少微醒來時，身體虛弱程度堪比經歷過七八個寒癥一齊猖獗發作后的余威，軀體不可動彈，大腦有短暫空白，率先覺醒的是動物領地的警覺，艱難張口問：“我此時…在哪里？”
“少主，在榻上！”
墨貍從鋪在地上的席榻上猛然坐起身，正色積極地答。
少微勉強轉過頭看他，目光示意四下，聲音吃力：“我是說，這是哪里…”
“少主，是一間屋室！”
這話若換作姜負答來，少不得有幾分可惡，但在墨貍身上卻只剩下匠工準確求真的精神，少微只好沉默，好在大腦已在爭氣蘇醒，意識慢慢回歸，很快分辨出此處乃泰山腳下奉高行宮。
而墨貍的聲音驚動了外間的人，少微很快即見到阿母、大母大父、青塢阿姊、姬縉以及小魚和沾沾。
少微昏睡狀態下不宜被攪擾，眾人大多時候守在外間，魯侯和沾沾充當護衛，輕易不讓任何人入內探看。
墨貍是個例外，平生頭一回受這樣瀕死的重傷，他雖不懂什么叫害怕，卻已有些受創應激反應，一雙眼睛看不到少主便不能夠安心養傷，因此拖也拖不走，勸也勸不聽。
青塢很能理解他的心情，代他向馮珠和魯侯求情，許他守在室內，搬了席榻將他安置，教他保持安靜。
墨貍很聽話，連翻身都不發出任何動靜，他蜷縮在席榻上，偶爾疼醒時便靜靜盯著上方榻上少主，雙眼清徹安心地發一會兒呆，便繼續閉眼睡去，就如同在煉清觀邪陣地室中、臟兮兮地蜷縮在少主身邊安心大睡那次一樣。
被家人好友圍著的少微也在認真觀察每個人的狀態，經此一劫，大家各有不同憔悴，未曾直接參與其中的小魚亦憔悴到腫脹潦草——
因少主要靜養，在沾沾嚴厲監督下，小魚這兩日從不敢放聲哭出來，常是無聲落淚捂嘴偷哭，可謂悶聲干小事，悄無聲息地哭腫了整張臉，將自己哭作一尾瞇眼胖頭魚。
隨后郁司巫劉鳴等人也紛紛來探望，唯獨未見劉岐與山骨及家奴。
此三人傷得也不輕，雖說先前還可以在山上支撐著，但少微已不止一次切身體會過“自死境脫身之后，體能一旦不必再為保命而維持發狂狀態，身體各處即要口吐白沫、呻吟躺倒、閉眼擺手、撂挑子起高燒”的流程感受，于是便很能想象幾人此刻狀態。
待前來看望者陸續離開，睜眼后已知姜負情況尚可的少微便細問這幾人情況，得知山骨也昏了兩日，關于劉岐，小魚則搶先答：“少主，叔父未曾昏迷，只是也不能下榻走動，此時就在隔壁屋中養傷！”
隨著小魚響亮的話音落下，少微即聽臥榻內側墻壁被慢慢叩響兩聲，似在傳達：我在。
魯侯很沒辦法地嘆氣：“此子非要跟來養傷。”
孫女下山時已起燒昏迷，入行宮時，那小子虛弱可憐地說什么“此次災劫洶涌，如無巫神化解，孤早已沒命。據聞人在重傷虛弱時易招邪氣入體，因此務必還要有巫神鎮佑，孤方能寧神養傷”——
堂堂儲君，竟也當眾說出這樣不要臉皮的依戀之言，眾官吏裝作無覺地低頭，魯侯起初暗暗咬牙，但轉念一想，莫說不要臉了，此子此番連命都不要，也要第一時間前去趕去援救…
罷了，總歸也是孫女欽點的眷侶，且將這小子嬌縱收留一回。
被嬌縱的小子就在隔壁房中躺著，少微盯了那面墻壁一會兒，一時因她的親人，她的小鳥，她的貍和她的人都在身側，不禁很安心。
遂努力往床榻里側挪了挪身體，抬手敲了三下，回應示意他：知道了。
誰料不過一刻鐘，竟見此人一瘸一拐地被內侍扶著過來了，如此不良于行的狀態，頗有重操舊業之觀感。
少微愕然：“你過來做什么，不是還不宜走動嗎？”
劉岐反問：“少微，方才不是你敲的墻示意我過來嗎？”
“知道了”三字被他理解為“你過來”，魯侯只覺沒眼看沒耳聽，若是他孫女方才只敲兩下，豈非要被聽成——過來？四下——你且過來？五下——你給我過來？
若是一下都不敲，那必然更要命了，定要追來問一問為何不回應，是否醒后仍不得抬手、情況過于嚴重。
人若存心想要被喚來，總是攔不住的，看著那大約耗費了一刻鐘使人梳發整理儀容的小子，魯侯不做評價，干脆和大家一起去了外間。
室內很快空蕩不少，除了小魚和重新臥倒的墨貍，便只有在少微榻下腳踏上坐下的劉岐，他將一條受傷的長腿抻直，背靠榻沿，里側右臂橫放榻上，傾身笑望著裹在被中盯著他看的少微。
大難不死的對視，走出死劫的重逢，少微安靜盯他片刻，他不禁抬起虎口裹著傷布的左手，輕輕摸了摸少微頭頂有些蓬亂的發。
