撤退時，董卓兩千游騎和六百步卒拉開一段距離，顯得銜接疏松，董卓在奔出三里路后，吁了一聲，拉住韁繩，綠泉槍尖慢慢在黃沙地上劃出一條溝壑，回首望去，很遺憾那支大雪龍騎沒有趁勢追擊。董卓努了努嘴，摘下紅纓頭盔夾在腋下，也不介意在麾下將士露出一張苦瓜臉，唉聲嘆氣。一名下馬作步卒的嫡系校尉大步跟上游騎軍，來到董卓馬下，三里路佯裝潰敗，跑得跟喪家犬一般，停腳時其實氣定神閑，滿嘴臟話，不外乎唾棄那北涼第一鐵騎沒膽量。董胖子調教出來的將士，大抵都是這副德行。董卓將綠泉槍放置在擱架上，戴好頭盔，說道：“走。”
那個跟在董卓一人一騎屁股后頭的校尉生得虎背熊腰，問道：“將軍，咱們真就這么走了？不殺一個回馬槍？”
董卓沒有回答部下的詢問，他不說，那名校尉也就打消了追問的念頭。這便是董家軍的默契。董卓不光擅于帶少數精銳騎兵長途奔襲，而且用兵極為擅長回馬槍，許多激烈戰事甚至可以在微小劣勢，乃至于局勢持平的情況下一氣撤退幾十里甚至數百里，掉頭再戰，繼而奠定勝局。須知回馬槍戰術就是一柄雙鋒劍，用得好有奇效，用不好就是聰明反被聰明誤，假戲真做，那就真的要一潰千里，兵敗如山倒。需要對己方軍心士氣和敵方戰力韌性都有洞若觀火的透徹認知，這類拿動輒拿幾百上千條性命做代價的術算推演，絕非紙上談兵。
董卓自言自語道：“六千打四千，打了個平手，龍象軍的戰力差不多被咱們摸出底子了。瓦筑洪固安輸得不冤枉。”
校尉嘿了一聲，言談無忌諱，“將軍這話說的，要是給朝廷里那些閣老們聽著，又得說咱們不要臉皮了。”
董卓磕著牙齒，微微抬了抬屁股，家里那位皇親國戚的大媳婦總調笑他屁股蛋兒長老繭，摸著硌人，讓他少騎馬。董卓是頂天的聰明人，看似是閨房畫眉之流的私語趣話，其實言下之意，是讓他這位夫君少親身陷陣，畢竟還年輕，又有皇帳外戚身份，少些冒險掙得的軍功，只要熬得住性子，總能往上爬到高位。只不過這一趟增援岌岌可危的離谷茂隆，他不親自帶兵前來，確實放心不下。被龍象軍打掉六千親兵，說不心疼那是假話，不過董卓素來是名副其實的冷血無情，只要心里小算盤沒算虧了，也就懶得故意裝出如何傷心傷肺，不過董卓的六萬兵馬精銳所在，反常的不在騎兵，而在一萬兩千步卒，要是后者折損六千，董卓早就去南朝黃宋濮幾位大將軍那邊堵門口罵娘了。
前行幾里路，又見董家軍五百騎，這支精兵默默融入大軍。董卓從來就以詭計多端著稱，不太喜歡做將全部身家孤注一擲的掰命買賣，他的回馬槍之所以用得次數不多，卻能夠次次成功，就在于每次后撤，事先都會有總兵力起碼六分之一的隱匿騎軍保持精氣神全滿，用作回馬槍的槍頭。
葫蘆口一役，董卓原本以為龍象軍既然敢設伏打援，一般運兵老道的將領負責調兵遣將，都不會傾巢出動，故而起先并未將正數八千騎投入戰場，事實證明除了龍象軍沒有后手一事出乎意料，董卓其余的估算沒有出現任何紕漏，若非那名應該就是白熊袁左宗的無雙猛將橫空出世，董卓不光可以吃掉四千龍象軍，還可以一舉絞殺人屠次子。董卓當然不是怕了大雪龍騎，真要拼，加上后頭的五百騎兵，也能徹底拼掉袁左宗，只不過想要殺死袁左宗和徐龍象就難了，董卓自認是一個很會過日子的男人，打理六萬董家軍就跟小家子氣男人打理小家庭一般，不見兔子不撒鷹才行。既然殺不得此行唯一的目標徐龍象，多殺幾百甚至幾千北涼軍，對于大局不痛不癢不說，還要從自己身上剮下好幾斤肉，董卓肉疼，不樂意做。
