“中國比起以前，發生的變化很大，但遠遠沒有達到我們明治年以來所取得的成就。[3Z中文。3zcn]”秋山真之說道，
“但他們的變化卻是細微的，由表及里的，不斷深入的。”德川慶喜說道，“而且他們現在發生的變化，就足以推動整個世界的改變了。”
秋山真之默默不語，顯然是被德川慶喜的話深深的觸動了。
“你哥哥那里，有消息嗎？”德川慶喜看著秋山真之，臉上現出一絲慈愛之色，緩和了語氣問道。
“南非戰事正酣，他已經好久沒有信過來了。”秋山真之平靜地說道，努力想掩飾住語氣當中的哀傷。
秋山真之的哥哥秋山好古，現在作為一名騎兵軍官，正在南非的戰場上，替英國人同布爾騎兵進行著難以想象的殘酷戰斗，目前生死未明。
秋山真之從小和哥哥相依為命，和哥哥的感情，德川慶喜也是很了解的。
“想不到英國人在南非的戰爭會進行得如此艱難。”德川慶喜嘆息道，
“中國和露國戰火再起之時，便是我日本重新崛起之機。”秋山真之說著，目光也一點一點的變得堅毅起來，“只有和西方國家并列的日本，才是亞洲國家的領袖和救星！”
“眼下恐怕就有一場大大的危機，會危及日本的存在。”德川慶喜說道，“而你們這些雄心勃勃的年輕人。就是這場危機地制造者。”
“將軍是指蝦夷地的抗露義軍？”秋山真之小心地問道，
自《1900年中俄北京條約簽訂之后不久，在英國和美國的調停下，日本政府趁熱打鐵，以德川幕府的名義同俄國簽訂了《日俄橫濱條約。俄國在條約當中放棄了在九州島所得到地一切權益，免除了日本以前對俄國的賠款，并允許原先被“驅逐回籍”的日本人遷回“蝦夷共和國”居住。對比《東京和約，日本這一次可以說爭回了相當多的主權，但日本政府沒有借此機會取回北海道還是在日本民眾當中引發了相當大的不滿，尤其當聽到俄國人在和中國簽訂的條約當中允許中國在“蝦夷共和國”享有和俄國同等地權利時。參加收復九州島的日本少壯派軍人認為這是“賣國”的行為，根本不能接受，他們為此甚至還刺殺了一些“賣國”的“日奸”官員泄憤。
一些日本軍人認為，在收復九州島的戰爭進行得如火如荼的時候，偷入“蝦夷共和國”的日本人也舉行了起義進行響應，雖然很快被俄軍血腥鎮壓下去，但畢竟也算是“明治三十二年大義戰”的一部分，現在他們的權益被“出賣”了，這種行為是不可容忍地。再加上九州島的勝利收復讓這些日本軍人的自信心大增，他們不顧日本政府地勸阻，偷偷潛入蝦夷共和國。開始發動暴動，由于中俄和約已經簽訂，俄軍沒有了來自中國方面的軍事壓力，結果這些日本“北海道復國義軍”遭到了俄軍的殘酷鎮壓，俄國人控制下的“蝦夷共和國”政府因此對日本政府提出了嚴重警告，提出來廢除允許日本人入境的條款，日本政府擔心喪失已經到手的權益。被迫違心地宣布那些“義軍”為非法。表示“不予支持并采取措施進行取締”，日本政府的聲明使他們處在了一個極為尷尬地境地。國外地壓力和國內的指責讓德川幕府焦頭爛額，德川慶喜因而憂心如焚。
“蝦夷地亦為我大日本國之國土。我政府不可輕言離棄。”秋山真之說著，似乎又想起來了什么，“但眼下時局不同，中國和露西亞已經言和，我國失去外援，想就此一舉收回蝦夷地，是根本不可能地。”
德川慶喜贊許地點了點頭，說道，“這是你和他們截然不同的地方。”
“來日方長。”秋山真之地目光望向窗外，喃喃地說道，“日本將來，總有能真正站在世界巔峰的時刻，哪怕，只有短短的一瞬間！”
孫綱站在“龍鄉”號戰列艦的艦首甲板上，手扶欄桿，盡情領略著清新的海風拂過面龐，馬站在他身邊，看他那副陶醉的樣子，不由得好笑地說道，“知道嗎？剛才看你那個樣子，我真想一腳把你踹海里去。”
她指的是艦隊在釜山補給完畢后，孫綱和金舜姬告別時的情景。
“不用你來，我自己跳就行了。”孫綱有些不好意思地笑道，他也覺得當時自己是有些失態了。