而后即很上道地將自己的腦袋湊近壓低，少微便也拍了拍他那顆死里逃生的漂亮腦袋。
僅有這靜靜對視與稍顯幼稚的彼此安撫，再無更多感慨了，少微歷來不喜歡不擅長感慨，率先問他的是：“捉到的活口招認了沒有？杜叔林究竟為何人做刀開道？”
劉岐：“還在審，他們目前只一口咬定都是杜叔林豢養的死士。”
少微擰眉：“此人作為后方黃雀，借杜叔林作為遮掩，無論是否事成，皆留有全身而退、將一切罪名推到杜叔林身上的余地。”
她已經知道嚴相與杜叔林的“交易”，而在那場交易談判中黃雀并未露出痕跡，嚴相事先亦不知杜叔林還有如此同謀，因此嚴相派去滅口杜叔林的人同樣也被打了個措手不及。
杜叔林先前就有謀逆之心，私下有殘余勢力不足為奇，此番可以出動如此強悍的勢力雖說駭人聽聞，但杜叔林已死，再無對證，若非少微活了下來，親眼目睹了那些遲遲出現的黃雀并未對杜叔林有保護營救之舉、只將杜叔林當作開路的破刀來使，此刻她也無法如此篤定黃雀背后另有主人。
既是篤定，便當深挖到底，審問仍要繼續，縱然那些被蒙住眼睛豢養的死士也未必清楚自己最上頭的主人是誰，但一層層挖下去，總不會一無所獲。
除了審，亦要從動機層面大致鎖定可疑范圍，少微和劉岐推測間，同樣一瘸一拐且面目多青紫的家奴出現，帶來了一位客人。
那客人著粗布衣裙，來到榻邊坐下，望著少微慘樣，頗為心疼感慨：“瞧瞧，好好的一個神氣小家長，竟比老趙傷得還要重…那些個不安生的東西可真真是作孽呀。”
看著這樸素和氣面孔，少微反應過來，不禁問：“英娘…你怎會來了此處？”
英娘粗厚有力的手掌輕輕拍著少微的被角：“這要從兩個月前，我離開丹陽郡時開始說起…”
去歲英娘曾遞信回京，說在九江郡曾探尋過類似赤陽早年的行跡。
此后英娘繼續南行辦事，輾轉至豫章郡，再往東去丹陽郡，此兩郡正是先前湯嘉口中的銅礦充沛之地，皆屬吳國所有。
世上沒有做過卻不留任何痕跡的事，分別只在于痕跡深淺，是否會被有心者留意、有能力者挖出。
正如長平侯一案，縱然明面上已經了結，劉岐卻仍存有一份只對少微說出口的疑慮——縱然杜叔林作案構陷的動機證據皆備，紀敘亦對當年的密信倒背如流，一切看似嚴絲合縫，卻總歸因紀敘熬刑招供時已是強弩之末，而無法親手復制那封密信的筆跡…其人招供的時機，是唯一的疑點。
劉岐自知或許是自己多疑，即便一時查不到任何端倪，但這份疑心注定會讓他在漫長的、大權在握的日后，不動聲色地捕捉任何可疑的蛛絲馬跡。
長久而有心的注視下，近在咫尺的黎丘鬼終有露出破綻的一日，只是被這場泰山天劫提早劈出了原形。
一并被天劫推涌而出的還有那兇惡黃雀，同樣是受天機之力所引而提早現形的隱藏禍患，同樣不可能做得到真正了無痕跡、天衣無縫。
此一場災劫是由亂世者的各色私心為燒料燃起的天火，毀滅一切變數的天火之下，天機活著走了出來，焚火的魑魅魍魎便注定要無所遁形。
這亦是一場間接終結扭轉一切亂世禍根的劫數，而在少微徹底活下來的那一刻，一切結果輸贏已經落定。
兩日后，推遲了數日的禪地大典結束的當晚，忽然再起人心狂瀾——有人向皇帝揭發：吳王乃是勾結反賊杜叔林、刺殺天機的真兇主使。
軍士高度戒備的奉高行宮中，吳王劉隨被帶到皇帝面前，他脾氣火爆，怒然喊冤，大罵那指認者祖上八輩，嚷嚷著要和這缺德到想必全家死絕的栽贓者當面對質。
被他詛咒罵喊而來的年輕人不是旁人，正是吳國世子。
吳王罵聲怔然一止，就見兒子絕望地跪坐下去，哭著勸他：“父王，您就認了吧！”
吳王勉強回神，怒氣更甚：“你這畜生，膽敢誣害親生父親，你不怕天打雷劈！”
“父王您刺殺天機，圍殺儲君，動搖國本，天理難容…兒子若替您瞞著，只怕才要遭到天打雷劈吧！”世子表情悲愴，好似已提前死爹，當面哭喪。
他固然是個人盡皆知的富貴死紈绔，卻并不想真的死啊。
“父王您在丹陽郡銅山中豢養死士，暗中網羅各路能人，兒子早有察覺了，只是終究不敢真正相信…此次動身離家之前，您曾密見一名神秘拜訪者，兒子也是知曉的，卻萬萬不成想那人就是杜太…就是那千刀萬剮的逆賊杜叔林啊！”