死胖子哭喪著臉，無奈道：“這趟回去，以后是別想著去老丈人那里借著拜年名頭順手牽羊了。這還不止，恐怕個把月都要摸不著小媳婦的手。”
宮樸和客卿以及蓬萊扛鼎奴的全部陣亡，董卓對于眼睜睜看著他們為自己戰死，毫無愧疚，只是對于以后的布局麻煩不斷，畢竟老丈人統領那座與軍事雄鎮無異的提兵山，也是出了名的城府冷酷。
校尉小心翼翼問道：“將軍，咱們好像不是去茂隆的方向啊？”
正在氣頭上的董胖子瞪眼道：“去急著投胎啊，沒瞧見北涼王的親軍大雪龍騎都冒頭了？才來了八百騎，其余的呢？還不是去啃離谷茂隆了？否則四千龍象軍會出現在葫蘆口等著咱們進他們的褲襠？！”
那名校尉撓了撓頭，悄悄白眼道：“我姐早說不讓將軍來接燙手山芋，將軍非不聽。”
董卓擠出一個燦爛笑臉，招了招手，“耶律楚材，過來過來。”
校尉毛骨悚然，放緩奔跑速度，對將軍的招呼左耳進右耳出。
董卓笑瞇瞇道：“小舅子！”
校尉乖乖上前，果然結結實實挨了一腳，出過氣的胖子這才覺得神清氣爽，“你見你姐長得多絕代風華，再看看你，歪瓜裂棗。我第一次跟你見面就說了，你小子肯定不是你爹娘親生，指不定就是隨手撿來的。”
身為董卓小舅子的校尉，那可是實打實的皇室宗親，當下聽到這種大不敬言語，竟也不敢反駁，可見董胖子的淫威之盛。一肚子悶氣，攤上這么個無賴姐夫，實在是老天爺打瞌睡啊。
董卓突然收斂了輕松神色，“有屁快放。”
只會被人當做陷陣莽夫的校尉跑在董卓戰馬附近，說道：“一萬龍象軍贏了擅自出城的瓦筑軍，不稀奇。可君子館據城不出，竟然還能有戰力齊整的四千龍象軍出現在葫蘆口，這里頭足以說明君子館那邊有狀況，咱們北莽軍鎮雖說不如中原邊防控扼之地軍鎮那樣高城險峻，君子館卻也不是龍象騎軍就能攻下的，拿一支攻城器械完全跟不上的騎兵去攻城，實在是滑稽，這只能說明北涼對北莽邊軍的滲透遠遠超乎南朝的設想，說不定洪固安頭腦發熱出城拒敵，都有諜子作祟。”
董卓不點頭不搖頭，繼續問道：“那你說說看龍象軍孤軍深入，葫蘆口剩下的四百，加上先前剩下的傷病，整整一萬北涼精銳已經剩下不到兩千，這么大代價，圖什么？”
經常被董胖子調戲是“金枝玉葉”的校尉想了想，說道：“瓦筑君子館離谷茂隆四鎮，說到底都是易守易攻的軍鎮，除去兵力，沒有太多價值，北涼軍除非傻了，才會留兵駐守，等著南朝幾位老將軍去尋仇。說實話我也想不通這場仗打了什么，是不是北涼王老糊涂了？還是說急著把次子送入北涼軍當將軍？”
董卓踹了一腳，小舅子躲得快，一腳落空的胖子氣笑道：“說了半天都沒到點子上，你姐說得對，讀兵書讀死了，不知道去探究兵書以外的東西了。”
