五天后，楚國的戰爭機器已經完全開動，一艘艘的糧船橫渡烏江，將源源不斷的米糧運往江北，一隊隊的府兵穿上鎧甲，帶上兵器，揮別了家中的父母妻兒，然后匯聚在一起浩浩蕩蕩地開往九江郡北的壽湖、曲陽附近。
禁軍三大營中的虎賁營、天狼營也是傾巢而動。
不過，虎賁營、天狼營卻沒有跟著府兵大軍往壽湖、曲陽一帶集結，而是在水師的協助下溯烏江而上，直奔江陵而去。
此時，武涉早已經先行一步趕到了江陵。
如今的臨江國治下黔中、南郡、長沙、衡山四郡，國土方圓過千里，人口百余萬，以江陵為都城，這其實就是后世荊州牧劉表的地盤。
不過，武涉并沒有馬上求見臨江王共尉，而是攜帶滿滿兩大車的紙張、書藉以及白酒趁夜來到了臨江國上將軍公孫武的府邸，早先，楚國遭受七路聯軍圍攻之時，武涉就曾出使過臨江國，跟臨江國的大臣們也有過不少接觸，因而知道公孫武是個貪焚之徒。
臨江國的國土面積遠勝楚國，不過國力卻要比楚國弱得多，所以，要想直接說服臨江王共尉對梁國用兵，很難，但是武涉知道共尉有個致命的弱點，那就是上將軍公孫武，坊間的流言并不是假的，共尉跟公孫武之間的確有斷袖之癖。
所以，要想說服臨江王共尉，就必須首先收買公孫武。
聽說楚國上大夫武涉到訪，公孫武竟親至大門外相迎，敘了禮，公孫武又將武涉請進了客廳，武涉也不說話，只是從衣袖里面取出禮單遞了過去。
公孫武微笑著接過禮單，只掠了一眼便是眼皮猛然一跳，道：“上大夫，你這是，這真是太客氣了，你說來就來吧，怎么還帶這么重的禮？！”在楚國壟斷造紙術及釀制高度白酒技術的現在，一千刀公輸紙、一大車書藉以及五十壇白酒，可真是份沉甸甸的大禮！
武涉道：“上將軍乃是當世名將，尤其是十多年前的邾邑之戰，打得尤為漂亮，相比齊王韓信也是毫不遜色，我王每每說起，對上將軍那是欽佩不已哪，這次，我王還專門拜托在下向上將軍代為問好。”說罷，武涉又向東方遙遙拱手作揖。
說這話時，武涉自己心里都在作嘔，拿公孫武跟韓信比？我呸！
不過沒辦法，武涉現在就是個使臣，也就是俗謂的縱橫家，縱橫家最大的本事就是信口雌黃，有時候縱然擺在面前的是一索屎，你為了達成目的那也得捏著鼻子說，嗯，這索屎真是香，簡直芳香撲鼻、芳香撲鼻呀。
公孫武當然知道武涉是在恭維他，不過聽了這話他還是感到無比受用，當下笑得兩眼都瞇了起來，連連擺手道：“上大夫可真會說話，本將軍雖然略有武勇，這么些年，也總算是不負我王恩寵，替臨江國拓土千里，不過跟齊王比，那是差遠了，呵。”
武涉微笑，當下接著公孫武的話茬問道：“上將軍，眼下可有個千載難逢的好機會，不知道你有沒有興趣再替臨江王拓土千里？”
“哦？”公孫武怦然心動道，“愿聞其詳。”
武涉道：“去歲梁王侮辱我王的事情，上將軍應該知道吧？”
公孫武連連點頭道：“知道知道，梁王彭越貪得無厭，曾向楚王索要造紙術、印刷術以及白酒的釀造術，對吧？”
“對。”武涉點點頭，又道，“我王自繼大位以來，何曾受人如此侮辱？由是，我王決意要對梁國用兵，以武力討還公道，前來江陵之前，在下還曾去了一趟彭城，淮南王英布已經決定起兵十萬，助我大楚共擊梁國。”
說此一頓，武涉又道：“上將軍，貴國與我大楚素來交好，說是唇齒相依也不過分，如今我大楚跟梁國大戰在即，貴國是不是也可以從側翼發兵夾擊梁國呢？若貴國愿意出兵，則擊滅梁國之后，我王愿以南陽郡酬謝臨江大軍。”
南陽郡原屬大漢治下，十年前九江兵變，周殷復歸大楚，靳歙、李左車及所部兩萬多關中老兵遭到了彭越的羈壓，經陳平出面斡旋，劉邦才得以用大半個南陽郡換回了靳、李二將以及兩萬多關中老兵，只保留南陽北部數縣，并入了三川郡。
“南陽郡？！”公孫武聞言大為心動，不過同時也有些猶豫。
能替臨江國謀取南陽郡，公孫武當然很樂意，但他也不是個傻子，他知道這件事的風險極高，現在的梁國可不是十年前的衡山國，梁王彭越更不是衡山王吳芮能比的，二十萬梁軍更是一支虎狼之師，跟梁國開戰，一個不好就會粉身碎骨！