吳王目眥欲裂：“你這討債孽障…究竟是受了誰的唆使來胡言亂語！”
心中則在痛罵此孽障竟才是真正黃雀：對老子所為有察覺、但不深究、日常只享樂，老子事成他坐享其成，事敗他則大義滅親翻臉保命！
吳王世子眼神委屈，父王沉溺聲色壞了身體，后頭幾個小兒子都沒能養活長大，他可是父親最旺的一簇香火了。
若說唆使，那的確有，這種事總得提前談好條件后路的——昨日太子岐秘密將他召見，竟道出了刺客自吳國丹陽郡動身去往泰山郡的時間、路線，一切都十分吻合，絕非空穴來風！
他當即渾身冰涼，若父王有希望回到吳國，他還可以嘴硬死撐，可眼下看來，父王這一遭是輕易回不去了…
深諳盡孝之道的太子岐將他勸服——他設法保全自己，即是替父王保全香火，這是為人子最大的盡孝。
此刻滿眼盡孝之色的吳王世子以堪稱救贖的姿態，抖出父王暗中諸多隱秘，吳王眼前發黑，險些被孝得當場歸西。
他不知是哪個缺德貨如此迅速地拿捏了什么意料之外的證據，將他兒子威嚇成了個徹頭徹尾的畜生，這缺德貨打得一手好算盤：他遭親子指認，白的也要變作黑的，如此指認下，他斷不可能再回到吳國，而朝廷拿捏著他大義滅親的兒子，即可最大程度安撫吳國勢力，事后隨意賞個丹陽郡王做一做，便能彰顯仁慈安四下人心——可謂是從內部將他瓦解，又從內部減少事后動蕩，這做法如何不缺德！
吳王世子還在哭喪：“父王，您糊涂啊！”
吳王忍無可忍拔靴砸去，世子哭得更兇，紅眼年豬般狂躁撲騰的吳王遭禁軍按住。
上首面容蠟黃沉寒的皇帝厲聲詰問：
“劉隨，你勾結反賊，謀害天機、儲君、相國，觸怒上天降下不祥之災劫雷雨，劈毀仙祠，毀壞大祭…你倒是說說你有幾條命可以拿來賠罪！”
吳王欲哭無淚——怎么凈往他身上推，他也沒想干那么大啊！
起先杜叔林找到他，他只想殺個天機而已——先前在仙臺宮中，他也讓人殺過的，誰知這玩意兒是個假的，瞎忙活一回！
之后他不免謹慎些，未再輕易出手，直到杜叔林這現成的開路刀擋罪羊出現，他便想著再干一把。
此番他勢在必得，出動不少家底，那路線他提前合計過，原想著將那邪門的天機和她那邪門的什么師傅母親團團圍起，妥帖地包成一只團圓餃餌即可——
可誰知先是太子不要命地跑過去，也不知是怎么知道的消息，又怎么跑得那樣快——他事先根本沒想殺儲君，那是直接的謀逆，謀逆哪有那么簡單，且不說風險太大難度太高，單說他在朝堂上又沒什么根基，真殺了太子，不也是替旁人做嫁衣？
他只想殺掉天機，讓這場大祭蒙上天命降罰的色彩，好叫這將要太平的局勢人心亂一亂，到時他繼承杜叔林留下的把柄，再將那嚴相脅迫為己所用，繼而在朝堂上徐徐圖之——這思路究竟哪里不對？
可太子強行參與進去便罷了，明知要發生動亂的嚴相竟也跑了過去找死，就為了一個女人？
連長平侯都害死了，他還以為這位相國是個徹徹底底的裝貨來著，想來那深情不改的名聲也只是掩飾的手段罷了，可誰知是個真真假假的瘋子！
合著想方設法要將秘密掩蓋，并非是怕死，是怕被那個女人知曉真面目？
這樣的瘋子偏不止一個，那缺德儲君又好到哪里去，如此缺德的一個小子竟也染上殉情的完蛋絕癥。
究竟都叫他撞上了些什么神人，一個兩個，愛來愛去，把他的計劃全愛亂了！
他好好一只餃餌，被這些人戳得四面漏湯，全毀了！
吳王狡辯未遂，頭腦發懵，坐地大哭，竟也不乏情真意切地道：“…從前一家人力氣往一處使，一致對外，那日子多好啊！偏偏外亂平了，刀子就要往里頭使了！”
“陛下可知我最怕聽到的就是太平二字，好端端地作甚就非要太平，半亂不亂的日子不是挺有奔頭的嘛！”
他的強大富庶向來在亂象下才是最吃香的，一旦真要太平了，他就是那待宰的年豬！
因此他一早就想殺掉那背負祥瑞預言的天機，那日行宮晚宴上他見到那女娃，好端端一個漂亮女娃，作甚非要當什么天機啊。
“陛下您也不妨說句交心話…”吳王涕淚橫流：“此番來泰山，您到哪里都要我跟著，難道果真沒有動過尋個由頭出來、好替新君鋪路絕后患的殺心？”
“歷來非是我多慮，都是逼不得已罷了！被那萬惡的太平所逼！”
