光塵舞動，房屋內外靜靜的，像是沒有人在。春日的氣息微寒，帶著些許的濕潤，浸入人的肌膚里。范弘濟便站在那里，看著房間里的眾人，端詳著每一個人的臉色。羅業看看桌上的那兩顆人頭，然后將目光平靜地挪開了，寧毅在門外微笑著，他打量范弘濟，然后也打量了房間里眾人的表情，就在范弘濟似乎想要說話時，開了口。
“哈哈，范使者膽子真大，令人佩服啊。”
“哦？”范弘濟轉過頭來，笑望走進來的寧毅，“寧先生何出此言。”
“若這兩位勇士真是小蒼河的人，范使者這樣過來，豈能全身而退。”寧毅走到那桌前，在木盒子上拍了拍，笑著說道。
范弘濟也笑：“哈哈，寧先生言重了，范某可不是這樣想的，若這兩位勇士真是貴屬之中的人，貴屬又如此不智，恐怕此次天下大變，小蒼河也難全身而退啊。或者…就無身可退了呢。”
“如同你我之前說的，那總得打過才知道。”
范弘濟目光一凝，看著寧毅片刻，開口道：“這么說來，這兩位，真是小蒼河中的勇士了？”
寧毅的目光掃過房間里的眾人，一字一頓：“當然不是。”
“可我看貴屬下的表情，可不是這樣說的。”
范弘濟慢條斯理，一字一頓，寧毅隨即也搖搖頭，目光溫和。
“范使者，谷神大人與時院主的想法，我明白。可您拿兩顆人頭這樣子擺過來，您面前一堆玩刀的年輕人，任誰都會覺得您是挑釁。而且說句實在話，貴國在汴梁抓去近二十萬人。固然是武朝無能，我不愿與貴國為敵，可若是真有辦法救這些人。哪怕是贖買，我也是很愿意做的。范使者。如寧某昨日所說，我小蒼河雖有華夏之人不投外邦的底線，但很愿意與人來往貿易。您看，你們金國一場大仗就抓來幾十萬人，若真的愿意買賣，你們穩賺不賠啊。”
范弘濟正要說話，寧毅靠近過來，拍拍他的肩膀：“范使者以漢人身份。能在金國身居高位，家中于北地必有勢力，您看，若這生意是你們在做，你我聯手，未嘗不是一樁美事。”
寧毅還要說話，對方已揮了揮手：“寧先生果然能言會道，只是漢人俘虜亦不許買賣外邦，此乃我大金決策，不容更改。因此，寧先生的好意，只得辜負了。若這人頭…”
“哎，誰說決策不能更改，必有折衷之法啊。”寧毅攔住他的話頭，“范使者你看，我等殺武朝皇帝，如今偏于這西北一隅，要的是好名聲。你們抓了武朝俘虜，男的做工，女人充作娼妓。固然有用，但總有用壞的一天吧。譬如說。這俘虜被打打罵罵，手斷了腳斷了。瘦得快死了，于爾等無用，你們說個價格，賣于我這邊，我讓他們得個善終，天下自會給我一個好名聲，你們又能多賺一筆。你看，人不夠，你們到南面抓就是了。金隊天下無敵，俘虜嘛，還不是要多少有多少。這個提議，粘罕大帥、谷神大人和時院主他們，未必不會感興趣，范使者若能從中促成，寧某必有重謝。”
范弘濟皺起眉頭：“…斷手斷腳的，快死的，你們也要？”
“當然更想要身體康健的，但萬事開頭難嘛，我們的想法不多，可以慢慢來。”
“寧先生，此事非范某可以做主，還是先說這人頭，若這兩人并非貴屬，范某便要…”
房間之中的氣氛原本肅殺，此時卻變得有些怪異起來，那范弘濟也是人杰，將話題拉回來，便要去拿那兩顆人頭。也在此時，寧毅伸手將近處的放人頭的箱子推了一下：“人頭就留下吧。”
“嗯？”范弘濟偏過頭來，盯著寧毅，一字一頓，仿佛抓住了什么東西，“寧先生，這樣可容易出誤會啊。”
