徐州駐軍軍營。
東方朝陽剛剛初升，嘹亮的號角聲便劃破了晨霧。
一隊隊士兵整齊列陣，槍尖在熹微的晨光中閃著寒芒，操練的呼喝聲震得營帳上的露珠簌簌墜落。
中軍大帳內，光線昏暗，宋元慶將軍正就著燭火翻看文書。二十二三的他眉宇間竟刻著幾道細紋，那是常年在軍營里留下的風霜痕跡。
“將軍，將軍！”
帳外突然傳來急促的腳步聲，門簾被猛地掀開。副將王三娃頂著晨曦闖進來，牛皮軍靴上還沾著新鮮出爐的泥點子。
“將軍！奇事！天大的奇事！”
王三娃連禮數都顧不上，銅鈴般的眼睛瞪得溜圓。
“屬下今早去縣城采買，看見程縣令帶著幾百號民夫在郊外修路，那路…”他激動地比劃著，“那路簡直像神仙施了法！”
宋元慶手中朱筆一頓，濃眉微挑，不悅道：“慌什么？慢慢說。”
“那路是平整得像銅鏡面似的。”王三娃扯著嗓子道：“既不是黃泥路，也不是青石板路，青灰色的在陽光下發亮，馬車跑上去連個聲響都沒有！”
“比青石板路還平整？”宋元慶不信。
“對，屬下親眼所見。”王三娃抹了把臉上的汗，“將軍。要是咱們校場鋪上這種路，弟兄們操練時再不會吃滿嘴灰，下雨天也不會陷進泥坑！”
書案上的燭火“啪”地爆了個燈花。宋元慶擱下毛筆，指節在案桌上輕叩兩下。
“備馬。本將倒要親自去看看，什么路值得你這般大呼小叫。”
片刻后，十余騎鐵騎沖出營門。
王三娃一馬當先，棗紅馬的四蹄在官道上揚起長長煙塵。
他們穿過縣城，很快便到了郊外，宋元慶瞇眼望著遠處熱火朝天的工地，忽然勒住韁繩。
目光所及的曠野上，一條清灰發亮的道路正如巨龍般向遠方延伸。陽光下，那路面竟泛著奇異的光澤。
“駕！”
宋元慶猛夾馬腹，玄色披風在身后獵獵作響。馬蹄踏上水泥路的一瞬，發出清脆的響聲。
在水泥路上馳騁，馬兒的速度都快了許多。
隨著距離拉近，他看見程縣令正拿著一張圖紙在指揮民夫。
更令人稱奇的是，那些民夫推著像個斗一樣的鐵輪小車，正在將青灰色的漿料傾倒在路基上。
快到施工路段時，一個拿著鐵鏟的民夫攔住了他們：“軍爺，軍爺。前方在修路，現在踩不得，請繞道吧！”
宋元慶勒馬停住，揮手命令身后的親兵：“都下馬。”
眾人翻身下馬，宋元慶將馬交給親兵栓在路邊的樹上，拿著馬鞭沿著路基旁慢悠悠的朝程縣令身邊走去。
他發現這里的民夫干活帶勁，分工明確。壓路基地的民夫赤著膀子，喊著號子，雖然大汗淋漓卻面帶笑容。
這里沒有人用扁擔籮筐挑或抬，都用那種鐵輪小車推著漿料。
遠處有紅色的馬車飛快的跑來跑去，奇怪的是，在前面拉車的不是馬匹而是一個人。
宋元慶一路走一路好奇的觀察，很快來到了程縣令身邊。
“程大人！”宋元慶抱拳，“這是何等奇物？”
程縣令正在和一個班頭討論圖紙，轉身時險些被自己寬大的官袍絆倒，待看清來人，連忙作揖。
“宋將軍怎么來了？”
“聽說你們在修路，本將便過來看看。”宋元慶用馬鞭指了指里面，“這是用何物鋪設？”
“要說這個啊，名叫水泥。鋪出來的路又平整又堅固。”程縣令為自己這次訪友的收獲感到很得意。
他回頭指了指在山邊樹蔭下搭建活動板房的韓蕾。
“看到那位穿粉色衣裳的姑娘了嗎？這水泥就是她搞出來的。江對岸的扶風縣已到處都是這種水泥路。可方便了！”
“扶風縣？”宋元慶蹙眉。
三個月前，他帶兵支援北關時曾路經扶風縣。那時，他好像還沒看到這樣的水泥路。
“對啊！”程縣令很篤定的點頭，“過了江上石橋，江對岸都是水泥路，還建了水泥廠。那邊的百姓現在都有活干，有飯吃。”