這個在劉承夢中將他挾為傀儡的樸素家賊，此刻拍腿大哭，渾身肥肉亂顫，亦有自己一套樸素的生存道理，怕見天下太平的哭訴中藏著至樸至簡的殘暴。
皇帝無力閉眼，沒有否認，沒有回應，疲累至極。
再次慢慢睜開眼時，吳王已被拖走，無關者退去，跪坐眼前叩首的人變成了一名清瘦女子。
“魯侯府馮珠，前來代罪人嚴勉招供兩樁生前惡行。”
她是這世上唯一可代他認罪的人，她會客觀地招供他的罪行，也會陳明他深埋心底的幼時仇痛。
皇帝久久沉默著，望著馮珠再次彎下叩下那隱見神光風骨的脊背，及她身后跳動的燭光，聽她做出最后的懇請：“其罪不可赦免，唯求陛下對不知情的嚴氏族人網開一面，從輕發落。”
馮珠直起身時，將那盞半人高的銅鶴燭臺擋在背后。
金色燭光跳動下，躺在榻上發呆的少微慢慢眨眼。
少微也已經知曉嚴勉所為之事的來龍去脈，此刻回想間，只感許多大事的背后似乎并無“合格”的幕后權謀真兇，誠如姜負多年前在桃溪鄉時所言，諸多所謂權謀拼殺到至高處，往往只剩人性的博弈。
長平侯一案的背后并無合格的政治真兇，有的只是為人性愛恨所困的人。
大多人活一世，原本空無，不過以愛、以恨、以悲、以喜為欲，為萬事萬物賦予不同意義，方可見姹紫嫣紅，登高山，墜深淵，各為其欲，各吞其果。
少微本欲等阿母回來，但因身體過于虛弱，仿佛有百八十個小人咬牙狠拽她上下眼皮，強行閉門關窗落帳，使她務必陷入休眠。
翌日醒來時，少微即喚阿母，阿母自外間來，一頭發絲只松松攏在肩側，少微見狀，臨時舉一手請求：“阿母，我可以坐起來了，我也替阿母梳一次發吧！”
馮珠含笑點頭，在榻沿邊坐下，由女兒撥弄頭發。
小魚抱來銅鏡，站著一動不動，充當一只鏡童。
“不必為阿母憂心，此件事終究不一樣…”
馮珠察覺到女兒無聲的憂切安慰，主動開口，望鏡輕聲說：“他若受冤而去，無辜枉死，我自當要怨天之不公，可在這件事上，他隱瞞了太多，最無辜的卻是長平侯，還有我的晴娘…”
一個善惡分明的人無論在何等情形下，都無法忽視善惡有報的力量，這是一種塵埃落定般的救贖。
而說起來或許有些不公的是，馮珠早在記憶恢復后，便意識到自己已非少年時的馮珠，她經歷了太多事，煎熬的數千個日夜太漫長，注定回不到遙遠的曾經。
她尋回女兒時，第一次替女兒梳頭之際，女兒曾問她和嚴相說了什么，她笑著執梳輕敲女兒的頭，讓小孩子不要多打聽。
實則那晚她便已和勸山說明，她如今已無婚嫁心思。
或許人人都認為她該嫁，如此癡情郎，仿佛恰可以彌補她遭受的不公，可是心境已改，人的想法會變，許多賬并不是這樣算的。
她待執著依舊的勸山更多的是如家人般的愧疚，勸山似乎被長久困在了少年情意里——而直到在仙人祠中，她才真正明曉那段少年情意對勸山而言究竟意味著什么。
她在不知情的年歲里，竟也意外而短暫地救贖過一個煎熬的靈魂。
一切卻終究不能重回少年時了。
馮珠聲音如清風般釋然：“遺憾固然有，卻早已不可挽回，逝者已償債，尚可盼來生。”
“阿母，會的。”少微替阿母梳發的動作微頓，透過鏡子，認真程度如同允諾：“會有來生的。”
鏡中馮珠對女兒一笑，輕輕點頭。
相同的黃銅鏡中，照著姜負的臉龐，她坐在榻上梳發，正嘆息“此番重傷雖使壽命短折竟使風姿更具破碎之美”，忽見梳著垂髻的徒兒拄杖單腿蹦跳了進來，活生生一只瘸腿垂耳貍。
此貍來將她看望，并與她鄭重隱秘地道：“有一件事，我要坦白、請教。”
“關于你這小鬼的來歷？”榻上姜負一笑，雙手撐在身側，長長嘆息感慨道：“終于等到你與為師坦誠相見的一日了。”
說著，輕輕拍了拍身側的位置，示意此貍跳上來說話。
二人在室內私語，家奴坐在室外階前曬太陽把風。
末了，姜負一聲嘆息溢出窗外：“諸般機緣，或缺一不可，需觀日后…”
窗外綠意盎然，漸有蟬鳴聲響起。
蟬鳴越來越密時，少微仍盤坐姜負身側，只是鏤花室窗換作了同樣鏤花的車窗，在滿途綠意中搖搖晃晃，車馬隊伍浩浩蕩蕩，離開那因果已破的泰山寶地。
泰山郡的子民遙遙目送隊伍遠去，有百姓舉頭望向那燭形山峰——泰山郡內已傳開天機當夜在此地歷生死之劫的玄妙傳言，據說許多人都看到當夜此峰大燃如天燭，似上天動容眷顧，傳言流淌之下，此峰漸得名：天燭峰。