公孫武的猶豫早在武涉的意料之中，當下又拋出了另外一顆誘餌，接著說道：“上將軍是不是擔心兵力不足？在下臨行之前，我王曾專門叮囑，如果上將軍有需要，我王可以派譴一員上將領一支偏師，假道江陵，配合臨江大軍共擊南陽。”
“哦？”公孫武怦然心動道，“上大夫，楚王真是這么說的？”
臨江國的壯丁足有二十多萬，不過經常集訓的更卒卻只有七八萬，短時間內能夠召集的更是只有不到五萬人，這點兵力用來偷襲衡山國那是足夠了，可若是用來攻打梁國那就遠遠不夠了，但若再加五萬楚軍，那又是大不相同了。
“當然。”武涉點頭道，“這支偏師的兵力多寡由上將軍來定，只要不超過五萬，一切都好說，至于這支偏師的糧草供應…”
五萬也是項莊用來遠征巴蜀的實際兵力數量。
項莊之所以決定帶五萬精兵遠征巴蜀，也是經過深思熟慮的。
原因有二：首先，巴蜀平原現在已經超過關中平原成了大漢國最大的糧倉，如此重要的戰略基地，劉邦肯定會留下重兵駐守，楚軍的兵力如果少了，就很難得手；其次，江東跟巴蜀并不接壤，中間還隔著個臨江國呢，楚軍兵力如果過多，則難免引起臨江國的恐懼，臨江王就很有可能拒絕楚軍過境。
權衡再三，項莊決定帶五萬精兵遠征巴蜀。
至于為什么要違背遠交近攻的鐵則，放著梁國不打卻要舍近就遠跑去遠征巴蜀，這也是項莊跟項他、畢書、百里賢等大臣反復討論、反復比較之后得出的結論。
首先，巴蜀是大漢國最大的糧倉，而楚國正面臨著糧食不足的困局，在楚國的成人數量沒有大量增加之前，開墾再多的荒地也是改變不了糧食短缺的困窘局面，可如果能夠一舉拿下巴蜀平原，則糧食不足的難題就能夠迎刃而解。
因為巴蜀平原不僅有千里良田，更有足夠的壯丁和婦女。
其次，巴蜀難攻卻易守，如果楚軍遠征巴蜀得手，則只需少量兵力守住葭萌關，就能擋住漢軍的反撲，假如楚軍在奪得巴蜀之后，還能一舉拿下漢中，巴蜀就將穩如磐石，而關中漢軍卻需時時提防楚軍的奇襲了。
這一來，楚漢之間的戰略態勢就將完全逆轉！
再次，梁國是塊硬骨頭，而且夾在漢、齊兩大強國之間！
先不說以楚國現在的國力，能不能夠滅得了梁國，既便楚國糾集了淮南軍、臨江軍最后滅亡了梁國，最后只怕也是守不住，因為從三川郡攻擊梁地，無遮無擋，而從梁地進擊三川郡，中間卻隔著虎牢天險，戰略態勢上嚴重不平等。
當年項羽、劉邦相爭，項羽在兵力、國力、人力、物力、財力都遠勝劉邦的情形下卻始終無法攻入三川郡，就是因為這個原因！
更何況，在梁地東邊還蹲著個齊國！
韓信雖然有了稱帝的野心，可齊國至今沒有解除跟漢國的盟約，韓信對劉邦的敬重也是絲毫不見變質，一旦劉邦邀約，韓信就有很大可能從東面夾擊梁地，真要是這樣，項莊縱有通天徹地之能，楚軍再是驍勇善戰，也絕對抵擋不住。
所以說，攻擊梁國看似符合遠交近攻的鐵則，其實卻是下下策。
最后也是最重要的，項莊之所以決定假道臨江、遠征巴蜀，其實還有一個不可告人的陰險目標！
“五萬，那就五萬！”武涉話音方落，公孫武便趕緊搶著說道，“至于這五萬楚軍所需的糧草，皆由我國供應！”公孫武的如意算盤打得叮當響，在梁軍主力被牽制在九江附近的前提下，臨江大軍再加五萬楚軍，拿下一個南陽郡卻是綽綽有余了。
“好。”武涉欣然道，“上將軍，那就這么說定了。”
次日早朝，武涉在朝堂上向臨江王正式遞交國書，并道明了來意。
聽說楚國、淮南國要跟梁國開戰，并且邀約臨江國助戰，朝堂上的文官武將頓時間便炸開了鍋，國相杜洪出班奏道：“大王，我國國小兵少，不宜介入此戰。”
公孫武皺皺眉，反駁道：“國相，我國兵少是事實，可楚王不是已經答應發兵五萬襄助了嗎？有了五萬楚軍為助力，再加上梁軍主力勢必會被楚軍、淮南軍牽制在九江、泗水兩個方向，我臨江大軍趁虛而入，難道還拿不下區區一個南陽郡？”
杜洪冷冷一哂，說道：“上將軍，你莫非沒聽說過‘假道伐虢’的典故？”（