“阿母，給你買的新縑你咋不做成新衣穿上？” 劉備見母親穿的舊衣上有幾個補丁，有些心疼，不由開口問道。 “玄德，你現在雖掙了些錢，但可不能亂揮霍啊，你還要娶妻呢？” 劉母把劉備的關心看在眼里，心里暖暖的，不過還是囑托道。 劉備一聽“娶妻”兩字，就想溜，連忙轉移話題：“對了，阿母喚兒來可是有事？” “正要給你說此事。”劉母一臉笑意，點頭道。 “啊？”劉備迅速反應過來，“阿母，可兒現在還小啊？” “小什么小？你如今都已年滿十八，早該娶妻了，當年你父親也是這般年紀娶得你阿母我。” 劉母一看劉備這反應，頓時嗔怪道： “此前何家那事確實是他們家不地道，不過玄德也不可因此而不娶妻吧？” 劉備只能默默聽著。 劉母見劉備不說話，又換上了溫柔的語氣，語重心長道： “玄德，你父早逝，阿母我也只有你一兒，你平素奔波在外，阿母有時候實在是放心不下呀…” 說到這里，劉母的眼角突然有些泛紅。 劉備見狀，連忙安慰：“阿母，孩兒并非不想娶妻，實在是、實在是…” “哎呀，你這孩子，實在是什么呀？”劉母有些著急，“你我母子二人，還有什么不能說的么？” “阿母，兒此前偶遇一女子，見之甚喜…” “哎呀！原來是這樣啊！”劉母登時展顏微笑，心想，你有喜歡的女子，你早說呀，當即大喜，“我兒，這是好事啊！” “是何家女子？”劉母趕緊追問道。 “兒也不知…” “不知？”劉母一愣，隨即又一臉嚴肅，“玄德，你莫非故意欺騙于我？” “兒怎敢？” 劉備心想，他的確不知道呀。 于是，劉備只得把此前去何家退婚時，在途中發生的事情講述了一遍。 劉母聽完，沉默了片刻，隨后說道：“此事，你何不問一問那鮮于中優？” “阿母莫不是忘了，鮮于兄目前為刺史府屬吏，在薊縣任職呢。” 劉母也反應了過來，玄即笑道：“那此事便交給阿母，保給我兒打聽清楚！” ----------------- 光和元年（公元 178年），十月初五。 天空陰沉。 涿郡北郭外不遠處的一方小土坡上或坐或立著幾人。 這土崗就在官道旁側，土坡下還有一匹毛色有些斑駁的馬兒正低頭吃著枯草。 馬背上還掛著兩個包袱與一副櫜鞬——不必多說，里面自是裝著弓矢。 土坡上，立著的是一名少年，看上去十五六歲，身量五尺余不足六尺，正翹著腳打量著城的方向。 少年兒身旁還插著一根長矛，長矛比這少年兒高出一頭不止。 少年兒眺望了許久，依舊沒看見等的人出現，不由嘆了口氣，轉身對坐著的兩人問道： “大兄、破奴兄，你們說簡二兄不會不來了吧？” 地上坐著的二人正是劉備與寇破奴。 而這少年兒自然是劉壯。 原本劉備是不準備帶劉壯出來，畢竟此兒年少，又瘦小，這大冷天的，劉備怕他吃不消。 不過，此兒死活不肯，非要跟著。 而吳季母親身體又有些反復，需得有人照料，此番沒讓他來。 “阿壯，何必著急，”平素與劉壯住一屋的寇破奴卻笑道，“簡憲和或許有什么事耽擱了些許時間，想必很快就到了吧，不必著急。” 正說著，劉備眼尖，遠遠見北郭門外走來一人，那身影不是簡雍是誰？ 不過，看樣子，他身后似乎還跟著一人呢？ “簡憲和來了！” 劉壯正要說大兄在逗他玩，順著劉備手指的方向看去，果然看到了簡雍。 “終于來了。”劉壯伸手一用力，便把身旁的長矛給拔了出來，然后扛在肩上，下了土坡，往官道上走去。 劉備與寇破奴二人也站起了身，拍了拍袴上的塵土，緊隨其后。 簡雍一看到三人，連忙迎了上來，拱手道：“哎呀，讓三位久等了。” “簡二兄，你咋回事，平素聽聞喝酒可沒這般慢啊！”劉壯與簡雍待久了，也學會了開玩笑，調侃道。 “去去去，你個小兒也敢打趣我？”簡雍佯怒，瞪了劉壯一眼，“汝若再這般無禮，吾今后可不再給你講那驚心動魄…” 簡雍都還沒把話說完，劉壯便已經開始求饒了，“簡二兄，好二兄，俺錯了，錯了還不行么？！你一定要講啊！” “哈哈哈～”見此情景，不管是劉備還是寇破奴都忍不住笑了起來。 “對了，玄德。”笑罷，簡雍突然想起了什么似，指了指身后一人，“忘了給你說，此子非要讓我帶他來見你。” 劉備方才就注意到了此人，這人年齡也不大，和劉壯差不多，不過身量卻有七尺二三寸，也就是身材消瘦了些，這明顯營養不良，若是營養跟上，將來可能還會長個兒。 “阿犢，你找我？” 來人正是趙犢。 趙犢點點頭，突然撲通一聲，拜倒在地：“劉大兄，你就讓俺跟著你干吧？” 啥情況？ 劉備一頭霧水，不過還是連忙扶起了趙犢，“阿犢，你可是遇到什么困難了？且慢慢說來。” 趙犢搖搖頭，又點了點頭，最后咬了咬牙說道：“不滿劉大兄，俺是逃出來的。上次磕壞了趙主事的耳杯，當時得劉大兄解圍，俺逃過一劫，以為這事兒趙主事便會作罷，沒想到…” 說到此處，少年兒不由有些哽咽，眼角泛著淚光，“沒想到一回來，趙主事便讓人把俺綁了，然后毒打了一頓，要俺賠耳杯的錢，俺實在拿不出來， 趙主事便讓俺抵債，要賣與他為奴，俺趁旁人不注意，翻墻逃了出來。 劉大兄，你是好人，不僅葬了俺仲兄，還救過俺，求你收留俺吧！ 只要劉大兄給口吃食，俺有力氣，什么活都能干！” 說完，這少年兒又要下跪，劉備連忙拖住他，“哭什么，快起來！” “玄德，你看…”簡雍在一旁欲言又止。 劉壯卻像是在趙犢身上看到了自己——當初若不是大兄，恐怕他現在早死在了塞外。 他一雙眼睛睜得溜圓，在劉備身上打轉，他很想勸大兄收留此人，但這就意味著大兄又要多照顧一人的嘴… 劉壯張了張嘴，最終還是沒開口。 而一旁牽著馬的寇破奴，則是沉默不語。 猶豫了片刻，劉備一臉嚴肅地看著趙犢，鄭重問道：“阿犢，你可考慮清楚，跟著我，不僅要吃苦，可能還會丟了命？” 趙犢毫不猶豫地點了點頭，含著淚珠的雙眸無比堅定：“只要劉大兄收留俺，俺都不怕！” “行！”劉備輕輕拍了拍趙犢的肩膀，微笑道：“今后…你就跟著我吧。” 趙犢大喜，連忙拜謝。 “玄德，趙家那邊…”簡雍說了半句話。 劉備卻擺擺手，毫不在意，“無妨。今人投我，安可棄之！” 簡雍、寇破奴聞言，頓時肅然起敬。 不再多言。 “走了！” 劉備大手一揮，大步向前。 趙犢此兒也機靈，連忙上前從寇破奴手中接過韁繩，牽著馬跟在劉備身后。