回到靜怡軒，夏景腦中閃過的第一個念頭是，——可以逃一個月的課了。
要是有不長眼的家伙，問九皇子為何不去上課，九皇子就掏出康寧帝的旨意砸在他的臉上，告訴他有意見去找康寧帝說。
不是他不想上課，而是為了完成康寧帝的任務，勤奮好學的九皇子依依不舍地中斷了學業，舍生取義廢寢忘食，奔波于退休返聘這個利國利民的項目里。
只要將張贊禹留下，項目就算成功！
這件事不急著入手，就像領導交代的活計一定要卡著極限完成一樣。干得太快不只累人，還會招來領導的賞識——給你安排更多工作。
夏景思考起楚國和天門關的事。
這才是最要緊的，遏制楚國，能有效緩解寧氏王朝的地緣壓力。
這件事情的難點是，如何引起康寧帝的重視？如何讓康寧帝覺得，楚國正在謀劃天門關，并且即將成功？
康寧帝整日坐在養心殿里，朝堂上的大臣是他的眼睛，各地送來的折子是他的耳朵，想要讓康寧帝重視，首先要讓他的耳目重視。
夏景心中已經有了人選。
——荊王。
荊王是康寧帝的弟弟，是現存的七個王爺之一。
先帝當然不只生了八個皇子，但去掉溶于水的，死于風寒的，背后中了八槍自盡的，只剩下了八個人。
再去掉康寧帝，還剩七個王爺。其中三個或是沒什么才能，或是早些年站隊錯誤，被排擠外出了權力圈，在家養老。
另外四個，各有各的長處，在朝堂各處任職。
這四人，被大臣們稱為四大王。
荊王就是四大王之一。他是諸多王爺里，唯一一個領過兵打過仗，軍事水平還不錯的王爺，康寧帝因此倚重他。
年初，寧氏王朝和燕國的和談，就是荊王代表康寧帝去的，談判結果讓康寧帝很滿意。
在沒有戰事的時候，荊王不領兵——康寧帝不放心。荊王在京城有另一個閑職，——上書房藝術老師。
除了領兵打仗，荊王在琴棋書畫上的造詣也挺高，雖然稱不上大家，但教導教導小皇子們足夠了。
夏景剛到上書房的時候，荊王打仗去了，等燕國戰事平定，荊王回京，又先陪了家人，到現在，只去上書房瞧了一眼，根本沒開課。
九皇子想要接觸他，但找不到時機。
總不能偷跑出宮，去荊王府找他吧？一個皇子，私自接觸一個領兵的王爺，不說康寧帝怎么想，朝中的大臣們也不會答應。
除了荊王，其他適合的人選也不少，比如張贊禹。
但是荊王最佳，這個最佳不只是因為他的王爺身份，更因為他能提攜提攜蕭繼達。
雖然閑時不領兵，但跟著荊王打過仗的將領很多。軍中兩大派系，一個是以端妃家、云嬪家為首的勛貴派，還有一個，就是大都受過荊王提攜的，從基層升遷上去的平民派。
本來，以九皇子和云嬪的關系，蕭繼達可以動用勛貴派的資源，但不巧，端妃的話語權更大，而端妃排斥靜怡軒。在端妃失勢前，這條路沒有可能。
剩下的，只有荊王一系了。
夏景等待著，要是實在沒有機會，那只能去找張贊禹了。
沒讓九皇子等太久，在匠作監的玻璃工坊能穩定產出玻璃，在肥皂工坊剛在城外建成的時候，夏景遇到了荊王。
不是在上書房，而是在御花園，不是因為學業或是藝術，而是因為水池里的魚。
下晚，夏景和忍冬剛在水云殿習完了武，泡完了藥浴，天色不早，他們急匆匆往靜怡軒趕。
路過御花園，夏景見到水池邊蹲了一個人。
對方穿一身黑袍，人高馬大，不像是太監，更不像是皇子。
夏景來了興趣，轉到對方的正面，瞧了瞧他的長相。嚯，踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫！
讓忍冬在一旁等著，夏景走向黑袍男人，在他的身邊蹲下。
水波蕩漾，金光閃閃，殷皇后養的錦鯉在日光里游動，仿佛披著一身金衣。
荊王寧紀余扭過頭，看身旁多出來的小男孩。
“吃晚膳了嗎？”他問。
“沒。”夏景搖搖頭。
“餓了嗎？”他又問。
“嗯。”夏景點點頭。
荊王跟著點點頭，目光又瞧向了池子里的錦鯉。
他卷起袖子，厚實的手掌浸在池水里，錦鯉圍在他的手邊，啄他的老繭和疤痕。
他問：“這幾條都是什么品種？還挺親人。”
夏景搖搖頭：“不知道，但我知道它們的名字。”
“哦？它們都叫什么？”荊王好奇。
夏景伸出手，指過四條魚：“這個叫清蒸，這個叫紅燒，這個叫水煮，這個叫炭烤。”