“哦！”宋元慶若有所思的看向山邊，“那你忙，我去那邊看看。”
說著，宋元慶又將雙手背在身后，悠哉悠哉的朝著山邊走去。
烈日當空，七月底的驕陽炙烤著甘絡縣的大地，空氣中開始逐漸蒸騰出肉眼可見的熱浪。
韓蕾站在一塊大青石上，丸子頭在陽光下泛著烏黑的光澤，粉色的長袖T恤胸口處印著俏皮的貓和老鼠。
如此炎熱的天氣，她本想穿件短袖體恤，奈何那個古董趙樽看了雙眼發綠，讓她只能在家里穿。無奈，她只能將長袖稍稍挽起。
“各位鄉親，今天咱們要把東邊那段路基夯實了。”她的聲音清輕軟糯但卻有力。
“新分配的流民兄弟跟著王師傅學拌水泥，老工友繼續鋪路面。王爺說了，天黑前要再推進三百丈！”
新加入施工隊的流民有千余人，加上程縣令在附近招募來的民夫，他們還什么都不會，大部分都被分去壓路基，只有少部分會干一些工匠活。
他們衣衫襤褸卻干勁十足。一個瘦高的青年怯生生地走到水泥堆旁，王師傅立刻塞給他一把鐵鍬：“看好了，三鏟沙子兩鏟灰，水要慢慢加！”
遠處的官道上，幾個農婦挎著籃子駐足觀望。
她們盯著韓蕾的T恤和運動鞋交頭接耳：“瞧那姑娘穿的，褲子緊得跟畫上去似的…”
“她衣裳上畫的是貓兒嗎？”
“她好像是個女官哩，還會弄那水泥。”
“就是，還會修路。我看連縣令老爺都聽她的。”
韓蕾對這些議論充耳不聞，她安排好全部的工作，就和建筑隊的工匠們圍在樹蔭下組裝板房。
她來了甘絡縣后，趁著夜間無人，在空地上為他們準備了安裝活動板房的材料和工具。
電動螺絲刀嗡嗡作響，鍍鋅鋼架在陽光下閃著冷光。旁邊的空地上整整齊齊的堆著許多夾芯板和鍍鋅鋼。
她利落地將一塊夾芯板卡進凹槽，轉頭對旁邊的木匠說：“李叔，這些工具你們幾個都會使用，你們可要多帶些徒弟出來啊！多一些人安裝，我們才能干得更快。”
“行！王妃放心吧！”李木匠抹了把汗，抬頭望望逐漸堆積的烏云，“這天越來越悶，怕是要變天啊。”
“所以得抓緊。”韓蕾擦了擦額角的汗珠，指向圖紙，“先搭十間當樣板，教會大伙兒怎么組裝。等暴雨來了，總不能讓大家還睡草棚。”
這時，宋元慶一面留意著那些民夫施工的過程，一面步履輕快地走到了韓蕾附近。
他剛才騎馬經過水泥路，確實堅硬平整勝過青石板，雨季亦不泥濘。
“將軍，你看他們那又是在做什么？”隨行的親兵指著前方樹蔭下已安裝好的活動板房。
宋元慶點點頭看過去，目光卻被樹蔭下的韓蕾牢牢吸引。
一個身著粉色奇異短裝的女子正半跪在地上，手持一件銀光閃閃的工具，麻利地擰緊某種金屬構件。
她的周圍全是干活的民夫，就她一個女子，可看上去卻一點也不違和。
她頭頂的丸子隨動作輕輕晃動，露出的半截手臂在陽光下泛著白皙又健康的光澤。
“那是…”宋元慶不自覺地放慢腳步。
女子忽然仰頭笑起來，對身旁的工匠說了句什么，那眼角彎彎，笑容甜美。
這笑容讓宋元慶心頭莫名一顫。
他見過太多閨閣女子低眉順眼的淺笑，卻從未見過如此明媚張揚的笑容，像是能驅散所有陰霾的朝陽。
這時，韓蕾手上的鋼條剛好使用完，她站起身拍了拍沾了灰塵的小腳牛仔褲，朝著堆放鋼條的地方走去。
宋元慶看著韓蕾隨心的動作，忍不住瞳孔一縮。
老天！她居然穿著男子的褲子！
宋元慶瞪大眼睛，看著那利落的剪裁勾勒出她修長的腿部線條。
韓蕾從鋼條堆里往外抽鋼條，一個年長的工匠回頭喊道：“這鋼條太重，等一下，我來幫您抬。”
“李叔，沒事的。我只拿一根就是。”女子聲音清脆，帶著幾分俏皮。
