天文15年3月初頭。
京都，城下之町。
京都，城下町。
車水馬龍，人聲鼎沸。
陋巷中。
眾人正在聆聽一個瞎眼的琵琶法師彈唱：
“人間五十年 下天のうちをくらぶれば
夢幻の如くなり
一度生を得て
滅せぬ者のあるべきか”[iv]
接著又用一曲凄涼的《敦盛》，嘆唱道：
“那源氏的大將熊谷直實取了儒雅少年公子平敦盛的首級，忍不住潸然淚下。雖然沖戰殺場數十年，斬將臂旗，殺人無數，可是殺死如此年幼，而又英俊風雅的敵人，卻還是平生第一次，不禁一股悲愴之情泛上心頭。少年俊彥，頃刻化作離魂，果然人事無常，宛如幻夢，生老病死，痛苦實多。于是直實拔出敦盛腰間的‘小枝’，吹奏一曲，黯然而去。就此離開戰場，落發出家去也，法號蓮生。”
眾人不僅肅穆聽講，有幾人還掩面而泣，只一個個頭只不到半人高的小孩站與一高石上觀看四面微微發笑，眾人見此不決都憤憤然，又無可奈何又那老師傅聽了下去。
“這塵世間的榮華富貴本是過眼煙云，想那平安朝平氏闔門顯赫，權傾朝野，本可望安享太平。豈料源氏遺族崛起于關東，五年三戰而平氏盡滅。那源賴朝就任征夷大將軍，于鐮倉[xv]開創幕府[xvi]，奠定武家基業。先后翦除了同族木曾義仲、源范賴、源義經，自以為可從此高枕無憂。豈料卻正是自翦羽翼，被外戚平的北條氏竊取了權柄，源氏嫡流三代而亡。北條氏以執權政治把持大政，玩將軍于股掌之上。元弘之亂中，六波羅探題府和鐮倉府相繼淪陷，北條氏全族滅亡，九代榮華一朝覆滅。建武新政未果，源的足利氏興起，尊氏開創本朝幕府。縱觀天下大事，歷代興亡數百年來都是武家源平二氏交替執政，自古是天下正理。”
當眾人又想尋找那站于高石的男孩時候，發現高石只留下10文錢作為聽講費，而那男孩已經不見人影。
眾人不僅暗暗稱奇，雖然微笑眾人是為無知無理，但又為能留下錢而不適為一種禮節。這時，一身華麗服飾，面帶高貴的女子急匆匆地從外面尋來，身邊帶著幾個侍從，看到一群人圍著聽著曲調，便上前詢問道：“老師傅，請問見到一個八、九歲小孩。”隨即面帶一絲愁容。
那琵琶老人低頭想了一會，緩緩納入草屐，抬頭說道：“夫人問的可是一名長相平和，卻又有點玩世不恭的孩子，若問此孩子，前不久從這里走過。”并拿出那10文錢，嘆息道，“夫人，如若是，這是那孩子留下之物，請夫人交還與他。”
眾人不知琵琶老人為何對那夫人必恭必敬，驚訝地看著他們的對話場面。但沒有一個人上前質問他們的行經，畢竟自己還是窮苦百姓。
那琵琶老人又說道：“恩，這孩子倒是人小志高，令人愛惜。夫人，請轉告那孩子幾句良言吧。人生宛若一場夢，只要抓住了現在的時間，明天才會使自己美好。”
“老師傅，謝謝你的指點。”那美婦看了看天空，臉上充滿了愁容，自言自語道：“天這么晚了，千珠丸不知去了那里。”
這個時候，巷口出現了幾個番役，向這里跑來。
“不好了，番役過來了。”有人這樣喊道。
恐怕是因議論時事，而有密探告發了吧。
那美麗少婦，隨即叫著自己的幾個隨從從小路離開，隨帶著那琵琶老人一起離開了。
到了路口，美麗少婦看了看這個形容慘淡的老人說道：“老師傅，你還是快點離開吧！”
“夫人，想比你們是官家之人，為何要幫助一窮苦老人呢？”那琵琶老人一點也不畏懼地說道。
那美麗少婦楞了一下，拿出了100文錢交與其手中，隨即帶著侍從向著街道的一邊走去。
那琵琶老人搖了搖頭，重新沒入了黑暗之中 天已經完全變黑。