校尉習慣了姐夫的打是親罵是愛，厚著臉皮笑道：“將軍英明神武，幫著給小的說透了。”
董卓清淡笑道：“原先邊線臨近北涼的所有軍鎮，就戰力而言，都相當自負，以為可以跟北涼鐵騎光明正大地一對一不落下風，不光是洪固安這些將軍如此認為，更有中原遺民老幼念想著返鄉，想著祭奠先祖，或是懷念南方富饒安逸的水土，故而暗地里使勁推波助瀾，眾人拾柴火焰高，可惜都他媽的是虛火。先是南朝軍伍輕視北涼軍，繼而是整座南朝廟堂浮躁，難免影響到北邊王庭和皇帝陛下的心態，陛下急匆匆拿佛門開刀，或多或少是因為覺得可以一舉拿下北涼定天下了。”
校尉猶豫了一下，說道：“那就打唄，北涼軍既然僅憑一支龍象軍就讓龍腰州雞飛狗跳，分明可以往死里打一場，咱們南朝這般眼高于頂，真打起來，肯定吃虧啊，北涼為什么在這個時候出兵，難道被我說中，北涼王是真的老糊涂了？如今這場仗打下來，龍腰州幾乎毫無還手之力，女帝陛下引以為傲在她手上編制而成的驛路烽燧戊堡大網，一下子就給打成了篩子，結果真打了，才知道碰上了打造驛路系統的老祖宗北涼王，根本沒得玩。如此一來，咱們北莽用兵更為謹慎，再花上幾年時間真靜下心去不玩花哨的，而是認認真真打造實用的烽燧驛路，北涼軍豈不是就徹底北上無望安心南縮了？”
董卓緩緩吐出兩個字，“時間。”
校尉愣了一下，一頭霧水問道：“啥？”
董卓撫摸了一下馬鞍側的綠泉槍身，輕輕說道：“徐驍這只虎老威猶在的北涼山大王，在等北涼世子有足夠的實力去世襲罔替，去全盤接手北涼軍。但想要讓那個年輕世子跟陳芝豹的爭斗中不落下風，一來徐驍出力不討好，怎么出手都是錯。二則陳芝豹有春秋大戰中積攢出來的巨大先天優勢，所以徐驍必須要在這幾年中慢慢雪藏陳芝豹，為他的長子爭取時間。若是北莽南下太快，就算匆忙扶起世子上位，北涼軍心肯定仍是多數倒向陳芝豹，恐怕到最后也就大雪龍騎和龍象渭熊這幾支親軍會留在徐字王旗之下。話說回來，這趟敲打北莽，用次子領兵的龍象軍幾乎是北涼王唯一的選擇，既能夠為兩個兒子鋪路，還能在陳芝豹身后那座山頭那邊說得過去，這次出兵北莽，沒有拿你的嫡系去填窟窿，面子上過得去，說到底，徐驍的吃相很好看，北涼軍內部方方面面都沒理由指摘。”
董卓自言自語道：“換成是我，一樣會不惜代價，就算龍象軍全部打沒了，也不心疼。將才帥才，肉疼心疼，都是不一樣的。何況龍象軍還留下兩千，事后重新成軍，可以隨便拉出八千兵強馬壯的騎兵，龍象軍戰力減少不會太多，我用屁股去踩都知道這八千兵力肯定是某位或者幾位在北涼王換代時會保持的中立人物，他們手中的精銳老卒，如此一來，就等于新北涼王和陳芝豹的一番暗中此消彼長了。這種手筆，是兵書上讀不來的陽謀。”
校尉呆了一呆，喃喃道：“那人屠謀劃得這么遠啊。”
董卓笑道：“要不然你以為北涼能跟北莽離陽三足鼎立？我聽說北涼王府聽潮亭有一位謀士叫李義山，先前一直被兩朝大人物們低估成只會治政一方，說他論起帶兵和廟算，連死了好些年的軍師趙長陵都比不上。我看啊，都是李義山的韜晦，這個讀書人，正奇兼用，才是值得我董卓去敬重的人。北涼軍三十萬鐵騎能夠在十幾年中保持戰力，偏居一隅之地而強盛不衰，大半功勞都是李義山的。他若是死了，我很好奇誰還有資格和能耐為新任北涼王出謀劃策。”
