會議室中氣氛凝重。
在場的所有人，都有黑歷史。
尤其是艾爾莎和卡琳的黑歷史，形成了共軛牽制。
只是她們都不好直接在場說出來。
最后，還是卡琳的政治手腕更勝一籌。
雖然卡琳在統治火炬教會期間的政治經歷是非常失敗的，但是她到底要比艾爾莎老辣許多。
卡琳凝視著場中的幾人，手掌按在會議室的實木桌子上：“的確，火炬教會已經不復往日，我這個圣女之名，也不過徒有其名了。”
“沒有！”卡恩主教反駁卡琳的說辭。
卡恩主教作為舊時代的殘余，是和哺育之血正面廝殺過很久的，其實卡恩主教要比卡琳更加懷念過去火炬教會的榮光。
但他也清楚，火炬教會變成這樣，是內部異化，是外部的變化，卡琳的行政手段的確有問題。
但卡恩主教覺得踐行火炬教會的理念沒有什么不對。
要是卡琳選擇妥協，選擇忍讓，選擇隨波逐流，不會成為卡恩主教心目中的那個燦紅之王。
卡琳當初還年幼的時候，卡恩主教教導過她一段時間。
至少至今，卡恩主教都不覺得卡琳有做錯什么。
如果火炬女神的火焰不用來滌蕩邪惡，那又能用來干什么？
用來給那些肥的流油的貴族來烤肉嗎？
雖然卡恩主教其實是不反對用火炬教會的火焰來做菜的。
“我不同意。”卡恩主教有些蒼老，但是十分有力的聲音堅定的說道。
卡琳這時候的氣勢弱了一些。
停頓了一下，說道：“至少火炬教會已經分裂了，你們這樣的情況，還輪不到我專門過來清洗。”
“那您會出現在這里原因是？”埃莉以窩點行政官的身份開口問道，埃莉難得的有點緊張。
如果是一個強大的最上級職業者，那么埃莉還可以輕松應對。
但是一位王蒞臨此處，實在必須慎重。
尤其是在蘭德的確是邪教頭子，而這位的確是圣女的情況下。
“這里涉及到火炬教會的后續計劃。”卡琳有些心虛地解釋道，“總而言之，我會在這里停留一段時間。”
卡恩主教差不多猜到了卡琳的意思。
之前卡琳安排他來這里學習經濟發展的原理，現在估計是打算親自過來也了解一些了。
現在火炬教會的初心派至少還是愿意支持卡琳的，要是卡琳愿意重聚初心派，然后重建圣城。
沒了那些利欲熏心或者瞻前顧后的蟲豸，火炬教會未必能恢復到往日的盛景，但在這個世界想要占有一席之地，還是可以做到的。
“鑒于火炬教會的現在情況，只要你們不太過分，我可以對你們的邪惡裝作看不見。”卡琳終于說出了重點。
“那么…”埃莉同樣站起身，不再坐在會議室的椅子上，“這次會面，就當做沒有發生？我們不會干涉您在度假山莊的行動，但也請您，不要傷害在這里的普通人，他們都是無辜的。”
“可以。”卡琳面無表情的打算認可埃莉的提議。
裝作無事發生，對她而言是相當有利的。
她本來就不打算傷害這里的人，而且這樣她還能停留在這里一段時間。
唯一不好的是，她現在，已經徹底無法逃避了。
雖然至今還沒有恢復視覺，但已經可以完全確認自己所處的時間和地點了。
同樣的，那份拋卻已久的火炬教會圣女的責任，也重新回到了她的身上。
雖然她已經完全不知道自己該怎么做了。
現在她已經失去了絕大部分作為燦紅之王的力量，失去了視覺，至少肯定是做不到去將功利派，那群去建造新圣城的圣騎士，給摧毀掉了。
她感覺自己的力量在逐漸恢復，但這個進度太過緩慢了，而且失去了視覺，對于戰斗能力的削弱也是不小的。
又談論了一些細枝末節的事情之后，卡琳走到了門口：“那么就此別過。”
就在所有人都感覺放松下來的時候，卡琳又說道：“卡恩主教，跟我聊聊吧。”
卡恩主教無奈，他知道自己肯定逃不掉了。
重新走在窩點的道路上，兩人一起沿著階梯往下。
這次，卡琳倒是沒有必要躲躲藏藏了。
走了一段時間，預想中卡琳的質問并沒有到來。
卡恩主教捻了捻自己灰白交雜的胡子，不明白卡琳是怎么想的。
“卡恩主教。”卡琳還是開口了，“你覺得這里的經濟模式，我們能夠復制嗎？”
卡琳并沒有質疑卡恩主教的立場，而是直接對之前的安排，做出了詢問。
“有很多可以借鑒。”卡恩主教雖然這段時間去對付亡靈了，但是對于一開始卡琳給他的任務，也沒有絲毫怠慢，“如果，一切推倒重來的話，新的火炬教會，一定會更好。”