御官之中。
直聽一少婦哀怨道：“千珠丸，你到底在想什么呀？”此少婦竟是那街上尋找孩童之美麗少婦。
而另外一間儒雅之房間中，那坐定喝茶之少年竟是當日微笑聽《平敦盛》的孩子，也就是那美麗少婦口中的千珠丸。
而坐在少年對面的是一名30幾歲之男子，因為每天的清修使自己已經達到了無心的境界，讓人看起來只有25、6的樣子，現在的他拿著一把團扇便搖便看著眼前的這個孩子，想著他真想小時侯的自己，無憂無慮，真讓人羨慕呀 千珠丸輕輕放下茶杯，看了一眼眼前的男子，有點畏懼的從身后拿出了一具陳舊的棋子出來，擺在了茶幾上，詢問著那個男子：“父親大人，您能教教兒子下棋子嗎？拜托了！”說著拜服在塌塌米上，并且偷看著父親大人的臉色，看到他還是老樣子，一副悠閑的搖著扇子。
“千珠丸，把棋子擺好！”父親大人還是老樣子，并沒有移動的想法，“千珠丸，你知道將棋的由來嗎？”
“是的，父親大人，這個我聽山崗叔叔說過，他給我講過。”千珠丸看了一眼父親大人，繼續說道，“將棋是由現在明國的地方傳入我國的，他們叫它象棋，以前還有平安將棋，大將棋等多種形態后，在200年前后出現了現在的將棋類型。是嗎，這個父親大人？”
“哈哈，繼續說呀！”父親大人顯得非常高興，又搖了搖手中的團扇。
‘父親大人還真是喜歡那把團扇，他可是將軍大人賜給我家的信物呀！’千珠丸想著，繼續著他對將棋的認識：“棋盤由99的方格組成。方格縱方向上稍長一些，使整個棋盤呈長方形，這與將棋的棋子形狀有關。豎行的方格叫“筋”－－自右向左分別為1筋至9筋；橫行的方格叫‘段’，從上往下分別為一段至九段。由此形成一個坐標系，每個格子由筋與段的數字確定下來。駒共40枚，每方各20枚，分別是：玉將（王將）、飛車、角行各一，金將、銀將、香車、桂馬各二，步兵各九。將棋棋子的一個特點在于沒有雙方的顏色或材質分別，而是把棋子做成五角形（不同的兵種大小稍有不同），表面寫上棋子名稱，依據棋子的擺放方向判定敵我：正方向放置的是己方棋子，反方向的是對方棋子。將棋的棋具除了棋盤棋子外，還常有兩個小盤或小幾，供放置被吃掉的對方棋子用。因為這些棋子依舊可以再使用，所以必須明確地放置出來以讓對方知道。
二、行棋的基本原則 棋局開始時的布局如圖1，棋子下在格子內（同國際象棋）。
分先后手依次行棋，每次各走一步，輪到己方下棋時不可不下。
對方被吃掉的棋子，己方可以使用（依據一定原則，可以重新放回棋盤戰斗，后文詳述），放在己方小盤中，稱為“持子”。
三、勝負 玉將（王將）受到攻擊就是被將軍（日語中作“王手”），如果沒有辦法應將（解除對方的將軍），就被將死，判負，對方獲勝。
此外，輪到行棋時無子可動或認輸的一方也判負。
小兒說的對嗎？”
“呵呵，千珠丸說的不錯，再說說那些普通棋子的走法？”父親大人點頭稱是，繼續讓千珠丸講下去。
“是的，父親大人。
玉將（一方寫作“玉將”，一方寫作“王將”，簡稱“玉”、“王”）：橫、豎、斜方向都可以走，但是距離僅限一格，通盤作戰，可進可退（與國際象棋的“王”完全相同）。最大控制范圍八格。是一軍的統帥，不可與其它子兌換，一旦被將死，該方即告失敗。
金將（簡稱“金”）：可以橫、豎、斜前方走一格，斜后方不可以走。所以，金將的最大控制范圍是六格。
銀將（簡稱“銀”）：可以斜走及向前走一格，左、右、后三個方向不可走。所以，其最大控制范圍是五格。