“誤不誤會的，關系都不大。”寧毅隨意地擺了擺手，“既然都是勇士，必然屬于這南面的某一方，正好范使者送過來，我打聽一下，為他們大肆做做宣傳，而后將頭送回去，這就是個人情，有人情，才有往來，才有生意。范使者，拿來的禮物，豈有收回去的道理。”
“寧先生若拿了，范某回去，可就要如實稟報了。”
“當然要如實稟報，肯定要稟報，范使者盡管說這人是我小蒼河的，又或者將今日之事原封不動地復述，都沒有關系。就算這人真是我的，也只表現了我想要做買賣的拳拳之意嘛，范使者不妨順勢提提這件事。”寧毅攬著范弘濟的肩膀，“來，范使者，此地無趣，我帶你去看看自汴梁城帶出來的珍奇之物。”
“你…”
范弘濟還要掙扎，寧毅帶著他出去了。眾人只聽得那范弘濟出門后又道：“寧先生巧舌如簧，只怕無用，昨日范某便已說了，此次大軍前來為的是什么。小蒼河若不愿降，不愿拿出火器等物，范某說什么，都是毫無意義的。”
“寧某也是那句話，你們要打，我們就接。女真于白山黑水中殺出，滿萬不可敵，不過為求活而已，我等也是如此，若婁室將軍心意已決，我等必慷慨以待，此事簡單。但若是稍有轉機，寧某當然更加喜歡，范使者不要嫌我嘮叨，只要貴方公正、公平、有善意，火器之事，也不是不能談的嘛。”
“哦…”
“只是我等居于山中，此物乃我華夏軍立身之本，真要換去，大金一方也得有誠意，有很多誠意才行。這樣的事情，想必范使者可以理解？哈哈，請這邊走…”
兩人的聲音逐漸遠去，房間里還是安安靜靜的。擺在桌子上，盧延年與副手齊震標的人頭看著房間里的眾人，某一刻，才有人陡然在桌上錘了一錘。先前在房間里主持講課和討論的渠慶也沒有說話，他站了一陣。舉步走了出去。大約半個時辰之后，才再度進來，寧毅隨后也過來了。他進到房間里，看著桌上的人頭。目光肅然。
過了一陣，他回過頭來，看房間里一直站著的眾人：“臉都被打腫了吧？”
人群中，名叫陳興的年輕人咬了咬牙，然后陡然抬頭：“報告！先前那姓范的拿東西出來，我未能控制，握拳聲音恐怕被他聽到了，自請處分！”
旁邊便也有人說話：“我也自請處分！”
“寧先生。我去弄死他，反正他已經看出來了。”又有人這樣說。
“如西夏那般，反正是要打的。那就打啊！寧先生，我等未必干不過完顏婁室！”
“大不了一死！”
寧毅的目光掃過他們的臉，眉頭微蹙，目光冷淡，偏過頭再看一眼盧延年的頭：“我讓你們有血性，血性用錯地方了吧？”
他繞到桌子那邊，坐了下來，敲打了幾下桌面：“你們先前的討論結果是什么？我們跟婁室開戰。必勝嗎？”
“沒有。”羅業開口道，“最好是有更多的時間。”
寧毅看了他一眼：“打西夏，是早先就定下的戰略目標。不論對西夏使者做出什么事情，戰略不變。而現在，因為被打了一個耳光，你們就要改變自己的戰略，提前開戰，這是你們輸了，還是他們輸了？”
他話語平靜，房間里沒有回答，寧毅繼續說了下去：“金國以女真人為主。能在朝堂上有位置的漢人，都不容小覷。范弘濟給我一個下馬威。沒錯，我很難堪。已經死了的盧掌柜，讓我更難受。但我之前跟你們說過什么？不是會怒發沖冠的就叫男人，所謂男人，要看顧好你們背后的人，你們都是帶兵的將領，每個人手下幾百條人命，你們做決策的時候，開不得半點玩笑，容不得半點沖動，你們必須給我冷靜到極點，你們的每一分冷靜，可能都是幾個人的命。”