“那么有必要嗎？”卡琳的聲線毫無波動。
“一切在您，圣女大人。”卡恩主教沒有絲毫遲疑的回答道。
又沉默了一會。
卡琳停步。
隨后卡恩主教也停了下來。
卡琳和卡恩主教，停留在這條從窩點通往度假山莊的階梯上。
卡琳雖然眼睛已經看不見了，力量也受損嚴重，但哪怕如此，在這個年紀，也依舊算是風華正茂。
卡恩雖然稱不上須發皆白，但原本應是烏黑的頭發和胡須，也已經被白色占領很多，過去這位主教為火炬教會貢獻了很多力量，而現在，他依舊——老練。卡恩主教有信心在自己的余生中將殘破的火炬教會重建，他相信如今，還有足夠多維持初心的火炬教會教徒，愿意匯聚在圣女的麾下。
火炬女神的火光，未必不能重燃。
天色漸暗，并不是因為接近黃昏，只是遠處的烏云漸漸橫推過來。
晴天變成了陰天。
但卡琳燦爛的金發在陰云之下依舊閃耀，就仿佛金燦燦的陽光一般。
在感知中，卡琳能感受到卡恩主教腳步有些虛浮。
憑她對于卡恩主教的了解，自然是知道卡恩主教去干什么了。
卡琳有些忍不住笑出聲來。
她的確對自己的失敗耿耿于懷，同時她對重建火炬教會也算有些執念。
但她不打算那么做。
讓這個已經可以退休的老主教重新操勞，讓分散在世界各地，肯定都已經有自己的生活的火炬教會堅持原本的理念的教徒們重新匯聚起來。
讓他們重新流血，辛勞，付出本不應該是他們付出的代價。
如果她真的很有把握，而且重建火炬教會，也有足夠的意義的話，她義不容辭。
但現在，她自己都在迷茫當中。
卡琳覺得沒有必要。
至少現在不值得。
卡琳轉移了話題：“所以這里的領主蘭德大人，真的是哺育之血的那位嗎？”
“什么？”卡恩主教眼睛又一次瞪大。
今天半天不到，他就受到了數次巨大的精神沖擊。
所以圣女大人出現在這里，是因為這個蘭德是那個蘭德？
卡恩主教一時間感覺自己的心臟有些受不了了。
見到卡恩主教如此震驚，卡琳也有些驚訝道：“原來不是嗎？”
卡恩主教陷入了沉默。
思考片刻后，回答道：“我沒有見過那位大人的臉。”
本來很正常事情，現在看來，都值得懷疑。
與此同時，地面又震動。
大地深處，似乎在咆哮。
“這是什么？”卡琳問道。
“遺跡那邊，地底出現了情況，具體似乎是一具鋼鐵魔像。”卡恩主教回答。
卡琳不再多問，也不再停留。
繼續往山下的度假山莊走去。
這里有太多謎團，但是卡琳卻出奇的沒有感覺多么緊張，她現在決定先去把自己偵探事務所打掃一下，現在看來不用立刻關門了。
走一步看一步吧。
她保留自己對于邪惡的敵意，如果那個蘭德真是邪惡的邪教頭子，她也不介意動手除惡。
不過，誰知道到底是什么情況呢？
這里已經出現了很多荒誕的事情，再荒誕一點，也未必不可能？
白之王對于大臣們的催婚有些無奈，對于頻繁的相親宴會，也感覺厭煩。
關鍵在于她還無法對此發怒，而且對于長得都沒自己漂亮的女人一直在眼前晃悠，實在是有些膩味。
不過近期她的心情終于好了一點。
由于通往彎月領的道路正式接通了，白之王啟動了前往彎月領的訪問事宜。
這一次訪問會比上一次正式很多，要籌備的事情很多，因此到現在還沒有動身。
不過現在終于快到要出發的時候了。
而白之國的大臣們，終于知道了這段時間，埃莉親王一直沒有出現的原因。
看來是被白之王安排去鍛煉了。
彎月領的事情白之國的大臣們都是知道的，這段時間，在白之國建造的工廠，以及與彎月領的貿易。
都給白之國原本較為單一的經濟體系，注入了些許活力。
這讓他們對于埃莉親王的評價提升很多。
原本以為只不過是一個躲在哥哥身后的小女孩，現在看來，也是能力非凡。
這時候，很多大臣也想動心思了。
埃莉親王同樣也是未婚，而看樣子，白之王短時間也找不到心儀的王妃。
那么說來，白之國的繼承人，就有一點可能出在埃莉親王的身上了。
而且就算沒有這份可能，埃莉親王本身高貴的血統，以及現在看來，出色的能力。
也是極其優質的聯姻對象。
(本章完)