動身之前，皇帝已在奉高行宮中發出了《泰山罪己詔》，其上除了封天當日的自省過失之言，一并言明了吳王與嚴勉之罪行，帝王亦將嚴勉之過歸咎為自身識人不清之失；
除此外，天子再次將天機與儲君認定為：天命所賜，天意垂憫，有如此一雙經過泰山神跡考驗認可的天定少年在此，大乾必可迎見太平盛世；
圣駕歸途之中，此則前無古人的帝王罪己詔已發往各郡國，亦在京師這方深湖中砸起諸般水花。
這砸起的水花仿佛盡數濺到湯嘉眼中，接駕這日，他再度淚水漣漣，思及自家兇禽在泰山封禪中的兇險遭遇，不禁后怕地喃喃：“一個沒看住，怎么又險些丟了性命…”
莊元直難得抬手拍他的肩，將這歷來感性的同僚寬慰：“何時又看住過…”
而當下這一切隱患盡消的局面，恰是那看不住的二主闖殺出來的，如此刺激蠻橫，實在合他莊過余的胃口。
腹大生膽，膽大包天的莊大人說出暗藏殺頭大罪的勸說：“好了，攢攢眼淚，要哭的在后頭。”
湯嘉一個激靈，嚇得眼淚都縮了回去。
皇帝在途中已日漸少食，只靠藥湯續命。
歸京第三晚，大臣們深夜入宮。
未央宮寢殿中，龍榻前，儲君手捧湯藥，背對后方群臣，在皇帝的默許下，盡最后一次孝，成全最后的賢名。
然而唯獨皇帝可以看到，那湯碗中并無續命的湯藥，而是一碗清澈見底的清水。
“一切已塵埃落定，父皇可安心好走。”那孝子將湯碗捧得更高，低聲道：“兒臣劉岐恭送父皇。”
一碗清水將他恭送，至死也不曾有的原諒，眾目睽睽之下的弒父。
而父親配合地接過，幾乎是含笑將那碗清水一飲而盡。
將空碗遞還時，皇帝看到這個兒子眼中有不知真假的些微淚光在閃動。
“既然你做到了，看清了，又記得這樣牢，便永遠不要像朕一樣…”皇帝聲音沙啞，道出最后的叮嚀。
劉岐看著這張臉，緩聲應答：“是，兒臣必會以父皇為鑒。”
“好…”皇帝再次露出笑，他看過他的兒子，再看他的天機，他的孫女，還有凌軻的兒子…
透過這些復仇的孩子們，他看到的是這個帝國蓬勃飛揚的未來。
皇帝慢慢躺回去，蒼老的頭顱落回到玉枕上時，劉岐雙手撐地，將頭慢慢叩下。
緊接著后方眾人跟著叩首，脊背相連如竹，如同被無形掠過的風逐節壓倒匍匐，這帝星隕落之風吹出未央宮，卷著宮人悲哭聲，擊響了碩大的銅鐘。
天子駕崩，滿宮披白，百官著素，齊齊跪于安置大行皇帝棺槨的大殿外。
當素衣被斑斕秋色染上色彩時，百官再次跪拜，拜的已是御階之上的少年新帝。
新帝劉岐登基滿百日，即以順應天意為名，冊立本朝皇后。
這并非尋常的帝后大婚與立后大典。
中常侍郭玉，手持圣帛，于未央宮大殿前高聲宣唱——
“制詔：
朕聞乾道資始，坤道資生。咨爾天機馮氏少微，德配天地，明并日月。實秉靈瑞而生，能通神明之旨，為天定之圣后。
是以今稽古制，順天心，應民意，頒明詔：
自今日始，即效仿太祖與屈后所施二圣之制，朕與皇后，共承天命，同稱“圣躬”。
朝會議政，皇后同御；軍國機要，咨而后行；萬機之務，共裁度之；四海之奏，同披覽之；白首同心，以繕家國；
——此詔此誓，天地為證，鬼神共鑒。
——布告天下，咸使聞知！”
二圣臨朝，已有先例，天機與國邦社稷的關連更是早已深入人心，此令無人違逆，百官從中可窺見的是長久之治，百姓無不為此歡喝雀躍。
大典當日，天未明，燈火徹夜未熄的靈樞侯府中，到處可見宮人身影。
點著許多紅燭的室內，披著一頭濃密烏發的少微剛穿上同樣繡龍紋的玄朱袍服，腳踏繡虎織金翹頭履，叉腰展示，雖說一張圓臉上沒有許多外露表情，但神采奕奕，氣勢更是已神氣到不可一世，被家人好友們圍著紛紛贊嘆。
只片刻，少微即被青塢笑著按肩坐下去，也好替此貍梳頭。
馮珠與姜負一同替少微梳發結髻，佩上垂珠冠帶之前，姜負取描金筆蘸朱砂，輕輕點在少女眉額間，含笑輕聲道：“望我徒兒聰明伶俐，遂心快意，英勇馳騁，劈山斷海——”
少微極其緩慢地眨動眼睛，扇動眼睫。
時過境遷，她要與眷侶成親，要去做很厲害的大人，但姜負給出的祝福同當年一字不差。
無法言說，少微內心喜歡得不得了，忍不住小聲問姜負：“姜負，你想要什么？”
