沒錯！ 劉懷生現在的官方身份就是沈知縣聘請的師爺！ 不僅他是，連著孫丞相和方修遠二人也都剛剛榮升此職。 如此一來，大漢眾臣就可以光明正大的行使知縣權力，而且絲毫不會遭受懷疑， 說真的，這里就要感謝大清的獨特體制了。 正所謂‘無幕不成衙’。 在清朝的地方政府中，師爺（又稱幕友）是一個極為特殊的群體。他們以跟東主的以私人雇傭關系為根基，卻實際掌握著具體權力。 其背后的原因無非兩點。 一則，是官員本身沒有施政的能力！ 清朝的官員主要有兩類人，不是旗人出身就是科舉出身。 旗人出身自不必說，一群少爺秧子，說不得連大字都不識幾個，無能已極。 但就是科舉出身的官員實際上也好不到哪里去，因為科舉考試以四書五經為主，旨在選拔通曉儒家經典的人才，而非具備行政技能的官員。 這些新科進士們只是通曉八股文章、儒家經典，做個學者尚且只能因循守舊。來當知縣，直接和復雜的錢糧、刑名、工程等打交道。 根本就是天方夜譚！ 不是人人都是林則徐，沒這個能力知道吧！ 二則，基層的屬官嚴重缺編。 理論上，知縣的佐貳官應該有縣丞（正八品）和主簿（正九品）兩人。然而，以上官員純屬虛構。 制度規定，縣丞和主簿因事增減，事簡不設。導致九成的縣根本不配屬官。 這就導致整個縣的行政、司法、財政工作，完全壓在了知縣一個人身上。 林則徐來了也抗不住。 故而師爺也就應運而生了。 作為真正的行政專家，師爺們雖然不是國家的正式官員，但在實際上代官出治。 所謂‘操三寸管，臆揣官事’。幾乎是掌握基層政府的全部權力。 而且因為權力太多，還進行了實際上的專業分工。 如錢谷師爺，掌管一縣的財政稅收。 具體負責管理賦稅征收、核銷、解運，處理戶籍、田畝買賣、婚姻以及官員離任時的賬目交接審計等事宜，林林總總六十多項。 再如刑名師爺，負責全縣司法審判。 負責審閱所有訴狀、決定是否受理；幕后聽審，為主官提供法律意見；起草所有判詞及向上級匯報的司法文書。乃是一切案件事實上的裁決者。 再如負責起草文書的書啟師爺、征比師爺、掛號師爺等等。 具體地位換算到如今，知縣就相當于一個縣城的常委會擁有一切權力。 眾多師爺就是他下面的局長，錢谷師爺是財政局長，刑名師爺是政法官員加法院院長，書啟師爺是辦公室主任。 諸如此類。 所以大漢君臣只要充任師爺，再掌握知縣這樣一個橡皮圖章。 就真的可以切實掌握興寧縣的全部權力。 而且絕對光明正大，誰也挑不出毛病！ 這波是真的上任鵝城了！ “諸位先生，有禮了。”劉懷生走上前去，笑著拱手道。 那幾個秀才面面相覷，一時摸不著頭腦。 此人瞅著面生，但卻是從知縣的轎子旁邊走來，終究還不敢怠慢，隨即都是恭敬還禮。 黃光岳隨即開口說道：“敢問先生是…” “在下姓劉，眼下在沈知縣幕中充任刑名。”劉懷生隨即說道。 “原來是劉夫子（尊稱），失敬失敬！”眾秀才又是再次恭敬行禮。 刑名師爺在幕府中向來排行第一，幾乎等同與知縣的化身可是得罪不起的人物。 雖然不知道為啥過去的師爺消失了，但此人既然跟著知縣的車駕。 那就必然是真的！ 有眼力見的也早就向前兩步，從懷中掏出方才剩下的銀兩遞給劉懷生。 “嗯~”劉懷生也不客氣，隨手一接約摸著又是五兩銀子，當即便將其揣在了懷里。 “諸位先生，方才的名單我已然交給縣尊大人了。” “縣尊說，他履新不過年余，平日里忙于公務，與諸位讀書人走動得少，本是他的疏失。” “今日此等非常之時，諸位先生能懷忠君體國之心，挺身而出，以銀錢勞軍、以言辭助威，此等忠義之心，實在難得。” 劉懷生笑著掃視眾人。 黃光岳見狀，也是笑道。“縣尊大人言重了！我等不過略盡綿薄，當不得如此贊譽。” “是啊！是啊！” “縣尊大人駐節興寧，保一方平安，我等讀書人無尺寸之功，唯有以此薄銀，略表心意罷了。” 眾秀才都是隨聲附和，唯有吳良德一言不發。 “正不知我等今日是否有幸面見縣尊大人？”黃光岳做了收尾。 “唉！”劉懷生隨即嘆了口氣。“按說是該見一見的，只是今日不太方便！” “上午的時候，知縣為了平定亂民，身先士卒，受了些傷！恐怕未來幾個月坐堂都成了問題，實在抽不出精力來見諸位了！” 劉懷生眉頭緊皺，編了個瞎話，順便為沈知縣未來的缺席埋下伏筆。 “縣尊大人竟如此勇毅！文官臨危，親冒矢石，此等膽魄，當真是…當真是…”錢三立刻跟進，但因為文化水平不夠卡了殼。 黃光岳則是聲音沉厚道，“古之良吏，也不過如此！縣尊大人以親身當亂民之鋒，不避刀矢，親臨險地。此等氣節，足可載入縣志，垂范后世！” 這話他最有資格說，只因為上次興寧縣修縣志，就是他爺爺挑得頭。 “只是卻不知我等有何可為縣尊分勞？”黃光岳繼續說道。 “嗯。”劉懷生點了點頭。 瞅瞅！瞅瞅！ 不愧是大戶人家出來的就是上道！ “實不相瞞，縣尊大人最擔心的就是因為亂民之事升起謠言！所以這才拖車病體跟都司大人外出巡街！無非是為了安定人心！” “只要諸位生員能夠幫著止謠言，安民心。這便是好的了。” 劉懷生的言辭間將先生改為生員，表明這是知縣的命令。 果真，此言一出眾秀才立刻點頭稱是，而且面露喜色。 雖然自己不僅花錢，還要辦事。 但這不到底是搭上知縣大人的線了嗎！ 好事！ “劉夫子所言甚是！我等自然盡力！” 黃光岳也說道。“止謠言，安民心，此乃我等讀書人分內之事。請縣尊大人防心，我回去就將此事通報全族。” 劉懷生連連點頭，又拱手道：“那我就代縣尊大人，先謝過諸位先生了。待縣尊傷愈、諸事安頓之后，他定當親自設宴，答謝諸位先生今日的仗義之舉。” 黃光岳笑道：“劉夫子客氣了。我等不過是說了幾句實話罷了，當不得謝。” 劉懷生又與眾人寒暄幾句，便告辭離開。 今兒可真是意外之喜。 忽然，一道有些熟悉的聲音傳來。 “君非劉懷生邪？” 一言未發的吳良德忽然開口。