校尉嘿嘿笑道：“就不能讓朱魍刺殺了此人？”
董卓拿北莽刀鞘重重拍了一下小舅子的頭盔，“才給你說陽謀的緊要，就動這類歪腦筋，真是茅坑里的石頭，教不會！”
校尉委屈道：“將軍你不就是以詭計多端享譽咱們北莽嗎？”
董卓破天荒沒有多話，在心中自嘲：老子這叫有幾分好處出幾分力。
校尉受不住姐夫的沉默，好奇問道：“將軍，你說那人屠的次子挨了掏心一劍，會不會死？那家伙咱朱魍里頭可是有掏心的稱號。”
董胖子想起朱魍首席刺客的那一劍，惋惜道：“那一劍的風情呀，可怕是可怕，但還沒能到刺死徐龍象的地步。”
葫蘆口戰場，白熊袁左宗望著徐龍象胸口那一柄劍，怒氣橫生，他是離陽王朝軍中戰力躋身前三甲的將領，知道這一劍的狠辣，不可妄自拔出，劍鋒初始分明是刺在了心口上，只是徐龍象氣機所致，才滑至左胸，一刺而入。不光是劍鋒通透胸口，利劍離手，猶如一截無根柳枝，隨手插手即可成蔭，劍氣在黑衣少年體內茂盛生長，仍是不斷勃發，徐龍象何等體魄，仍是直到現在，胸口鮮血才略有止血的趨勢。
袁左宗雖然怒極，但養氣功夫極佳，輕輕咬牙，記住了這名刺客，朱魍的當家殺手，號稱一截柳枝掏心窩。
徐龍象問了第二個問題，“還要往北才能找著我哥嗎？”
袁左宗微微心酸，搖頭笑道：“義父說到了葫蘆口就可以回家了，世子殿下很快就可以返回北涼。”
徐龍象哦了一聲，“那我在這兒等等。”
袁左宗說道：“不用，義父叮囑過，殿下回家不經過這兒。”
袁左宗本以為會勸不動這位天生閉竅的小王爺，不曾想黑衣少年只是用心思索了片刻，就點了點頭。
袁左宗望著血流成河的沙場，第一次期待著那位大將軍嫡長子返鄉。
他此時才記起徐鳳年竟然已是三次出門游歷。
北涼驛路上，楊柳依依，一名書生牽著位小女孩，無馬可供騎乘，也別提付錢雇傭一輛馬車，不過走得不急，驛路楊柳粗壯，走在樹蔭中還算扛得住日曬。
一大一小相依為命，這一年多時間走得倒也開心，本就是苦命出身，都不怕吃苦。
“陳哥哥，我們是要去見那位徐公子嗎？”
“也不一定，我想不想他，還要走遍了北涼才行。當然，他肯不肯見我還兩說。他畢竟是世襲罔替的北涼世子，不是一般人。”
“徐公子是好人呀，還去許愿池里幫我撿錢呢。后邊他送給我們的西瓜，吃完了用皮炒菜，陳哥哥你也不說好吃嗎？”
“好人也有做壞事的時候，壞人也有做好事的可能，說不準的。”
小女孩也聽不懂，只是笑著哦了一聲。
書生見四下無人，偷偷折下一截長柳枝，編了一個花環戴在小女孩頭上。
他曾自言死當謚文正。他曾給將軍許拱遞交《呈六事疏》。他曾在江南道報國寺曲水談王霸中一鳴驚人。
這位就是攜帶小乞兒游歷大江南北的窮書生陳亮錫。
遙想當年，陽才趙長陵初見人屠徐驍，挾帶丫鬟家仆浩蕩六百人。
陰才李義山則獨身一人，也是這般落魄不堪。