“你們倆都談了什么軍國大事，方不方便讓我知道？”她不依不饒地哼了一聲，說道，
“俄國提出來要包攬采伐朝鮮的森林，每年給朝鮮政府一定的金錢，并允許俄國人在朝鮮招募勞工去西伯利亞。”孫綱說道，“在她的暗示下，朝鮮國王都拒絕了。”
“她現在在朝鮮說話很好使啊。”馬微微一笑，說道，“當然了，她的背后是你和中國。”
“但是朝鮮王室內部有分歧，大院君擔心俄國人的報復，認為不應該馬上拒絕。”孫綱說道，“這個老頑固，怪不得當年會讓老頭子給弄到天津關起來，簡直是成事不足，敗事有余。”
“還有明成的死，和他也脫不了干系。”馬哼了一聲，說道，“對于朝鮮和琉球這樣的小國，其實不如直接控制的好。”
“是，小國永遠是在大國當中搖擺的，”孫綱點點頭說道，“所以，最好能夠進行直接的控制，但現在還不是時候。”
“你對時機一直把握得很好，”馬偏著頭看著他說道，“我不知道你是不是以前練過？”
“只是對歷史知道的多一些，知道該怎么做而已，但現在，歷史已經出現了重大的偏差，往后將要發生的事，越來越難以預料了，”孫綱說道，“所以我們也得越來越小心。”
“那個嫁到日本去的女學者，你打算怎么辦？”馬的目光落在了遠處的新井琳和兒子的身上，她正在開心地陪著孩子做游戲，她們夫妻說話的這會兒，馬一刻也沒有讓孩子離開自己的視線，而且就在新井琳和自己孩子的不遠處，她也安排了人手緊盯著她們。
她的謹慎和小心，并不比他差。
“她對水雷戰術很有研究，尤其是漂雷，等回去后給她安排個地方，”孫綱說道，“將來和俄國人打仗的話，她會很有用的。”
“其實那天如果不是咱們孩子在艦上，她可能是永遠也不會說出自己的秘密的。”馬想起了那天發生的事，不由得嘆息了一聲，說道，
“對她來說，孩子才是她活下來唯一的希望，”孫綱看著新井琳，說道，“那天她看見了咱們的孩子，愛屋及烏，想起來了她自己的孩子，才向咱們屈服了的。”
“戰爭對和平生活的破壞力太大了，我都有些厭倦了。”馬看著孫綱，說道，
“可和平的生活是需要用戰爭來爭取的。”孫綱苦笑了一聲，說道，“我想你明白。”
“羅家公主也這么說，我看了，她的包袱也不比你我輕。”馬想起了尤吉菲爾，微微一笑，“她其實是個很可愛的女孩子。”
“但卻是他們羅斯徹爾德家族的異類，”孫綱說道，“她在她們家族內部雖然很有影響力，但卻得不到足夠的理解，對她來說，也是很痛苦的。”
“但我發現你好象很理解她？”馬意味深長地看了他一眼，說道，
“對她來說，我是先知。”孫綱笑道，他當然明白她話里的意思，“只是，有些東西，她是無法給我的，我也接受不起。”
“那就是想接受了？”她不依不饒地追問道，
“我要是說不想，你會信么？”孫綱笑著將她拉到了身邊，“你是最理解我的，你知道我會怎么做。”
“我擔心的是，我已經有些越來越看不透你了。”她依偎在他懷里，輕聲說道，
“等中國真正站起來的時候，你會明白的。”孫綱說道。
“部長，朝鮮海軍向我們發信號，他們要返航了。”一位軍官向孫綱報告道，
孫綱率艦隊離開釜山時，朝鮮海軍主力在金舜姬的命令下伴航護送，現在，是分手的時候了。
“給他們發信號，謝謝他們，祝他們一切順利。”孫綱說道，
朝鮮海軍的艦艇雖然大都是中國資助的和在中國建造的，噸位小火力弱，但朝鮮海軍在北洋艦隊官兵的不斷影響下素質有了很大的提高，現在的朝鮮海軍，處處有北洋的影子，一旦爆發戰爭，將是北洋方面的強助。
在中國的幫助下，朝鮮由于鐵路的貫通，經濟有了較快的發展，現在也開始著手進行工業化的建設，朝鮮在北洋方面的指導和幫助下正在打造自己的造船企業蔚山造船廠，現在蔚山造船廠已經能生產和維修排水量幾百噸左右的船只了，能取得這樣的成就，對曾經飽受戰火蹂躪的朝鮮來說，已經相當不容易了。