聽到他們的對話，不知是什么力量驅使，宋元慶鬼使神差地大步上前，伸手托在了鋼條上。
“姑娘且慢，讓在下來幫你。”
韓蕾聞聲回頭，宋元慶這才看清她的全貌——杏眼瓊鼻，肌膚不似尋常閨秀那般蒼白，而是透著陽光親吻過的暖色。
最特別的是那雙眼睛，明亮如星，帶著他從未在女子眼中見過的自信光彩。
“多謝這位…將軍？”她目光掃過宋元慶的甲胄，落落大方地點了點頭，“我叫韓蕾，是扶風縣水泥廠的。您是…”
“在下宋元慶，徐州駐軍的一名將軍。”他連忙點頭回禮，心跳不知為何加快了幾分。
靠近了才發現，這女子身上有股淡淡的石灰味混合著某種花香，奇異卻不難聞。
宋元慶彎腰去抬那捆鍍鋅鋼條，卻被重量驚到了。這女子難道竟要獨自搬運如此重物？
他忍不住又偷看了韓蕾幾眼，她正用手背擦拭額角的汗珠，纖細的手腕上戴著一只造型古怪的手鐲，上面有一根繡花針在滴答轉動。
“哦！原來是宋將軍。”
韓蕾聽到“宋元慶”這個名字，也忍不住打量了他一下。如果她沒記錯的話，這人就是前不久才間接幫助趙樽收復北關軍營之人。
“將軍對活動板房感興趣？”
韓蕾注意到他火辣辣的目光，拍了拍身旁組裝到一半的金屬框架。
“這是鍍鋅鋼骨架，比木頭更耐用，配上我們的夾芯板材，三天就能搭好結實的房子。”
宋元慶收回目光，覺得自己的耳朵尖竟有些發燙。
他伸手觸摸冰涼的鋼條，觸感光滑得出奇，上面還有些圓溜溜的小孔。“咦？這精鐵…竟不會生銹？”
“因為上面鍍了一層鋅，可以防腐蝕的。”
韓蕾從腰間工具袋掏出一把鉗子，咔嚓一聲剪斷了捆住鋼條的鐵絲，指了指旁邊的活動板房。
“將軍要不要看看我們的成品？那邊有搭建好的樣板間。”
她說話時眼睛亮晶晶的，聲音軟糯猶如泉水叮咚，那期盼的眼神像是迫不及待要展示珍寶的孩子。
宋元慶發現自己根本無法拒絕，很自然的就點了點頭，然后跟上她的腳步。
陽光下，韓蕾的背影挺拔如青竹，粉色T恤的下擺隨著步伐輕輕擺動，顯得她腰肢更為纖細。
“將軍請看，”韓蕾推開一扇輕巧的夾芯板門，“二十平米的空間，有窗戶有通風口，拆卸方便，最適合行軍駐扎和隨著工地移動。”
宋元慶驚訝地打量著室內——墻面平整得不可思議，就連地面也是鋪著某種光滑材料，這可比軍營的帳篷不知強了多少倍！
他推了推墻，紋絲不動。
“如此方便的房屋，造價幾何？”
他脫口而出，隨即又有些懊悔自己的唐突。卻見韓蕾不以為意，從口袋里掏出一個小本子，用一支奇怪的筆快速書寫起來。
“批量訂購的話，每棟給將軍你算五十兩銀子，還包運輸和安裝。”
韓蕾撕下紙頁遞給宋元慶，指尖沾著些許水泥粉末。想著他可能會是一個大買主，韓蕾又習慣性的推銷。
“我們扶風水泥廠還生產行軍灶、折疊床，都是針對軍隊需求設計的，使用起來非常方便。將軍你…要不要考慮一下？”
宋元慶接過紙條，注意到她指甲修剪得短而整齊，不像閨閣女子那般蓄著長甲。
那紙頁上的字跡清秀卻力道十足，他知道是詳盡的報價單，但上面的字他一個都不認識。
“韓姑娘懂得真多。”他由衷贊嘆，心中更好奇了。“聽聞這水泥路也是姑娘的手筆？”
“對啊！”韓蕾眼睛一亮，面上的笑容更顯甜美，她抬手捋了捋耳邊的碎發，本著走過路過不要放過的原則，問道：“既然將軍感興趣，要不要我帶你去看看施工現場？”
“那…就有勞韓姑娘了。”宋元慶想也不想，連忙答應，并移開目光看向一旁。
不知為何，韓蕾只是那么一個輕捋頭發的小小動作，就讓他覺得自己心跳如鼓。