馮珠輕“嘶”一聲，如此大喜之日，不好敲女兒的頭，女兒已自動縮脖子，改口小聲問：“師傅…你想要什么？”
“這就要濫用私權啦？”姜負說罷，一笑，拿描金筆的另一端輕輕點了點徒兒的鼻尖，笑瞇瞇道：“我徒兒是世間最靈驗的一顆少微星…為師最想要的，你已經給了。”
“往后我就等著在我徒兒贈予的這太平盛世下，做世間一等閑人。”
姜負說著，輕拍徒兒的肩：“還要有勞你們這些少年人多多出力啊。”
少微當仁不讓地挺了挺肩背：“那當然，我和劉岐說好了，要做十五年的。”
姜負眨眼：“什么十五年？”
阿母在為自己佩戴冠珠，少微抬起雙手幫忙托著，一邊悄聲道：“十五年收拾舊河山，再十五年游歷新河山…”
看著這朝氣蓬勃，什么樣的日子都想去看一看的小鬼，姜負眼中含笑點頭：“那且好好收拾…說不定攢下的功德可以換來未知機緣。”
少微一愣，下意識仰頭看阿母，而后再看姜負，一時更是干勁十足，圓圓眼珠閃閃，有頗多希冀。
室內太熱鬧，抱臂靠在玉雕虎圖屏風后，斂藏聲息，確保不被人留意的趙且安，看著那只大喜之日但嫁人感幾乎沒有的家貍，眼中也難得有許多感慨。
家貍大喜之期，卻無離分之意，不過換個地方下榻，和她的眷侶一同去做想做之事，她有最大的權力，最絕頂的功夫，普天之下無人可以將她拘束，她是來去自在的貍，也仍是最頂尖的江湖俠客。
有人的地方便是江湖，而俠客是一種品格，只是遙想當初離開桃溪鄉，趙且安實在也不曾料到，家貍外出江湖闖蕩一番，便將全天下的江與湖都收于囊中了…此乃名符其實的“江湖”之王。
而姜負幾句正經話說罷，又忍不住犯了逗貓之癮，此刻正好奇地道：“話說回來，當初在青牛車上，忘記是誰說的：我才不去長安…”
阿母在側，少微臉色頓時漲紅，又聽姜負“嘶”聲取笑道：“哎呀，怎么說話的人如今卻成了長安王啊。”
少微恨不能捂她的嘴，室內笑聲一片，又數魯侯的笑聲最響亮最自豪，守在外頭等候的全瓦也跟著笑起來。
以太常寺屬官身份來此的青塢笑著從室內出來，恰見姬縉迎面來。
二人說了些流程上的事，不覺間走到廊下安靜處。
大喜之日，與姻緣相關，不免使人觸景生情，姬縉忍不住再次歉然道：“阿姊，抱歉，是我一直瞻前顧后，讓阿姊白白耽擱錯失了真正的心意。”
這樣的話，早在泰山郡時，他已經說過一次，卻到底不能夠彌補心中缺憾。
回頭細想，彼此或許都因礙于約定而遏制過內心萌芽之念。
青塢：“阿縉，真若說抱歉，卻也該由我來說，我已隱約察覺自己心意，卻沒有勇氣及時對你言明…”
礙于約定，珍視彼此，故而雖有茫然，卻遲遲不敢開口挑破，生怕成了辜負對方的那一個。
“經此生死一事，我真正明白…”青塢眼眶微紅，看著姬縉，輕聲道：“阿縉，我們經歷了這樣多的事，愿將彼此性命交付，長久以來互為依靠，難道這些還不足以證明我們的親密心意嗎？為何一定要是夫妻的關系，難道不做夫妻，就是辜負了彼此嗎？”
姬縉亦觸動涌淚，慢慢搖頭：“阿姊，當然不是，我們乃世間至親，不會因任何事而更改。”
“我如今也這樣想。”青塢淚中帶笑，道：“因珍視而勉強，才是真正的辜負。”
倘若當年一直留在桃溪鄉，不及領會真正的情愛心動，彼此亦可以成為相敬如賓的夫妻，但如今已有更多可能，回到家人的位置，放對方去更自在天地，才是待彼此最大的珍愛、成全、尊重。
姬縉道：“阿姊，待今日返家，我去同姨母姨丈說明。”
“不，還是我來說。”
“阿姊——”
“你也知喊我阿姊。”青塢笑意溫柔：“我既是阿姊，自該先由我來說。”
“好。”姬縉應下，無比認真地再喊一聲：“阿姊。”
青塢抿嘴一笑：“走吧，進去看看少微妹妹。”
少微已沉甸甸穿戴完畢，此刻剛站起身，佩走近，跟著幫她整理層迭的衣角。
少微看見她，遂問一句：“佩，你的傷都養好了嗎？”
佩仰起臉，看著那個在這樣大的日子里，仍會看到這樣小的她、仍會惦念她這樣小的事的少女，認真點頭回答：“回小主人，已悉數養好了，未有任何后遺之癥。”
“那就好。”少微對她道：“你的膽量很好，回頭也讓人教你習武吧？關鍵時可自保。”
佩忙點頭，起身時無聲輕輕搓手。
她的膽量很好，卻并非出于天生。