荊王一怔：“這名字，似乎蘊含著某種天意。但這么親人的魚，料理了是不是有些可惜？”
夏景一捏拳頭，眼中閃過兇光：“非我族類，其心必異！越是裝得親人，心中的圖謀越是陰狠！此種吃里扒外，不忠不義的東西，怎能留著！”
荊王哈哈大笑，一拍大腿：“不錯，很有道理！”
他水中的手掌一張，除了小指外的四根手指，精準地捅進了四條錦鯉的口中，一彎一勾，將它們提出水面。
一盞茶后，御膳房外，九皇子和荊王坐在桌上，專心等待。
“七王爺，九皇子，魚來咯！”御膳房的太監端上四道魚，又添了幾道小菜，殷勤地立在一旁。
夏景和荊王拿起筷子，先每道嘗了嘗。
“紅燒不錯，清蒸不錯，水煮一般不過調味不錯，炭烤一言難盡。”荊王給出自己的評價。
太監嚇得跪倒在地：“王爺饒命，廚子沒做過炭烤，奴才這就把那狗奴才叫來，聽候王爺發落！”
荊王揮揮手：“無事，是這魚不適合，不是你們的錯，你下去吧。”
“諾。”太監擦了擦額頭的汗，退下了。
夏景瞥了眼荊王，戰場上的戾氣沒有侵染這位王爺的心神，他反而比整日在養心殿養心的康寧帝更慈祥，至少不會遷怒別人，對下人也和聲細語。
在游戲里，荊王有兩種結局，如果國破，他會戰死沙場，如果國盛，他會安享晚年。
可以說，荊王的命運，就是寧氏王朝的命運。
夏景沒和荊王說話，荊王也沉默著，兩人埋頭吃魚，紅燒、清蒸和水煮都進了兩人的肚子，唯獨名為炭烤的那一條，只破了兩塊皮，安靜地待在碟子里。
用完餐，荊王起身，讓太監將炭烤打包。
“明日記得來上課。”他丟下這句話，拎著食盒離開了。
夏景嘆口氣，好不容易放了假，為了接近荊王，又得回去了。
“主子，不會出事吧？”忍冬靠近夏景，擔憂道。
那錦鯉是殷皇后養的，雖然殷皇后不怎么上心，但見魚沒了，肯定要過問。
“沒事，出了事有王爺頂著。”夏景看著荊王的背影道。
荊王身后，跟著一個年邁的太監，太監和徐忠德差不多大，估計也是宮中的老人。
這個宮中老人，為難地看著荊王：“王爺，您這…要是皇后娘娘問起來？”
“沒事，出了事有皇上頂著。”荊王笑道。
他拎著炭烤，進了養心殿，向康寧帝問了好，打開食盒，遞上筷子。
“你這是玩的哪一出？”康寧帝詫異。
“剛捕上來的魚，讓御膳房做了，給皇上嘗嘗。”荊王道。
“哦？”康寧帝提起筷子，夾了一塊，皺起眉，“恁難吃！”
他放下筷子：“你從哪弄捕來的魚？肉太糙了！”
“御花園。”荊王回答。
“…你再說一遍？”康寧帝提高了嗓音。
他看看荊王，再看看桌上的魚，原以為這個皇弟心中有自己，釣到魚立即獻上，沒想到，這是來找共犯了！
康寧帝揉揉額頭：“這御花園的錦鯉朕也見過，色彩是極好的，還會跟著朕的影子游動，你怎么把它給撈上來了！”
“皇上，常言道，非我族類，其心必異。它們既已有了異心，仍然取悅于皇上，所謀甚大，死不足惜啊！”荊王嚴肅道。
康寧帝樂了：“吃條魚還有這么多的借口，這可不像你。朕記得小時候，你偷吃了母后的糕點，只會伸著腦袋，一副要刀要剮悉聽尊便的模樣。”
兩兄弟回想起往事，都很懷念，相視而笑。
荊王坐在了康寧帝身旁：“這理由，確實不是我想的，而是九皇子對我說的。”
康寧帝恍然：“朕說怎么這話有些耳熟，和他編的那些題目一樣，刁鉆得很！”
話題從魚轉到了九皇子身上，荊王順勢道：“我瞧了，九皇子的武功不錯，看著也機靈敢做，皇上若是有心，讓他多向武將們靠攏靠攏如何？”
“朕確實有這個想法，不過還沒拿定主意。你既然提了，就幫朕多瞧瞧他，還有你另外幾個侄兒，也一起考量考量，看看他們能做個什么去。”
康寧帝打開身后柜子：“朕也不虧待你，這個送你。”
他取出一個扁木匣，打開，里面是他兩次從九皇子手中順走的陰陽魚拼圖。
荊王向他討教了玩法，覺得這是個好東西，收在懷里。
荊王沉思片刻，又道：“明日是我的課，我想領著皇子們，去城外的莊子踏青，皇上覺得如何？”
“你問朕，朕肯定是答應的，但你問齊師，齊師肯定不敢答應，除非朕親自下令。”康寧帝道，“朕給你支個法子，你去找上書房大將軍去。”