他目光肅然地掃過了一圈，然后，微微放松：“女真人也是這樣，完顏希尹跟時立愛看上我們了，不會善了。但今天這兩顆人頭不管是不是我們的，他們的決策也不會變，完顏婁室會平定其它地方，再來找我們，你殺了范弘濟，他們也不會明天就沖過來，但…未必不能拖延，不能談談，只要可以多點時間，我給他跪下都行。就在剛才，我就送了幾樣書畫、銅壺給他們，都是無價之寶。”
“送禮有個訣竅。”寧毅想了想，“公開送給他們幾個人的，他們收下了，回去可能也會拿出來。所以我選了幾樣小、但是更貴重的玉器，這兩天，還要對他們每個人私下里、偷偷的送一遍，這樣一來，哪怕明面上的好東西拿出來了，暗地里，他還是會有顆私心。只要有私心，他回報的訊息，就一定有偏差，你們將來為將，辨認訊息，也一定要注意好這一點。”
寧毅沉默片刻，道：“這個送禮、裝孫子的事情，你們有誰，愿意跟我一起去的？”
這句話出來，房間里的眾人開始陸續開口，自告奮勇：“我。”
“寧先生，我愿意去！”
寧毅笑了笑：“開玩笑的。”
他站了起來：“還是那句話，你們是軍人，要保有血性，這血性不是讓你們沖昏頭腦、搞砸事情用的。今天的事，你們記在心里，將來有一天，我的面子要靠你們找回來，到時候女真人要是不痛不癢，我也不會放過你們。”
“至于現在，做錯了要認，挨打了立正。盧掌柜的與齊兄弟的人頭，要過幾天才能下葬，你們都給我好好記住他們，我們不是最痛的。”他看著那兩顆人頭，過了好久，方才吐出一口氣，“好了，孫子我和竹記的兄弟去裝，對你們就一個要求，這兩天，見到姓范的他們，控制住自己…”
他敲了敲桌子，轉身出門。
“…要友善。”
此后的一天時間里，寧毅便又過去，與范弘濟談論著生意的事情，趁著過來的幾人落單的機會，給他們送上了禮物。
二月二十九這天，范弘濟離開小蒼河，寧毅將他送出了好遠，最終分別時，范弘濟回過頭去，看著寧毅誠懇的笑臉，心中的情緒有點無法歸納。
其實，如果真能與這幫人做起人口生意，估計也是不錯的，到時候自己的家族將獲利無數。他心想。只是谷神大人和時院主他們未必肯允，對于這種不愿降的人，金國沒有留下的必要，而且，谷神大人對于火器的重視，并非只是一點點小興趣而已。
婁室大人這次經略關陜，那是女真族中戰神，縱然身為漢臣，范弘濟也能清楚地知道這位戰神的恐怖，不久之后，他必將橫掃西北、與黃河以北的這一切。
可惜了…
此時，于西北各地，不僅是小蒼河。折家、種家所屬各處、各個勢力，女真人也都派出了使者，進行勸說招降。而在遼闊的中原大地上，女真三路大軍洶涌而下，數量以百萬計的武朝勤王軍隊集結各處，等待著碰撞的那一刻。
不久，碰撞到來了。
云中府。
盧明坊自藏匿之處虛弱地爬出來，在夜色中悄然地尋找著食物。那是破舊的房舍、雜亂的庭院，他身上的傷勢嚴重，意識模糊，連自己都不清楚是怎么到這的，唯一握緊的，是手中的刀。
一陣腳步聲和說話聲似乎從外面過去了，盧明坊吸了一口氣，掙扎著起來，試圖在那破舊的房舍里找到可用的東西。后方，傳來吱呀的一聲。
門打開了，旋又關上。
盧明坊艱難地揚起了刀，他的身體搖晃了兩下，那身影往這邊過來，步伐輕盈，幾近無聲。
“不要害怕，我是漢人。”
這聲音輕柔平穩，罕見的，帶著一絲堅定的氣息，是女子的聲音。在他倒下前，對方已經走了過來，穩穩地扶住了他的手和肩膀。暈厥的前一刻，他看到了在微微的月光中的那張側臉。美麗、柔韌、而又冷靜。
這是他第一次見到陳文君。(