她也有一個自己的秘密，當年長平侯歸京途中讓人將她買下，阿母急著將她賣掉，一是家中父親死去斷了生計，二是因為母親知曉，當夜醉酒后再次將母親打傷的父親，在豬圈小解時摔倒被豬咬傷而求救，她分明聽到，卻裝作不知…
那夜被豬啃爛了半邊身子的父親慘狀，是她從此后擁有過人膽量的啟蒙。
她一直暗中接濟母親，女公子上個月才知曉此事，遂讓她將母親和弟弟接來京中，她已經托人送信。
或因心中這個血腥的秘密，生出某種隱秘的共鳴，她初見小主人時，便覺得很傾慕。
如今她傾慕的小主人要去做大陛下。
佩心中有一簇無法言說的火苗，在此刻燒出一點熱淚。
曙光微亮，禮樂聲響起時，天子即至靈樞侯府外親迎。
打頭的幾匹駿馬上，坐著凌從南劉鳴等人，老趙王比先帝更早半月去世，劉鳴承襲了父親之位，如今是新的趙王殿下，故而身穿諸侯袍服；凌從南承襲長平侯爵位，亦佩紫綬。
駿馬與飛揚少年相迎，禮樂聲中，少微至禮車前，雙手提起衣角，即利落踏上高車，踏上一只腳時，才見車旁劉岐笑盈盈遞了一只手，她遂抓過那只半空中的手，一把反將他提了上來。
二人袍角拂動，登上六匹純白駿馬所駕天子至高禮車，金玉馬具皆精雕細琢飾以彩纓，車蓋繪龍虎云氣、飾翠羽，流蘇垂紗，金碧輝煌。
二人并肩共坐車內，劉岐攥著少微的手不放，翹起的嘴角也未曾放下，少微肩頭頂著沾沾，一路觀看沿途景象。
鼓吹樂隊，旌旗儀仗，屬車騎兵，蹄聲如雷，浩浩蕩蕩，在漫天華彩中，昂揚地駛向未央宮。
墨貍小魚和雀兒，同擠在一輛屬車中吃吃喝喝，乃是少微陪嫁。
家奴暗中跟隨，名目上是提防有人暗中伺機作亂，實則是想要親眼見證——時隔多年，第一俠客再探禁中，是為見證家貍成為這座禁中的新主，順便為她巡查領地——唯頂尖做賊者才最清楚哪些地方的巡守需要加強。
大典進行時，家奴伏在一處屋脊上，看著家貍依舊肩頂她的黃毛小鳥，立于大殿外御階上，接受百官與王侯朝拜。
這是一場事先經過她點頭同意的大典，她不是一方侯王，她和她的眷侶共為社稷主、天下王，諸侯王均匍匐于她視線之下。
家奴露出一點罕見的笑，慢慢舉頭看向穹頂，有心賦詩，但因不會，再次作罷。
負責典禮之一的官員、新任太祝郁櫛，立于禮官之列，望著上方圣躬的衣角。
使她接任太祝之位，是花貍親口提議，她惶然稱自己并不能通神，而那只貍頗武斷地道：從今往后巫神不必非要通神，你待祭祀禮法有如此尊崇敬畏之心，即是我心中最好的巫神人選。
郁太祝此刻凝望那莊嚴衣角，心中卻有幾分悵然，日后不可再日日見到心心念念的神貍，但轉念一想，此貍精力充沛，至少大小祭祀必然不會缺席，還是可以常常相見的。
有人悵然即有人欣喜，太醫署中，蛛女和阿厭正奮力搗藥，蛛女一想到往后即可貼身為皇后診治…卻絕不是盼著花貍陛下多多生病的意思！
數日前，從不遺忘小事的花貍曾讓全瓦給她們送信，只說會將她們的蜘蛛與蛇一同帶進椒房殿——二人當初迫于生計將愛寵寄養，實在未曾想到有朝一日竟會以此等方式母子團聚。
在宮中率人巡邏的山骨目色炯炯，精神振奮，威風八面，只左側面頰上尚有余疤未消——盧鼎已使人送來除疤膏，交待他日日三抹，好盡快繼續相看流程。
山骨巡邏過椒房殿宮門外時，帶墨貍蹲在宮階外的小魚看在眼中，隱隱有幾分想要將山骨取而代之的野望，她立誓般對墨貍道：“等我長大，我也要做個將軍，為少主領兵…”
被椒房殿宮娥投喂的墨貍吃著軟綿的點心，點著頭。
二人蹲到天色黑透，終于得見少主和她的眷侶一同折返，二人似小兵般圍上來，少微似成了凱旋的主帥。
同身邊之人一齊踏入此宮門，劉岐忽覺死寂多年的宮所剎那間鮮活了起來，這里將成為她的巢穴領地，被她點化，裝飾上與她有關的一切，而他棲息在其中，從此密不可分。
劉岐事先示意之下，合巹酒被大長秋全瓦事先調換成了甜甜的飲子，避免少微在大喜之日慘遭小兵從嗓子追打至胃袋。
酒水被視作上通神鬼的圣潔貢物，但世間沒有比她更大的神鬼，他和她的姻緣乃至壽命是她從天意之下搶奪而來，她是唯一值得被敬奉的化身，她的喜樂自在遠比一切都重要。
一切禮儀完畢，少微卸下沉重發冠沐浴洗漱，之后披著發在寢殿中東走西看，問這個問那個。