金將、銀將可以看作一軍的副將，雖然移動都比較緩慢，然而小范圍內都是火力密集型的子力，尤其成群出現時無論進攻、防守的效果都非常好。是盤面上非常重要的棋子。
桂馬（簡稱“桂”）：雖然桂馬的控制范圍只有兩格，但是因其可以越子，是盤面上唯一可以滲透攻擊的棋子，對攻擊抱成一團堅守的敵人常常可以發揮出其不意的作用（騎兵突擊方圓陣？）。也是擊雙的好子力，所以對方擁有持子的桂馬時，兩枚銀將以上的棋子在同一橫線（一條“段”上）上間隔一格布置（正好是桂馬的火力范圍）是用兵的大忌。
香車（簡稱“香”）：只能正前方直走，格數不限（控制一條“筋”），但無法越子，不可后退。
香車的俗名叫做“槍”，確實，它是模仿古代戰爭中的長槍兵。同長槍兵一樣，香車不利于近戰，肉搏時效果只相當于一個步兵，而因其身價高于步兵，所以攻擊強度還略弱于步兵。在棋局剛開始時，香車的位置在棋盤的最角落處，作用不大。但如果成為持子并合理利用，在一筋內可以勝過飛車，與其它子配合在一筋內捉死飛車的情況也不少見。
步兵（簡稱“步”）：只能向正前方直走一格，只進不退。控制范圍僅一格。
就是軍隊里的“雜兵”，數量最多，力量最弱。但是，所謂“穿鞋的怕赤腳的”，除步兵本身以外幾乎所有的棋子都不愿意與其兌換，所以攻擊的強硬度是最高，特別是當其升變為成子時。作為擊散密集防御的敲門磚是非常合適。
飛車（簡稱“飛”）：直走或橫走無限格，是棋子中最為強大的子。
角行（簡稱“角”）：斜走無限格，故而有近一半的格子是無法走到的。
飛車和角行是將棋中少數進退自如的棋子，距離遠，速度快。只是它們在小范圍內不及玉、金、銀等靈活，這一缺點可以在其升變為成子后得到彌補。
我說得對不對呀，父親大人，現在您能不能教教我呢？”
“哈哈，好好！棋擺好了嗎？恩恩，哈哈！”父親大人把團扇一折放入了和服之中。
坐正在棋盤前 沒有過去50招，千珠丸的玉將已經被連續的王手殺著逼得險象環生。而父親大人仍然高打著落下棋子，絲毫并沒有手軟的樣子，笑容越來越濃。
父親笑著說道：“千珠丸，發揮的不錯，能讓父親我苦苦進逼了50幾招而不敗，真讓人吃驚呀。”
“父親大人可是將棋名人呀，能讓父親大人夸獎真讓人高興。”千珠丸也笑著低頭說道，但心思還在那盤旗子上，因為現在的他已經沒有了余地了，只好棄盤而敗。
“父親大人，您看那月兒多清亮呀。”千珠丸跟在父親的身后走出了正房，見沒有什么話可以說說，只好用這樣的話語來展現這個時候的尷尬。
“千珠丸，你今年是9歲了吧！”父親大人在月光的照射下顯地格外暗淡。
“是的，父親大人，過幾天我就要滿9歲了？”
“哎，過的真快了！”父親大人有點不舍的但更多的是堅定的看著千珠丸，說道：“千珠丸也要長大了，我想要把你送到六角家去，好嗎？”
千珠丸錚錚地看著自己的父親大人，竟然不能說出一句話來，楞了一下后說道：“真的嗎？”
“是的，我想的很清楚了，將軍家越來越衰弱了，作為將軍家的譜代臣屬，現在只有犧牲我家的子弟了，你明白嗎？”說著話的時候，父親大人顯地特別的蒼老，凄涼。
“是的，我明白了？母親大人知道嗎？”異常的冷靜，讓父親仔細看了一眼這個讓自己心疼又讓人頭痛的孩子。
“你母親那里，我會去說的，你要整備好，過幾天就要走。”說著離開了那里，把千珠丸一個人留在了那里。
那夜，只傳來一個女人的哭泣聲以及一個男人的嘆氣聲(