不遠處，在冰天雪地中潛藏起來。應州城是憑借這點軍馬輜重絕對攻不下的，唯一機會就是將應州軍馬誘出來打，或者城中有內應配合。
繞過應州就是為不攻堅城，攪亂復遼軍后方。但最終目的還是為了將應州這要地掌握在手中，擊破復遼軍主力，擒獲那遼人蜀國公主。
攪亂復遼軍后方，就是為的將其調動出來。復遼軍的根基還是在云內諸州，依托此處募兵征糧，壯大實力。應州作用是為堵著女真軍馬南下之途，現在女真軍馬甘冒奇險輕兵深入，席卷云內諸州。這時單單守著一個應州有什么用？難道等著后方被打個稀爛，然后女真軍馬南北合圍，在應州城中被困死么？
在銀術可想來，復遼軍唯一機會就是一邊謹守應州，繼續隔絕女真兩路軍馬的聯絡。然后揮兵南下，集結主力，一舉擊破女真深入之孤軍。應州復遼軍主力，連同那位蜀國公主，一定是誘得出來的！
可復遼軍上下，自然也不是傻子。出應州南下就是為了挨打的，自然也會步步戒備。全力防范。從軍情中也得知復遼軍中戰馬不少，機動性不亞于女真人。想抓住對手主力，一舉大破，擒獲重重保護的蜀國公主，也非易事。這個時侯，就用得著那個甚鳥孟暖了！
兩名女真頭目，都是謀克一流身份也頗不低了。隨這孟暖使者，在密營中已然等候了好幾日。銀術可也耐心的按軍潛藏左近。虧得女真人長于白山黑水之間，熬得辛苦，不然真要給凍垮了。也幸得近日大雪，應州左近本來也甚荒僻，藏兵之處甚多。現在也還未曾暴露形跡。
但是多拖一日，就多生一分變數！
兩名女真軍將，終于遇見孟暖，口氣自然就顯得焦躁急切硬梆梆的似乎能將孟暖臉砸出血來！
孟暖身后心腹都有些不滿，自從投效蜀國公主以來，雖然威風權勢大減。可蜀國公主以降，對孟暖還是客客氣氣。這些女真人，初見面就是狠霸霸的橫蠻若此，只怕是個更不好伺候的主子！
那孟暖遣出的使者卻早是為女真人降伏的了，在旁邊還熱情的拉攏兩家干系：“這兩位女真將主都是銀術可大貴人的心腹，是為銀術可大貴人親自遣來，大貴人還在……”
啪的一聲，這使者又為女真漢子狠狠扇了一巴掌，當下血都打出來了。女真漢子瞋目道：“想死么？銀術可的名字豈是你這賤奴才說得的？”
孟暖身后心腹更加騷然，有人已經悄悄按著了刀柄。孟暖卻是眼神一動淡淡道：“女真大軍兵勢，當分說與俺。是從北來，還是從何處來？說明白了，俺才好籌謀行事，這上頭，須瞞不得俺！”
兩名女真軍將惡狠狠的望向孟暖，孟暖卻絲毫不加以退讓。僵持半晌一名女真軍呸的一聲唾痰在地露出黃牙獰笑道：“這個時侯，俺們女真大軍，已然在橫掃朔武諸州了。你們這般狗才再不投順，到時候就要和他們死做一處！”
孟暖身后心腹全部都停下了動作。按著刀柄的手也悄悄移開。女真人繞過了應州？在這冰天雪地里面？現在大軍已然深入云內？這樣冷的天氣這么險的地勢，就是野獸也只藏在窩里，女真軍馬卻沖鋒冒雪，孤軍翻山越嶺南來！
女真人強悍果然名不虛傳！豈是區區復遼軍所能敵！
孟暖冷淡一笑：“既然如此，俺們就可以好好談談了……”
在朔州治所鄯陽縣西面數十里外一處塢壁當中。
寨墻上的漢子穿著破皮襖正縮著脖子在風雪中苦挨。
這些年兵火四起，日子總是難過。每到冬日，更是加倍難熬。現今這個時日，遠遠沒到開春的時侯，堡寨中積存的一點糧食已然消耗了大半。除了絕不能動的種子糧外，尚不知道能敷衍多久。
要不是甚鳥復遼軍突然崛起，占據數州，各處塢壁都名義上奉這復遼軍為主。復遼軍更打開了南面宋境通途，多少老弱都為他們驅趕去富庶的宋境內就食。各處塢壁壓力大減，說不得還熬不到現在。
這些老弱，誰也不知道能在途中堅持多久。不過遭逢這個世道，還能說什么？只想他們已然在宋境吃得飽飽的就可以了。自家留在此間，還不知道能不能渡過這冬日！
想到此間，寨墻上值守的這漢子又嘆了口氣。走回了寨墻上更棚里面，更棚中本來生有一堆火，現在已然熄了，積柴燒得干凈。看著這漫天大雪，也實在沒有出去揀柴尋枯枝的勇氣，只能縮得更緊了一些。
百無聊賴渾身瑟瑟當中，這漢子瞇著眼睛向西面望去。風雪仍然漫天卷動，絲毫沒有停歇的意思。
“直娘賊的潑老天，到底要收走多少人才肯罷休……”
突然之間，這漢子就猛的跳起來。
風雪當中，大堆鐵騎如一條黑線般從遠方冒出來。馬上騎士五人有柝，十人有小旗，百人挾鼓。頭戴皮帽，身披精甲，多佩長大兵刃。座騎高駿，不剪鬃毛，神駿異常。
每名騎士，都有一蒼頭，兩彈壓跟隨。為騎士負弓矢糧秣，并佩長刀以割首。
大隊人馬在雪中疾馳而來，卷起漫天雪霧。
寨墻上值守的漢子是從西京大同府一路逃難過來，是見過女真軍勢的。塢壁中念他強壯，才收留下來。孤伶伶的一個人沒什么依靠，不然也不會在大雪天氣打發上寨墻值守。
他目瞪口呆了一陣，才猛的跳起，扯著變了調的嗓門大呼：“女真大軍，女真大軍！”
女真大隊軍馬，就這般繞過了應州險塞，突然出現在云內諸州腹心之地！名義上這里還是大宋的云中府路，雖然不曾有一名宋官踏足撫有之。