她精力無限，勞累一整日還有許多力氣，劉岐則盤坐榻上，笑望著她，不時回答她的話。
少微待巡查了個遍，方才也坐回榻上，與劉岐相對盤坐，另問他：“明日要早朝嗎？什么時辰起？”
“明日不必早朝，不必早起。”劉岐微微傾身，靠近少微，清新氣撲來，他注視著她的眼睛，聲音很輕，卻格外認真：“少微，多謝你來這里。”
而后問：“就是不知你此時是否快意、安心、盡興？”
“當然，否則我才不來。”少微說著，向后仰倒，躺得很自在。
劉岐緊挨著她躺下，嗅著她身上氣息，忍不住問她：“少微，你知道成親后的眷侶要做哪些事嗎？”
少微扭臉看他：“你知道嗎？”
劉岐耳朵微紅，嘴角彎起，矜持點頭，喉結滾動。
“我也知道。”少微這才不肯落敗地道：“我也…看了畫冊的。”
“首先，似乎…要吹燈吧？”
“那你去吹——”
二人在帳中竊竊私語。
偌大的寢殿中再無第三人。
窗外殿院中不知何時落下了一層薄薄的晶亮雪花，待到子時后，雪花變大，片片纏綿而落，徹夜不休，織作一片新天地。
婚后第三日，雪停，帝后出宮同游上林苑賞雪觀虎，身邊僅有少數人跟隨。
青衣僧也在其中，他起初倔強不愿戴上風帽，直到腦袋凍作一顆紅燒獅子頭，才算默默將禿頭遮起。
他已答應劉岐先前的提議，凌從南將在年后開春與他一同出使西域。
此乃凌從南主動提議，曾躲藏太久的人，如今想去更遠的天地看一看，也順便代二圣巡查西北之境的防御，那里尚有父親昔日舊部。
“來年秋狩，我也要參加…”少微走在最前頭，隨口說著想做的事。
“恰可以讓異邦使者見識見識我朝皇后陛下的英勇。”劉岐說著，又悄悄抓住少微衣袖下的手，少微轉頭看他，他小聲說：“我的手冷。”
少微只好將他縱容，又與他道：“此番重查防御，若匈奴之后再犯，待攢足氣力，我們便打回來…你從前不是想做個將軍嗎？”
此中語氣頗具少年雄心勃勃之感，后方的湯嘉聽得心驚膽戰，莊元直卻不免越聽越愛。
莊大人幻想著往后上林苑遍植異邦美果的景象，一雙眼睛笑得瞇起，像極雪中灰狐，身邊跟著近日被他收作苗子用心教導栽培的姬縉，二人面相差距極大，看起來格格不入。
那只與少微有舊的虎從虎園中被放出，在雪地里騰躍而來，帶起雪霧，嚇呆沾沾。
直到那大虎在少微面前趴下，沾了滿嘴的雪，打了個滾兒，露出毛發蓬軟的肚皮，沾沾才從劉岐的毛領里鉆出偷看。
大虎身后又有一只尚未成年的小老虎跟來，沾沾躍躍欲試，先偷摸站上那虎崽的后背，又即刻飛離，如此數番試探，才壯起膽子，顯出威風姿態，借此純陽之氣取暖。
少微在雪地里徜徉，不多時即覺冒汗，純陽之魄也蠢蠢欲動，至無人平緩處，又與劉岐一同躺在雪中，說話看天。
山骨在不遠處巡邏，全瓦在更近處把守。
又想到天狼山初遇時的那場大雪，劉岐轉頭看少微，少微也看向他。
一方天地，兩只不再短命的鬼，三寸積雪地，四目咫尺而視。
二人望著對方，眼睛里都回憶起彼時對方的狼狽模樣，區別只在于少微那時的狼狽乃是自帶，劉岐那時的狼狽則是她一手造成。
劉岐心中忽有萬言，少微卻一下彈坐起來：“我阿母來了，快起來！”
阿母不讓她躺雪地！
少微靈敏的耳朵比山骨更先一步向自己報信。
再威風的山君，再神氣的陛下，也怕阿母帶著嗔意的眼，少微趕忙拍撫身上積雪，劉岐也抓緊幫她一同整理，自己卻是顧不上了。
馮珠剛走近，少微即心虛跑去相迎：“阿母！”
被佩扶著的馮珠身后，是正埋怨的姜負：“雪景雖好，雖逢晴日，路卻難行啊，下回我再不會來了…”
今日休沐的青塢一同過來，一路上攙扶著姜負。
少微接過家奴手中的傘，一手替姜負撐傘，另只手去扶阿母，道：“來都來了，去看虎——劉思退，你帶路！”
“是。”劉岐笑應一聲，微微彎身做了個“請”的手勢，笑著走在前頭。
“我也帶路！都跟我來！”拉著雀兒和墨貍打雪仗的小魚從不遠處跑來，蹦蹦跳跳著舉手。
姬縉和凌從南從一座果園前慢慢走過來。
自樹梢墜落漂浮的雪霧在日光下幻作流金，眾人說笑著前行，走進晴光覆蓋的廣袤雪地，如踏進一卷皎然爛漫而又無限留白的天地畫卷中，每一步都描畫出嶄新的序章圖景。
——（全文完）
——非10于2026年1月8日晚23點28分